บทที่ 2 - นักผจญภัย

บทที่ 2 - นักผจญภัย

◉◉◉◉◉

แต่เรย์มอนกลับไม่ใส่ใจ

ถึงแม้เขาจะยอมรับว่าตัวเองเป็นคนไร้ค่า แต่นั่นเป็นนิยามที่เขามีต่อความไม่พยายามของตัวเอง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นคนที่ยอมให้ใครมารังแกตามใจชอบแล้วได้แต่ก้มหน้ารับกรรม

ต่อให้พวกเขาจะมาหาเรื่องจริงๆ เรย์มอนก็ไม่กลัว

เขาแค่ต้องหาจังหวะตอนที่โดนรุม แล้วจับใครสักคนมาอัดให้น่วมก็พอแล้ว มีคนร่วมทุกข์กับตัวเองสักคนก็เพียงพอ

มาเฟยกับเซธสองคนนั้นตัวสูงใหญ่ เรี่ยวแรงของเขาอาจจะสู้ไม่ได้ ถึงตอนนั้นก็ค่อยเล็งเป้าไปที่อังเดรคนนี้แล้วกัน

“โลกเดิมดีกว่าจริงๆ อยู่บ้านเป็นคนไร้ค่าคนเดียวได้ ไม่ต้องมีเรื่องวุ่นวายเยอะแยะแบบนี้”

เรย์มอนอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีเวลาให้อังเดรและพวกพ้องมาหาเรื่องเรย์มอนอีกเลย เพราะแขกเริ่มทยอยมามากขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการทำอาหารจึงต้องเร่งขึ้นตามไปด้วย

และแน่นอนว่าเรย์มอนก็ไม่สามารถแกล้งป่วยได้อีกต่อไป เขาต้องออกไปช่วยเสิร์ฟอาหารด้วย ไม่อย่างนั้นมาดามวิลเลอร์คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

เมื่อแขกทานเสร็จ เขาก็ต้องเก็บโต๊ะเช็ดให้สะอาด แล้วนำภาชนะที่สกปรกไปไว้ที่อ่างล้างจาน ตอนนั้นถ้าเอเลียไม่ยุ่งมากนัก เธอก็จะเข้ามาช่วยเขาเก็บกวาด

“อย่าฝืนตัวเองนะ!” เอเลียพูดขณะที่ช่วยเขาเก็บของ

จนกระทั่งสองทุ่ม เมื่อไม่มีแขกมาแล้ว พวกเขาจึงได้มีเวลาพักผ่อนกันบ้าง

“เหนื่อยจริงๆ!”

เรย์มอนนั่งลงบนพื้นอย่างไม่รักษาภาพลักษณ์ ตอนนี้เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งหลัง จะไปสนใจเรื่องภาพลักษณ์อะไรได้อีก

“มานี่สิ เดี๋ยวฉันนวดให้”

ไม่รอให้เรย์มอนปฏิเสธ มือเรียวยาวขาวผ่องของเอเลียก็วางลงบนบ่าของเขาแล้ว

“อ๊า~ โอ้~”

เมื่อมือเล็กๆ บนบ่าเริ่มออกแรง ความรู้สึกสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัว ทำให้เรย์มอนอดไม่ได้ที่จะครางออกมาด้วยความสุข

นี่เป็นความสบายที่แตกต่างจากการถูกลูบหัวโดยสิ้นเชิง

การลูบหัวนั้นเป็นความสบายทางใจ รู้สึกเหมือนทั้งตัวชาๆ ลอยๆ ส่วนตอนนี้นั้นเป็นความสบายทางกาย

“เฮ้ เรย์มอน! อย่าทำเสียงแปลกๆ แบบนั้นสิ!” เอเลียร้องออกมาเบาๆ

ถึงแม้ปกติแล้วการกระทำของเอเลียต่อเรย์มอนจะดูสนิทสนมอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวและแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

“ขอโทษที เมื่อกี๊มันสบายเกินไปหน่อย อดใจไม่ไหว” ถึงแม้เรย์มอนจะกำลังขอโทษ แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ก็แน่ล่ะ อย่าว่าแต่การถูกผู้หญิงนวดให้เลย แค่การมีผู้หญิงมาใกล้ชิดขนาดนี้ ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวสมัยเรียนไปแล้ว

โดยเฉพาะหลังจากที่เขาเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน จำนวนครั้งที่ได้คุยกับผู้หญิงก็น้อยนิดจนน่าสงสาร

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มีความคิดที่จะหาแฟนหรือแต่งงาน ในเมื่อเขาเลือกที่จะเป็นคนไร้ค่าแล้ว ก็ย่อมต้องละทิ้งความปรารถนาทางโลกแบบนั้นไปด้วย

แต่ว่า ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะสั้นเสมอ ไม่นานก็มีแขกมาอีก เอเลียจึงต้องไปต้อนรับก่อน

ในขณะนั้นเอง เมื่อเห็นเอเลียจากไป เซธและอังเดรที่สังเกตการณ์อยู่ไม่ไกลก็เดินเข้ามาหาเขา

‘ในที่สุดก็มาจนได้...’

เรย์มอนลุกขึ้นยืน ร่างกายเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว เตรียมพร้อมรับมือกับการลงไม้ลงมือของทั้งสามคน

“เรย์มอน วันนี้แกเก่งมากเลยนะ กล้าแกล้งป่วยต่อหน้าฉัน!”

อังเดรพุ่งเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว ยื่นมือขวาออกมาหมายจะผลักเรย์มอน

แต่เรย์มอนเตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว มือซ้ายจับข้อมือของอังเดรไว้แน่น มือขวาก็จับนิ้วกลางของเขาแล้วบิดออกด้านนอก

“อ๊า! เจ็บๆๆ…” การกระทำของเรย์มอนทำให้อังเดรร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด “เซธ รีบช่วย… อ๊า!”

เมื่อเขาพยายามจะขอความช่วยเหลือจากเซธ เรย์มอนก็เพิ่มแรงบิดเข้าไปอีก ทำให้เสียงขอความช่วยเหลือกลายเป็นเสียงกรีดร้อง

“เรย์มอน แกจะทำอะไร!”

“เรย์มอน รีบปล่อยอังเดรเดี๋ยวนี้!”

เซธและมาเฟยเห็นอังเดรถูกเรย์มอนจับตัวไว้ได้ ก็รีบพุ่งเข้ามา

แต่เรย์มอนไม่สนใจพวกเขาทั้งสองคน แต่กลับกระซิบกับอังเดรว่า “ถ้าเซธกับมาเฟยกล้าเข้ามา ฉันรับรองเลยว่าก่อนที่พวกเขาจะช่วยแกออกไปได้ ฉันจะหักนิ้วแกซะก่อน!”

คำพูดที่ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ทำให้อังเดรตัวสั่นสะท้าน รีบพูดขึ้นว่า “เซธ มาเฟย พวกนาย… พวกนายอย่าเข้ามานะ! ถ้าพวกนายเข้ามาอีก นิ้วฉันต้องโดนมันหักแน่…”

คำพูดนี้ทำให้มาเฟยและเซธที่กำลังจะเข้ามาช่วยอังเดรต้องหยุดชะงัก พร้อมกับจ้องมองเรย์มอนด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสภาวะตึงเครียด

พูดตามตรง ตอนแรกเรย์มอนก็เตรียมใจที่จะโดนรุมกระทืบแล้ว ไม่คิดว่าอังเดรจะเปิดโอกาสให้ขนาดนี้

‘ดูเหมือนว่าปกติจะเคยตัวจนเคยชินกับการรังแกเรย์มอนจนคิดว่าฉันไม่กล้าสู้กลับ...’

น่าเสียดายที่เรย์มอนในตอนนี้ ไม่ใช่เรย์มอนคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

“เรย์มอน เราแค่อยากจะคุยกับนายเฉยๆ ไม่ได้คิดจะลงไม้ลงมือ”

ในขณะนั้น ดูเหมือนว่าเซธจะสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว

เรย์มอนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเซธ ใครจะไปเชื่อคำพูดบ้าๆ แบบนั้นกันเล่า เมื่อก่อนก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีที่ฉวยโอกาสตอนพัก ดึงเรย์มอนที่ไม่เชื่อฟังเข้าไปในห้องเก็บของแล้วซ้อมน่วม

เมื่อเห็นว่าเรย์มอนดูจะไม่สะทกสะท้าน เซธก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์

เขารู้สึกว่าเรย์มอนในวันนี้ดูไม่เหมือนกับเมื่อก่อน

เรย์มอนคนก่อนมักจะขี้ขลาดตาขาว ปล่อยให้พวกเขารังแกโดยไม่กล้าต่อสู้ ถ้าไม่มีเอเลียคอยปกป้อง ก็ไม่รู้ว่าจะโดนรังแกไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

แต่วันนี้ ไอ้เด็กนี่กลับทำตัวผิดปกติมาตลอด

เรื่องนี้ทำให้เซธสงสัยว่า หรืออาจจะเป็นเพราะกระเทียมที่เขาจงใจวางไว้เมื่อวาน ทำให้เรย์มอนล้มหัวฟาดพื้นแล้วเกิดตาสว่างขึ้นมา ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เซธก็คงจะเสียใจที่วางกระเทียมไว้ตรงนั้น

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยอังเดรออกมาให้ได้ก่อน แล้วค่อยหาทางจัดการกับเรย์มอนทีหลัง

ดังนั้นเขาจึงยิ้มอย่างเป็นมิตร “เรย์มอน ตราบใดที่นายปล่อยอังเดร ฉันรับรองว่าต่อไปนี้พวกเราจะไม่มาหาเรื่องนายอีก”

ครั้งนี้เรย์มอนขี้เกียจแม้แต่จะเหลือบมอง แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นผมสีทองที่เด่นสะดุดตาของเซธ เขาก็พยักหน้าแล้วพูดว่า “ถ้านายโกนหัวเหลืองๆ นั่นทิ้งซะ ฉันจะปล่อยอังเดร!”

“หัว! เหลือง!” เมื่อได้ยินเรย์มอนเรียกผมสีทองอันสวยงามของเขาว่าหัวเหลือง เซธก็โกรธจนตะโกนออกมา “แกกล้าเรียกผมสีทองของฉันว่าหัวเหลือง!”

เซธโกรธจนตัวสั่น เขารู้สึกว่านี่เป็นการดูถูกที่ร้ายแรงที่สุดในชีวิต อยากจะเข้าไปฉีกร่างเรย์มอนเป็นชิ้นๆ

แต่เรย์มอนเพียงแค่เพิ่มแรงที่มือขึ้นเล็กน้อย อังเดรที่อยู่ตรงหน้าก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง “อ๊า! เซธ! อย่าเพิ่งโมโห... เรย์มอน ฉันขอร้องล่ะ อย่าไปยั่วโมโหเซธอีกเลย”

ทั้งสองฝ่ายกลับเข้าสู่สภาวะตึงเครียดอีกครั้ง

แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก เพราะจู่ๆ มาดามวิลเลอร์ก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาพร้อมกับร่างกายที่สั่นไหวไปด้วยไขมัน

เมื่อเห็นสภาพของพวกเขา เธอก็เดาได้ทันทีว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ จึงถลึงตาใส่ “พวกแก คิดว่าครัวของฉันเป็นซอยมืดที่ไม่มีคนดูแลรึไง ถึงกล้ามาทะเลาะวิวาทกันในนี้...”

แต่แล้วเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเหลือบมองไปที่ห้องโถง แล้วค่อยลดเสียงลงด่าว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะมีนักผจญภัยสองคนมา วันนี้ฉันจะหักขาทิ้งซะ!”

“นักผจญภัย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ตกใจและสงบลงทันที

เรย์มอนจึงปล่อยนิ้วของอังเดรออก

นักผจญภัย คือผู้ที่ปลุกพลังอาชีพขึ้นมาได้แล้วเท่านั้น ถึงจะสามารถลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยได้!

“รู้แล้วก็อยู่เฉยๆ ซะ! ถ้าทำให้พวกเขาไม่พอใจ ฉันจะหักเงินเดือนพวกแกให้หมด!”

มาดามวิลเลอร์ชี้นิ้วด่าพวกเขาสองสามคำ แล้วก็หันไปถลึงตาใส่เรย์มอน “รีบเอาเครื่องเคียงกับเหล้ารัมสองขวดไปให้ท่านนักผจญภัยสองคนนั้นเดี๋ยวนี้!”

เรย์มอนก็ยินดีทำตาม ถ้ายังอยู่ในครัวต่อไป ตอนนี้เขาที่เสียเปรียบไปแล้วก็คงสู้พวกเซธสามคนไม่ได้แน่

และวันนี้พวกเซธก็เสียท่าไปมาก หลังจากนี้คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่!

แต่เรื่องเฉพาะหน้าในตอนนี้ คือต้องต้อนรับนักผจญภัยสองคนนั้นให้ดีก่อน

เมื่อเขาถือถาดที่มีเครื่องเคียงกับเหล้ารัมมาถึงร้านอาหาร ก็สังเกตเห็นนักผจญภัยสองคนนั้นได้ในทันที

การแต่งกายของพวกเขาแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด คนหนึ่งสวมเกราะเหล็ก ข้างโต๊ะมีดาบยาววางอยู่ ส่วนอีกคนสวมเกราะหนังที่ทำจากหนังสัตว์บางชนิด แต่ไม่มีอาวุธ

แต่ที่เอวของทั้งสองคน มีป้ายทองแดงแขวนอยู่

‘นักผจญภัยระดับทองแดงเหรอ ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นอาชีพอะไรกันนะ...’

ขณะที่เรย์มอนกำลังเดาว่าทั้งสองคนเป็นอาชีพอะไร ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนมีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า แผงหน้าต่างสีฟ้าปรากฏขึ้นมา

“ตรวจพบอาชีพที่สามารถปลุกพลังได้: นักสู้ประชิด เงื่อนไขการปลุกพลัง: ในระหว่างการถูกรุมอย่างน้อยสามคน เอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้หนึ่งคน”

“ตรวจพบอาชีพที่สามารถปลุกพลังได้: นักรบ เงื่อนไขการปลุกพลัง: ใช้อาวุธธรรมดาสังหารอสูรกายสิบตัว”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]