บทที่ 39 - สิทธิ์อำนาจสุริยันถูกขโมย ต้นตอความหวาดหวั่นของทวยเทพ มหาอำนาจบรรพกาลคนแรกเยือนถิ่น

บทที่ 39 - สิทธิ์อำนาจสุริยันถูกขโมย ต้นตอความหวาดหวั่นของทวยเทพ มหาอำนาจบรรพกาลคนแรกเยือนถิ่น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นกวีพเนจร การมายังทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ก็เพื่อสำรวจความจริง”

ชายหนุ่มผมทองผู้ถูกเรียกว่าเอ็ดเวิร์ด ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม ดวงตาเปล่งประกายจ้องมองนักบุญหญิงแห่งศาสนาจารย์ดรูอิดตรงหน้า กล่าวอย่างตื่นเต้น “เช่นนั้น การคาดเดาของข้าก็ถูกต้องใช่หรือไม่”

“เทพสุริยันลูห์เคยเสด็จมา และยังมีเทพองค์อื่นๆ จากอวาลอน ก็เสด็จมาในตอนนั้นด้วย”

“พวกเขามาเพื่อกษัตริย์อาเธอร์ใช่หรือไม่”

คำถามทีละข้อๆ หลุดออกจากปากของเอ็ดเวิร์ด เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าความอยากรู้อยากเห็นของเขานั้นรุนแรงเพียงใด

อันที่จริง เขาก็เพราะความอยากรู้อยากเห็นเช่นนี้ จึงได้มายังทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์

เพียงแต่นึกไม่ถึงว่า ที่ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้จะมีดรูอิดคอยพิทักษ์อยู่ และยังเป็นถึงนักบุญหญิงแห่งศาสนาจารย์ดรูอิดอีกด้วย

นี่ทำให้เอ็ดเวิร์ดยิ่งสนใจมากขึ้น เขาจึงปักหลักอยู่ที่นี่ต่อเนื่องหลายเดือน แม้แต่งานที่กษัตริย์อาเธอร์กลับไปยังราชธานีคาเมล็อต เพื่อประกอบพิธีขึ้นเป็นกษัตริย์คาเมล็อตอย่างเป็นทางการ เขาก็ยังไม่ไปดู

ในฐานะกษัตริย์โดยกำเนิด ฉากการขึ้นครองราชย์ของอาเธอร์ ถือเป็นเรื่องราวที่เหล่านักกวีพเนจรชื่นชอบที่จะนำไปเผยแพร่มากที่สุด

แต่เอ็ดเวิร์ดกลับสามารถละทิ้งสิ่งยั่วยวนนั้น มายังทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เพื่อค้นหาความจริงได้ ความมุ่งมั่นของเขามีมากเพียงใด ก็เห็นได้ชัดเจน

“เอ็ดเวิร์ด ข้าขวางเจ้าไม่ได้ อย่างไรเสียกวีพเนจรก็เป็นที่ยอมรับตามเจตจำนงของทวยเทพ เมื่อพวกเจ้าค้นพบบางสิ่ง ย่อมมีสิทธิ์ที่จะสำรวจ... นี่คือมติที่ทวยเทพลงความเห็นไว้บนโต๊ะกลม”

ซามันธาส่ายหน้า แม้เธอจะเป็นนักบุญหญิงแห่งศาสนาจารย์ดรูอิด สถานะสูงส่ง เพียงพอที่จะทัดเทียมกับบิชอปของศาสนาแห่งทวยเทพใดๆ

แต่เธอก็เป็นหนึ่งในสาวกของทวยเทพเช่นกัน จำต้องปฏิบัติตามเจตจำนงของทวยเทพ

ยิ่งไปกว่านั้น การมีอยู่และสิทธิ์อำนาจของกวีพเนจร คือมติที่ทวยเทพผ่านการประชุมโต๊ะกลมแล้ว

เธอไม่สามารถฝ่าฝืนได้

มิฉะนั้น ก็จะเป็นเช่นเดียวกับที่อาเธอร์ละเมิดจิตวิญญาณแห่งอัศวินในการประลอง จนเป็นเหตุให้ดาบในศิลาหักสะบั้นลง

หากซามันธาฝ่าฝืนเจตจำนงของทวยเทพ... เธอก็ย่อมจะถูกทวยเทพลงทัณฑ์เช่นเดียวกัน

“ฮ่าฮ่า แน่นอน ข้ารู้อยู่แล้ว เช่นนั้นตอนนี้บอกข้ามาเถิด”

เอ็ดเวิร์ดโห่ร้องอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็จ้องมองซามันธาอย่างกระตือรือร้น ปรารถนาที่จะได้ยินความจริงของเหตุทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห้งเหือดจากปากของเธอ

สำหรับกวีพเนจรผู้มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรง และลุ่มหลงในการเผยแพร่ ประกาศ และเปิดโปงความจริงแล้ว นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่สุด

“เจ้าเดาไม่ผิด เทพสุริยันลูห์เสด็จมาจริง พร้อมกันนั้นยังมีราชันย์แห่งทวยเทพผู้สูงส่งที่สุด... นูอากา”

ซามันธาเอ่ยปากก็เป็นวาจาสะท้านฟ้าสะเทือนดิน มองใบหน้าที่ค่อยๆ แข็งค้างของเอ็ดเวิร์ด พลางยิ้มอย่างสง่างาม “ส่วนสาเหตุ ก็เป็นอย่างที่เจ้าคาดเดา นั่นเพราะดาบในศิลาหักสะบั้นลง ราชอำนาจแห่งคาเมล็อตจึงไม่เป็นที่ยอมรับของทวยเทพอีกต่อไป...”

“ดังนั้น เมอร์ลินจึงปฏิบัติตามเจตจำนงของทวยเทพ พาอาเธอร์มายังทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ เพื่อขอให้เทพธิดาแห่งทะเลสาบมอบดาบศักดิ์สิทธิ์ ‘ดาบตัดศาสตรา’ ให้แก่อาเธอร์”

“แต่เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นตามมา”

“ข่าวลือที่แพร่สะพัดในอวาลอนคือ หัวขโมยผู้หนึ่งที่ใจกล้าอย่างยิ่ง ได้แอบย่องอย่างระมัดระวังต่อหน้าทวยเทพ... ขโมยดาบตัดศาสตราไป”

“ทวยเทพพิโรธยิ่งนัก เทพสุริยันลูห์ถือหอกสุริยันไล่ตามไป แต่กลับคลาดกับร่องรอยของหัวขโมยผู้นั้น”

“ในขณะเดียวกัน ทวยเทพก็ค้นพบว่าหัวขโมยผู้นี้ไม่เพียงแต่ขโมยดาบศักดิ์สิทธิ์ไป... แต่ยังขโมยสิทธิ์อำนาจแห่งเทพสุริยันไปด้วย”

“กลิ่นอายสุริยันที่เจ้าสัมผัสได้ในทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์นี้ ไม่ใช่สิ่งที่เทพสุริยันลูห์หลงเหลือไว้ แต่เป็นของหัวขโมยผู้นั้น”

สิ้นเสียงนั้น

เอ็ดเวิร์ดจ้องมองทะเลสาบที่แห้งเหือดอย่างเหม่อลอย ข้อมูลที่ได้รับมันมากเกินไป ชั่วขณะหนึ่งถึงกับทำให้เขายากที่จะยอมรับได้

เช่นนั้น การที่ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห้งเหือด ก็มีต้นตอมาจากเหตุโจรกรรมอย่างนั้นหรือ

เพียงแต่ หัวขโมยผู้นี้ก็เก่งกาจเกินไปหน่อย ไม่เพียงแต่ขโมยดาบศักดิ์สิทธิ์ไปได้ แต่ยังขโมยสิทธิ์อำนาจแห่งเทพสุริยันไปอีกด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ เรื่องนี้ยังรบกวนไปถึงการเสด็จมาของราชันย์แห่งทวยเทพ

นั่นคือราชันย์เทพผู้แข็งแกร่งที่สุด สูงส่งที่สุดในทั่วทั้งตำนานเคลติกเลยนะ

“เดี๋ยวก่อน หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดทวยเทพจึงไม่พบหัวขโมยผู้นั้น...” เอ็ดเวิร์ดยังพูดไม่ทันจบ ก็พลันหยุดชะงัก เพราะเขานึกขึ้นได้แล้ว

หาไม่พบ

ถูกต้อง ทวยเทพหาหัวขโมยผู้นั้นไม่พบ

ด้วยเหตุนี้เอง ซามันธา นักบุญหญิงแห่งศาสนาจารย์ดรูอิดผู้นี้ ถึงได้มาเฝ้าอยู่ที่ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์อันแห้งผากแห่งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมาแอบล่วงรู้ความจริง

แต่นึกไม่ถึงว่า เอ็ดเวิร์ด กวีพเนจรผู้มุ่งมั่นผู้นี้จะมาถึง

ตามมติของทวยเทพบนโต๊ะกลม กวีพเนจรมีสิทธิ์ที่จะสำรวจความจริงทุกอย่าง

ดังนั้น ซามันธาจึงไม่อาจขัดขวางเอ็ดเวิร์ดได้ เมื่อเขาเข้าใกล้ความจริงทีละก้าวๆ เธอก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเปิดเผยทั้งหมด

“เอ็ดเวิร์ด เจ้ารู้สำนึกถึงความร้ายแรงของปัญหาแล้วหรือไม่”

ซามันธากล่าวด้วยน้ำเสียงเนิบช้า “ทวยเทพทั้งหลายต่างก็หาหัวขโมยผู้นั้นไม่พบ... แม้แต่ราชันย์เทพนูอากาก็เช่นกัน”

“นี่อาจหมายความว่าความสามารถของหัวขโมยผู้นั้น อยู่เหนือทวยเทพทั้งปวง หรืออาจเป็นเพราะเขาซ่อนตัวเก่งมาก”

“แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบใด... การปรากฏตัวของเขาได้ทำให้ทวยเทพแห่งอวาลอนเริ่มตึงเครียดแล้ว”

เมื่อได้ยินคำนี้ เอ็ดเวิร์ดก็พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ ในใจกระตุกวูบ รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาลางๆ “เจ้า... คงไม่ใช่อย่างนั้นใช่ไหม”

“หรือว่าทวยเทพจะ... ไม่ เป็นไปไม่ได้ เพียงแค่สิทธิ์อำนาจแห่งเทพสุริยันถูกขโมย ดาบศักดิ์สิทธิ์ถูกขโมยไปเท่านั้น ถึงกับจะให้เกิดสงครามแห่งทวยเทพ มันคงจะไร้สาระเกินไปหน่อย”

อวาลอนตั้งอยู่ในโลกต่างมิติที่อยู่ตรงข้ามกับโลกภายนอก ทวยเทพที่อาศัยอยู่ในนั้นตัดขาดจากโลก แม้ว่าอาณาจักรคาเมล็อตจะล่มสลาย พวกเขาก็คงจะแค่รู้สึกเสียดายเท่านั้น

แต่ย่อมไม่ตึงเครียดถึงเพียงนี้แน่นอน

สิ่งที่สามารถทำให้ทวยเทพรู้สึกตึงเครียดได้... มีเพียงสงครามแห่งทวยเทพครั้งใหม่เท่านั้น

“ไม่ เจ้าคิดผิด สิทธิ์อำนาจแห่งเทพสุริยันถูกขโมยไป นั่นก็หมายความว่าสิทธิ์อำนาจของเทพองค์อื่นๆ ก็อาจจะถูกขโมยไปได้เช่นกัน”

ซามันธาส่ายหน้า ในฐานะนักบุญหญิงแห่งศาสนาจารย์ดรูอิด เธอย่อมรู้ดีกว่าผู้ใดว่านี่เป็นเรื่องที่ร้ายแรงเพียงใด

นี่คือการลบหลู่ต่อเทพเจ้า ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นการท้าทาย ไม่ต่างอะไรกับสารท้ารบ

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ทวยเทพแห่งอวาลอนกำลังสงสัยว่า... หัวขโมยที่ขโมยสิทธิ์อำนาจสุริยันไปนั้น เป็นไปได้มากว่าจะเป็นหนึ่งในพวกเขาเอง

ดังนั้น สงครามแห่งทวยเทพจึงกำลังจะปะทุขึ้นในไม่ช้า

และนี่ก็จะเป็นสงครามที่ยิ่งใหญ่กว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

สงครามระหว่างเทพกับเทพ... ผลลัพธ์มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือฝ่ายหนึ่งต้องร่วงหล่นดับสูญไปอย่างสมบูรณ์

เอ็ดเวิร์ดถึงกับงุนงงไปหมด เขาเพียงแค่อยากจะสำรวจสาเหตุที่ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์แห้งเหือด ไม่นึกเลยว่าจะได้มารู้ถึงการปะทุขึ้นของสงครามแห่งทวยเทพครั้งต่อไป

นี่มันไม่ใช่เรื่องที่ทำให้เขาตื่นเต้นแล้ว... แต่เป็นเรื่องที่ทำให้เขาหวาดหวั่นต่างหาก

“ข้ามีลางสังหรณ์ นี่เป็นคำทำนายจากผู้เฒ่าแห่งขุนเขาเดียวดายด้วย สงครามแห่งทวยเทพครั้งต่อไป หนึ่งเผ่าพันธุ์จะต้องถูกอีกเผ่าพันธุ์หนึ่งทำลายล้าง กษัตริย์ทั้งสิบสององค์ในแดนมนุษย์ ก็จะต้องขับเคี่ยวจนได้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในท้ายที่สุด กลายเป็นราชันย์นิรันดร์ผู้ปกครองทั่วทั้งดินแดนเคลติก”

“ถึงตอนนั้น... ทั่วทั้งทวีปเคลติก จะต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง”

ในยามนี้ ซามันธากลับดูเหมือนเป็นกวีพเนจรเสียเอง เธอกรีดกรายร่ายรำอยู่ริมทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ กล่าวถึงสงครามแห่งทวยเทพที่กำลังจะมาถึง

ความโหดร้ายอันหาที่เปรียบมิได้ ความรู้สึกยิ่งใหญ่ดุจมหากาพย์ การตัดสินชี้ขาดระหว่างเทพกับเทพ

ทุกสิ่งทุกอย่างช่างเข้ากันและสมบูรณ์แบบเหลือเกิน

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นก็พลันดังขึ้นที่ด้านหลังของซามันธาและเอ็ดเวิร์ด

“สงครามแห่งทวยเทพหรือ... ฟังดูน่าสนใจดีนี่ นึกไม่ถึงว่าเพิ่งจะมาถึงก็ได้เจอกับเรื่องน่าสนุกเช่นนี้แล้ว”

“เจ้าหนูทั้งสอง พวกเจ้าพอจะเล่ารายละเอียดให้ข้าผู้นี้ฟังหน่อยได้หรือไม่”

[จบแล้ว]