บทที่ 34 - การเปลี่ยนแปลงที่มาพร้อมกับ [นักรบ]

บทที่ 34 - การเปลี่ยนแปลงที่มาพร้อมกับ [นักรบ]

◉◉◉◉◉

รุ่งเช้า

บ้านแถวหมายเลขยี่สิบห้า ถนนกุหลาบแดง ในห้องเก็บของชั้นสอง

“หนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบหก... หนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบเจ็ด...”

เสียงของเรย์มอนดังออกมาจากข้างใน ถ้าเข้าไป ก็จะเห็นเขาสองมือยันพื้นอยู่ กำลังวิดพื้น

ตอนนี้เสื้อผ้าบนตัวเรย์มอนเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ พื้นข้างใต้ก็กลายเป็นแอ่งน้ำไปแล้ว

การลงทะเบียนเป็นนักผจญภัย เป็นเรื่องเมื่อสองวันก่อนแล้ว

เขาจำได้ดีถึงฉากที่ถูกเอเลียซักไซ้ในวันนั้น สุดท้ายก็หนีไม่พ้น ต้องสารภาพทั้งหมด

“ทำภารกิจไม่เพียงแต่ไม่ได้เงิน ยังขาดทุนอีก? แถมยังบาดเจ็บอีก?”

เอเลียตำหนิเขาไปหนึ่งชุด และสั่งห้ามไม่ให้ออกจากบ้าน เพื่อไม่ให้เขาแอบไปรับภารกิจอีก

แม้ว่าเรย์มอนจะอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นเพราะเกิดอุบัติเหตุ เอเลียก็ไม่ยอม

ดังนั้นสองวันนี้ เขาจึงใช้เวลาอยู่ที่บ้าน

“สองพัน!”

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ในที่สุดเรย์มอนก็ล้มลง

เขากลิ้งตัวไปมา นอนหงายมองเพดาน หายใจหอบอย่างหนัก แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม

“นักรบนี่สมกับเป็นอาชีพที่สวมเกราะหนัก ใช้อาวุธหนักต่อสู้จริงๆ แค่สองวัน สมรรถภาพทางกายของฉันก็ดีขึ้นมากขนาดนี้!”

สองวันนี้ เรย์มอนพบว่าสมรรถภาพทางกายและพละกำลังของตัวเองดีขึ้น แม้ว่าตอนที่ปลุกพลัง ‘นักสู้ประชิด’ ร่างกายของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงบ้าง แต่สำหรับนักสู้ประชิดแล้วจะเน้นไปที่ความยืดหยุ่นของร่างกายมากกว่า พละกำลังที่เพิ่มขึ้นนั้นมีไม่มากนัก

ส่วนนักรบนั้น เน้นไปที่พละกำลังและสมรรถภาพทางกาย เมื่อปลุกพลังแล้ว ทั้งสองอย่างนี้จะได้รับการยกระดับอย่างมากในเวลาอันสั้น

ตอนนี้เรย์มอนก็เป็นเช่นนั้น สองวันนี้ไม่เพียงแต่น้ำหนักของเขาจะเพิ่มขึ้นมาก ส่วนสูงก็เพิ่มจากหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรเป็นหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร และยังมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นต่อไปอีกด้วย

ตอนนั้นเองเขาก็เปิดแผงสถานะขึ้นมาดู:

“ชื่อ: เรย์มอน เคอร์ตัน”

“อายุ: 15”

“ค่ามานา: 215.7/215.7”

“อาชีพ: นักสู้ประชิด, นักรบ”

“ทักษะ: บดกระดูก [นักสู้ประชิด]”

“แต้มทักษะ: 0 ค่าสะสม: 50%”

“อาชีพที่สามารถปลุกพลังได้: ...”

“ทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้: ...”

ค่ามานาของเขาเปลี่ยนจาก 210.3 ที่เห็นในวันนั้นเป็น 215.7 แต่นี่ไม่ใช่ว่าเขามีเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ในสองวัน ในนั้น 5 จุด มาจากการฆ่าหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น

ดังนั้น ค่ามานาที่เขาเพิ่มขึ้นในแต่ละวัน ก็ยังคงเป็น 0.2

“แต่เดิมคิดว่าหลังจากปลุกพลังนักรบแล้ว ค่ามานาที่เพิ่มขึ้นในแต่ละวันก็จะเพิ่มเป็นสองเท่า ไม่คิดว่ายังคงเป็น 0.2 เหมือนเดิม”

เรย์มอนรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

แต่โชคดีที่ การปลุกพลังอาชีพใหม่และการฆ่าอสูรกายก็สามารถเพิ่มค่ามานาได้ ก็เลยไม่ได้ใส่ใจกับค่าที่เพิ่มขึ้นในแต่ละวันเท่าไหร่

“การฆ่าหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นไม่เพียงแต่เพิ่มค่ามานา 5 จุด แต่ยังเพิ่ม ‘ค่าสะสมแต้มทักษะ’ อีก 50%... ค่าที่เพิ่มขึ้นนี้เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของอสูรกายหรือเปล่า?”

“เรย์มอน รีบลงมากินข้าวเช้าเร็ว!”

ขณะที่เรย์มอนกำลังครุ่นคิดอยู่ เสียงใสๆ ของเอเลียก็ดังมาจากชั้นหนึ่ง

เขาจึงต้องลุกขึ้นมาจากพื้น แต่เมื่อมองดูเหงื่อที่ชุ่มไปทั้งตัว ก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบผ้าเช็ดตัว ไปอาบน้ำในห้องน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วค่อยลงไป

ตอนนี้เอเลียกินข้าวเช้าเองแล้ว เมื่อเห็นเรย์มอนลงมา ก็พูดพลางเคี้ยวของในปากว่า:

“นาย... นายเดินเบาๆ หน่อยสิ ถ้า... ทำ... บันไดพังจะทำยังไง!”

เรย์มอนทำได้เพียงทำหน้าจนปัญญา

จริงๆ แล้วเขาพยายามควบคุมอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่พละกำลังที่เพิ่มขึ้นในเวลาอันสั้นนั้นมากเกินไป ต่อให้เขาพยายามควบคุมอย่างสุดความสามารถก็ยังไม่สามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำ

ดังนั้นเขาถึงได้วิดพื้นและฝึกซ้อมต่างๆ ก็เพื่อที่จะควบคุมพละกำลังนี้ให้ได้โดยเร็วที่สุด

ตอนนี้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นไปถึงระดับไหนแล้ว เรย์มอนเองก็ไม่รู้ รู้แค่ว่าตู้เสื้อผ้าในห้องที่หนักอย่างน้อยก็สองร้อยกว่าชั่ง เขาสามารถยกขึ้นมาได้อย่างสบายๆ

เขามานั่งที่โต๊ะอาหาร อาหารเช้าบนโต๊ะไม่ได้มีแค่ขนมปังข้าวสาลีกับเนยอีกต่อไป เอเลียยังทอดไข่กับเบคอน ทำเป็นแซนด์วิช และมีนมอีกแก้วหนึ่ง

เรย์มอนหยิบนมขึ้นมา ดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วก็ดึงเสื้อผ้าอย่างอึดอัดเล็กน้อย

ตอนนี้เสื้อผ้าเหล่านี้ดูเล็กไปสำหรับเขาแล้ว

ดูเหมือนว่าจะต้องหาเวลาไปซื้อเสื้อผ้าใหม่แล้ว... เรย์มอนคิดเช่นนั้น ทันใดนั้นก็พบว่าเอเลียกำลังมองมาที่ตัวเอง “เป็นอะไรไป?”

“ไม่... ไม่เป็นไร”

เอเลียแสร้งทำเป็นไม่สนใจกินแซนด์วิชในมือต่อไป แต่ในใจกลับเต้นรัวไม่หยุด

เพราะเธอพบว่า ตั้งแต่เมื่อไม่กี่วันก่อน เรย์มอนก็เปลี่ยนไป

ตอนแรกก็แค่รู้สึกว่านิสัยเปลี่ยนไปบ้าง แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าทั้งบุคลิกและรูปลักษณ์ภายนอกก็เปลี่ยนไป ให้ความรู้สึกที่สุขุมและปลอดภัยมาก

แม้ว่าเธอจะเคยได้ยินมาว่าหลังจากกลายเป็นผู้ปลุกพลังแล้ว จะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นบ้าง แต่สำหรับเรย์มอนแล้ว เธอรู้สึกว่ามันชัดเจนเป็นพิเศษ

แต่เอเลียคิดว่า การเปลี่ยนแปลงของเรย์มอนในครั้งนี้ เป็นการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดี

ทันใดนั้น เอเลียดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เงยหน้าขึ้นมองเรย์มอนแล้วพูดว่า “จริงสิเรย์มอน เมื่อเช้านี้ฉันเจอเรื่องหนึ่ง”

“หืม? อะไรเหรอ?” เรย์มอนกินแซนด์วิชไปพลางมองเอเลียไปพลาง

ไม่รู้ทำไม พอเห็นเรย์มอนมองมา สายตาของเอเลียก็ไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ แต่คำพูดที่กำลังจะพูดก็ไม่ได้หยุดลง “วันนี้ตอนที่ฉันเดินผ่าน ‘โรงเตี๊ยมวิลเลอร์’ ก็พบว่าที่นั่นปิดแล้ว”

“ปิดแล้วเหรอ?” เรย์มอนประหลาดใจเล็กน้อย

“อืม ฉันลองถามดูถึงได้รู้ว่า คุณนายวิลเลอร์พวกเขาขายโรงเตี๊ยมไปแล้ว เมื่อคืนก็ออกจากเมืองไวเทสไปแล้ว” เอเลียค่อยๆ พูดจบ ตอนนี้เธอกำลังมองเรย์มอนอยู่

“งั้นเหรอ” เรย์มอนกระพริบตา

เขาไม่คิดว่าคุณนายวิลเลอร์หลังจากไกล่เกลี่ยกับตัวเองแล้ว จะยังขายโรงเตี๊ยมแล้วจากไปอีก

เห็นได้ชัดว่า คุณนายวิลเลอร์ยังคงกังวลว่าเรย์มอนจะไปแก้แค้นเธอ

แต่จริงๆ แล้วเรย์มอนไม่มีความคิดนั้นเลย และตอนนี้เขายิ่งรู้สึกว่า การตัดสินใจที่จะไม่ส่งคุณนายวิลเลอร์ไปขุดแร่ แต่เลือกที่จะขู่กรรโชก... เอ่อ เลือกที่จะเรียกร้องค่าเสียหายจากเธอนั้น เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดหลักแหลมเพียงใด

มิฉะนั้นโถงนักผจญภัยก็จะมีนักผจญภัยเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง ที่ไม่เพียงแต่จะมีเกราะป้องกันแค่ชิ้นสองชิ้น แต่ยังเป็นของราคาถูกอีกด้วย

แน่นอนว่า ตอนนี้ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เขาควรจะได้รับ เขาไม่ได้ใส่ร้ายคุณนายวิลเลอร์เลย

และถ้าเขากล้าไปแก้แค้นคุณนายวิลเลอร์ คนของกองอัศวินก็ไม่ใช่คนโง่ คนแรกที่จะนึกถึงก็คือตัวเอง!

ตอนนี้อาชีพต่างๆ มีทักษะอะไรบ้าง เรย์มอนก็ไม่รู้เลย ถ้าเจอพวกสะกดจิตเข้า ตัวเองเผลอสารภาพหมดเปลือก ก็คงจะจบเห่จริงๆ

“กริ๊ง! กริ๊ง!”

ตอนนั้นเอง กระดิ่งบนเพดานห้องโถงก็ดังขึ้น จะเห็นว่ามีเชือกเส้นหนึ่งลากยาวมาจากนอกบ้าน เชื่อมต่อกับกระดิ่ง

นี่คือกระดิ่งประตู!

มีคนดึงกระดิ่งอยู่ข้างนอก

ตอนนี้เอเลียกินข้าวเช้าเสร็จแล้ว จึงพูดว่า “ฉันไปเปิดเอง”

เธอวิ่งไปที่ประตู ใบหน้าดูสงสัยเล็กน้อย เธอกับเรย์มอนย้ายมาอยู่ที่นี่ไม่น่าจะมีใครรู้ แล้วจะมีใครมาเยี่ยมล่ะ?

เมื่อเธอเปิดประตูด้วยความสงสัย ก็เห็นหญิงสาวสวยในชุดเครื่องแบบอายุราวๆ ยี่สิบปียืนอยู่หน้าประตู

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเอเลีย ใบหน้าก็ยิ้มขึ้นมาทันที “สวัสดีค่ะ ขอโทษนะคะ ที่นี่คือที่พักของคุณเรย์มอนหรือเปล่าคะ?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]