บทที่ 8 - กองอัศวิน
บทที่ 8 - กองอัศวิน
บทที่ 8 - กองอัศวิน
◉◉◉◉◉
‘ใครกัน? มาอยู่ข้างหลังฉันตั้งแต่เมื่อไหร่?’
เสียงที่ดังขึ้นมาจากข้างหลังอย่างกะทันหัน ทำให้เรย์มอนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ
เขาเพิ่งจะกลายเป็นผู้ปลุกพลัง แต่กลับไม่รู้สึกตัวเลยว่ามีคนเข้ามาใกล้ขนาดนี้!
ไม่ทันได้คิดอะไรมาก ร่างกายของเรย์มอนก็ตอบสนองทันที เขาหมุนตัวเตะขาเป็นแส้ไปข้างหลัง
แต่กลับวืด!
‘เป็นไปได้ยังไง… ไม่มีคน?’
เมื่อหันกลับมา เรย์มอนมองเห็นภาพที่ว่างเปล่าตรงหน้า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
ขณะที่เขากำลังจะหนีออกจากห้อง เขาก็หยุดชะงัก เพราะโดยที่เขาไม่รู้ตัว มีดสั้นสีเงินเล่มหนึ่งก็มาจ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว
ถึงแม้มีดเล่มนั้นจะไม่ได้สัมผัสกับผิวหนังของเขา แต่เรย์มอนก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนัง ราวกับว่ามันกำลังเตือนเขาอย่างบ้าคลั่งว่าอย่าขยับ ไม่อย่างนั้นมีดที่คมกริบเล่มนี้จะตัดคอของเขาขาดในทันที!
ไม่ว่าจะเป็นอาวุธ หรือการที่อีกฝ่ายเข้ามาอยู่ข้างหลังเขาอีกครั้งโดยที่เขาไม่รู้ตัว ล้วนทำให้เรย์มอนตระหนักถึงความแตกต่างของพละกำลังระหว่างเขากับอีกฝ่าย เขาจึงไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย
“หือ? ทำไมไม่ขยับแล้วล่ะ นึกว่าจะได้ให้มีดของฉันได้ลิ้มรสเลือดซะอีก” เสียงดังขึ้นมาจากข้างหลังเรย์มอนอีกครั้ง
ครั้งนี้ เรย์มอนฟังออกว่าเป็นเสียงผู้หญิง ดูเหมือนในน้ำเสียงของเธอจะมีความผิดหวังอยู่เล็กน้อย
“เธอชื่ออะไร?”
ผู้หญิงข้างหลังถามขึ้น
“เรย์มอน!” เรย์มอนตอบทันทีโดยไม่ลังเล
“เธอเพิ่งจะเป็นผู้ปลุกพลังเหรอ?”
“ผ่านมาครึ่งเดือนแล้วครับ” เรย์มอนตอบโดยไม่คิด
เรื่องที่เขาเพิ่งจะปลุกพลังได้ในวันนี้ จะต้องเก็บเป็นความลับตลอดไป
“แล้วเธอรู้ไหมว่า ผลที่ตามมาของการที่ผู้ปลุกพลังทำร้ายคนธรรมดาโดยไม่มีเหตุผลคืออะไร?”
“รู้ครับ”
“โอ้?” เสียงข้างหลังดูจะสนใจขึ้นมา “ในเมื่อรู้แล้ว ทำไมยังทำแบบนี้อีกล่ะ?”
เรย์มอนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พูดว่า “เพราะพวกเขาต้องการจะล่วงละเมิดคนที่ผมอยากจะปกป้อง ผมเลยต้องทำแบบนี้”
“เธอหมายถึง คนที่อยู่บนเตียงนั่นเหรอ?”
ถึงแม้จะมองไม่เห็นสีหน้าของคนข้างหลัง แต่เรย์มอนก็คิดว่า เธอคงจะกำลังทำหน้าล้อเลียนอยู่แน่ๆ
แต่ยังไม่ทันที่เรย์มอนจะตอบ คนข้างหลังก็เก็บมีดสั้นกลับไป แล้วก็หมุนตัวอย่างสวยงามมาอยู่ตรงหน้าเรย์มอน จากนั้นก็นั่งลงบนเตียง
“งั้นก็แสดงว่า ที่เธอทำร้ายคนอื่นก็มีเหตุผลสินะ งั้นก็เล่ามาสิว่าเกิดอะไรขึ้น” คนบนเตียงถามด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน
เมื่อเรย์มอนมองเห็นคนบนเตียงชัดๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ
เพราะคนที่อยู่บนเตียงนั้น ถึงแม้จะสวมชุดอัศวิน แต่ใบหน้าก็ยังดูอ่อนเยาว์ ดูแล้วก็ไม่น่าจะแก่กว่าเขาเท่าไหร่
แต่เมื่อมองดูเธอควงมีดสั้นที่คมกริบเล่มนั้นอยู่ในมือ เรย์มอนก็อดกังวลไม่ได้ว่าวินาทีต่อมามีดเล่มนั้นจะตัดนิ้วของเธอขาด
“เธอ… เป็นคนของกองอัศวินเหรอ?” เรย์มอนถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ
ผู้หญิงตรงหน้าไม่เพียงแต่ดูอ่อนเยาว์ แต่ยังดูน่ารักอีกด้วย เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าในกองอัศวินจะมีคนแบบนี้อยู่ด้วย
“นี่ เธอหมายความว่ายังไง? ไม่เห็นชุดอัศวินที่ฉันใส่รึไง?”
เด็กสาวที่รู้สึกว่าตัวเองถูกสงสัยก็เหมือนแมวน้อยที่ขนฟูขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ “เธอรู้ไหมว่าฉันใช้เวลาแค่ปีเดียวก็ผ่านการทดสอบของกองอัศวิน แล้วก็จบการศึกษาจากโรงเรียนอัศวินแล้วนะ! ตอนนี้ฉันเป็นสมาชิกของกองอัศวินจริงๆ นะ!”
“ครับ… ครับ…” เรย์มอนรีบพยักหน้า กลัวว่าจะไปยั่วโมโหแมวน้อยที่ขนฟูอยู่ตรงหน้า
ส่วนเรื่องที่ว่าใช้เวลาแค่ปีเดียวก็จบจากโรงเรียนอัศวินได้นั้นเก่งแค่ไหน? เรย์มอนไม่รู้เลย…
เขารู้แค่ว่าคนที่สามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนอัศวินได้นั้น ปกติแล้วจะเป็นลูกหลานขุนนางเท่านั้น คนธรรมดาอย่างพวกเขาไม่ต้องคิดเลย
แต่ว่า ทำไมคนของกองอัศวินถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?
หรือจะเป็นเพราะมาดามวิลเลอร์?
“หึ~” แมวน้อยเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ แล้วก็ถลึงตาใส่เรย์มอน พลางเร่งว่า “รีบพูดมาสิ ถ้าไม่พูดอีกฉันจะลงมือแล้วนะ… จะบอกให้ ฉันเป็นนักฆ่าที่ไร้ความรู้สึก!”
“…”
ถ้าจะบอกว่าก่อนที่จะได้เจอตัวจริง เรย์มอนจินตนาการว่าเธอเป็นนักฆ่าที่ไร้ความรู้สึกจริงๆ ส่วนตอนนี้…
เขาไม่สามารถเชื่อมโยงแมวน้อยน่ารักตรงหน้ากับนักฆ่าที่ไร้ความรู้สึกเข้าด้วยกันได้เลย
“ท่านอัศวิน ห้องข้างหน้านี่แหละครับ…”
ขณะที่เรย์มอนกำลังจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้น เสียงแสบแก้วหูอันเป็นเอกลักษณ์ของมาดามวิลเลอร์ก็ดังเข้ามาจากข้างนอก
“อ๊ะ แย่แล้ว เป็นเพราะเธอชักช้านั่นแหละ!”
แมวน้อยได้ยินเสียง ก็รีบกระโดดลงจากเตียง กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด
เรื่องนี้เรย์มอนทำได้เพียงแค่ทำหน้าจนใจ
ในขณะนั้น มาดามวิลเลอร์ก็ถือศิลาแสงขาวก้อนหนึ่ง พร้อมกับอัศวินอีกหลายคนที่สวมชุดอัศวินและสะพายอาวุธไว้ที่เอวเข้ามา
คนที่เป็นหัวหน้านั้นร่างกำยำ สวมเกราะเบา ถือดาบใหญ่ไว้เป็นโล่
“ท่านอัศวินทุกท่าน ดูสิครับ ดูสิ…”
มาดามวิลเลอร์หลบอยู่หลังโล่ เผยให้เห็นใบหน้าที่อ้วนกลม พลางชี้ไปที่พวกเซธที่สลบอยู่บนพื้นแล้วตะโกนว่า “พนักงานของฉันสามคนนี้ โดนคนคนนี้ทำร้าย… ดูคนนั้นสิ โดนซ้อมจนปากฟูมฟอง ไม่รู้ว่าจะรอดรึเปล่า!”
สุดท้าย เธอก็ชี้ไปที่เรย์มอนแล้วตะโกนเสียงดัง “ท่านอัศวิน ผู้ปลุกพลังที่อันตรายแบบนี้ ท่านต้องจับเขาไปขังคุกให้ได้นะครับ!”
ในขณะนั้น เรย์มอนก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่า ที่มาดามวิลเลอร์บอกว่าจะไปแจ้งกองสารวัตรทหารนั้นเป็นเรื่องโกหก
แต่กลับไปแจ้งกองอัศวินแทน เพื่อที่จะจับเขาเข้าไป!
ในขณะนั้น อัศวินที่เป็นหัวหน้ากลับมองแมวน้อยด้วยสีหน้าจนใจแล้วพูดว่า “เฟรย่า ทำไมเธอถึงแอบวิ่งมาที่นี่อีกแล้ว!”
“อืม~” แมวน้อยรู้ว่าตัวเองผิด แต่ก็ยังเถียงว่า “ก็เพราะพวกท่านหัวหน้าอันเดลชักช้านี่นา! ฉันเลยวิ่งมาก่อน…”
แล้วก็ชี้ไปที่เรย์มอน “หัวหน้าอันเดล ท่านไม่รู้หรอก คนคนนี้อ่อนแอมาก!”
“?”
เรย์มอนมีสีหน้าสงสัย จับคนก็จับคนไปสิ ยังจะต้องมาดูถูกกันแบบนี้ด้วยเหรอ? จิตวิญญาณของอัศวินอยู่ไหนกัน?
หัวหน้าอันเดลและสมาชิกอีกหลายคนที่อยู่ข้างหลังก็เอามือกุมหน้าผาก พลางถอนหายใจในใจ ‘คนที่เพิ่งจะปลุกพลัง จะให้แข็งแกร่งแค่ไหนกันเชียว…’
ระหว่างทางที่พวกเขามา ก็ได้ยินจากปากมาดามวิลเลอร์แล้วว่าเรย์มอนเพิ่งจะไปที่วิหารเพื่อปลุกพลังเมื่อครึ่งเดือนก่อน
ระหว่างผู้ปลุกพลังด้วยกัน ความแข็งแกร่งก็มีความแตกต่างกัน บางครั้งความแตกต่างนั้นก็มากจนน่าสิ้นหวัง
สำหรับคนธรรมดาแล้ว เรย์มอนอาจจะแข็งแกร่งมาก แต่ในสายตาของพวกเขา ก็เป็นเพียงแค่มือใหม่ที่เพิ่งจะปลุกพลัง พวกเขาไม่ได้กังวลอะไร
“ถ้าคราวหน้ายังทำตัววุ่นวายแบบนี้อีก ต่อไปฉันจะไม่พาเธอออกไปปฏิบัติภารกิจด้วยแล้วนะ” หัวหน้าอันเดลทำหน้าเคร่งขรึมพูด
“โธ่ หัวหน้า อย่าทำอย่างนั้นเลย!” เฟรย่ารีบอ้อนวอน “ต่อไปนี้ฉันจะเชื่อฟังท่านแล้ว”
เมื่อเห็นท่าทางของเธอ สมาชิกอีกหลายคนที่อยู่ข้างหลังหัวหน้าอันเดลก็แอบหัวเราะ
ในขณะนั้น ชายร่างกำยำที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าอันเดลก็หันมามองเรย์มอน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เรย์มอนใช่ไหม ในฐานะผู้ปลุกพลัง เธอต้องสงสัยว่าจงใจทำร้ายประชาชนทั่วไป มีอะไรจะพูดไหม?”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]