บทที่ 17 - สมาคมนักผจญภัย

บทที่ 17 - สมาคมนักผจญภัย

◉◉◉◉◉

“ตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้: บดกระดูก! [นักสู้ประชิด]”

เมื่อเห็นข้อความบนแผงสถานะชัดเจน ดวงตาของเรย์มอนก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

ทักษะ!

หากจะพูดว่าความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างผู้ปลุกพลังอยู่ที่ไหน ก็คงหนีไม่พ้น ‘ทักษะ’ นี่เอง!

ผู้ปลุกพลังที่มีทักษะ จะแข็งแกร่งกว่าผู้ปลุกพลังที่ไม่มีทักษะอย่างมหาศาล

ที่เฟรย่าสามารถลอบเข้ามาข้างหลังเขาได้อย่างเงียบเชียบในคืนนั้น ก็อาศัยทักษะ ‘พรางตัว’ ของเธอนั่นเอง!

เรื่องนี้เรย์มอนเพิ่งมารู้หลังจากถามเฟรย่า พร้อมกันนั้นเขาก็ถามคำถามมากมายกับเฟรย่า เช่น ทำอย่างไรถึงจะมีทักษะได้

คำตอบที่ได้คือ: ต้องอาศัยการเข้าถึงแก่นแท้ด้วยตัวเองเท่านั้น

อาชีพสายต่อสู้จำนวนมากมักจะเข้าถึงแก่นแท้ได้โดยบังเอิญในระหว่างการต่อสู้กับอสูรกาย

“แน่นอนว่า ถ้ามีคนยินดีสอน การเข้าถึงทักษะอาจจะง่ายขึ้นมาหน่อย แต่จะเรียนรู้ได้หรือไม่ ก็ยังขึ้นอยู่กับการเข้าถึงแก่นแท้และพรสวรรค์ของตัวเอง”

เฟรย่าบอกกับเรย์มอนเช่นนั้น

ดังนั้น คนทั่วไปที่มีทักษะสักสองสามอย่างก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม เฟรย่ายังบอกเขาอีกว่า คนแต่ละคนจะมีทักษะที่แตกต่างกันไปตามความถนัดในการต่อสู้ของตนเอง ไม่ได้มีกำหนดตายตัวว่าทักษะแรกที่เรียนรู้จะเป็นอะไร ดังนั้น บางครั้งจึงมีคนที่เรียนรู้ทักษะแรกที่แข็งแกร่งมากปรากฏขึ้น

“สรุปก็คือ จะเรียนรู้ทักษะได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนตัว ส่วนจะเรียนรู้ทักษะอะไรได้นั้น ขึ้นอยู่กับความถนัดในการต่อสู้ของตัวเอง”

เรย์มอนสรุป

“ก็เป็นแบบนั้นแหละ” เฟรย่ากล่าวในตอนท้าย

เดิมทีเรย์มอนคิดว่าแผงสถานะของเขาสามารถใช้ได้แค่การปลุกพลังอาชีพเท่านั้น ไม่คิดว่าจะสามารถเรียนรู้ทักษะได้ด้วย!

เขาสังเกตเห็นว่าข้างหลังคำว่า ‘บดกระดูก’ มีคำว่า [นักสู้ประชิด] กำกับอยู่

“หมายความว่า ทักษะ ‘บดกระดูก’ นี้เป็นทักษะของนักสู้ประชิด... เพราะฉันเป็นนักสู้ประชิด เลยสามารถเรียนรู้ทักษะนี้ได้”

เขาถึงได้เข้าใจว่าทำไมเมื่อวานที่ย่านตะวันออก แม้จะใกล้ชิดกับนักผจญภัยหลายคน แต่กลับไม่ปรากฏทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้ น่าจะเป็นเพราะคนเหล่านั้นแม้จะมีทักษะ แต่ก็ไม่ใช่ทักษะของ ‘นักสู้ประชิด’

แต่ในไม่ช้าเรย์มอนก็สังเกตเห็นข้อความอีกบรรทัดหนึ่งด้านล่าง:

“[บดกระดูก] ใช้แต้มทักษะในการเรียนรู้: 1”

“แต้มทักษะ?”

เรย์มอนมีสีหน้าสงสัย เขาไม่มีของแบบนั้นเลย และบนแผงสถานะก็ไม่มี ‘แต้มทักษะ’ ด้วย

แต่เมื่อเขามองไปที่แผงข้อมูลส่วนตัว ก็พบว่าข้อมูลส่วนตัวบนแผงสถานะได้เปลี่ยนไปแล้ว

“ชื่อ: เรย์มอน เคอร์ตัน”

“อายุ: 15”

“ค่ามานา: 100.3/100.3”

“อาชีพ: นักสู้ประชิด”

“ทักษะ: ไม่มี”

“แต้มทักษะ: 0 ค่าสะสม: 0%”

“อาชีพที่สามารถปลุกพลังได้: ...”

“ทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้: บดกระดูก [นักสู้ประชิด] ค่าใช้จ่ายในการเรียนรู้: 1 แต้มทักษะ”

“ดูเหมือนว่าเพราะตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้ ถึงได้มีช่อง ‘แต้มทักษะ’ ปรากฏขึ้นมา... แต่ว่า ‘ค่าสะสม’ ที่อยู่ข้างหลังแต้มทักษะมันคืออะไรกัน?”

เรย์มอนมองแผงสถานะพลางครุ่นคิด “น่าจะเป็นว่าเมื่อค่าสะสมถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็จะได้รับหนึ่งแต้มทักษะ!”

แต่ปัญหาคือเรย์มอนไม่รู้เลยว่าจะต้องทำอะไรถึงจะเพิ่มค่าสะสมได้ และแผงสถานะก็ไม่ได้บอกเขา

“ดูเหมือนว่าต้องค่อยๆ คลำหาทางเอาเองจริงๆ!”

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เรย์มอนก็จนปัญญาเช่นกัน

แต่เขายังสังเกตเห็นว่าค่ามานาเปลี่ยนไปอีกแล้ว เมื่อวานยัง 100.1 อยู่เลย ตอนนี้กลายเป็น 100.3 แล้ว

ค่ามานาแสดงถึงปริมาณมานาที่ผู้ปลุกพลังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปก็เพราะมีมานาอยู่ในร่าง

การใช้ ‘ทักษะ’ ก็ต้องใช้มานาเช่นกัน เพราะ ‘ทักษะ’ โดยพื้นฐานแล้วก็คือวิธีการปลดปล่อยมานาในร่างกายออกมาในรูปแบบพิเศษ

ตามรูปแบบการปลดปล่อยที่แตกต่างกัน ก็จะเกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไป ก่อให้เกิดเป็นทักษะที่มีผลลัพธ์และพลังทำลายล้างที่แตกต่างกัน

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งทักษะแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้มานามากขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น ปริมาณค่ามานาจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ปลุกพลัง

“ดูเหมือนว่าถ้ามีโอกาส ก็ต้องหาคนถามหน่อยแล้วว่าจะเพิ่มค่ามานาได้อย่างไร”

จากที่ช่างฝีมือคนแคระในร้านอาวุธเคยบอกว่าเขาเพิ่งปลุกพลังได้ไม่นาน ค่ามานาคงมีไม่เกินร้อยนิดๆ ก็พอจะเดาได้ไม่ยากว่าผู้ปลุกพลังที่เพิ่งปลุกพลังอาชีพใหม่ๆ ค่ามานาควรจะอยู่ที่หนึ่งร้อย

เนื่องจากไม่มีแต้มทักษะ เรย์มอนจึงยังไม่สามารถเรียนรู้ทักษะ ‘บดกระดูก’ ได้ในตอนนี้ ทำได้เพียงล้มเลิกความคิดไปก่อน

เขามาถึงโถงของสมาคมนักผจญภัย เห็นนักผจญภัยจำนวนมากยืนล้อมอยู่หน้ากระดานประกาศต่างๆ บนกระดานเหล่านั้นมีข้อความว่า “กระเบื้องขาว”, “เหล็กดำ”, “ทองแดง”, “เงิน”, “ทองคำ”, “ทองคำขาว”, “วีรชน”, “ผู้กล้า”

เรย์มอนรู้ดีว่านี่คือระดับขั้นของนักผจญภัย

“ดูเหมือนว่ากระดานประกาศเหล่านี้คือกระดานภารกิจสินะ ที่แปะอยู่ข้างบนน่าจะเป็น ‘ใบคำร้องภารกิจ’ ล่ะ”

เขาเห็นนักผจญภัยเหล่านั้นเมื่อเจอภารกิจที่เหมาะสม ก็จะดึงใบคำร้องภารกิจลงมา แล้วไปที่เคาน์เตอร์เพื่อลงทะเบียนกับเจ้าหน้าที่

แต่เรย์มอนสังเกตเห็นว่า นอกจากกระดานภารกิจด้านหน้าที่มีนักผจญภัยอยู่แล้ว กระดานภารกิจ “วีรชน” และ “ผู้กล้า” ที่อยู่ด้านหลังสุดกลับไม่มีใครเลย

เขามองไปที่กระดานภารกิจทั้งสองอันนั้น พบว่าบนนั้นว่างเปล่า ไม่มีภารกิจอะไรเลย

“ไม่มีภารกิจเลยเหรอ?”

เรย์มอนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ภารกิจหลักของเขาในตอนนี้คือการไปลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยก่อน

ดังนั้นเขาจึงเดินวนในโถงอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าก็เจอ ‘จุดลงทะเบียน’

และในระหว่างนั้น เรย์มอนก็เจอทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้อีกสองครั้ง!

“ตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้: ศอกเหล็ก! [นักสู้ประชิด] ค่าใช้จ่ายในการเรียนรู้: 1 แต้มทักษะ”

“ตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้: ลูกเตะพายุหมุน! [นักสู้ประชิด] ค่าใช้จ่ายในการเรียนรู้: 2 แต้มทักษะ”

เมื่อเห็น ‘ลูกเตะพายุหมุน’ เรย์มอนก็อดไม่ได้ที่จะตาเป็นประกาย เพราะการเรียนรู้ทักษะนี้ต้องใช้ถึง 2 แต้มทักษะ!

‘หรือว่า ‘ลูกเตะพายุหมุน’ นี้แข็งแกร่งกว่า ‘บดกระดูก’ และ ‘ศอกเหล็ก’ เหรอ? เลยต้องใช้แต้มทักษะในการเรียนรู้มากกว่า?’

“สวัสดีค่ะ ต้องการลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยใช่ไหมคะ?”

เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเรย์มอน ปรากฏว่าคนที่อยู่ข้างหน้าเขาลงทะเบียนเสร็จแล้ว ตอนนี้ถึงตาเขาแล้ว

“อ่า ใช่ครับ” เรย์มอนตอบ พลางปิดแผงสถานะ

เขามองไปที่คนที่เพิ่งลงทะเบียนเสร็จ เห็นเขาถือป้ายขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือสีขาวเดินจากไป

“ขอดูสัญลักษณ์แห่งอาชีพของคุณหน่อยได้ไหมคะ?” เจ้าหน้าที่ที่จุดลงทะเบียนมองเรย์มอนแล้วถาม

นี่คือหญิงสาวที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวด้านในและสวมเสื้อกั๊กสีแดงทับด้านนอก ดูอายุราวๆ ยี่สิบปี ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน ดูเหมือนพี่สาวใจดี

สิ่งนี้ทำให้ความตึงเครียดของเรย์มอนผ่อนคลายลงไปมาก

เขาถอดถุงมือออก เผยให้เห็นสัญลักษณ์แห่งอาชีพ ‘นักสู้ประชิด’ ที่หลังมือ

มีเพียงผู้ปลุกพลังเท่านั้นที่สามารถลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยได้

“เรียบร้อยค่ะ ขอบคุณนะคะ”

พนักงานต้อนรับหญิงยิ้มพลางพยักหน้า แล้วถามต่อว่า “แล้วคุณอ่านออกเขียนได้ไหมคะ?”

“ได้ครับ” เรย์มอนพยักหน้า

“ถ้างั้นรบกวนคุณกรอกข้อมูลเหล่านี้ด้วยนะคะ ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจ ถามฉันได้เลยค่ะ”

พนักงานต้อนรับหญิงยิ้มพลางยื่นใบลงทะเบียนนักผจญภัยให้เรย์มอน

บนนั้นเขียนว่า: ชื่อ, เพศ, อายุ, ที่อยู่, สีผม, น้ำหนัก, อาชีพ, ทักษะ, เวทมนตร์, เทพวิธี...

เทพวิธี?

เรย์มอนงงไปชั่วขณะ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]