ปิด (4)

เมื่อสิ่งที่เรียกว่าดันเจี้ยนปรากฏขึ้นทั่วโลกเป็นครั้งแรก ในขณะที่ผู้คนเพียงแค่แอบมองพวกมันเหมือนกับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบไฟ ครึ่งหนึ่งด้วยความระแวดระวังและอีกครึ่งหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดันเจี้ยนที่อิ่มตัวอย่างยิ่งก็ระเบิดออกทีละแห่ง

ในความโชคร้าย โชคดีที่ดันเจี้ยนเริ่มต้นเป็นเพียงแรงค์ F ถึง E เท่านั้น มีเพียงมอนสเตอร์ที่สามารถรับมือได้ด้วยอาวุธธรรมดาที่แทบจะไม่มีมานาไหลทะลักออกมาสู่โลกภายนอก

แต่... คนธรรมดาที่มือเปล่า ซึ่งไม่ใช่ทหารติดอาวุธ ก็ยังลำบากในการรับมือแม้แต่มอนสเตอร์แรงค์ F แน่นอนว่ามีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ทว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นจริงกลับน้อยอย่างน่าประหลาดใจ

นั่นก็เพราะว่าผู้คนจำนวนมากที่ถูกโจมตีโดยมอนสเตอร์ได้ปลุกพลังขึ้นมา

สกิลเริ่มต้นของการปลุกพลังจะแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อมในการปลุกพลัง ผู้ปลุกพลังยุคแรกเริ่มที่รู้สึกถึงภัยคุกคามต่อชีวิตส่วนใหญ่ล้วนได้รับสกิลโจมตีและป้องกันเป็นสกิลเริ่มต้น ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นแรงค์ F ถึง E แต่มันก็มีประโยชน์มากกว่าในการจัดการกับมอนสเตอร์ระดับต่ำกว่าดาบธรรมดาที่คุณไม่คุ้นเคย

และอย่างน้อยก็มีผู้ปลุกพลังระดับกลางถึงสูงจำนวนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและสถานการณ์ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ถึงอย่างนั้น แค่ในเกาหลีก็มีผู้บาดเจ็บหลายล้านคนและผู้เสียชีวิตหลายพันคน

“สถานที่ที่ผมอยู่ตอนนั้นเป็นชนบท เลยยิ่งอันตรายเข้าไปอีก ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุเลยปลุกพลังได้ยาก และถึงแม้พวกเขาจะปลุกพลังขึ้นมา ค่าสถานะก็ต่ำ”

คิมซองฮันพูดพลางยกแก้วขึ้นดื่มอีกครั้ง อย่างที่เขาพูด ถ้าดันเจี้ยนระเบิดในพื้นที่ที่มีประชากรสูงอายุ ความเสียหายก็จะยิ่งใหญ่กว่าจนถึงขนาดที่มีกรณีที่ไม่มีผู้รอดชีวิตเลย

“โชคดีที่ผมปลุกพลังขึ้นมาเป็นแรงค์ A และก็สามารถลดความเสียหายลงได้”

“คุณคิมซองฮันคงจะเป็นฮีโร่ของพื้นที่นั้นอย่างสมบูรณ์แบบเลยนะครับ”

“ผมยังคงติดต่อกับผู้ใหญ่ในหมู่บ้านอยู่บ่อยๆ ครับ ผมก็ส่งของต่างๆ ให้พวกเขาด้วย”

เขายิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย

“เป็นโชคดีที่ผมลงไปบ้านคุณปู่ในช่วงสุดสัปดาห์หลังจากได้พักร้อน ถ้าผมไม่ได้ไป… ผมก็คงไม่ได้เจอคุณปู่อีก”

“ดูเหมือนว่าคุณจะสนิทกับคุณปู่ของคุณนะครับ”

“เป็นเพราะว่าท่านเลี้ยงผมมาครับ”

“อ่า… ถ้างั้นพ่อแม่ของคุณ……”

“พวกท่านยังมีชีวิตอยู่ครับ แต่หลังจากที่พวกเขาหย่ากัน แม่ของผมก็แต่งงานใหม่และพ่อของผมก็ไปต่างประเทศและส่งแค่ค่าเลี้ยงดูมาให้ หลังจากที่ผมบรรลุนิติภาวะแล้ว ผมก็ขาดการติดต่อทั้งหมด เลยสงสัยว่าพ่อของผมคงจะเจอครอบครัวใหม่แล้วเหมือนกัน ด้วยเหตุนี้ แม้แต่ใบหน้าของพวกท่านก็ยังเลือนราง”

อย่างนี้นี่เอง ไม่รู้ทำไมถึงไม่ค่อยมีใครที่มีชีวิตครอบครัวที่ราบรื่นเลยนะ

มันแตกต่างจากกรณีของคิมซองฮันหรือยูฮยอน แต่ในบรรดาผู้ปลุกพลังยุคแรกเริ่ม ก็มีคนที่มีครอบครัวแตกแยกอยู่ไม่น้อยเลย การปลุกพลังในตอนนั้นเป็นเพราะพวกเขาถูกโจมตีโดยมอนสเตอร์และ… มีหลายกรณีที่พวกเขาบังเอิญอยู่กับครอบครัวในช่วงสุดสัปดาห์

ถึงแม้จะไม่ใช่แบบนั้น มันก็เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่ผู้บาดเจ็บมีจำนวนมากถึงหลายล้านคน มีผู้บาดเจ็บจำนวนมากและมีผู้คนจำนวนมากที่มีบาดแผลที่ยังไม่หายดี

“คุณปู่ของผมซึ่งดีกับผมเหมือนเป็นพ่อแม่ก็เพิ่งจะเสียชีวิตไปเมื่อปีที่แล้วด้วยโรคภัยไข้เจ็บ ตอนนั้นหัวหน้ากิลด์กับหัวหน้าแผนกซอกก็ช่วยเหลือผมอย่างมาก พวกเขายังเชิญฮีลเลอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านการพยาบาลจากต่างประเทศมาด้วย”

“อย่างนั้นเหรอครับ”

ฮีลเลอร์ไม่สามารถรักษาโรคได้แต่พวกเขาก็ยอดเยี่ยมในเรื่องการฟื้นฟูพลังงานและลดความเจ็บปวด ไม่เหมือนกับยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ สกิลไม่มีผลข้างเคียง การที่มันแพงคือข้อเสียที่ใหญ่ที่สุด

เมื่อบทสนทนาดำเนินต่อไป จำนวนขวดเหล้าที่ว่างเปล่าก็เพิ่มขึ้น แต่แปลกที่ผมไม่รู้สึกมึนเมาเลย ไม่ใช่ว่าไม่มีเลย แต่ผมติดอยู่ที่ความรู้สึกที่ไม่น่าพอใจของการโซซัดโซเซอยู่บนขอบของการมึนเมา

“ดูเหมือนว่าคุณจะคอแข็งกว่าที่เห็นนะครับ”

คิมซองฮันพูด นั่นไม่จริงเลย ขีดจำกัดของผมไม่ได้มากขนาดนั้น อีก 5 ปีข้างหน้า เลเวลของผมสูงขึ้นและด้วยค่าสถานะของผม ผมก็สามารถดื่มได้ดีขึ้น แต่ตอนนี้ผมเลเวล 1 เพราะฉะนั้นมันก็เป็นเรื่องปกติที่หน้าของผมจะแดงด้วยโซจูเพียงขวดเดียว แล้วทำไมผมถึงไม่เป็นอะไรล่ะ?

“…ดูเหมือนว่าวันนี้ผมจะดื่มเก่งเป็นพิเศษนะครับ”

ผมเอียงคอแล้วตอบ ทำไมผมไม่เมาล่ะ?

แน่นอนว่าผมไม่ได้วางแผนจะเมาจนหัวทิ่ม ถ้าผมเข้าใกล้การพูดจาไร้สาระแล้วเผลอพูดเรื่องสกิลของผมออกมา มันก็จะลำบาก

แต่... ผมต้องมึนเมาเล็กน้อยเพื่อให้มันง่ายขึ้นในการพูดคีย์เวิร์ดออกมา ผมคงไม่สามารถพูดมันออกมาได้เลยถ้ายังสติดีอยู่

“อืม มันก็ดีกว่าที่จะไม่เมาเกินไปนะครับ ท่าทางตอนที่ผมเมามันน่าอาย”

ถึงอย่างนั้น ผมก็ปูทางไว้ก่อนแล้ว

“คุณร้องไห้เหรอครับ?”

“เอ๊ะ ไม่มีอะไรน่าอายหรอกครับ ท่าทางตอนที่ผมเมา… ผมสารภาพรักกับใครก็ได้”

โดยที่ไม่ต้องแกล้งทำ ผมก็ทำหน้ากระอักกระอ่วนโดยอัตโนมัติ

“เคยมีครั้งหนึ่งที่ผมถูกตบหลังจากสารภาพรักตอนเมาด้วยซ้ำ”

แน่นอนว่าจริงๆ แล้วมันไม่เคยเกิดขึ้น… เคยมีครั้งหนึ่งที่ผมถูกตบหลังจากสารภาพรักตอนที่ไม่ได้เมาและยังสติดีอยู่ ผมยังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงตบผมในเมื่อแค่ปฏิเสธด้วยคำพูดก็พอแล้ว พวกเขาเกลียดผมขนาดนั้นเลยเหรอ?

“นั่นมันน่าอายทีเดียวนะครับ ในบรรดาเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของผม มีคนหนึ่งที่จะคว้าใครก็ได้แล้วก็จูบพวกเขาตอนที่เขาเมา มีเหยื่อเป็นทิวแถวในช่วงวันฝึกทหารกองหนุน”

…อะไรคือการฝึกทหารกองหนุน? เขาคงไม่ได้กำลังพูดถึงทหารกองหนุนหรอกนะ

มันน่าอายที่จะถาม ผมเลยแค่จิบโซจูแล้วก็ยิ้มผ่านไป ผมควรจะลองไปเรียนมหาวิทยาลัยดูบ้างไหมนะ? ผมคงจะมีเวลาพอที่จะเรียนแล้วก็สอบ CSAT…

‘ฉันยังไม่ทันจะเมาเลยก็คิดอะไรไร้สาระแล้ว’

มหาวิทยาลัยอะไรกัน แต่จริงๆ นะ ทำไมผมไม่เมาล่ะ? ถ้าเป็นปกติ ผมคงจะเมาจนสลบไปแล้ว ตอนนี้พอนึกดูแล้ว เบียร์ที่ผมดื่มเมื่อวานก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับผมเลย ผมคิดว่าเป็นเพราะผมดื่มไปแค่ครึ่งกระป๋องเท่านั้น

ปัญหาคืออะไร?

สำหรับไอเทม ผมมีแค่ต่างหูที่เพิ่มมานา และสกิลของผม… เป็นเพราะสกิลของผมหรือเปล่า?

‘หรือว่าสกิลต้านทานพิษคือตัวการ?’

มันเป็นสกิลเดียวที่น่าสงสัย ในปริมาณที่เกินกำหนด แอลกอฮอล์ก็ถือว่าเป็นพิษเหมือนกัน เพราะฉะนั้นมันก็เลยสกัดกั้นไว้เหรอ? มันมีความเป็นพิษและถ้าคุณดื่มมากเกินไปมันก็ไม่ดีต่อร่างกายของคุณ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้ถึงกับเป็นพิษ

…ถ้ามันเป็นเพราะสกิลต้านทานพิษจริงๆ หรือว่าผมจะไม่สามารถเมาได้อีกต่อไปแล้ว? นี่เป็นการอำลาชั่วนิรันดร์จากความรู้สึกมึนเมาที่เบิกบานและดีพอสมควรเหรอ? บ้าไปแล้วเหรอ?

“สีหน้าของคุณดูไม่ค่อยดีเลยนะครับ หรือว่าสุดท้ายแล้วเหล้ามันแรงเกินไป?”

“อ่า ไม่ครับ ผมแค่คิดถึง… เรื่องที่น่ากังวลอยู่น่ะครับ”

เหล้าของฉัน! ไก่กับเบียร์ของฉัน! ลีกผู้ปลุกพลังที่จะออกมาในไม่ช้ามันสนุกสุดๆ แต่ผมจะต้องดูความโกลาหลนั้นอย่างสร่างเมาเหรอ!

‘ให้ตายสิ ทำไมมันต้องเป็นพาสซีฟสกิลด้วยล่ะ? สกิลมันปิดได้ไหม? ผมไม่เคยได้ยินว่าคุณสามารถปิดพาสซีฟสกิลได้’

มันไม่ได้ใช้มานา เพราะฉะนั้นการไม่คิดที่จะปิดมันก็เป็นเรื่องปกติ ผมไม่คิดว่ามันจะปิดได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พาสซีฟจะเป็นพาสซีฟไปเพื่ออะไรกัน?

‘ถึงอย่างนั้น ถ้ามันสามารถเปิดและปิดได้ มันก็คงจะเยี่ยมมากเลย ฉันไม่สามารถลองสักครั้งตอนนี้ได้เหรอ? ฉันไม่อยากจะพูดคีย์เวิร์ดในสภาพสติดี เพียงแค่แกล้งทำเป็นเมาเท่านั้นเอง ปิดสกิลต้านทานพิษ สกิลต้านทานพิษ ปิด’

อย่างที่คาดไว้ มันไม่…

[สกิลต้านทานพิษ (L) ถูกยกเลิกแล้ว]

เคร้ง!

“คุณฮันยูจิน? คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”

ไม่นะ ผมไม่… บ้า… ผมทำเรื่องโง่ๆ ลงไปแล้ว ไม่น่าเชื่อว่ามันจะปิดได้จริงๆ

เหมือนกับเขื่อนที่เต็มจนแตก ความรู้สึกมึนเมาก็ทะลักเข้ามาในลมหายใจเดียว บ้าเอ๊ย! รู้สึกเหมือนกลืนลูกไฟลงไปเลย… สกิล

ผมต้องใช้อีกครั้ง…

‘ชื่อสกิล… มันชื่ออะไรนะ……’

อะไรนะ มันชื่ออะไรกัน……

แล้วสติของผมก็ดับวูบไป