ดุจกุ้งตัวน้อย (3)

“เยริม? เธอไม่ได้ทำสัญญาว่าจะเข้ากิลด์แฮยอนหรอกเหรอ?”

“มันเป็นสิทธิ์พิเศษไม่ใช่เหรอคะ ไม่ใช่ว่าจะต้องเข้าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น? คุณแก้ไขเป็นแบบนั้นนี่”

ใช่ ผมทำแบบนั้นจริงๆ เยริมพูดด้วยน้ำเสียงที่เฉียบคม

“ฉันจะใส่เงื่อนไขว่าคุณลุงต้องเป็นผู้ปกครองของฉันในสัญญาของฉันกับกิลด์แฮยอน ฉันเห็นในทีวีว่าแม้แต่แรงค์ A ก็สามารถใส่เงื่อนไขเสริมได้ทุกประเภท? ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นการรับไอเทม แต่ก็ไม่มีอะไรที่ห้ามเรื่องคนไม่ใช่เหรอคะ?”

นั่นก็จริง แต่ทำไมต้องเป็นผมด้วย… เธอจำได้ไหมว่าเราเพิ่งเจอกันไม่ถึงวันด้วยซ้ำ? ไม่น่าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องดื้อรั้นขนาดนี้ หรือว่ามีผลข้างเคียงจากการปลุกพลัง?

“อืม ใจเย็นๆ ก่อน ไม่จำเป็นต้องใส่เรื่องนั้นลงในสัญญาโดยไม่จำเป็นหรอก การแต่งตั้งผู้ปกครองเป็นสิทธิ์ของเธอนะเยริม”

เมื่อได้ยินคำพูดของผม สีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลงมาก

“จริงเหรอคะ? งั้นฉันก็ไม่ต้องฟังหัวหน้ากิลด์แฮยอนใช่ไหม?”

“ก็ประมาณนั้นแหละ ฉันแค่ต้องยอมรั-”

“พี่”

……คราวนี้เป็นนายสินะ ผมสงสัยอยู่ว่าทำไมเขาถึงไม่เข้ามายุ่ง

“พี่ต้องตัดสินใจให้ดีๆ นะ นั่นไม่ใช่แรงค์ไหนก็ได้ แต่เป็นแรงค์ S ผมเคยผ่านมันมาแล้วเลยรู้ดี แต่ถ้าเป็นแรงค์ S ที่ยังเด็ก แมลงสารพัดชนิดจะพากันมาตอม คงจะยิ่งแย่เข้าไปใหญ่เพราะคุณพัคเยริมอายุ 15 ปี”

“ถึงอย่างนั้น มันก็ดีกว่าปล่อยให้ผู้ปลุกพลังแรงค์ S หลุดมือไปไม่ใช่เหรอ? ถ้าเธอสังกัดกิลด์ เรื่องแบบนั้นก็จะถูกจัดการไประดับหนึ่ง มันจะโอเคตราบใดที่เยริมไม่เพิกเฉยต่อความเห็นของฉัน...เธอไม่ใช่เด็กที่แย่ขนาดนั้น…มั้ง?”

“ฉันเป็นเด็กดีค่ะ”

พัคเยริมตอบทันที ในขณะเดียวกัน เธอก็รีบเดินมาอยู่ข้างๆ ผม ดูเหมือนว่าเธอคงจะคว้าแขนผมแล้วดึงถ้าเธอปรับตัวเข้ากับพละกำลังของตัวเองได้แล้ว

“เป็นเพราะครอบครัวคุณลุง โดยเฉพาะพัคซูชอนไอ้ลูกหมานั่น บุคลิกของฉันเลยแย่ไปหน่อย แต่เดิมฉันเป็นเด็กดีค่ะ ตอนอยู่ประถม คุณครูชมฉันบ่อยมาก”

“…ถ้างั้นช่วยยืนห่างๆ หน่อยได้ไหม? แค่ก้าวเดียว ไม่สิ สองก้าว”

ผมกลัวว่าเธอจะเผลอคว้าแขนผมด้วยความตื่นเต้น แค่ดึงเบาๆ ก็คงจะหลุดออกมาแล้วล่ะมั้ง พัคเยริมถอยหลังไปอย่างเชื่อฟัง แล้วมองผมอย่างคาดหวัง

ใช่แล้ว เธอเป็นเด็กดี

ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันกลับไปหาน้องชายของผม ผมมาอยู่ระหว่างสองคนนี้ได้ยังไงกันนะ

“ถ้านายเป็นหัวหน้ากิลด์ ก่อนอื่นนายต้องคิดถึงการคว้าตัวแรงค์ S ไว้สิ ทำไมนายถึงทำตัวเรื่องมากหลังจากที่ทำตัวน่าทึ่งมาตลอด”

“ถ้าเป็นแรงค์ S ที่ควบคุมตัวเองไม่ได้อย่างเหมาะสม มันก็แย่ยิ่งกว่าไม่มีอะไรเลย”

“เฮ้ ถึงจะเป็นแบบนั้น มันก็ดีกว่ามากที่จะคว้าตัวพวกเขาไว้ก่อน เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แล้วค่อยโอนย้ายพวกเขาไป”

“โอนย้าย? คุณหมายถึงส่งไปที่อื่นใช่ไหมคะ?”

เยริมเข้ามาใกล้อีกครั้ง ช่วยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยด้วยได้ไหม

“ถ้าเธอทำตัวเกเรเกินไปก็อาจจะเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นได้ แต่เธอบอกว่าเธอเป็นเด็กดีนี่ งั้นก็ไม่มีปัญหา”

“ใช่ค่ะ ฉันเป็นเด็กดี คงจะไม่มีปัญหาอะไร”

ราวกับว่าเธอกำลังพยายามพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นเด็กดี เธอก็ถอยหลังไปอีกครั้ง

ใช่แล้ว อยู่ตรงนั้นอย่างเชื่อฟังนะ

“เหนือสิ่งอื่นใด อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ปัญหาเรื่องผู้ปกครองเป็นเรื่องระหว่างฉันกับเยริม ในฐานะหัวหน้ากิลด์ อย่างน้อยนายก็ให้คำแนะนำได้ แต่การแทรกแซงเกินกว่านั้นถือว่าเป็นเรื่องที่เกินพอดี”

เมื่อได้ยินคำพูดของผม ยูฮยอนก็ถอนหายใจสั้นๆ

“ถ้าพี่จะพูดถึงขนาดนั้น ผมก็คงห้ามพี่ไม่ได้อีกแล้ว แต่ระวังตัวด้วยนะ ระหว่างผู้ปลุกพลัง เหนือสิ่งอื่นใด แรงค์ต้องมาก่อน ตอนนี้ ตอนที่เธอเพิ่งปลุกพลัง อาจจะโอเค แต่ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่ามันจะไม่เปลี่ยนไป”

พูดจบ ยูฮยอนก็หันกลับไปมองพัคเยริม พัคเยริมไม่หลบสายตาของเขาและสบตากลับไปตรงๆ

สายตาของคนสองคนที่มองกันนั้นเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ผมที่ติดอยู่ระหว่างพวกเขารู้สึกเจ็บที่ต้นคอ

เมื่อครู่นี้บรรยากาศยังดีอยู่เลย แค่ผู้ปกครองคนเดียวมันสำคัญอะไรนักหนาถึงต้องทำกันขนาดนี้

“ถ้าแรงค์มาก่อนเหนือสิ่งอื่นใด หัวหน้ากิลด์ก็คงจะเป็นแบบนั้นเหมือนกันใช่ไหมคะ? ใช่แล้ว ฉันได้ยินมาว่าคุณเพิ่งจะคืนดีกับคุณลุงเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง คุณคงจะบาดหมางกันเพราะเรื่อง ‘แรงค์’ นั่นใช่ไหมคะ?”

……หือ? เยริมท้าทายเหรอ?

“มันเป็นแค่การที่เราต้องแยกกันอยู่ช่วงสั้นๆ เพื่อปกป้องพี่จนถึงที่สุด มันต่างจากคนที่พยายามจะให้เขาอยู่ข้างๆ เพียงเพื่อสนองความโลภของตัวเอง”

จากนั้นยูฮยอนก็สวนกลับเช่นกัน เมื่อได้ยินคำว่า ‘สนองความโลภของตัวเอง’ เยริมก็มีสีหน้าที่โกรธจัด

ยูฮยอน ถ้าเธอโกรธจนอะไรที่เห็นหายไปหมด นายอาจจะโอเค แต่สำหรับผมมันอันตรายนะ

“พวกเธอสองคน หยุดได้แล้ว”

ผมรีบเข้ามาห้าม เผื่อว่าหลังกุ้งจะหัก

“ทำไมพวกเธอถึงก้าวร้าวกับเรื่องไม่สำคัญขนาดนี้”

“มันไม่ใช่เรื่องไม่สำคัญนี่คะ?”

“มันไม่ใช่เรื่องไม่สำคัญ”

บ้าเอ๊ย! ก็ได้ มันเป็นเรื่องสำคัญ ทำไมพวกเธอถึงมาเห็นด้วยกันตอนนี้ล่ะ ทำให้คนอื่นอาย

“ยังไงก็ตาม เราหยุดกันแค่นี้แหละ ถ้าพวกเธออยากจะสู้กันต่อ ฉันจะไปแล้ว พวกเธอสองคนก็จัดการกันเองแล้วกัน”

“พี่?”

“คุณลุงงอนเหรอคะ?”

งอนอะไรกันเล่า!

“ฉันเป็นแบบนี้เพราะฉันกลัว ถ้าพวกเธออาละวาด ฉันตายแน่”

“ฉันไม่ทำหรอกค่ะ!”

“เวลาที่ผมจะทำพลาดแบบนั้นมันผ่านไปแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของยูฮยอน เยริมก็จ้องมองเขา

“ฉันก็จะปรับตัวได้เร็วๆ นี้เหมือนกัน!”

“ฉันเข้าใจแล้ว เพราะฉะนั้นอย่ามาทำสงครามประสาทต่อหน้าฉัน ฉันรู้สึกเหมือนเป็นกุ้งที่อยู่ระหว่างปลาวาฬสู้กัน”

มันไม่ดีต่อหัวใจของผมเลย เมื่อได้ยินคำพูดของผม ทั้งสองคนก็เงียบปากลง น่าแปลกที่พวกเขาฟังผมดี

“เรื่องผู้ปกครองจบแค่นี้ และเยริม ฉันขอโทษนะ แต่ฉันอยู่กับเธอที่นี่ไม่ได้ ตอนที่เธอทำอุปกรณ์พังเพื่อปรับตัว ถ้ามีเศษอะไรกระเด็นมา มันจะอันตรายเกินไป แทนที่จะเป็นแบบนั้น พรุ่งนี้เช้าฉันจะลงมาหาแต่เช้า”

“…ค่ะ หนูเข้าใจ”

พัคเยริมดูไม่พอใจแต่ก็พยักหน้า

“อ้อ ใช่ ถึงความสัมพันธ์ของเธอจะไม่ดี แต่อย่างน้อยเธอก็ควรจะติดต่อที่บ้านไม่ใช่เหรอ? มันจะน่ารำคาญถ้าพวกเขาไปแจ้งความ”

“ไม่จำเป็นค่ะ มีหลายครั้งที่ฉันทะเลาะกับพวกเขาแล้วไปค้างบ้านเพื่อน ช่วยติดต่อแค่ที่โรงเรียนของฉันก็พอค่ะ”

“โอเค งั้นพรุ่งนี้เจอกัน”