บทที่ 23 - การเปลี่ยนแปลงค่าบนแผงสถานะ

บทที่ 23 - การเปลี่ยนแปลงค่าบนแผงสถานะ

◉◉◉◉◉

“นี่ เรย์มอน นายไม่มีอะไรจะพูดหน่อยเหรอ?”

เมื่อมองดูเรย์มอนที่กำลังตัดหูหนูกลายพันธุ์ ชาริฟีก็ย่นจมูกพูดว่า “เมื่อกี้ฉันก็ล้มหนูกลายพันธุ์ไปตัวหนึ่งนะ!”

เรย์มอนเก็บหูของหนูกลายพันธุ์ตัวสุดท้ายใส่ถุงหนัง เงยหน้าขึ้นมองชาริฟี สบตากับดวงตาสีฟ้าคู่นั้นของเธอ

จากดวงตาคู่นั้น เรย์มอนสัมผัสได้ถึงสายตาที่ปรารถนาจะได้รับคำชม

‘เด็กน้อยอายุสิบห้าจริงๆ สินะ...’

เรย์มอนพูดในใจอย่างจนปัญญา

แต่เมื่อคิดดูแล้ว เมื่อกี้ก็เป็นความประมาทของตัวเองจริงๆ ถึงได้ทำให้หนูกลายพันธุ์ตัวนั้นพุ่งเข้าไปได้ ถ้าไม่ใช่เพราะชาริฟีมีฝีมืออยู่บ้าง ผลลัพธ์คงจะคาดเดาได้ยาก

ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า “ทำได้ดีมาก!”

“ฮ่าๆ!”

ชาริฟีหัวเราะอย่างภาคภูมิใจทันที สองมือประสานไว้ที่อกแล้วพูดว่า “ได้รวมทีมกับจอมเวทที่มีทั้งเวทระเบิดและมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดอย่างฉัน นายก็แอบดีใจอยู่ล่ะสิ!”

พูดจบ ก็ยัง ‘ฮึ’ อย่างหยิ่งๆ อีกที

เรย์มอนไม่สนใจเธอ เขามองดูหนูกลายพันธุ์ที่เลือดเนื้อกระจายบนพื้นอย่างครุ่นคิด

หลังจากเรื่องเมื่อกี้ เขาคิดว่านักสู้ประชิดอาจจะไม่เหมาะกับภารกิจกำจัดหนูกลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำนี้

เพราะหนูกลายพันธุ์เหล่านี้มีเชื้อโรคเต็มตัว นักสู้ประชิดถ้าจะฆ่าหนูกลายพันธุ์เหล่านี้ ก็ต้องใช้หมัดและเท้าต่อสู้ในระยะประชิด ซึ่งเสี่ยงต่อการบาดเจ็บได้ง่าย

และหมัดเหล็กที่ทุบลงบนตัวหนูกลายพันธุ์ เลือดเนื้อกระเด็นไปทั่ว ยังต้องระวังไม่ให้เลือดเนื้อเหล่านี้กระเด็นเข้าตาหรือบาดแผล ถ้าเป็นนักรบหรือนักดาบที่ใช้ดาบหรืออาวุธอื่นๆ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย

น่าเสียดายที่เขายังไม่ได้ปลุกพลังทั้งสองอาชีพนี้ โดยเฉพาะนักดาบ ในสายตาของเรย์มอน คนธรรมดาไม่มีทางทำได้แน่นอน

‘ส่วนนักรบนั้น หลังจากปลุกพลังเป็นนักสู้ประชิดแล้ว การฆ่าอสูรกายก็ง่ายขึ้นมาก’

เงื่อนไขการปลุกพลังของ [นักรบ] คือใช้อาวุธธรรมดาฆ่าอสูรกายสิบตัว

เรย์มอนนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน เงื่อนไขการปลุกพลังของ ‘นักรบ’ ไม่ได้ระบุว่าต้องใช้อาวุธชนิดไหน นั่นหมายความว่าถุงมือก็ได้!

และก็ไม่ได้ระบุว่าเป็นอสูรกายชนิดไหน ดังนั้นอสูรกายชนิดไหนก็ได้ แล้วหนูกลายพันธุ์นับเป็นอสูรกายหรือไม่?

เรย์มอนรีบเปิดแผงสถานะอาชีพขึ้นมาดู:

“ชื่อ: เรย์มอน เคอร์ตัน”

“อายุ: 15”

“ค่ามานา: 104.3/104.3”

“อาชีพ: นักสู้ประชิด”

“ทักษะ: ไม่มี”

“แต้มทักษะ: 0 ค่าสะสม: 40%”

“อาชีพที่สามารถปลุกพลังได้:

[นักรบ] เงื่อนไขการปลุกพลัง: ใช้อาวุธธรรมดาฆ่าอสูรกายสิบตัว ความคืบหน้า: 4/10

...

เมื่อเห็นข้อความและข้อมูลบนแผงสถานะ เรย์มอนก็เบิกตากว้างทันที

เพราะไม่เพียงแต่หนูกลายพันธุ์เหล่านี้จะถูกนับเป็นอสูรกาย ทำให้ความคืบหน้าในการปลุกพลัง [นักรบ] ของเขาไปถึง 4/10 แล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือการเปลี่ยนแปลงของค่ามานาและค่าสะสมแต้มทักษะ!

เมื่อเช้านี้ค่ามานาของเขาอยู่ที่ 100.3 เท่านั้น แต่ตอนนี้กลับกลายเป็น 104.3 เพิ่มขึ้นมา 4 จุดเลยทีเดียว!

นี่ไม่ใช่การเติบโตตามปกติแน่นอน เพราะเมื่อวานเช้าถึงวันนี้เช้าเพิ่งจะเพิ่มจาก 100.1 เป็น 100.3 เท่านั้น และตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง ก็เพิ่มขึ้นมา 4 จุดแล้ว

‘ฉันฆ่าหนูกลายพันธุ์ไปสี่ตัว ก็เพิ่มขึ้นมาสี่จุด! การเพิ่มขึ้นของค่ามานานี้ น่าจะมาจากการที่ฉันฆ่าหนูกลายพันธุ์!’

เรย์มอนเชื่อมโยงเรื่องนี้กับหนูกลายพันธุ์ทันที เพราะนอกจากนี้แล้ว ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีกแล้ว

และค่าสะสมแต้มทักษะที่เปลี่ยนจาก 0% เป็น 40% ก็เช่นกัน คงจะเป็นเพราะเขาฆ่าหนูกลายพันธุ์สี่ตัวนั้น

ดังนั้น ทุกครั้งที่ฆ่าหนูกลายพันธุ์หนึ่งตัว ก็จะเพิ่มค่ามานา 1 จุด และค่าสะสมแต้มทักษะ 10%!

“เรย์มอน เป็นอะไรไป?”

ตอนนั้นเองชาริฟีก็เห็นเรย์มอนหยุดนิ่งไปเฉยๆ อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “ถ้านายไม่อยากฆ่าหนูกลายพันธุ์แล้ว งั้นเราก็กลับกันเถอะ”

ชาริฟีอยากจะออกจากที่นี่เร็วๆ ในท่อระบายน้ำที่เหม็นอับและเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลนี้ ไม่ว่าจะทางจิตใจหรือร่างกาย ก็ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรง

แต่เพราะฝืนใจลงมาแล้ว เธอก็ไม่อยากจะล้มเลิกกลางคัน ให้เรย์มอนดูถูก

“ไม่ ฉันจะฆ่า!”

เรย์มอนพูดขึ้นทันที สายตาของเขาแน่วแน่ขึ้น “และวันนี้ฉันจะฆ่าสิบตัว!”

“เอ๋?” ชาริฟีมองเขาอย่างไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องฆ่าสิบตัวให้ได้ในทันที

“ไปกันเถอะ”

แน่นอนว่าเรย์มอนก็ไม่คิดจะอธิบาย

ขอเพียงฆ่าหนูกลายพันธุ์อีกหกตัว ไม่เพียงแต่จะสามารถปลุกพลังเป็น [นักรบ] ได้ แต่ยังจะได้แต้มทักษะอีกหนึ่งแต้ม!

เมื่อมีแต้มทักษะแล้ว ก็สามารถเรียนรู้ทักษะได้!

เมื่อนึกถึงทักษะ เรย์มอนก็อดไม่ได้ที่จะมองชาริฟีแวบหนึ่ง

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยชอบชาริฟี แต่ก็ต้องยอมรับว่าพรสวรรค์ของชาริฟีนั้นสูงมากจริงๆ เพราะนางสามารถเข้าใจทักษะได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี แถมยังเป็นเวทมนตร์ระเบิดอีกด้วย

ตามที่เฟรย่าบอก คนทั่วไปอาจจะต้องใช้เวลาสองถึงสามปีถึงจะเรียนรู้ทักษะแรกได้ คนที่สามารถเรียนรู้ทักษะได้ภายในหนึ่งปีนั้นล้วนเป็นคนที่มีพรสวรรค์มาก ถ้าสามารถเรียนรู้ทักษะได้สองอย่างภายในหนึ่งปี นั่นก็มีแต่ยอดอัจฉริยะเท่านั้นที่ทำได้

และตอนที่พูดแบบนั้น เฟรย่าก็ดูภาคภูมิใจมาก คงจะเป็นเพราะเธอคืออัจฉริยะคนนั้น

คิดว่าในไม่ช้า ตัวเองก็จะก้าวเข้าสู่ทำเนียบอัจฉริยะเช่นกัน!

ตอนนี้ ก็เริ่มจากการฆ่าหนูกลายพันธุ์ก่อนแล้วกัน!

...

“กูก้า!”

เรย์มอนเตะกวาดไปด้านข้าง เตะหนูกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นออกไป

หลังจากจัดการกับหนูกลายพันธุ์เหล่านี้มาหลายครั้ง เรย์มอนก็เริ่มมีประสบการณ์บ้างแล้ว

เมื่อเทียบกับการใช้หมัด การใช้เท้าจัดการกับหนูกลายพันธุ์เหล่านี้ ไม่ให้พวกมันเข้าใกล้ตัว ก็ไม่ต้องกังวลว่าเศษเนื้อน่าขยะแขยงที่กระเด็นไปทั่วจะเปื้อนหัวตัวเอง

แม้ว่ารองเท้าบูทจะเปื้อนเศษเนื้อของหนูกลายพันธุ์ต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ดีกว่ามือที่เหนียวเหนอะน่าขยะแขยงและกังวลว่าจะกระเด็นเข้าตา

‘รองเท้าคู่นี้ กลับไปต้องซักให้สะอาด ฆ่าเชื้อให้ดี’

เรย์มอนหยิบมีดสั้นออกมา ตัดหูของหนูกลายพันธุ์ที่เพิ่งถูกเขาเตะตายไปเมื่อครู่ แล้วเก็บใส่ถุงหนังไว้อย่างดี

“เรย์มอน นี่เป็นตัวที่เก้าแล้วนะ”

ตอนนั้นเองชาริฟีก็เตือนเรย์มอนจากด้านหลัง

ระหว่างทางพวกเขาเจอหนูกลายพันธุ์อีกห้าตัว ถูกเรย์มอนฆ่าตายด้วยมือตัวเองทั้งหมด

ในนั้นมีครั้งหนึ่งที่มาพร้อมกันสามตัวด้วย

แต่เรย์มอนมีประสบการณ์แล้ว ไม่ทำผิดพลาดเหมือนครั้งก่อน ไม่ยอมให้หนูกลายพันธุ์ข้ามตัวเองไปถึงหน้าชาริฟีได้

แม้ว่าชาริฟีจะพอสู้ประชิดได้บ้าง แต่เมื่อเทียบกับอาชีพอย่างพวกเขาแล้ว ก็ยังห่างไกลกันมาก เรย์มอนไม่อยากให้เกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น

ตอนนั้นเอง ชาริฟีกลับพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “ยังขาดอีกตัวเดียวก็จะครบสิบตัวแล้ว หรือว่าจะให้ฉันใช้เวทระเบิดฆ่าดี!”

“ไม่ได้!”

เรย์มอนปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด

“ทำไมล่ะ? ไม่ใช่ว่าต้องฆ่าสิบตัวเหรอ นี่ก็ตัวที่เก้าแล้วเหลืออีกตัวเดียว ฆ่าเสร็จเราก็จะไปแล้ว ฉันยังไม่ได้ออกแรงเลยนะ!”

แม้ว่าตัวเองไม่ต้องทำอะไรก็ได้รับค่าตอบแทน แต่ดูเหมือนว่าชาริฟีจะไม่อยากทำแบบนั้น

เรย์มอนรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ทำหน้าบึ้งแล้วพูดว่า “ฉันบอกว่าฉันจะฆ่าสิบตัว รอให้ฉันฆ่าตัวที่สิบเสร็จก่อน เธออยากจะทำอะไรก็ทำได้เลย”

“งั้นตกลงตามนี้นะ!”

เมื่อได้รับคำรับรองจากเรย์มอนแล้ว ชาริฟีก็พอใจ คิดในใจ... เดี๋ยวจะให้ได้เห็นพลังของเวทระเบิดของฉัน!

ทั้งสองคนเดินต่อไป แต่เรย์มอนหยุดกะทันหัน

“เรย์มอน เป็นอะไรไป?” ชาริฟีโผล่หัวออกมามองไปข้างหน้า

แล้วก็ ‘อ้วก’ ออกมาทีหนึ่ง วิ่งไปที่มุมหนึ่ง ไม่สนใจกลิ่นเหม็นอับ แก้ผ้าผืนยาวออก แล้วอาเจียนออกมาอย่างหนัก

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]