ราชสีห์เขาเพลิง (1)

หลังจากแลกเบอร์โทรศัพท์กับยูมยองอู เจ้าของสกิลระดับ SS ในอนาคตแล้ว เราก็แยกทางกัน การจะให้เขายอมเข้ามาเป็นสมาชิกของกิลด์แฮยอนนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก บางทีผมควรจะยืนกรานกับยูฮยอนว่าผมสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่จากตัวยูมยองอู

เมื่อผมกลับมาถึงกิลด์แฮยอน ดูเหมือนว่าจะมีข่าวลือแพร่สะพัดออกไป เพราะผู้คนต่างพากันส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมาทางผม

“คนนั้นคือพี่ชายของหัวหน้ากิลด์เหรอ?”

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเขาเลย! แต่พวกเขาดูไม่ค่อยเหมือนกันเท่าไหร่นะ”

“ขอโทษนะครับ พี่ของหัวหน้ากิลด์! คุณเป็นระดับ F จริงๆ เหรอครับ?”

พวกเขาช่างมีเรื่องให้พูดเยอะจริงๆ เมื่อมองไปรอบๆ กว่าครึ่งออกมาเพื่อดูผม แต่นี่มันวันหยุดสุดสัปดาห์ ทำไมพวกคุณไม่กลับบ้านไปพักผ่อนกันล่ะ

“ใช่ ฉันเป็นระดับ F ช่วยหลีกทางให้หน่อย”

ไปให้พ้นเลยพวกคุณ นอกจากคนที่เข้าเวรแล้ว พวกคุณทุกคนกลับบ้านไปเลย

แต่บางทีอาจเป็นเพราะผมยังไม่ได้สร้างปัญหาอะไรมากนักในตอนนี้ จึงไม่มีสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารหรือคำสาปแช่งส่งมา

ช่วงเวลาที่ผมเริ่มถูกตราหน้าว่าเป็นขยะอย่างจริงจังคืออีกครึ่งปีให้หลัง หลังจากที่ศูนย์ปลุกพลังปรากฏขึ้นและผมได้ปลุกพลัง

ทันทีที่มีการประกาศว่าศูนย์ปลุกพลังเปิดให้บริการ ก็มีคนหลายคนมาหาผม พวกเขาคาดหวังในตัวผมซึ่งมีน้องชายเป็นผู้ปลุกพลังระดับ S อย่างมาก ทั้งยังเกลี้ยกล่อมผม และด้วยการสนับสนุนของพวกเขา ผมจึงไปที่ศูนย์ปลุกพลังในวันแรกที่เปิดทำการและปลุกพลังอย่างกล้าหาญ

และแล้ว ผลลัพธ์ก็คือระดับ F อย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนั้น มีนักข่าวอยู่ที่นั่นมากมาย และยังมีหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์พาดหัวข่าวทำนองว่า ‘พี่ชายของระดับ S ก็เป็นระดับ S ด้วย?!’ …… หลังจากนั้น… ผมก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ถูกโจมตีจนแทบตาย พวกที่สนับสนุนผมก็ผิดสัญญาและผมก็มีหนี้สินท่วมหัว…

พอไม่นับเรื่องหนี้สิน แค่นึกถึงคำวิจารณ์ตอนนี้ก็ยังรู้สึกไม่ยุติธรรม ผมไปขอให้พวกเขาเขียนข่าวรึไง พวกนั้นต่างหากที่ตีโพยตีพายกันไปเอง แล้วจะมาวิจารณ์ผมทำไม อย่ามาโจมตีผมสิ ไปโจมตีนักข่าวขยะพวกนั้นนู่น ไอ้บ้าเอ๊ย

การนึกถึงเรื่องราวในอดีตหรืออนาคตทำให้ผมรู้สึกอยากจะร้องไห้ ผมจึงเดินเร็วขึ้น ผมรู้สึกหดหู่ใจชะมัด ถึงแม้ผมจะไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่น แต่ผมจะแก้แค้นนักข่าวขยะพวกนั้นให้ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องเหล่านั้น ชีวิตของผมคงจะพังพินาศน้อยลงไปประมาณครึ่งหนึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คิมซึงจุน พัคแฮชิน สองคนสารเลวที่ผมจะไม่มีวันลืม พวกเขาสัมภาษณ์ผมแล้วบิดเบือนคำพูดของผม คอยดูเถอะนะไอ้พวกบ้าลากมอนเอ๊ย

ผมขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางขึ้นลิฟต์ไป คุณต้องผ่านการตรวจสอบที่ชั้น 10 และไปที่ห้องพอร์ทัลเพื่อตรวจสอบตัวตนอีกครั้ง ก่อนที่จะสามารถผ่านพอร์ทัลเข้าไปในบ้านของยูฮยอนได้

มันน่ารำคาญ ผมจะย้ายไปอยู่หอพักพนักงานดีกว่า!

‘แล้วห้องของฉันอยู่ไหนกันแน่’

เมื่อวาน ผมประทับใจกับทีวีจอใหญ่มาก และเผลอหลับไปขณะดูฟุตบอลบนโซฟาที่สบายกว่าเตียงเสียอีก ฟุตบอลสนุกมากจริงๆ

อาจเป็นเพราะนักกีฬามีสภาพร่างกายที่ดี จึงมีหลายคนที่ปลุกพลังเป็นระดับ E หรือสูงกว่า ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ทยอยกันเกษียณ และตอนนี้ก็เหลือแต่นักกีฬาธรรมดาๆ ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอล บาสเกตบอล หรือเบสบอล ค่าสถานะระดับ E ขึ้นไปไม่ใช่คนธรรมดา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถลงแข่งขันได้

แต่ลีกของผู้ปลุกพลังระดับ C และต่ำกว่ากำลังจะก่อตั้งขึ้นในไม่ช้า ผู้เล่นระดับ C และต่ำกว่าทำเงินได้ไม่เท่ากับนักกีฬาอาชีพจึงมีเสียงบ่นออกมา

‘บ้านของยูฮยอนมีกี่ห้องกันแน่นะ?’

ในเมื่อมันกินพื้นที่ไปครึ่งชั้น มันก็ต้องใหญ่โตมโหฬารแน่ๆ ผมเปิดประตูบานหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุด ข้างในว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

“ในเมื่อเขาอยู่คนเดียว ห้องส่วนใหญ่ก็น่าจะว่างเปล่าสินะ ช่างเป็นการสิ้นเปลืองพื้นที่จริงๆ”

ผมบ่นพึมพำพลางเดินไปตามทางเดิน นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาทางนี้… โอ้

มีสวนอยู่ในห้องที่ล้อมรอบด้วยผนังกระจก หรือจะเรียกว่าเรือนกระจกคงจะใกล้เคียงกว่า มันเต็มไปด้วยต้นไม้หนาแน่น และดอกไม้ก็กำลังเบ่งบานอยู่ทั่วทุกหนแห่ง-

คว้างง!

“เฮ้ย นั่นอะไรน่ะ!”

ผมกำลังเดินตามผนังกระจกไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นก็มีบางอย่างคล้ายแมวกระโจนออกมาจากพุ่มไม้ แมวขนสีแดง หางเหมือนสุนัขจิ้งจอก และมีเขาเดี่ยวอยู่บนหัว มันคำรามขู่ผมอย่างเกรี้ยวกราด

ผนังกระจกนี่แข็งแรงใช่ไหม?

“เจ้าตัวเล็กนี่ดุร้ายชะมัด”

นี่เป็นกรงแทนที่จะเป็นเรือนกระจกหรือเปล่า มันดูไม่เหมือนสัตว์ธรรมดา ผมจึงสงสัยว่ามันคืออะไร

พลางคิดว่า ‘อาจจะใช่ก็ได้’ ผมจึงใช้ต้นกล้าแห่งความหวังกับแมวตัวนั้น

[ยูนิคอร์นสายพันธุ์ย่อยระดับ 2 – ราชสีห์เขาเพลิง (กายเนื้อ)]

-ระดับค่าสถานะปัจจุบัน C

-ระดับค่าสถานะที่สามารถเติบโตได้ A ~ S

-สกิลเริ่มต้นที่เหมาะสมที่สุด

-ลมหายใจเพลิง (S) บรรลุหลังการเติบโต

-วิ่งตะลุยเพลิง (A) บรรลุหลังการเติบโต

-เพลิงยักษ์ (A) บรรลุหลังการเติบโต

-ต้านทานเพลิง (A) ได้รับแล้ว

[※ไม่สามารถเติบโตได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากตัวเต็มวัย]

“…จะบอกว่าแมวตัวนี้คือราชสีห์เขาเพลิงเหรอ?”

ผมไม่อาจซ่อนความประหลาดใจได้และมองไปที่แมวที่กำลังคำรามอยู่

ยูนิคอร์นสายพันธุ์ย่อยระดับ 2 ราชสีห์เขาเพลิง ในฐานะระดับ 2 ระดับของมันสูง และแม้ว่าจะไม่ดีเท่ามอนสเตอร์ประเภทมังกร แต่มันก็เป็นมอนสเตอร์ประเภทอสูรเวทระดับสูง ด้วยค่าสถานะที่สูงและความเร็วที่น่าทึ่ง มันเป็นอสูรที่สกิลมีพลังทำลายล้างรุนแรง ดังนั้นถ้าคุณไม่เตรียมตัวรับมือกับมันโดยเฉพาะ แม้จะเป็นระดับ S ก็ยังยากที่จะจัดการตามลำพัง

สำหรับยูฮยอนแล้ว ในเมื่อเขามีภูมิคุ้มกันธาตุไฟ ก็น่าจะจัดการได้ง่าย

‘เขาจับมันมาเพื่อฝึกให้เชื่องเหรอ? ผู้ปลุกพลังที่มีสกิลฝึกสัตว์ปรากฏตัวขึ้นแล้วเหรอ?’

ถ้าสามารถฝึกให้เชื่องได้ มันก็คงจะเป็นสัตว์อสูรอัญเชิญที่เหมาะกับยูฮยอนอย่างยิ่ง การเติบโตก็ต้องเป็นไปได้เช่นกัน น่าเสียดายที่มันไม่สามารถเติบโตได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากตัวเต็มวัย

……สกิล ‘เจ้าหนูของฉันเจ๋งสุด’ จะใช้กับมอนสเตอร์ได้ด้วยหรือเปล่านะ? มันไม่ได้บอกว่าใช้ได้เฉพาะกับคนนี่นา

ควรจะลองสักครั้ง…

[อิทธิพลคีย์เวิร์ดของเป้าหมายยังไม่สมบูรณ์]

ข้อความเดียวกับตอนที่ผมลองใช้กับคิมซองฮันปรากฏขึ้น ไม่มีอะไรบอกว่าการใช้สกิลเป็นไปไม่ได้ แสดงว่ามอนสเตอร์ก็เป็นเป้าหมายได้เหมือนกัน!

[ใช้สกิลเจ้าหนูของฉันเจ๋งสุด (L) กับยูนิคอร์นสายพันธุ์ย่อยระดับ 2 – เวลาที่ราชสีห์เขาเพลิงจะกลายเป็นตัวเต็มวัย: 15 วัน]

จากนั้นหน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่าเป็นไปได้ที่จะใช้สกิลเดือนละครั้งเป็นเวลา 3 วัน เพื่อที่ในอีก 5 เดือนมันจะสามารถกลายเป็นตัวเต็มวัยได้

‘แม้จะผ่านไป 5 ปี ยูฮยอนก็ไม่มีสัตว์อสูรอัญเชิญอย่างแน่นอน’

ยิ่งดันเจี้ยนมีระดับสูงขึ้น ข้างในก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น ดังนั้นการมีสัตว์อสูรอัญเชิญก็จะสะดวกสบาย แต่ยูฮยอนไม่สามารถมีสัตว์อสูรอัญเชิญได้หากไม่มีสกิลต้านทานเพลิงระดับ A ขึ้นไป เนื่องจากลักษณะพิเศษของสกิลของเขา หากเขาถูกโจมตีระหว่างการเดินทาง สถานการณ์อย่างสัตว์อสูรอัญเชิญผู้บริสุทธิ์ถูกจับอาจเกิดขึ้นได้ในขณะที่เขากำลังใช้สกิลโจมตี

‘ดูเหมือนว่าเขาจะจับลูกสิงโตเพลิงมาได้ แต่ล้มเหลวในการเลี้ยงดูมัน’

สกิลฝึกสัตว์สามารถฝึกได้แค่มอนสเตอร์ที่มีระดับต่ำกว่าระดับของสกิลเท่านั้น ราชสีห์เขาเพลิงอยู่ในระดับเดียวกับระดับ S ดังนั้นถ้าไม่ใช่ลูกของมัน ก็จะไม่สามารถฝึกให้เชื่องได้ แต่เนื่องจากลูกของมันเป็นระดับ C แม้แต่ผู้ฝึกสัตว์ระดับ B ก็สามารถฝึกมันได้

ถึงอย่างนั้น มันก็คงจะไม่เติบโต

‘คงจะใช้เจ้าตัวขนาดนี้เป็นสัตว์อสูรอัญเชิญไม่ได้หรอก มันจะสมบูรณ์แบบถ้าฉันเลี้ยงมันให้โต’

สัตว์อสูรอัญเชิญนั้นล้ำค่ามาก แม้แต่มอนสเตอร์เวทมนตร์ทั่วไปก็ยังถูกจัดเป็นไอเทมระดับ S ดังนั้นจึงน่าเสียดายที่จะทิ้งอสูรเวทที่เหมาะสมอย่างยิ่งนี้ไป ในฐานะสายพันธุ์ย่อยของยูนิคอร์น ความเร็วของมันเร็วกว่ามอนสเตอร์ประเภทอสูรเวท และยังมีพลังโจมตีอีกด้วย มันเป็นระดับสูงสุดจริงๆ

แต่คีย์เวิร์ดคือปัญหา เจ้าตัวนี้จะเข้าใจภาษามนุษย์หรือเปล่า?