บทที่ 37 - ท่านอาจารย์จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา

บทที่ 37 - ท่านอาจารย์จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ต้องบอกว่า การชวนฟ่านจิ้นมาร่วมศึกษาเอกสารราชการเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

เพราะความรู้ในตำราของบัณฑิตชั้นต้นเฒ่าผู้นี้แน่นปึ้ก ไม่ว่าจะเห็นอะไรก็สามารถอ้างอิงคัมภีร์หาข้อความต้นฉบับมาเปรียบเทียบได้

ในสายตาของคนอื่นนี่คือความหัวโบราณ แต่หากจะสอบขุนนางเขียนบทความก็ต้องทำเช่นนี้

ด้านนี้ก็เป็นสิ่งที่จ้าวอี้ฝูขาดไปพอดี

และแม้ว่าฟ่านจิ้นจะสามารถอ้างอิงได้อย่างกว้างขวาง แต่กลับไม่ค่อยจะอ่อนไหวต่อเรื่องราวบางอย่างที่บรรยายไว้ในเอกสารราชการเท่าไหร่นัก ยังต้องให้จ้าวอี้ฝูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วอธิบายให้เขาฟังอย่างชัดเจน

แต่พออธิบายชัดเจนแล้ว ฟ่านจิ้นก็สามารถอ้างอิงคัมภีร์นำเรื่องราวในอดีตมาประยุกต์ใช้ได้ทันที...ไม่ต้องสนใจว่าจะเหมาะสมหรือไม่ อย่างไรเสียก็สามารถอธิบายให้เข้าใจได้ก็พอแล้ว

เช่นนี้แล้วทั้งสองคนก็ถือเป็นการส่งเสริมซึ่งกันและกัน ความรู้ความสามารถก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

และเมื่อครบกำหนดสิบวัน หลังจากที่จ้าวอี้ฝูนำเอกสารราชการที่ตนเองคัดลอกไปส่งการบ้านแล้ว โจวซู่ก็ไม่พูดอะไรมาก หยิบเอกสารราชการของปีที่แล้วออกมาให้จ้าวอี้ฝูไปคัดลอกอีก

ในตอนนี้จ้าวอี้ฝูไม่บ่นเลยแม้แต่น้อย หลังจากกล่าวขอบคุณแล้วก็กลับไปปรึกษาหารือกับฟ่านจิ้นอีกครั้ง เนื้อหาของเอกสารราชการสองปีติดต่อกันที่ได้ ถกเถียงกันอย่างละเอียด กลับพบว่าสามารถสังเกตเห็นเค้าโครงนโยบายของแคว้นหมึกและกระทั่งมณฑลหนานหูทั้งหมดได้

นี่เป็นทิวทัศน์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนสำหรับทั้งสองคน อดไม่ได้ที่จะคิดมากขึ้นอีกเล็กน้อย พร้อมกันนั้นก็ได้เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตและรอบตัวในช่วงเวลานี้มาตัดสินว่านโยบายเหล่านี้มีประสิทธิภาพหรือไม่และมีผลอย่างไร

ในตอนนี้ก็เพราะฟ่านจิ้นใช้ชีวิตอยู่ในระดับล่างมาโดยตลอด จึงตอบสนองต่อเรื่องนี้ได้ค่อนข้างเร็ว

ส่วนจ้าวอี้ฝูก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก เพราะอย่างไรเสียที่บ้านของเขาก็ได้กำจัดนายอำเภอที่ไม่เชื่อฟังไปแล้วสองคน...

...

เมื่อฤดูร้อนลึกขึ้น อากาศก็ค่อยๆ ร้อนขึ้น

จ้าวอี้ฝูมีปราณแท้คุ้มครองร่างกายจึงไม่กลัวร้อน แต่ซ่งเจี้ยที่อยู่ข้างๆ กลับร้อนจนเหงื่อไหลไคลย้อย

พร้อมกันนั้นธุรกิจใต้แสงแดดจ้าก็ไม่ค่อยจะดีนัก

แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้ใส่ใจ กลับกันยังคงพูดคุยกันอย่างสบายๆ

“จวินซิ่น ช่วงนี้เจ้ากับฟ่านจิ้นคนนั้นขยันอ่านหนังสือด้วยกัน ดูเหมือนว่าจะเตรียมตัวสอบชิงตำแหน่งในฤดูใบไม้ร่วงปีมะรืนนี้แล้ว”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “การสอบคัดเลือกปีหน้าคงจะไม่มีปัญหาอะไร แล้วก็คือการสอบชิงตำแหน่งในฤดูใบไม้ร่วง”

ซ่งเจี้ยกล่าวอย่างอิจฉา “ดีจริงๆ หากข้าสามารถยืนหยัดต่อไปได้เหมือนตอนนั้นก็คงจะดี อย่างน้อยปีหน้าก็จะได้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกกับเจ้า...”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “ตอนนี้พยายามอีกครั้งก็ยังทัน พี่จื่อไท่เคยสอบได้เป็นบัณฑิตมาแล้ว ตอนนี้กลับมาทบทวนอีกครั้งก็คงจะไม่ยาก”

ซ่งเจี้ยได้ฟังก็กล่าว “ยาก ยาก ยาก จะไม่ยากได้อย่างไร”

“อันที่จริงแล้วตอนที่พี่ผ่านการสอบวัดผลก็ลำบากมากแล้ว พอคิดว่าหลังจากนี้ทุกๆ สามปีจะต้องสอบอีกครั้ง หากสอบได้ไม่ดีก็จะถูกตำหนิ ที่แย่ที่สุดคือจะถูกถอดถอนตำแหน่ง...ข้าก็จะกังวลจนหายใจไม่ออก”

“สู้ตอนนี้อยู่อย่างสงบสุข ต่อไปเมื่อแก่ตัวลงก็หางานเป็นครูสอนหนังสือ ชีวิตก็ผ่านไปอย่างสงบสุข”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังแผนการที่แสนจะสบายๆ นี้ก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถาม “ศิษย์พี่ ท่านเตรียมจะละทิ้งการบำเพ็ญเพียรแล้วหรือ”

คำว่า ‘ศิษย์พี่’ แสดงถึงจุดยืนในการพูดของจ้าวอี้ฝูในตอนนี้

ซ่งเจี้ยชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถอนหายใจยาว “ใช่แล้ว ควรจะละทิ้งได้แล้ว”

จ้าวอี้ฝูรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง เดิมทีเขาคิดว่าซ่งเจี้ยเริ่มทำธุรกิจ ‘สั่งทำพิเศษ’ อย่างน้อยก็น่าจะสามารถหาแรงจูงใจในการบำเพ็ญเพียรกลับมาได้อีกครั้ง แต่ใครจะรู้...

ซ่งเจี้ยได้กล่าวไปแล้ว “ช่วงนี้ธุรกิจของพี่ดีขึ้นมาก เงินที่สามารถนำกลับบ้านได้ก็มากขึ้นเยอะ”

“น้องชาย เจ้าเคยรู้หรือไม่ว่าความรู้สึกที่ทุกครั้งที่กลับบ้าน ภรรยาและลูกต่างก็คาดหวังว่าเจ้าจะนำข่าวดีกลับมา แต่เจ้ากลับทำให้พวกเขาผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่ามันเป็นอย่างไร”

“พี่ไม่อยากจะทำให้ครอบครัวผิดหวังอีกต่อไปแล้ว”

จ้าวอี้ฝูถอนหายใจ ก็ไม่พูดอะไรอีก ทำได้เพียงกล่าวว่าคนเราต่างก็มีทางของตนเอง

สถานการณ์ของเขากับซ่งเจี้ยนั้นตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ที่บ้านไม่มีอะไรที่ทำให้เขารู้สึกผูกพันเลย ก่อนที่จะมีตำแหน่งทางวิชาการเขาก็ยิ่งไม่เป็นที่รักของพ่อแม่

ทั้งสองคนหยุดหัวข้อสนทนานี้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าการสนทนาเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

กลับเป็นจ้าวอี้ฝูที่เข้าใจว่าทั้งสองคนได้เลือกทางที่แตกต่างกันแล้ว ในอนาคตไม่ช้าก็เร็วก็จะต้องแยกทางกันไป

พวกเขายังจะพูดต่อ แต่ในตอนนี้เอง อีอีที่ตัวโตขึ้นมากแล้วก็พลันหูตั้งขึ้น มันหันไปทางปากซอยแล้วร้องเหมียวๆ ไม่หยุด

ไม่ใช่การเตือนภัย กลับกันดูเหมือนจะกำลังเตือนอะไรบางอย่างกับจ้าวอี้ฝู

จ้าวอี้ฝูรีบหันไปมอง ก็พบว่ามีร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินมาอย่างรวดเร็ว

เขากับซ่งเจี้ยที่เห็นคนผู้นั้นพร้อมกันก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เป็นเขาที่ตั้งสติได้ก่อน รีบลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ “คารวะท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์มาได้อย่างไร”

เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

และผู้ที่สามารถทำให้เขาเรียกอย่างสนิทสนมเป็นธรรมชาติว่า ‘ท่านอาจารย์’ ได้ ก็มีเพียงเหลียงจงจื๋อแห่งสำนักภาพชาดบนภูเขาหมึกเท่านั้น

เหลียงจงจื๋อก้าวออกมาหนึ่งก้าว กลับดูเหมือนจะข้ามระยะทางหลายสิบก้าว จากปากซอยก็พลันปรากฏตัวขึ้นมาตรงหน้าจ้าวอี้ฝู “วันนี้มีธุระมาในเมือง พอดีจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาด้วยกัน”

“รีบเก็บของแล้วตามข้ามา”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็สะดุ้งเล็กน้อย รีบเก็บแผงอย่างรีบร้อน

และในตอนนี้ซ่งเจี้ยก็เพิ่งจะตื่นจากฝัน “ท่านอาจารย์เหลียง...ท่านคือท่านอาจารย์เหลียง...”

เหลียงจงจื๋อมองไปที่เขาแล้วพยักหน้าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

ดูเหมือนว่าเขาจะมองออกแล้วว่าซ่งเจี้ยได้เลือกทางใดแล้ว จากนี้ไปก็เป็นคนแปลกหน้าต่อกัน

ซ่งเจี้ยเห็นดังนั้นก็ยิ้มขื่น ไม่ได้พูดอะไรมากอีก

จ้าวอี้ฝูแอบถอนหายใจ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

เส้นทางที่แตกต่างกัน ก็เป็นเช่นนี้เอง

เขาเก็บของเสร็จแล้วก็พูดกับซ่งเจี้ย “พี่จื่อไท่ น้องชายครั้งนี้ต้องไปทำธุระกับท่านอาจารย์ ขอตัวก่อน”

ซ่งเจี้ยพยายามยิ้มออกมา “ไปเถอะ รับใช้ท่านอาจารย์เหลียงให้ดี”

ทั้งสองคนจึงกล่าวลากัน

การกล่าวลาเช่นนี้อันที่จริงแล้วเกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว แต่มีเพียงครั้งนี้เท่านั้น...ซ่งเจี้ยมองดูแผ่นหลังของจ้าวอี้ฝูที่ตามเหลียงจงจื๋อหายไป ก็รู้สึกว่าทั้งสองคนกลายเป็นคนจากคนละโลกกันแล้ว เศร้าใจอย่างยิ่ง

...

จ้าวอี้ฝูเดินตามหลังเหลียงจงจื๋อพลางมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

“อะไร มีอะไรจะพูดหรือ”

เหลียงจงจื๋อถาม

จ้าวอี้ฝูตอบ “เพียงแต่ไม่คิดว่าท่านอาจารย์จะไปหาท่านเจ้าเมืองสวี่”

เหลียงจงจื๋อยิ้มแล้วกล่าว “ในนครหมึกสุริยามีเรื่อง ย่อมต้องไปแจ้งให้เจ้าเมืองผู้ปกครองแคว้นหมึกคนนี้ทราบก่อน ต่อไปจะได้ทำอะไรสะดวกขึ้น”

จ้าวอี้ฝูถาม “เรื่องอะไรกันแน่ ถึงกับต้องรบกวนท่านอาจารย์มาด้วยตนเอง”

เหลียงจงจื๋อทำท่าทางไม่ใส่ใจแล้วกล่าว “ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร สถานที่ทางโลกแห่งนี้ซ่อนเร้นความสกปรกไว้ ทุกๆ หลายปีก็จะมีปีศาจร้ายออกอาละวาด ดังนั้นพวกเราจึงต้องลงมายังโลกมนุษย์เพื่อสะสางอยู่เป็นครั้งคราว”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ใจสั่น...ให้ตายเถอะ ปีศาจร้าย

เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขาที่จะได้สังเกตการณ์

การได้เห็นผู้อาวุโสในสำนักปราบปีศาจด้วยตาตนเอง นี่ช่างดีเหลือเกิน

เขารู้สึกคาดหวังอย่างยิ่ง

และเหลียงจงจื๋อก็ไม่ทำให้ภาพลักษณ์ของผู้ทรงภูมิในใจของจ้าวอี้ฝูต้องผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่ยืนอยู่หน้าจวนเจ้าเมือง ไม่นานนักเจ้าเมืองสวี่คนนั้นก็วิ่งออกมาต้อนรับด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “ใช่ท่านเจิ้งฟางกงหรือไม่”

“เรื่องอะไรถึงกับต้องรบกวนท่านเจิ้งฟางกงบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วหล้าเช่นนี้ ข้าน้อยไม่ได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล ช่างมีความผิดยิ่งนัก”

จ้าวอี้ฝูก็ไม่คิดว่าเหลียงจงจื๋อที่ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในวงราชการจะสามารถทำให้ขุนนางขั้นห้าต้องให้ความเคารพขนาดนี้

ควรจะพูดว่า สมกับเป็นท่านอาจารย์

[จบแล้ว]