บทที่ 36 - ครอบครัวนี้ไม่ง่ายเลย

บทที่ 36 - ครอบครัวนี้ไม่ง่ายเลย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูนำเอกสารราชการที่ตนเองคัดลอกเพิ่มมาหนึ่งชุดมายังเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในชานเมืองนครหมึกสุริยา

ราชวงศ์ใต้มีประชากรหนาแน่น นอกกำแพงเมืองก็มีผู้คนอาศัยอยู่เต็มไปนานแล้ว เพียงแต่ในยามสงบสุขก็ยังดี หากถึงคราวสงครามลุกเป็นไฟ เกรงว่าชะตากรรมของผู้คนเหล่านี้คงจะไม่ดีนัก

ฟ่านจิ้น สหายต่างวัยของเขาก็อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

เขาพบบ้านอิฐหลังเล็กๆ ที่สวยงามหลังหนึ่งในเมืองนอกกำแพง เคาะประตู ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างหยาบคายดังมาจากข้างใน “ใครน่ะ”

จ้าวอี้ฝูสะดุ้งเล็กน้อย ก็เห็นผู้หญิงร่างใหญ่กำยำหนักไม่ต่ำกว่าสองร้อยชั่งผลักประตูออกมา

นี่คือภรรยาของสหายเขานามว่าหูซื่อ

“เจ้าหาใคร”

หูซื่อถามอย่างตรงไปตรงมา

จ้าวอี้ฝูรีบประสานมือคารวะ “ข้าน้อยจ้าวอี้ฝู มาหาฟ่านจิ้น หรือฟ่านจื่อฉางสหายของข้าเป็นพิเศษ”

หูซื่อแค่นเสียงเย็นชาแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เขาไม่อยู่”

จากนั้นก็แทบจะบ่นพึมพำต่อหน้าจ้าวอี้ฝู “พวกบัณฑิตนี่ไม่มีดีสักคน”

จ้าวอี้ฝูก็ไม่ได้รู้สึกอับอายอะไร เพราะอย่างไรเสียนางก็เป็นภรรยาของฟ่านจิ้น

เขาคิดอย่างรวดเร็วแล้วหยิบปลาแห้งของว่างของอีอีออกมาจากอกเสื้อ “พี่สะใภ้โปรดช้าก่อน ข้าน้อยมาอย่างเร่งรีบไม่ได้นำของขวัญอะไรมาด้วย ได้แต่เอาปลาแห้งนี้มาให้พี่สะใภ้แก้เบื่อ”

หูซื่อได้ฟังก็รีบหันกลับมา รับปลาแห้งถุงนั้นไปมองดูแวบหนึ่ง แล้วก็รีบยิ้มออกมา “ที่แท้ก็เป็นน้องชายตระกูลจ้าว มาก็มาแล้วจะเอาของมาด้วยทำไมกัน”

“จริงๆ เลย ข้าจะไปเรียกเจ้าแก่คนนั้นออกมาให้ เขาเพิ่งจะสี่สิบกว่าก็หูตึงเสียแล้ว”

พูดจบก็หันกลับเข้าไปในบ้าน ไม่ได้มีทีท่าจะเชิญจ้าวอี้ฝูเข้าบ้านเลยแม้แต่น้อย

ฟังเสียงฝีเท้าหนักๆ ‘ตุบๆๆ’ ที่ดังมาจากในบ้าน จ้าวอี้ฝูก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย

ครู่ต่อมา ร่างผอมเล็กของฟ่านจิ้นก็ถูกลากออกมาเช่นนั้น

เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าอย่างตื่นตระหนก “ฮูหยิน นี่ทำอะไร นี่ทำอะไรกัน”

หูซื่อคนนั้นโยนเขาลงบนพื้นแล้วกล่าว “เพื่อนเจ้ามาหา ต้อนรับเขาให้ดี พาเขาไปเที่ยวเล่นในเมือง”

พูดจบก็หันกลับเข้าไป ปิดประตูเสียงดัง ‘ปัง’

จ้าวอี้ฝูถึงกับพูดไม่ออก หูซื่อคนนี้ไม่ชอบบัณฑิตขนาดนี้เลยหรือ

ฟ่านจิ้นจึงได้เห็นจ้าวอี้ฝู ยิ้มขื่นอย่างจนใจ จากนั้นก็ใช้สองมือแคะหูอยู่ครู่หนึ่ง เอาดินเหนียวออกมาแล้วกล่าว “ให้น้องจวินซิ่นต้องหัวเราะเยาะแล้ว เพียงแต่ข้าผู้ชราหากต้องการจะอ่านหนังสือในบ้านนี้ ก็ต้องใช้วิธีนี้จึงจะสามารถสงบใจได้”

จ้าวอี้ฝูทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจริงใจ “พี่จื่อฉางช่างขยันหมั่นเพียรยิ่งนัก”

ฟ่านจิ้นดึงจ้าวอี้ฝูแล้วกล่าว “ข้ากับน้องจวินซิ่นไม่ได้เจอกันนาน วันนี้จะต้องเที่ยวเล่นให้สนุกสักหน่อย”

จ้าวอี้ฝูรู้ถึงนิสัยของเขา ที่เรียกว่าเที่ยวเล่นก็คือเดินเล่นในนาข้าวแถวๆ นั้นก็พอแล้ว กิจกรรมใดๆ ที่ต้องใช้จ่ายเงินสำหรับเขาแล้วล้วนเป็นภาระที่หนักเกินจะรับไหว

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร ในเมื่อเป็นเพื่อนกันแล้วก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพของเพื่อน

เขากล่าว “พี่จื่อฉางช่วงนี้อ่านหนังสืออย่างหนักเช่นนี้มาตลอดหรือ”

ฟ่านจิ้นยิ้มแล้วกล่าว “มิเช่นนั้นแล้วจะทำอย่างไรได้”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “ช่วงนี้ได้ยินท่านอาจารย์โจวพูดถึงพี่ชาย กล่าวว่าบทความของพี่ชายนั้นเก๋าเกม ความสามารถไม่ธรรมดาเลย ที่ขาดไปนั้นไม่ใช่ความรู้ในบทความแต่เป็นการฝึกฝนในโลกภายนอก...”

เขากำลังพูดอยู่ ก็เห็นฟ่านจิ้นแสดงสีหน้าอิจฉาที่อยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา

เขาจึงหยุดพูด

ฟ่านจิ้นจึงกล่าว “ไม่คิดว่าต้นปีเรายังได้เที่ยวเล่นที่ภูเขาหมึกด้วยกัน ตอนนี้ถึงกลางปีน้องชายก็กลายเป็นแขกคนสำคัญของท่านอาจารย์โจวแล้ว ช่างน่าอิจฉาเสียจริง”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ส่ายหน้า “พี่จื่อฉางอย่าได้ดูถูกตนเองเลย อันที่จริงแล้วท่านอาจารย์โจวก็ให้ความสนใจพี่ชายเช่นกัน วันนี้ข้ามาหาท่านก็เพื่อจะนำคำชี้แนะของท่านอาจารย์โจวมาให้”

อันที่จริงแล้วโจวซู่จะไปมีคำชี้แนะอะไรให้ฟ่านจิ้น ล้วนเป็นจ้าวอี้ฝูที่ต้องการจะให้คำแนะนำแก่ฟ่านจิ้นตามความเข้าใจของตนเองเท่านั้น

นี่ถือเป็นคำโกหกที่หวังดี เพราะตอนนี้เขามองทะลุถึงข้อกำหนดของการสอบระดับมณฑลค่อนข้างจะชัดเจนแล้ว

ฟ่านจิ้นรีบยืนตัวตรงอย่างสง่างาม โค้งคำนับไปยังทิศทางของสำนักศึกษาหมึกสุริยาในเมืองหมึกสุริยาจากระยะไกล “ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ”

หลังจากทำเช่นนั้นแล้ว เขาจึงมองไปที่จ้าวอี้ฝูด้วยความคาดหวังแล้วถาม “น้องจวินซิ่น รีบเล่ามาว่าท่านอาจารย์สั่งอะไรท่าน”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “อย่างที่พูดไปก่อนหน้านี้ ที่พี่จื่อฉางขาดไปไม่ใช่ความสามารถในการเขียนบทความ แต่เป็นการฝึกฝนในโลกภายนอก”

“อะไรคือการฝึกฝน ก็คือความเข้าใจและความคิดต่อสิ่งต่างๆ ความเข้าใจและการประเมินนโยบาย”

“เชื่อว่าพี่ชายหากมีสิ่งเหล่านี้แล้ว ประกอบกับระดับการเขียนบทความที่ช่ำชองอยู่แล้ว จะต้องสามารถผ่านด่านการสอบระดับมณฑลนี้ไปได้อย่างแน่นอน”

อันที่จริงแล้วสามารถอธิบายให้ง่ายกว่านี้ได้ นั่นก็คือ อย่าอ่านหนังสืออย่างเดียว

ฟ่านจิ้นได้ฟังก็ครุ่นคิด แต่ก็ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจ เขาจึงมองไปที่จ้าวอี้ฝูอย่างงุนงง “จะทำอย่างไรดี”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ยิ้ม “มานี่ สิ่งเหล่านี้ให้พี่ชายกลับไปพิจารณาให้ดี จะต้องได้ประโยชน์อย่างแน่นอน”

ฟ่านจิ้นรับเอกสารราชการที่จ้าวอี้ฝู ‘พิมพ์’ มา พอได้มองดูสองแวบก็รู้สึกตาเป็นประกาย...เอกสารราชการเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีสิทธิ์ได้สัมผัสแน่นอน

ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าคนธรรมดานั้นยังคงขาดแคลนทรัพยากรข้อมูลเมื่อเทียบกับผู้มีอำนาจที่แท้จริง เพียงแค่ความแตกต่างด้านข้อมูลเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างที่ห่างไกลราวกับเหวลึกแล้ว

ฟ่านจิ้นถามอย่างรักใคร่ “นี่จะได้หรือ”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “วางใจเถอะ นี่เป็นเนื้อหาที่น้องชายคัดลอกมา ขอเพียงพี่ชายจำไว้ว่าอย่าให้คนอื่นเห็นก็พอ”

ฟ่านจิ้นได้ฟังก็ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขารู้สึกว่าโจวซู่คนนั้นอาจจะจำคนเล็กๆ อย่างเขาไม่ได้ แต่คนที่จำเขาได้จริงๆ เกรงว่าจะเป็นน้องชายที่ดีคนนี้ที่อยู่ตรงหน้า

“น้องจวินซิ่น บุญคุณครั้งนี้ไม่ขอพูดขอบคุณ ในอนาคตหากพี่ชายประสบความสำเร็จ จะต้องไม่ลืมเรื่องในวันนี้อย่างแน่นอน”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ยิ้มแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร

เขาหวังผลตอบแทนจากฟ่านจิ้นหรือ

หวังอะไรแบบนั้น

เขาเพียงแค่ต้องการให้ตนเองไม่รู้สึกผิดต่อใจ

ปลุกฟ่านจิ้นให้ตื่นแต่เนิ่นๆ บางทีเขาอาจจะสามารถสอบได้เป็นบัณฑิตระดับสูงได้เร็วกว่ากำหนด นั่นก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณอย่างแท้จริงแล้ว

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “จริงสิ พี่ชายอ่านเอกสารราชการเหล่านี้ก่อน เราหาเวลาว่างมาถกเถียงเนื้อหาในเอกสารราชการเหล่านี้ด้วยกัน แลกเปลี่ยนความเห็นกันบางทีอาจจะได้ประโยชน์”

ฟ่านจิ้นเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ควรจะเป็นเช่นนั้น”

เขากล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ “มีสหายรักเช่นน้องจวินซิ่น จึงจะรู้สึกว่าการมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ยังมีรสชาติ”

จ้าวอี้ฝูได้ยินความท้อแท้ในคำพูดของเขา จึงปลอบใจ “พี่ชายอย่าได้เป็นเช่นนี้เลย ข้าว่าพี่สะใภ้ก็จริงใจต่อท่านเช่นกัน”

ฟ่านจิ้นได้ฟังก็ยิ้มขื่น “ข้ารู้ดีว่านางจริงใจต่อข้า เพียงแต่นางไม่สามารถเข้าใจถึงความใฝ่ฝันของข้าได้ คิดว่าตอนนี้ข้าอ่านหนังสือไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว...”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ยิ้ม “อย่างไรก็ตาม การที่สามารถอยู่เคียงข้างพี่ชายไม่ทอดทิ้งมาจนถึงทุกวันนี้ นางก็เป็นผู้หญิงที่ดีคนหนึ่ง”

เขาพูดประโยคนี้อย่างรู้สึกผิดในใจอยู่บ้าง ไม่ค่อยแน่ใจว่าหูซื่อคนนั้นเป็นเพราะไม่มีใครต้องการแล้วจึงจะไม่จากฟ่านจิ้นไป...

แต่เป็นพี่น้องกัน ก็ต้องพูดให้คืนดีกันไม่ใช่พูดให้เลิกกัน

อันที่จริงแล้วก็เป็นเช่นนั้น หากฟ่านจิ้นคนนี้ไม่มีสินสมรสของหูซื่อคอยช่วยเหลือและพ่อตาคอยช่วยเหลืออยู่เป็นครั้งคราว ชีวิตก็คงจะอยู่ต่อไปไม่ได้นานแล้ว

ก็อย่าไปโทษพ่อค้าขายเนื้อแซ่หูคนนั้นที่ไม่มีสีหน้าดีๆ ให้ลูกเขยเลย เพราะอย่างไรเสียก็อายุเจ็ดสิบแปดสิบแล้วยังต้องออกมาเป็นพ่อค้าขายเนื้อหาเงินเลี้ยงครอบครัว ยังต้องช่วยเหลือครอบครัวของลูกเขยแก่ๆ อีก...เรื่องแบบนี้ใครๆ ก็ต้องมีความขุ่นเคืองใจกันบ้าง

[จบแล้ว]