บทที่ 22 - การต่อสู้กับหนูกลายพันธุ์

บทที่ 22 - การต่อสู้กับหนูกลายพันธุ์

◉◉◉◉◉

ครั้งนี้ มีหนูกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้นมาถึงสามตัว!

เมื่อครู่พวกมันน่าจะกำลังกินอาหารอยู่ ตอนนี้ที่มุมปากของพวกมันจึงมีน้ำลายเหนียวเหนอะและเศษเนื้อน่าขยะแขยงหยดลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูล บนพื้นยังมีซากศพที่ถูกกัดกินจนไม่เหลือชิ้นดี นอนอยู่

เพราะการมาถึงของเรย์มอนและคนอื่นๆ พวกมันจึงพร้อมใจกันหยุดกินอาหาร แล้วใช้ดวงตาสีเขียวจ้องมองมาที่เรย์มอนและพวกเขา

การถูกจ้องมองด้วยดวงตาทั้งหกคู่นั้น ทำให้เรย์มอนรู้สึกขนลุก

แต่ก่อนหน้านี้เคยฆ่าหนูกลายพันธุ์ไปแล้วตัวหนึ่ง เรย์มอนจึงรู้ว่า ขอเพียงรับมืออย่างระมัดระวัง หนูกลายพันธุ์เหล่านี้ไม่น่าจะคุกคามตนเองได้

“เรย์มอน ทำยังไงดี หรือว่าฉันจะใช้เวทระเบิดเลยดีไหม?”

ชาริฟีจับคทาเวทมนตร์แน่น แต่เธอคงจะรู้สึกขยะแขยงหนูกลายพันธุ์เหล่านี้มากกว่าความกลัว

“สามารถระเบิดพวกมันทั้งสามตัวให้ตายพร้อมกันได้ไหม?”

เรย์มอนจ้องมองหนูกลายพันธุ์ทั้งสามตัวอย่างไม่วางตา

“ได้สิ! ระยะของเวทระเบิดยังกว้างมาก สามตัวนี้อยู่ใกล้กันมาก เวทระเบิดสามารถครอบคลุมพวกมันได้ทั้งหมด!”

ชาริฟีดูเหมือนจะกระตือรือร้น ราวกับว่าในที่สุดก็ได้เวลาแสดงฝีมือของตัวเองแล้ว

เรย์มอนพยักหน้า “ดี งั้นก็ยังไม่ต้องรีบใช้”

“ได้เลย ตอนนี้ฉันจะ... เอ๊ะ?” ชาริฟีมองเรย์มอนอย่างสงสัย แล้วจ้องตาโต “ทำไมล่ะ? หรือว่านายไม่เชื่อในเวทระเบิดของฉัน?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ เวทระเบิดของเธอใช้ได้แค่ครั้งเดียว ต้องใช้ในเวลาสำคัญ...”

เรย์มอนจ้องมองหนูกลายพันธุ์ทั้งสามตัวอย่างไม่วางตา พลางอธิบายว่า “ในท่อระบายน้ำนี้มีหนูกลายพันธุ์อยู่กี่ตัวเรายังไม่รู้ ถ้าเสียงระเบิดดึงดูดหนูกลายพันธุ์จำนวนมากมา เราอาจจะสู้ไม่ไหว... เมื่อกี้เธอก็เห็นหนูกลายพันธุ์ตัวนั้นแล้ว ความเร็วของมันเร็วมาก เราวิ่งหนีไม่ทันแน่!”

เมื่อได้ยินเรย์มอนพูดเช่นนั้น ชาริฟีก็ตัวสั่น รีบมองไปรอบๆ ทางเดินท่อระบายน้ำ ที่นี่มีทางเชื่อมมากมาย ไม่แน่ว่าอาจจะมีหนูกลายพันธุ์โผล่ออกมาจากที่ไหนก็ได้

ชาริฟีกลืนน้ำลาย “ได้... ได้สิ งั้นฉันจะรอใช้ในเวลาสำคัญแล้วกัน”

“ระวังด้วย พวกมันมาแล้ว เธอถอยไปข้างหลังหน่อย!” เรย์มอนตะโกนขึ้นทันที

พลันเห็นหนูผายักษ์กลายพันธุ์ทั้งสามตัวในขณะนี้กำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาแล้ว หางที่ยาวและไร้ขนของพวกมันลากไปตามพื้นดินที่เต็มไปด้วยสิ่งโสโครก ก่อให้เกิดเป็นเส้นตรงน่าขยะแขยงเส้นหนึ่ง

หนูกลายพันธุ์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ตัวจะใหญ่ขึ้น ฟันและกรงเล็บก็ยังแหลมคมขึ้นด้วย กรงเล็บแหลมคมขูดกับพื้นแข็งดังเสียงเสียดหู

เรย์มอนไม่ต้องการรอความตาย ที่สำคัญที่สุดคือชาริฟีเป็นจอมเวท ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิด ดังนั้นเขาจึงพุ่งเข้าไปโดยตรง ไม่ให้หนูกลายพันธุ์เหล่านี้เข้าใกล้เธอได้

“ก๊าซ!”

หนูกลายพันธุ์ที่วิ่งนำหน้าเห็นเรย์มอนพุ่งเข้ามา ก็ส่งเสียงร้องประหลาด กระโดดขึ้นทันที กรงเล็บแหลมคมฟาดไปยังหน้าอกของเรย์มอน

ปัง!

เรย์มอนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว หมัดเหล็กที่สวมถุงมือพุ่งเข้าใส่หัวแบนๆ ของหนูกลายพันธุ์ตัวนั้นโดยตรง

วินาทีต่อมาคือภาพเลือดเนื้อกระจาย เลือดเนื้อสกปรกของหนูกลายพันธุ์กระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง มีบางส่วนพุ่งเข้าใส่หน้าและตาของเรย์มอน

หนูกลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำเหล่านี้ เต็มไปด้วยไวรัสและแบคทีเรีย ถ้ากระเด็นเข้าตา ไม่แน่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เรย์มอนเงยหน้าขึ้นหรี่ตาและยกมือขึ้นบังโดยสัญชาตญาณ แต่กลับได้ยินเสียง ‘ปัง’ ที่ท้องก็ถูกกระแทกอย่างรุนแรง ทำให้เรย์มอนเสียหลัก อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว

ในขณะเดียวกัน หางตาของเขาก็เห็นหนูกลายพันธุ์ตัวหนึ่งพุ่งผ่านข้างตัวเขาไปโดยตรง มุ่งหน้าไปยังชาริฟีที่อยู่ด้านหลัง!

แต่เขาไม่มีทางหยุดมันได้ทัน!

ไม่สนใจความเจ็บปวดที่ท้อง เรย์มอนรีบตะโกนเตือน “ชาริฟี ระวัง!”

กู! เขาเพิ่งจะตะโกนเตือนชาริฟีเสร็จ หนูกลายพันธุ์ที่เพิ่งจะกระแทกท้องเขาอย่างแรงเมื่อครู่ก็พุ่งเข้ามาโจมตีเขาอีกครั้ง

แต่ความยืดหยุ่นของร่างกายที่ยอดเยี่ยมของนักสู้ประชิด ทำให้เรย์มอนปรับสมดุลร่างกายได้แล้ว ด้วยสัญชาตญาณ เรย์มอนเตะกวาดออกไปด้านข้าง เตะหนูกลายพันธุ์ตัวนี้กระเด็นออกไป

ไม่ทันได้ดูว่าตายหรือยัง เรย์มอนหันหลังกลับไปช่วยชาริฟี

“ไสหัวไป!”

แต่กลับได้ยินชาริฟีตะโกนลั่น สองมือกำคทาเวทมนตร์โลหะแน่น ฟาดใส่หัวหนูกลายพันธุ์ที่พุ่งเข้ามาหาเธออย่างแรง

กูกั๊ก!

กะโหลกของหนูกลายพันธุ์ยุบลงไปทันที พร้อมกับเสียงร้องประหลาดล้มลงกับพื้น

แต่พลังชีวิตที่แข็งแกร่งของหนูกลายพันธุ์ทำให้มันไม่ได้ตายในทันที แขนขาและหางดิ้นรนอย่างรุนแรงบนพื้น แต่การบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงก็ทำให้มันเสียการทรงตัวโดยสิ้นเชิง ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีกต่อไป

ชาริฟีเผชิญหน้ากับหนูกลายพันธุ์ที่ดิ้นรนไปมา ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะทำอย่างไร

ตอนนั้นเองเรย์มอนก็พุ่งเข้ามา แม้ว่าเขาจะรู้สึกขยะแขยงหนูกลายพันธุ์ตัวนี้ แต่ก็ยังเหยียบลงบนตัวมัน เพื่อไม่ให้มันดิ้นรนได้

จากนั้นเขาก็ชักมีดสั้นออกมา แทงเข้าไปในหัวของหนูกลายพันธุ์จากลำคอ จากนั้นก็บิดอีกที บดขยี้สมองของหนูกลายพันธุ์จนเละ หนูกลายพันธุ์แน่นิ่งไปเลย

“หึ นึกว่าฉันเป็นจอมเวทแล้วจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดเหรอ!”

ชาริฟีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ มองเรย์มอนที่กำลังดึงมีดสั้นออกมาแล้วพูดอย่างภูมิใจ

เรื่องนี้ทำให้เรย์มอนประหลาดใจเล็กน้อย พยักหน้า “ในเมื่อเธอมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิด งั้นฉันก็วางใจแล้ว”

เขามองคทาเวทมนตร์ในมือของชาริฟีอย่างลึกซึ้ง คทาเวทมนตร์อันนี้คงจะไม่ธรรมดา

ที่ตัวเองสามารถทุบกะโหลกหนูกลายพันธุ์ให้แตกได้ เป็นเพราะหลังจากปลุกพลังเป็นนักสู้ประชิดแล้ว พลังก็เพิ่มขึ้นมาก และในถุงมือก็มีเหล็กกล้าฝังอยู่ด้วย

แต่พลังของจอมเวทหญิงอย่างชาริฟีก็พอๆ กับคนธรรมดา ต่อให้ใช้แท่งเหล็กก็ยากที่จะทุบกะโหลกหนูกลายพันธุ์ให้แตกได้ นั่นก็คงเป็นเพราะคทาเวทมนตร์อันนี้มีความแตกต่าง

แต่เขาไม่ใช่ ‘ช่างฝีมือ’ ก็มองไม่ออกว่าคทาเวทมนตร์อันนี้พิเศษตรงไหน

ไม่ได้คิดอะไรมาก เรย์มอนหันหลังกลับไปทางหนูกลายพันธุ์สองตัวที่ถูกเขาซัดกระเด็นไปเมื่อครู่

พลันเห็นหนูผายักษ์กลายพันธุ์ที่ได้รับหมัดหนักหน่วงจากเขา ตัวนั้นกะโหลกศีรษะแตก เลือดเนื้อกระเซ็น ตอนนี้ได้นอนตายสนิทอยู่บนพื้นแล้ว

แต่หนูกลายพันธุ์อีกตัวหนึ่งเพราะเขารีบไปช่วยชาริฟี ไม่ได้ใช้แรงเต็มที่ ตอนนี้มันก็ลุกขึ้นยืนโซเซแล้ว ส่งเสียงคำรามใส่เรย์มอน อวดเขี้ยวเล็บแหลมคม

เรย์มอนก้มลงมองที่ท้องของตัวเอง พบว่าบนชุดเกราะหนังมีรอยขีดข่วนสีขาวสามรอย เมื่อครู่ก็ถูกหนูกลายพันธุ์ตัวนี้ข่วน

โชคดีที่ชุดเกราะหนังนี้ทำโดย ‘ช่างฝีมือ’ คุณภาพดีมาก แม้ว่าเขี้ยวเล็บของหนูกลายพันธุ์จะแหลมคม แต่ก็ไม่สามารถข่วนให้ขาดได้

‘ของช่วยชีวิตนี่แพงแค่ไหนก็ห้ามเสียดาย เวลาสำคัญช่วยชีวิตได้จริงๆ!’

เรย์มอนคิดในใจ

ความคมของเขี้ยวเล็บของหนูกลายพันธุ์ตัวนี้คงไม่ด้อยไปกว่ามีดสั้นในมือของเขา ถ้าเป็นชุดเกราะหนังจากโรงตีเหล็กธรรมดา คงจะโดนข่วนเป็นรอยไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะบาดเจ็บหนักหรือไม่ แค่หนูกลายพันธุ์มีเชื้อโรคและไวรัสเต็มตัว แค่ข่วนนิดเดียว ตัวเองก็คงจะต้องไปร้านยาของ ‘เภสัชกร’ ซื้อ ‘ยาแก้พิษ’ ขวดหนึ่ง

ได้ยินว่ายาแก้พิษที่ถูกที่สุด ก็ราคาตั้งห้าเหรียญเงิน!

ในขณะที่เรย์มอนกำลังคิดอยู่ หนูกลายพันธุ์ก็ลงมือแล้ว แต่ครั้งนี้เรย์มอนไม่ให้โอกาสมันอีก ในชั่วพริบตาที่มันกระโดดขึ้นมาก็ถูกเขาเตะกวาดกระเด็นออกไป แน่นิ่งไปเลย

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]