บทที่ 23 - คุณหนูตระกูลโจวผู้เปี่ยมศิลป์

บทที่ 23 - คุณหนูตระกูลโจวผู้เปี่ยมศิลป์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทันทีที่ท่านผู้ตรวจการศึกษาโจวซู่ปรากฏตัว เขาก็สามารถควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ได้ในทันที

นี่คือความยำเกรงต่อผู้มีความรู้ และยังเกี่ยวข้องกับสถานะอันสูงส่งของผู้ตรวจการศึกษาแห่งต้าสวีซึ่งเป็นอิสระจากระบบบริหารราชการแผ่นดิน

ตำแหน่งผู้ตรวจการศึกษาไม่มีขั้นที่ชัดเจน แต่ทุนที่สำคัญที่สุดของพวกเขาในตำแหน่งนี้คือศิษย์ในอาณัติ

อย่างไรเสียเจ้าเมืองสวี่ก็ไม่กล้าหาเรื่องโจวซู่ หากหาเรื่องเข้าจริงๆ ก็คงต้องหน้าแตกยับเยินกลับไป

และในตอนนี้ บุคคลที่รับมือได้ยากผู้นี้ก็ได้จับจ้องมาที่จ้าวอี้ฝูแล้ว...

จ้าวอี้ฝูโค้งคำนับจนสุดตัวอีกครั้ง “นักเรียนจ้าวอี้ฝู ขอคารวะท่านอาจารย์โจว”

โจวซู่ได้ฟังก็พยักหน้าเล็กน้อย “ข้าจำเจ้าได้ บัณฑิตผู้ได้รับคัดเลือกของปีนี้ บทความพอใช้ได้แต่ยังไม่แน่นพอ...ในเมื่อได้เป็นบัณฑิตผู้ได้รับคัดเลือกแล้ว ก็ควรจะเตรียมตัวสำหรับการสอบคัดเลือกครั้งต่อไป หรือแม้แต่ตั้งเป้าไปให้ถึงตำแหน่งบัณฑิตระดับสูง เหตุใดจึงไม่ไปอ่านหนังสือแต่กลับมาเสียเวลาอยู่ที่นี่”

สมแล้วที่เป็นผู้ตรวจการศึกษา สิ่งแรกที่เขาสนใจคือสถานะการเรียนของจ้าวอี้ฝู

ในวินาทีนี้ จ้าวอี้ฝูหวนนึกถึงความรู้สึกตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับครูประจำชั้นในชาติก่อนขึ้นมา

เขาก็หลุดออกจากสภาวะที่อยู่เหนือโลกภายนอกนั้น แล้วพูดอย่างนอบน้อมว่า “นักเรียนทราบแล้ว เพียงแต่เรื่องที่นี่...”

โจวซู่ทำหน้าบึ้งแล้วถามว่า “มันสำคัญหรือ”

จ้าวอี้ฝูชะงักไป ส่วนลู่เช่อที่อยู่ข้างๆ กลับตอบสนองได้ทันที “เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เมื่อเทียบกับการอ่านหนังสือแล้วย่อมไม่สำคัญ”

โจวซู่จึงกล่าวว่า “ได้ยินหรือไม่ อย่าได้วอกแวกไปกับเรื่องเล็กน้อย ยังไม่รีบไปอ่านหนังสืออีก”

จ้าวอี้ฝูมองไปที่เจ้าเมืองสวี่ ผู้เป็นดั่งบิดามารดาของแคว้นกำลังโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์

เขาจึงถอยออกไปอย่างสบายใจ และแน่นอนว่าไม่มีใครขวาง

สถานการณ์เช่นนี้ก็อยู่ในความคิดของจ้าวอี้ฝูเช่นกัน แน่นอนว่าสถานการณ์ที่ดีที่สุดที่เขาคิดไว้คือเจ้าเมืองไม่สนใจเรื่องของพวกมือปราบเลย เรื่องนี้จะได้จบลงที่ต้นตอ

และการที่เรื่องจบลงอย่างนุ่มนวลภายใต้การจัดการของโจวซู่ในตอนนี้ก็ถือเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

เขาไม่มีภาระในใจเลยแม้แต่น้อย แค่รู้สึกว่าได้จบเรื่องไปอีกหนึ่งเรื่องเท่านั้น

อันที่จริง มันควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว เพียงแต่เพราะมีเรื่องหน้าตาอันไร้สาระของเจ้าเมืองสวี่เข้ามาเกี่ยวข้องมันถึงได้ซับซ้อนขนาดนี้

ส่วนหัวหน้ามือปราบจางคนนั้นจะเป็นอย่างไรต่อไป

จ้าวอี้ฝูก็ไม่สนใจอีกแล้ว อย่างไรเสียต่อจากนี้ไปเจอหน้ากันครั้งไหนก็ซ้อมครั้งนั้นได้เลยไม่มีปัญหา

นครหมึกสุริยาก็มีอยู่แค่นี้ ยังไงก็ต้องได้เจอกัน...

...

โจวซู่เดินออกจากจวนเจ้าเมืองด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับไปที่สำนักศึกษาหมึกสุริยา แต่เพราะอารมณ์ไม่ดีบวกกับดูเวลาแล้วจึงตัดสินใจกลับบ้าน

กลับบ้านก็ดี ที่บ้านมีลูกสาวสุดที่รักของเขาอยู่ เขารักลูกสาวคนนี้มาก

เพียงแต่วันนี้เมื่อกลับถึงบ้าน เขากลับพบว่าลูกสาวของตนกำลังเล่น ‘เกม’ แบบใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

มองเห็น คุณหนูโจวผู้นั้น กำลังสวมชุดสีแดงอยู่กับสาวใช้โดยคนหนึ่งร่ายรำดาบ ส่วนอีกคนร่ายรำ... เข็มปักผ้า

แม้ท่วงท่าจะอ่อนช้อยงดงาม แต่ดูอย่างไรก็รู้สึกขัดๆ กันอย่างประหลาด

“ฮ่าๆๆๆๆ...”

ท่านผู้ตรวจการศึกษาโจวที่น่าเกรงขามในจวนเจ้าเมือง พอกลับมาบ้านก็เหมือนพระสังกัจจายน์ เขาเดินเข้ามาด้วยเสียงหัวเราะแล้วพูดว่า “รำได้ดีมาก ชิงจาวรำได้ดีจริงๆ เหตุใดจึงคิดจะฝึกรำขึ้นมาเล่า”

ใครจะรู้ว่าพอเขาเอ่ยปากชม คุณหนูโจวชิงจาวก็พลันหน้าบึ้งทันที ท่าทางแบบนี้เหมือนกับใบหน้าเฉยชาของโจวซู่ที่จวนเจ้าเมืองไม่มีผิด

นางแค่นเสียงเย็นชา “ลูกไม่ได้ฝึกรำเสียหน่อย”

พูดจบนางก็หันหลังเดินจากไป

โจวซู่ประหลาดใจ มองตามลูกสาวของตนจากไป แล้วจึงเรียกสาวใช้ในชุดแดงไว้ “ซู่เตี๋ย คุณหนูของเจ้าเป็นอะไรไป”

ซู่เตี๋ยถูกความน่าเกรงขามของโจวซู่ทำให้ตัวสั่นงันงก สุดท้ายจึงพูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ “ท่านเจ้าคะ บางทีอาจเป็นเพราะเมื่อครู่คุณหนูกำลังฝึกกระบี่อยู่ แต่ท่านกลับบอกว่านางกำลังฝึกรำ...”

โจวซู่ทำหน้าเหมือนเข้าใจแล้ว...แต่เดี๋ยวนะ

เขารีบถามด้วยสายตาที่ลุกโชน “ฝึกกระบี่รึ นางฝึกกระบี่อะไร แล้วทำไมถึงคิดจะฝึกกระบี่ขึ้นมา”

เด็กสาวใช้ตกใจ จึงเล่าเรื่องทั้งหมดออกมาอย่างรวดเร็วเหมือนเทถั่วออกจากกระบอก...

ในตอนท้ายซู่เตี๋ยเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดมากไปแล้ว จึงรีบแก้ตัวว่า “ท่านเจ้าคะ มันก็แค่ภาพวาดภาพหนึ่งเท่านั้น บ่าวก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงไปกระตุ้นความคิดของคุณหนูเข้า...”

โจวซู่โบกมือ “เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว”

เขาทำท่าเหมือนไม่อยากจะถามอะไรอีก

ซู่เตี๋ยแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนโจวซู่ก็พลันทำหน้าเคร่งขรึมทันที กอดอกเดินกลับไปที่ห้องหนังสือของตนเอง

ดูเหมือนเขาจะหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน แต่แล้วก็มีแสงสว่างวาบขึ้นที่หน้าผาก ข้างกายเขาก็ปรากฏร่างเงาที่มีแสงสีทองแดงขึ้นอีกร่างหนึ่ง

ร่างเงานี้มีใบหน้าเหมือนกับโจวซู่ทุกประการ แถมยังดูหนุ่มและหล่อเหลากว่า ราวกับเป็นโจวซู่ในวัยยี่สิบปี

โจวซู่ยังคงทำท่าอ่านหนังสืออยู่ แต่ร่างเงานี้กลับค่อยๆ หายตัวไป แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องของโจวชิงจาว

แล้วคุณหนูโจวกำลังทำอะไรอยู่กันนะ

เบื้องหน้านางคือภาพม้วนของแม่ทัพหญิงในชุดแดงที่กางออกอยู่ คางของนางเชิดขึ้นเล็กน้อยให้ได้มุมเดียวกับคนในภาพ อีกทั้งยังหลับตาเหมือนกัน เผยให้เห็นสีหน้าเศร้าสร้อยที่เปี่ยมไปด้วยศิลปะ

ดูเหมือนว่านางจะยังคงอินอยู่กับภาพวาด ไม่ได้หลุดออกมาเลย

...

จ้าวอี้ฝูกลับมาถึงบ้าน อีอีที่ซ่อนตัวอยู่ในแขนเสื้อของเขาอย่างเงียบเชียบมาตลอดทางก็รีบวิ่งออกมา

มันเชื่อฟังมาก เวลาอยู่ข้างนอกไม่เคยสร้างปัญหาให้จ้าวอี้ฝูเลยแม้แต่น้อย

แต่พออยู่ที่บ้าน นิสัยของมันก็จะเอาแต่ใจขึ้นมาหน่อย มันข่วนหน้าจ้าวอี้ฝูเบาๆ เป็นการบอกว่าอยากกินปลาแห้งแล้ว

จ้าวอี้ฝูรีบสั่งให้คนรับใช้ผู้ภักดีไปเอาปลาแห้งมา ส่วนตนเองก็นั่งเอนกายลงในศาลาอย่างสบายอารมณ์ อารมณ์ดีไม่น้อยเลยทีเดียว

คนรับใช้ผู้ภักดีนำปลาแห้งมาให้ แล้วพูดกับจ้าวอี้ฝูว่า “นายน้อย เรื่องราวทั้งหมดถือว่าคลี่คลายแล้วใช่หรือไม่ขอรับ”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “เรียบร้อยแล้ว เรื่องแบบนี้ท่านไม่ต้องกังวล อย่าลืมสิว่าตอนนี้ข้ามีตำแหน่งทางวิชาการแล้ว”

อู๋จงดีใจมาก ตอนนี้เขารู้สึกสะใจยิ่งกว่าตอนที่ฉีกพวกมือปราบเป็นชิ้นๆ เสียอีก

ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “นายน้อย ท่านต้องตั้งใจอ่านหนังสือนะขอรับ พยายามสอบให้ได้เป็นบัณฑิตระดับสูงในครั้งต่อไปให้ได้”

จ้าวอี้ฝูรู้สึกกลุ้มใจขึ้นมา เพราะคำแนะนำให้อ่านหนังสือนี่ทำให้เขานึกถึงท่านผู้ตรวจการศึกษาโจวผู้น่าเกรงขามขึ้นมา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ทั้งๆ ที่ตอนนี้เขาทะลวงวงจรโคจรย่อยได้แล้ว ถือว่าเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง แต่พอเห็นท่านอาจารย์โจวผู้นี้ก็ยังรู้สึกหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขากล่าว “เรื่องนั้นยังไม่รีบ ท่านอาอู๋ถ้ามีเวลาว่างก็ช่วยฝึกซ้อมกับข้าหน่อย ช่วงนี้ข้ามีการพัฒนาด้านการบำเพ็ญเพียร รู้สึกว่ายังควบคุมสภาพของตัวเองได้ไม่ค่อยดีนัก”

อู๋จงได้ยินดังนั้น หากเป็นเมื่อก่อนคงจะดีใจมาก แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่านายน้อยของตนชักจะเหลวไหลไม่เอาถ่าน

เขากล่าว “นายน้อยสอง ท่านคือดาวแห่งความสำเร็จของหมู่บ้านกระเรียนเทวะของเรานะขอรับ จะยังมา...”

จ้าวอี้ฝูเห็นว่าเขากำลังจะเทศนายาวอีกแล้วจึงรีบห้าม “พอๆๆ ข้ารู้แล้ว ข้าแค่ฝึกเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงเท่านั้น อย่างไรเสียจะอ่านหนังสือก็ต้องมีร่างกายที่ดีมิใช่หรือ”

อู๋จงได้ฟังจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก “จริงด้วยขอรับ เช่นนั้นตอนนี้นายน้อยจะ...”

จ้าวอี้ฝูก็หมดอารมณ์จะทดสอบฝีมือแล้ว เขาพูดอย่างกับจะหนี “ข้าไปอ่านหนังสือแล้ว”

คนรอบข้างต่างก็บอกให้เขาอ่านหนังสือ ความรู้สึกนี้ช่างน่ารำคาญ เหมือนกับตอนชาติก่อนที่คนในบ้านคอยเร่งให้เขาทำการบ้านไม่มีผิด...

[จบแล้ว]