ดุจกุ้งตัวน้อย (4)

ผมออกจากห้องฝึกแล้วเดินไปยังลิฟต์ น้องชายของผมที่เดินอยู่ข้างๆ มีสีหน้าที่บอกว่าเขาไม่ชอบเรื่องผู้ปกครองแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

“ผู้ปกครองคนก่อนของพัคเยริมเป็นคนแบบไหน?”

ยูฮยอนถาม ผมตอบขณะกดปุ่มลิฟต์

“คนที่คิดว่าเงินสำคัญกว่าเลือดเนื้อของตัวเอง เขาเอาทรัพย์สินของพ่อแม่เยริมไปหมดแล้วไม่เคยซื้อรองเท้าให้เธอสักคู่ด้วยซ้ำ เขาให้เธอทำงานที่ร้านอาหารของพวกเขาโดยไม่จ่ายเงิน”

“ถ้างั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะสร้างปัญหาในอนาคต”

“100% แน่นอน เพราะฉะนั้นก็ให้เงินเขาสักหน่อยสิ”

“ใช้เงินปิดปาก?”

“ประมาณนั้นแหละ”

ผมเคยรับมือกับคนประเภทนั้นมาหลายครั้งแล้ว ความโลภแบบนั้นไม่มีที่สิ้นสุด พวกเขาไม่เคยพอใจกับการได้รับเงินก้อนใหญ่แค่ครั้งสองครั้ง เพราะฉะนั้นคุณต้องจับจุดอ่อนของพวกเขาให้ได้อย่างมั่นคง

จะให้มีรอยขีดข่วนแม้แต่รอยเดียวบนแรงค์ S คนสำคัญของเราไม่ได้ใช่ไหม?

“แล้วตอนนี้ที่เยริมอยู่ที่นี่ ฉันก็จะย้ายไปหอพักพนักงานด้วย”

ผมพูดพลางมองประตูลิฟต์ที่เปิดออก กิลด์แฮยอนก็มีบ้านพักของบริษัทอยู่ข้างนอกเหมือนกัน แต่เราอยู่ที่นั่นไม่ได้เพราะจะมีคนมาสร้างความรำคาญเรื่องแรงค์ S คนใหม่ และก็เพราะพีซด้วย

“…พี่ทำอะไรอยู่?”

เมื่อผมเข้าไปในลิฟต์แล้วหันกลับมา ยูฮยอนกำลังกดปุ่มประตูด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ

“พี่ชอบเด็กคนนั้นขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เขากำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรตอนนี้

“เพิ่งเจอกันไม่ถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ จะมีเวลาไปชอบหรือไม่ชอบได้ยังไง”

“ถึงอย่างนั้น พี่ก็ดูแลเธอดีเกินไป”

“มันเป็นความรับผิดชอบของผู้ใหญ่ที่จะดูแลเด็กเล็กอยู่แล้ว และถ้าฉันไม่ทำขนาดนั้นให้เธอหลังจากพาเธอมาที่นี่เพื่อช่วยฉัน มันจะทำให้ฉันเป็นคนอยู่เหรอ?”

เราบอกว่าเรื่องผู้ปกครองจบแล้ว ทำไมเขาถึงทำแบบนี้อีก… อย่าบอกนะว่าเป็นเพราะผมบอกว่าจะย้ายออก? เผื่อว่าจะเป็นแบบนั้น ผมก็พูดเสริมไป

“ฉันย้ายเข้าหอพักเพราะมันสะดวกกว่าในหลายๆ ด้าน ฉันไม่ได้จะย้ายออกไปเลย แต่จะใช้ทั้งสองที่ มันคงจะน่าอึดอัดหน่อยที่จะให้เยริมย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของนายใช่ไหม?”

บ้านของยูฮยอนมีทั้งเรือนกระจกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตจากดันเจี้ยน และไอเทมแรงค์ S หลายชิ้นที่ระบุว่าเป็นของสะสมส่วนตัว เพราะฉะนั้นคุณไม่สามารถให้ใครเข้าออกตามใจชอบได้

“ถ้าพี่พูดถึงบ้านพักแยก ผมว่ามีไว้สักหลังก็คงจะสะดวก”

ยูฮยอนพูดขณะที่เขาเข้าไปในลิฟต์ งั้นก็เป็นเพราะเรื่องนั้นจริงๆ สินะ

“ผมมีที่พักแยกสำหรับรับแขกด้วยนะ”

“ที่พักแยก?”

“บ้านแยกต่างหากดีสำหรับการพบปะผู้คนอย่างเงียบๆ มีคนทุกประเภทที่ไม่ต้องการเป็นที่สนใจ”

คนประเภทที่ไม่ต้องการเป็นที่สนใจ... เขาหมายถึงผู้ปลุกพลังที่ไม่ได้ลงทะเบียนหรือเปล่า?

แน่นอนว่าไม่ใช่ผู้ปลุกพลังทุกคนที่ลงทะเบียนกับสมาคม โดยเฉพาะถ้าพวกเขาเป็นคนที่จะไม่โจมตีดันเจี้ยนและต้องการใช้ความสามารถของผู้ปลุกพลังกับคนปกติ พวกเขาก็จะอยู่ห่างจากสมาคมฮันเตอร์ พวกเขาทำเรื่องผิดกฎหมายอยู่แล้ว ถ้าไปลงทะเบียนความสามารถและสกิลทั้งหมดของตัวเอง มันก็เหมือนกับพูดว่า ‘มาจับฉันสิ~’

ผมสงสัยว่ายูฮยอนก็ทำเรื่องไม่ดีลับหลังผมเหมือนกันหรือเปล่า แต่ผมก็ไม่ได้ถาม ไม่ว่าผมจะถามหรือไม่ถาม ไม่มีทางที่มือของเขาจะสะอาด

ก่อนที่ผมจะย้อนเวลา แม้แต่ผม…… อืม ไม่จำเป็นต้องพูดถึงอดีตที่หายไป

“ในเมื่อคุณพัคเยริมจะอยู่ที่นี่เป็นเวลา 1 ปี… ผมว่าคงจะมีเรื่องให้เตรียมตัวหลายอย่าง”

พูดจบว่าเขาคงจะยุ่งไปอีกพักใหญ่ ยูฮยอนก็ลงลิฟต์ที่ชั้นกลาง ผมขึ้นไปที่บ้านตรงๆ แล้วมองหาเรือนกระจก

“พีซ!”

แมวสีแดงมีเขาตัวหนึ่งโบกหางอยู่อีกฟากหนึ่งของผนังกระจก เขากระโดดไปมาและทำท่าทางวุ่นวายราวกับดีใจอย่างสุดขีดที่ได้เจอผม

“เจ้าตัวเล็กน่ารักนี่!”

ผมรีบเปิดประตูแล้วอุ้มพีซออกมา

คว้างง!

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

เมื่อผมอุ้มพีซที่กำลังเกาะแกะผมขึ้นมา ความอบอุ่นและความร้อนก็ทำให้หัวใจของผมสงบลง อ๊า ความเครียดของผมละลายหายไปเลย แกเจ๋งที่สุดจริงๆ บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่คนเลี้ยงสัตว์เลี้ยง

“ไปกินข้าวกันเถอะ~”

แทนที่จะเป็นมนุษย์แรงค์ S ผมคิดว่าการเลี้ยงอสูรเวทแรงค์ S คงจะดีกว่า ดูสิ พวกเขาน่ารักและเชื่อฟังขนาดไหน

เมื่อไปถึงห้องครัว ผมวางพีซลงบนพื้น แล้วหยิบเนื้อดิบออกมาจากตู้เย็น ไม่ใช่เนื้อวัว หรือไก่ หรือหมู... มันคือเนื้อมอนสเตอร์ ผมเอาเนื้อที่มีประกายสีน้ำเงินใส่ลงในเครื่องบดแล้วบดให้ละเอียด จากนั้นผมก็หยิบขวดแก้วออกมาจากช่องเก็บของ

ขวดแก้วที่เล็กกว่าขวดน้ำ 500 มิลลิลิตรเล็กน้อยเต็มไปด้วยผงหินเวทสีแดง มันคือผงจากหินเวทแรงค์ C ยี่สิบก้อน หรือพูดอีกอย่างก็คือ ขวดแก้วที่มูลค่า 200 ล้านวอน

“แบบนี้ความรู้สึกเรื่องเงินของฉันคงจะบิดเบี้ยวไปแน่ๆ”

อาหารสัตว์เลี้ยงสำหรับ 10 วันมีมูลค่าถึง 200 ล้าน หนึ่งเดือนก็ 600 ล้าน เงินไม่มีความหมายสินะ

ครือออ

พีซเดินวนรอบขาของผม กระตุ้นให้ผมรีบให้อาหารเขา

“โอเค ฉันจะให้เดี๋ยวนี้แหละ”

ผมตักผงหินเวทด้วยช้อนตวงแล้วผสมกับเนื้อบด จากนั้นผมก็ปั้นเป็นก้อนกลมขนาดประมาณครึ่งกำปั้น

“พีซ มานี่เร็ว อาหารมาแล้ว”

ผมทำตามวิดีโอฝึกสุนัขที่เคยดู ดึงดูดความสนใจของพีซด้วยลูกชิ้นเนื้อ ดวงตาสีทองจ้องมองเนื้อในมือของผม

ดีมาก

“ฉันรักนายนะ”

ผมพูดอย่างชัดเจนแล้วส่งลูกชิ้นเนื้อให้พีซ เขากินอย่างเอร็ดอร่อยราวกับมันอร่อยมาก ผมทำแบบนี้ซ้ำสองสามครั้ง แล้วก็ให้เนื้อที่เหลือแก่เขา

การฝึกสักสองสามวันจะมีผลไหมนะ? สัตว์อย่างสุนัขและแมวมีความฉลาดในระดับหนึ่ง ผมไม่คิดว่ามันจะใช้เวลานาน

คว้างง! ครืออออ

พีซที่อิ่มแล้วกัดเท้าของผมอย่างไม่เจ็บราวกับจะบอกให้ผมเล่นกับเขา ผมควรจะซื้อของเล่นให้ไหมนะ? ของเล่นแมวจะดีกว่าหรือของเล่นสุนัขดี?

ผมอุ้มพีซที่กำลังกระโดดไปมาแล้วไปที่ห้องนั่งเล่น ผมนั่งลงบนโซฟา แล้วเมื่อผมหยิบเข็มขัดผ้าบางๆ ออกมาจากช่องเก็บของแล้วโบกไปมา เขาก็รีบงับปลายเข็มขัดแล้วดึง ในเมื่อมันเป็นแรงค์ B มันคงจะไม่ขาดใช่ไหม?

ครือออ ครืออออ

“เบาๆ นะ เบาๆ ฉันไม่แข็งแรง”

ผมควรจะหยิบถุงมือแมนติคอร์ออกมาใส่ไหมนะ? มันจะยิ่งร้อนขึ้นไปอีก ผมไม่น่าซื้อถุงมือหนังมาเลย ผมควรจะขอกิลด์หาไอเทมดีๆ ให้ไหม? หรือจะเพิ่มเลเวลของตัวเองในที่สุด?

‘บัตรเข้าดันเจี้ยนเฉพาะสำหรับแรงค์ F ราคาเท่าไหร่นะ?’

ถ้าผมต้องทำลับหลังยูฮยอน ผมต้องซื้อบัตรผ่านพิเศษที่รับประกันความลับได้อย่างแน่นอน ก่อนที่จะย้อนเวลา ผมไม่เคยทำนอกเหนือจากการประมูลเลยจำไม่ได้ การประมูลดันเจี้ยนแรงค์ F ระดับสูงกว่าโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 300 ล้าน ถ้าจะเป็นแบบพิเศษ อย่างน้อยก็ต้องสองเท่าของนั้น

‘ว่าแต่ ฉันมีเงินเท่าไหร่นะ?’

ผมจำสถานะธนาคารของตัวเองเมื่อ 5 ปีที่แล้วไม่ได้เลย อย่างน้อยก็น่าจะมีเงินอุดหนุนการลงทะเบียนปลุกพลัง ผมเปิดบัญชีเงินฝากประจำหรือเปล่านะ?

‘ฉันเกษียณเพราะฉันจะไปเจอนายหน้าปลุกพลัง… ฉันคิดว่าฉันเอาเงินทั้งหมดจากกองทุนเกษียณอายุและเงินออมของฉันออกมาแล้ว’

ในความทรงจำของผม ผมจำได้ว่ายังไม่ได้ส่งมอบเงินเลย งั้นผมก็น่าจะมีเงินในธนาคารพอสมควร ผมต้องไปตรวจสอบ… รหัสผ่านของผมคืออะไรนะ

‘…ทำไมฉันถึงจะจำได้ล่ะ’

5 ปีที่แล้ว ผมเปลี่ยนรหัสผ่านถึง 3 ครั้งขณะที่ไปขอออกใหม่ พวกที่ย้อนเวลากลับมาแล้วตั้งเป้าถูกลอตเตอรี่นี่เป็นอัจฉริยะกันรึไงนะ ผมจำรหัสผ่านตัวเองยังไม่ได้เลย

“สงสัยต้องไปธนาคารด้วย”

กรรรร!

“ถ้ามีเงินเหลือ ฉันควรจะซื้อหุ้นไหมนะ? หุ้นตัวไหนที่ขึ้นบ้างนะ?”

ทำงานสิ ความทรงจำของฉัน ต้องมีหุ้นหลายตัวที่พุ่งขึ้นเมื่อมีการพัฒนาวัสดุหรือสินค้าใหม่ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยน บริษัทเภสัชกรรมไหนนะที่พัฒนาผลิตภัณฑ์รักษาผมร่วง?

ทันใดนั้น ผมก็รู้สึกว่าโทรศัพท์มือถือของผมสั่น เมื่อผมหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าเพื่อตรวจสอบ มีเบอร์ที่ไม่รู้จักโทรเข้ามา ไม่มีสัญญาณบอกว่าเป็นโฆษณา งั้นใครกันนะ?

“พีซ เล่นคนเดียวไปก่อนนะ สวัสดีครับ?”

[สวัสดีครับ คุณฮันยูจิน]

เสียงผู้ชายดังมาจากโทรศัพท์มือถือ ฟังดูเหมือนเสียงที่ผมเคยได้ยินมาก่อน ใครกันนะ?

[ผมซอกซีมยอง หัวหน้าฝ่ายบุคคลของกิลด์แฮยอนครับ]

…บ้าเอ๊ย! ไอ้บ้านี่เองนี่หว่า วางสายเลยดีไหม