ดุจกุ้งตัวน้อย (2)

“ฉันรู้สึกใจเต้นนิดหน่อยค่ะ”

ทันทีที่ประตูลิฟต์ปิด เยริมก็เข้ามาใกล้ผมอีกครั้ง

“อย่ามาเกาะแกะสิ ฉันไม่มีที่ให้หนีแล้วนะ”

“ฉันไม่รบกวนคุณหรอก คุณคิดว่าฉันควบคุมมันไม่ได้ขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”

“เธอกำลังพูดแบบนั้นหลังจากบดขยี้พนักพิงศีรษะเนี่ยนะ? ถ้ามีคนอยู่ตรงนั้นเธอคงกลายเป็นฆาตกรไปแล้ว”

เมื่อพูดถึงการเป็นฆาตกร ริมฝีปากของเยริมก็ยื่นออกมาตรงๆ ผมสงสัยว่าคำพูดของผมจะแรงเกินไปหรือเปล่า แต่เมื่อคิดถึงอนาคต การเตือนระดับนี้ดูเหมือนจะดีกว่า คนที่ยังไม่ปลุกพลังกับคนที่มีค่าสถานะแรงค์ S นั้นแตกต่างกันราวกับเป็นคนละเผ่าพันธุ์

เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ เธอต้องจำไว้เสมอว่าตัวเองไม่ปกติ

ในห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์ ไม่มีคนอื่นอยู่ มีเพียงยูฮยอนที่กำลังรออยู่ ทันทีที่เราเข้าไป เจ้านี่ก็ส่งยิ้มแบบนักธุรกิจมาให้

“เชิญครับ คุณพัคเยริม”

“…สวัสดีค่ะ”

เยริมโค้งศีรษะทักทายอย่างงุ่มง่าม แปลกแฮะ เธอดูไม่เหมือนคนขี้อายกับคนแปลกหน้าเลย

“ก่อนอื่น ผมจะนำทางคุณไปยังที่ที่คุณจะพักระหว่างปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงความสามารถ โดยเฉลี่ยแล้วฮันเตอร์แรงค์ S จะปรับตัวเสร็จในหนึ่งวัน หลังจากนั้นชีวิตประจำวันของคุณก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ ไม่จำเป็นต้องกังวลครับ”

ยูฮยอนอธิบายอย่างสุภาพ มันเป็นภาพที่ไม่คุ้นเคยอย่างแน่นอน แต่ถ้าคิดถึงคุณค่าของคนที่ปลุกพลังเป็นแรงค์ S แล้ว นั่นก็เป็นเรื่องปกติ ผมปฏิบัติกับเยริมสบายๆ เกินไปหรือเปล่านะ?

“เชิญทางนี้ครับ”

ยูฮยอนเป็นผู้นำแล้วเดินออกจากห้องไป ผมจะทำยังไงดี ถึงเวลาต้องให้อาหารพีซแล้ว ผมไปได้หรือยังนะ?

“คุณลุง ทำอะไรอยู่คะ ไม่มาเหรอ!”

ขณะที่ผมกำลังยืนเหม่ออยู่ พัคเยริมก็กวักมือเรียกผม เธอถึงกับจ้องมองผม ราวกับจะถามว่าทำไมผมถึงไม่รีบ ตอนนี้พอมาคิดดู ผมบอกว่าจะเเป็นผู้ปกครองของเธอนี่นา ผมคงต้องตามไป

ต่างจากตอนที่เราขึ้นลิฟต์มา ลิฟต์ไม่ได้จอดที่ชั้น 1 ถึง 3 แต่เราลงไปที่ชั้นใต้ดิน ในชั้นใต้ดินมีสถานที่ฝึกสำหรับผู้ปลุกพลัง

ขณะเดินไปตามโถงทางยาว ยูฮยอนก็อธิบายต่อไป

“ชั้นใต้ดินที่ 2 ถึง 3 เป็นพื้นที่สำหรับฝึกซ้อม เพื่อความปลอดภัย คุณต้องไปที่ศูนย์ฝึกที่ตั้งอยู่ในจังหวัดคยองกีสำหรับการฝึกซ้อมการต่อสู้เต็มรูปแบบสำหรับแรงค์ A ขึ้นไปเท่านั้น โดยเฉพาะสกิลที่มีพลังสังหารสูงจะถูกห้ามใช้อย่างเด็ดขาดในเขตเมือง โปรดระมัดระวังด้วยครับ”

“…ดูเหมือนจะมีอะไรให้เรียนรู้เยอะเลยนะคะ”

“หลังจากลงทะเบียนเป็นผู้ปลุกพลังแล้ว คุณจะได้รับการฝึกอย่างเป็นทางการ จนกว่าจะถึงตอนนั้น คุณเพียงแค่ต้องระมัดระวังในการใช้สกิลของคุณเท่านั้น”

“ค่ะ”

ตอนนี้พอมาคิดดู ผมสงสัยว่าผลของสกิลของเยริมคืออะไร ผมอยากรู้จัง

“ห้องฝึกพละกำลังนี้คือที่ที่คุณพัคเยริมจะอยู่เป็นเวลาหนึ่งวันครับ”

สถานที่ที่เรามาถึงคือห้องกว้างที่มีอุปกรณ์กีฬาหลากหลายชนิด มีเพดานสูง และผนังกับพื้นที่ดูเหมือนจะไม่ได้ทำจากวัสดุธรรมดาก็ดูโดดเด่น

“ถึงแม้ว่าอุปกรณ์ที่นี่จะพังก็ไม่เป็นไรครับ โปรดใช้มันเพื่อทำความคุ้นเคยกับประสาทสัมผัสของคุณ ผนังและพื้นสามารถรับมือกับพละกำลังของแรงค์ S ระดับ 1 ได้ ว่าแต่ค่าความแกร่งของคุณเกิน 100 หรือเปล่าครับ?”

“ไม่ค่ะ 61 ค่ะ”

“เท่านั้นไม่เป็นปัญหาครับ”

61 เลยเหรอ มันมากถึง 3 เท่าของผลรวมค่าสถานะของผมเลยนะ ถ้าดูแค่ค่าความแกร่งอย่างเดียว มันก็มากกว่าถึง 15 เท่า ถึงค่าสถานะจะมากกว่า 15 เท่า ก็ไม่ได้หมายความว่าพละกำลังจริงๆ จะมากกว่า 15 เท่า แต่มันก็เป็นความแตกต่างที่หมายความว่าผมไม่กล้าเข้าใกล้เธอเลย

“ตรงนั้นมีห้องอาบน้ำและห้องนอนเตรียมไว้ให้แล้ว ขอพูดอีกครั้งนะครับ ถ้าสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งสองอย่างพังก็ไม่ต้องกังวล แต่ถ้าเป็นไปได้ โปรดใช้มันหลังจากปรับตัวเข้ากับพละกำลังของคุณได้ในระดับหนึ่งแล้ว”

“ถ้าฉันต้องการอะไรจะทำยังไงคะ?”

“คุณสามารถร้องขอผ่านโทรศัพท์ในห้องนอนได้ครับ ถ้าคุณบังเอิญทำโทรศัพท์พัง โปรดกดกริ่งฉุกเฉินข้างประตูห้องนอน”

ยูฮยอนถามว่าเธอมีคำถามอื่นอีกไหมนอกจากนั้น พัคเยริมส่ายหน้าตอบ

“ถ้างั้นข้อมูลที่เหลือจะแจ้งให้ทราบในวันพรุ่งนี้หลังจากที่คุณปรับตัวเข้ากับความสามารถของคุณได้แล้วครับ”

พูดจบ ยูฮยอนก็หันหลังกลับ ผมเองก็ควรจะขึ้นไปให้อาหารพีซได้แล้ว เขาคงจะรออยู่

“คุณลุง จะไปไหนคะ!”

ขณะที่ผมกำลังจะหันกลับ เยริมก็ตะโกนเสียงแหลม คุณหมายความว่าไง ที่ไหนน่ะ

“ฉันจะกลับบ้าน”

“แล้วทิ้งฉันไว้ที่นี่คนเดียวเหรอคะ? ทำแบบนี้ได้ยังไง? คุณบอกว่าจะรับผิดชอบนี่!”

มันก็ไม่ผิดหรอก แต่ความหมายมันแปลกๆ ไปหน่อย ยูฮยอนหยุดเดินแล้วหันศีรษะมามองผม

“ความรับผิดชอบเหรอ พี่?”

“ฉันบอกว่าฉันจะเป็นผู้ปกครองของเธอ”

“ผู้ปกครอง?”

“พ่อแม่ของเธอไม่อยู่ แล้วเธอก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับคุณลุงที่เธออยู่ด้วย เธอไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับครอบครัวนั้น”

ไม่มีอะไรไม่ดีเลย แต่สีหน้าของยูฮยอนดูแย่

“ถ้าผู้ปกครองของผู้เยาว์ที่ปลุกพลังไม่ใช่พ่อแม่ของพวกเขา โดยปกติแล้วจะเป็นผู้ปลุกพลังที่มีแรงค์สูงกว่าหรือใกล้เคียงกัน นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะควบคุมได้ ถ้าเธอต้องการผู้ปกครอง ให้ผมเป็นจะดีกว่-”

“คุณลุงบอกแล้วว่าจะทำเอง โอเคไหมคะ?”

พัคเยริมพูดแทรกคำพูดของยูฮยอน สีหน้าของเธอเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ไม่สมกับวัยของเธอเลย ผมนึกถึงแม่มดน้ำแข็งพัคเยริมที่ผมเคยเห็นในอดีตซึ่งก็คืออนาคตด้วย ทำไมตอนนี้เธอถึงแสดงปฏิกิริยาเกินเหตุขนาดนี้

“คุณพัคเยริมครับ เพื่อความปลอดภัยของผู้ปกครองเอง เรื่องนั้นทำไม่ได้ครับ มีกรณีมากมายแล้วที่ผู้ปกครองที่มีแรงค์ต่ำกว่าและไม่มีแม้แต่สายเลือดเป็นหลักประกันความปลอดภัย ถูกทำร้ายโดยผู้ที่อยู่ในการดูแลขณะให้คำแนะนำ”

เอ่อ… ก็มีปัญหาแบบนั้นด้วยสินะ การต้องรับมือกับวัยรุ่นที่แข็งแกร่งกว่าคุณมากและกำลังผ่านช่วงวัยรุ่นที่ยากลำบากคงไม่ใช่งานง่าย เมื่อคิดแบบนั้น ผมก็เริ่มกลัวขึ้นมานิดหน่อย ในเมื่อสัญญาระบุว่าเยริมจะปกป้องผม มันจะโอเคไหมนะ?

“ฉันทำสัญญาว่าจะปกป้องคุณลุง เพราะฉะนั้นไม่มีปัญหาเรื่องความปลอดภัยค่ะ ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่เคยคิดจะทำร้ายคุณลุงอยู่แล้ว”

“ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีปัญหาอีกอย่างหนึ่งคือพี่ไม่สามารถทำหน้าที่ผู้ปกครองได้อย่างเหมาะสม ไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างของแรงค์ที่สูงเกินไป และนอกจากนั้น ปัญหาอื่นๆ อีกมากมายก็คงจะตามมา”

“…ฉันไม่รู้หรอกค่ะ ทั้งหมดนั่น แต่...”

พัคเยริมมองผมครั้งหนึ่งแล้วพูดต่อ

“ถ้าคุณไม่ให้คุณลุงเป็นผู้ปกครองของฉัน ฉันก็จะไม่เข้ากิลด์แฮยอน”

…อะไรนะ? เดี๋ยวสิ!