ปิด (3)

“ม-มีอะไรให้รับใช้ครับ?”

พนักงานหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าตัวแข็งทื่อหลังจากเห็นคิมซองฮัน ก็แหงล่ะ ใบหน้าที่ถ้าเจอในที่มืดๆ คงน่ากลัวพิลึก

“คุณรู้จักคิมมินีไหม?”

คิมซองฮันถามด้วยน้ำเสียงต่ำราวกับกำลังสอบสวน อย่างนั้นเด็กอาจจะร้องไห้ได้เลยนะ เขาดูหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

“คิ-คิมมินี… อ๋อ พี่มินีเหรอครับ? ครับ! เขาติดต่อผมมาแล้วครับ!”

ผมกำลังสงสัยว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงถามเรื่องนั้น แต่ดูเหมือนว่าคิมมินีจะบอกไว้แล้วว่าจะฝากเรื่องไว้ให้เพราะเป็นหนึ่งในร้านประจำของเขา พนักงานที่โล่งใจก็ฝืนยิ้มออกมา

“อ๋อ พวกพี่เป็นรุ่นพี่ของพี่มินีนี่เอง เชิญเข้ามาเลยครับ! เราเตรียมที่เงียบๆ ไว้ให้แล้วครับ!”

จะพูดยังไงดีล่ะ รู้สึกเหมือนบรรยากาศมันกลายเป็นว่าเรากำลังจะถูกพาเข้าไปในห้องส่วนตัว แน่นอนว่าไม่มีอะไรอย่างห้องหรอก และมันก็เป็นที่นั่งที่อยู่ด้านข้างในมุมหนึ่ง ทำเลดี แต่ที่ผมชอบที่สุดคือมีฉากกั้นตั้งไว้ให้ด้วย

เป็นความรู้สึกที่ผมอยากจะซ่อนตัวด้วยเหตุผลหลายๆ อย่าง

“เดี๋ยวผมจะรีบเอาเมนูยอดนิยมมาให้นะครับ! สำหรับเครื่องดื่ม รับเป็นเบียร์นำเข้าไหมครับ? เรามีเหล้าแรงๆ ด้วย แต่เหล้าวาเลนไทน์ 17 ปีคือที่สุดแล้วครับ มันขายไม่ค่อยดี เราเลยมีเหลืออยู่ไม่กี่ขวด”

พนักงานที่กลับมามีชีวิตชีวาในช่วงเวลานั้นก็พูดเจื้อยแจ้วอย่างร่าเริง เด็กสมัยนี้ไม่กลัวอะไรเลย

คิมซองฮันที่นั่งอยู่ตรงข้ามผมมองมาที่ผมราวกับจะบอกให้ผมสั่ง ผมยกเมนูที่อยู่บนโต๊ะขึ้นมาแล้วก็วางมันลงเบาๆ มีกับแกล้มและเครื่องดื่มเยอะเกินไป ของประจำของผมก็แค่อีซึลเท่านั้นแหละ

“ช่วยเอาเบียร์กับโซจูมาพอประมาณนะครับ”

แล้วแต่คุณเลย พอประมาณ จัดมาให้ดีๆ

“ครับพี่ชาย!”

พนักงานโค้งคำนับ 90 องศาแล้วรีบวิ่งจากไป

เสียงดนตรีจังหวะเร็วและเสียงหัวเราะดังอึกทึก ตอนที่ผมเข้ามา ผมสังเกตเห็นว่ามีพื้นที่เวทีเล็กๆ ใกล้กับบาร์ที่ค่อนข้างยาวด้วยซ้ำ ดูเหมือนจะกึ่งๆ ผับกึ่งๆ คลับ

ขณะที่ผมกำลังมองไปรอบๆ อยู่เล็กน้อย เหล้าและกับแกล้มก็ถูกนำมาเสิร์ฟ รวดเร็วมาก ของทอดรวมและผลไม้ บูเดชิเก (หม้อไฟเกาหลี) ของขบเคี้ยวชนิดต่างๆ และอื่นๆ ถูกจัดวางเต็มโต๊ะ นี่มันไก่…สลัดเหรอ? ทำไมต้องสลัดด้วย?

“ถ้าต้องการอะไร เรียกผมได้ทุกเมื่อเลยนะครับ~”

แค่กินกับแกล้มก็อิ่มแล้ว ก่อนอื่นผมจิบเบียร์ให้ชุ่มคอเบาๆ แล้วกินกับแกล้มบ้าง มันฝรั่งทอดนี่รสชาติดีแฮะ ความเค็มหวานมันๆ จากเครื่องปรุงที่ซึมซับอย่างดีและราดด้วยซอสชีสรสหวานมันยอดเยี่ยมจริงๆ

“ผมต้องขออภัยอีกครั้งสำหรับความเข้าใจผิดของผมครับ”

คิมซองฮันพูดด้วยใบหน้าที่จริงใจ น้ำเสียงที่จริงใจ และท่าทีที่จริงใจ ท่ามกลางเสียงเพลงป๊อปสดใสมีชีวิตชีวาที่ผมชอบมากเป็นฉากหลัง

อย่างที่คาดไว้ บรรยากาศนี้มันไม่ใช่จริงๆ ผมอยากจะเมาเร็วๆ

“ผมก็ทำตัวในแบบที่อาจจะถูกเข้าใจผิดได้เหมือนกันครับ เรื่องนายหน้าปลุกพลังด้วย”

มันไม่ใช่ความเข้าใจผิด แต่เขาเอาแต่พูดว่าเป็นความเข้าใจผิด เราก็เรียกมันว่าอย่างนั้นไปแล้วกัน

หลังจากตอบกลับไปพอสมควร ผมก็ใช้ส้อมจิ้มสลัดไก่ขึ้นมาชิม ว้าว สลัดไก่จานนี้อร่อยแฮะ ซอสมันคืออะไรนะ? มันเผ็ดร้อนและทำให้คุณอยากจะดื่มเบียร์คู่กัน เนื้อก็นุ่มชุ่มฉ่ำและเคี้ยวหนึบ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้ส่วนขา อย่างที่คาดไว้ สำหรับไก่ไม่มีกระดูกแล้ว เนื้อสะโพกคือที่สุด นักเรียนคิมมินีนี่รู้จักร้านอร่อยดีจริงๆ

“นั่นไม่ใช่เพราะความคิดที่แตกต่างกันเหรอครับ? คุณดูไม่เหมือนคนที่จะถูกหลอกโดยพวกต้มตุ๋นและอะไรทำนองนั้นเลย”

คิมซองฮันพูดอย่างมั่นใจ ตอนนี้ผมไม่มีเหตุผลที่จะต้องถูกหลอกแล้ว แบบนี้ความเห็นอาจจะไม่ตรงกันได้ ผมจะผ่านเรื่องนี้ไปได้อย่างไรดี?

“คือว่า… พูดตามตรง มันเป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับนายหน้าปลุกพลังน่ะครับ ผมสนใจเรื่องผู้ปลุกพลังและดันเจี้ยนมาก ผมเคยทำการสืบสวนและศึกษาวิจัยอื่นๆ มาบ้างเหมือนกันครับ”

ผมทำในอนาคตน่ะ

“หัวหน้าแผนกซอกก็บอกเหมือนกันว่าคุณยูจินมีความรู้เรื่องฮันเตอร์เป็นอย่างดี แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่อันตรายที่ต้องทำอยู่ดี”

“นั่นก็เพราะว่ามันเห็นได้ชัดว่ายูฮยอนคงไม่ยอมอยู่นิ่งๆ อย่างที่คาดไว้ เขาก็มาจับแล้วลากผมไปทันที พูดให้ชัดเจนก็คือ มันเร็วกว่าที่ผมคาดไว้”

คิมซองฮันดื่มเบียร์จนหมดแก้วแล้วยิ้ม

“คุณยูจินดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างมีการคำนวณพอสมควรเลยนะครับ”

ไม่นะ ผมคือศูนย์รวมของความหุนหันพลันแล่นต่างหาก ตั้งแต่การย้อนเวลา มันก็เป็นเรื่องหุนหันพลันแล่น ถ้าผมใจเย็นและทำอย่างมีการคำนวณไว้ ผมก็คงจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย จัดการดันเจี้ยนที่สำคัญๆ ไปแล้ว

“จนกระทั่งการค้นพบคุณพัคเยริม ผมคิดว่ามันเป็นแค่โชคดี แต่การได้รับความไว้วางใจจากคุณเยริมและกำจัดต้นตอของปัญหาในอนาคตล่วงหน้าและจัดการเรื่องสัญญากับหัวหน้าแผนกซอกได้อย่างเรียบร้อย ทั้งหมดนั้นจะเป็นเพราะโชคดีมันเป็นไปไม่ได้หรอกครับ”

“ไม่หรอกครับ โชคก็มีส่วนอยู่บ้างเหมือนกัน”

ถ้าคุณโชคดีและได้ย้อนเวลา คุณซองฮันก็จะทำแบบนั้นได้เหมือนกัน ใช่แล้ว สกิลก็ต้องให้ความร่วมมือด้วย แต่การได้รับสกิลก็เป็นเรื่องของโชคประมาณครึ่งหนึ่งเหมือนกัน อย่างที่คาดไว้ การพึ่งพาโชคคือสิ่งที่ดีที่สุด

“และตอนที่คุณไปช่วยเพื่อนของคุณ พูดตามตรงนะครับ ผมประทับใจมาก คุณไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากนักและเป็นแค่เพื่อนเก่าที่บังเอิญเจอกัน แต่คุณก็ยอมอดทนต่ออันตรายเพื่อเขา จะพูดยังไงดีล่ะ ผมคิดว่าคุณเป็นคนที่สามารถไว้วางใจและฝากชีวิตไว้ได้”

“ข-ขนาดนั้นเลยเหรอครับ…”

ผมช่วยเขาก็เพราะว่าเขาสามารถได้รับสกิลแรงค์ SS ได้ การถูกปฏิบัติเหมือนเป็นคนที่ทำแต่เรื่องดีๆ โดยไม่หวังผลประโยชน์ส่วนตน สำหรับการกระทำที่เต็มไปด้วยเจตนาแอบแฝงของผมแล้ว ผมรู้สึกละอายใจและขนลุก

ยูมยองอูก็เป็นแบบนั้น และซอกซิมยองก็เป็นแบบนั้น และความเข้าใจผิดก็กองพะเนินขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีทางที่จะแก้ไขมันได้

เพื่อซ่อนความกระอักกระอ่วนของผม ผมจึงยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียว มันคงจะดีถ้าผมเมาเร็วๆ ถึงแม้คุณจะคาดหวังอะไรจากผมอย่างไร้เหตุผล ผมก็ไม่มีอะไรจะแสดงให้เห็นหรอกนะ

“เรื่องของเพื่อนผมมันก็แค่เรื่องหุนหันพลันแล่นน่ะครับ มันเป็นการกระทำตามสัญชาตญาณ เหมือนกับการช่วยคนที่คุณพบล้มอยู่บนถนน”

“ถึงแม้คุณจะบอกว่ามันเป็นไปตามสัญชาตญาณ การแค่ช่วยคนที่ล้มอยู่บนถนนก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการดึงคนที่ล้มอยู่บนรางรถไฟที่กำลังมีรถไฟเข้ามาใกล้ออกมานะครับ”

“…มันไม่ได้อันตรายขนาดนั้นหรอกครับเพราะมีคุณซองฮันอยู่ด้วย”

พอแล้วเถอะ ผมยังไม่ทันจะเมาเลยหน้าอาจจะแดงแล้วก็ได้

มาเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีกว่า เราจะคุยเรื่องอะไรดี? เรื่องที่กำลังฮิตล่าสุดเหรอ? …พอคิดดูแล้ว ผมก็นึกไม่ออกเลยสักอย่างว่ามีอะไรที่กำลังฮิตและเป็นกระแสล่าสุดบ้าง น่าจะมีเกมซีรีส์ Xble ภาคใหม่ออกมานะ Monster Taming ภาค 4 ออกมาปีนี้หรือเปล่านะ? รายการวาไรตี้ที่รวมแต่ผู้ปลุกพลังเริ่มฉายเมื่อไหร่กันนะ?

“ไม่ทราบว่าคุณรู้จักรายการ Hunter Starting Today ไหมครับ?”

“…หา?”

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร”

ผมเดาว่ามันยังไม่เริ่มสินะ HST สนุกดี แม้แต่ฮันเตอร์ระดับสูงก็มาเป็นแขกรับเชิญ ตอนที่พวกเขารับสมัครนักแสดงสำหรับตอนพิเศษของฮันเตอร์ระดับต่ำ ผมก็สมัครด้วยเหมือนกันนะ ถึงแม้ว่าจะไม่ผ่านก็เถอะ

“คุณซองฮันก็เป็นผู้ปลุกพลังยุคแรกเริ่มเหมือนกันใช่ไหมครับ?”

ผมไม่รู้เรื่องทางโลกจริงๆ ผมเลยแค่เปลี่ยนเรื่องคุยไปเป็นสิ่งที่ผมรู้ดีที่สุด นั่นก็คือฮันเตอร์ ผมควรจะใช้ชีวิตโดยมีทีวีกับคอมพิวเตอร์เป็นเพื่อน

“ครับ มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ปลุกพลังในปัจจุบัน แน่นอนว่ารวมถึงผมด้วย ปลุกพลังขึ้นมาในดันเจี้ยนช็อกครั้งแรก”