บทที่ 21 - บรรลุวงจรโคจรย่อย

บทที่ 21 - บรรลุวงจรโคจรย่อย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูให้อาหารแมวอยู่ที่เรือนปีกตะวันตกในสวนหลังบ้าน ไม่นานนักคนรับใช้ผู้ภักดีก็กลับมา

อู๋จงกล่าวอย่างจริงจัง “นายน้อยสองโปรดวางใจ ข้าเก็บกวาดเรียบร้อยแล้วขอรับ”

“ข้าจัดข้อต่อของพวกมันเข้าที่ทั้งหมดแล้ว ต่อให้พวกมันไปหาหมอมารักษาก็ไม่มีทางตรวจพบบาดแผลภายนอกใดๆ แน่นอน”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “ก็ดีเหมือนกัน พวกมันเป็นคนของทางการ ถึงจะลงมือไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ลดความยุ่งยากลงได้ก็ดี”

อู๋จงพยักหน้า “จริงด้วย ข้าเกือบลืมไปว่าตอนนี้นายน้อยสองมีตำแหน่งทางวิชาการแล้ว แต่พวกมือปราบกลับคิดจะแตะต้องนายน้อย ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย”

“แต่ว่า...”

เขาลังเลเล็กน้อย

จ้าวอี้ฝูถาม “ท่านอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ”

อู๋จงรีบตอบ “หามิได้ขอรับ ข้าเพียงแต่กังวลเรื่องที่จะตามมา เพราะหัวหน้ามือปราบคนนั้นมีความเกี่ยวข้องเป็นญาติกับท่านเจ้าเมืองจริงๆ”

จ้าวอี้ฝูถามอย่างแปลกใจ “ไม่จริงน่า ท่านเจ้าเมืองสวี่แห่งแคว้นหมึกของเราเนี่ยนะ จะไปเกี่ยวดองกับแค่มือปราบคนหนึ่ง”

ในยุคนี้สถานะของมือปราบนั้นต่ำต้อยอย่างยิ่ง ในลำดับชั้นของราชสำนักยังด้อยกว่าชาวบ้านธรรมดาเสียอีก

อย่าคิดว่าการที่มือปราบจับกุมคนร้ายจะดูน่าเกรงขาม ความจริงแล้วเงินเดือนน้อยนิดจนแทบไม่พอกิน ต้องอาศัยรายได้สีเทาเพื่อประทังชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น หากได้เป็นมือปราบแล้ว ราชสำนักยังมีกฎห้ามมิให้คนในตระกูลสามชั่วอายุคนเข้าร่วมการสอบขุนนางอีกด้วย

ดังนั้นคนเช่นนี้จะเป็นญาติกับเจ้าเมืองสวี่ขุนนางขั้นห้าได้อย่างไร

อู๋จงยิ้มแล้วพูดว่า “นายน้อยสองอย่าเพิ่งไม่เชื่อ ท่านเจ้าเมืองสวี่ผู้นี้มีความสัมพันธ์เป็นญาติห่างๆ กับคนผู้นั้นจริงๆ ขอรับ”

“ท่านเจ้าเมืองมีน้องชายของภรรยาอยู่คนหนึ่ง น้องชายภรรยาคนนั้นก็มีพี่ชายของภรรยาอีกทอดหนึ่ง และอนุภรรยาของพี่ชายภรรยาคนนั้นก็คือน้องสาวของหัวหน้ามือปราบคนนี้”

จ้าวอี้ฝู ก้มหน้าลงครุ่นคิดทบทวนอีกครั้ง นั่นก็หมายความว่า อนุภรรยาของพี่ชายภรรยาของน้องชายภรรยาของเจ้าเมืองสวี่ก็คือน้องสาวของหัวหน้ามือปราบคนนั้น

ให้ตายเถอะ

เขาเกือบจะคิดตามไม่ทัน

“ก็จริง ท่านเจ้าเมืองสวี่จะจัดหาตำแหน่งอย่างหัวหน้ามือปราบให้ญาติสนิทจริงๆ ได้อย่างไร”

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่เจอเมื่อตอนกลางวันให้คนรับใช้ผู้ภักดีฟังคร่าวๆ

หลังจากฟังจบ อู๋จงก็พูดอย่างโกรธแค้น “เจ้าพวกโจรชั่ว กล้าดีอย่างไรมาปล้นนายน้อยแห่งตระกูลจ้าวของเรา”

“นายน้อยสองอย่าได้กังวล หากเจ้าเมืองนั่นกล้าปกป้องคนผิดหาเรื่องจริงๆ พวกเราก็แค่จัดการขั้นเด็ดขาด ล้างบางตระกูลสวี่ให้สิ้นซากไปเลย”

จ้าวอี้ฝู “...”

เขารู้สึกว่าคนรับใช้คนนี้ภักดีก็จริง แต่วิธีแก้ปัญหาดูจะสุดโต่งไปหน่อย

เขากล่าว “การฆ่าขุนนางราชสำนักตามอำเภอใจคงจะไม่ดีกระมัง”

ทันใดนั้นอู๋จงก็กระซิบเสียงต่ำ “นายน้อยสองโปรดวางใจ เรื่องแบบนี้หมู่บ้านกระเรียนเทวะของเราคุ้นเคยดี ถึงเวลาลงมืออย่างแนบเนียนก็พอแล้วขอรับ”

จ้าวอี้ฝู “...”

นี่เขามาเกิดใหม่ในครอบครัวแบบไหนกันแน่

ราวกับมองออกถึงความสงสัยของจ้าวอี้ฝู อู๋จงจึงกล่าวเสริมว่า “นายน้อย ท่านไม่ได้พบท่านอาสองมานานแล้วใช่หรือไม่ขอรับ”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “ไม่ได้เจอท่านอาสองมานานมากแล้วจริงๆ จำได้ว่าท่านออกจากหมู่บ้านกระเรียนเทวะไปตั้งแต่ข้าอายุห้าขวบ ตอนนี้ก็ผ่านมา...สิบหกปีแล้วสินะ”

อู๋จงพยักหน้ารับ “ที่จริงร่องรอยของท่านอาสองก็ไม่ใช่ความลับอะไรในหมู่บ้าน ปีนั้นท่านลงไปทำงานในแถบทะเลสาบ...”

เขาพูดเพียงแค่นั้น แต่จ้าวอี้ฝูก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าในทะเลสาบเซียนแห่งนี้มีกลุ่มโจรทะเลสาบที่แข็งแกร่งอยู่กลุ่มหนึ่ง แม้ราชวงศ์ต้าสวีจะส่งคนมาปราบปรามหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยสำเร็จ จนตอนนี้ออกจะปล่อยปละละเลยไปแล้ว

ให้ตายเถอะ มิน่าเล่าอำเภอกระเรียนคืนถิ่นที่ตั้งของหมู่บ้านกระเรียนเทวะถึงมีนายอำเภอตายติดต่อกันสองคนในช่วงหนึ่ง แล้วก็สรุปคดีไปว่าถูกโจรทะเลสาบสังหาร...

จ้าวอี้ฝูรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าภูมิหลังครอบครัวของเขาออกจะเกินไปหน่อยแล้ว

แต่เขาก็ยังหาข้อสงสัยเจอได้อย่างรวดเร็ว เขาถามว่า “แต่บนโลกนี้ไม่มีคนโง่มิใช่หรือ”

อู๋จงพยักหน้า “ไม่มีคนโง่ขอรับ แต่ใต้หล้านี้ที่ไหนบ้างที่ไม่เป็นเช่นนี้”

“ราชสำนักเพียงต้องการให้บ้านเมืองสงบสุข อย่างน้อยหมู่บ้านกระเรียนเทวะของเราก็ช่วยรักษาความสงบเรียบร้อยในอำเภอกระเรียนคืนถิ่นและบริเวณรอบทะเลสาบเซียนได้ แค่นี้ก็ปล่อยผ่านไปได้แล้วขอรับ”

เมื่อจ้าวอี้ฝูได้ฟังถึงตรงนี้ เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องทางบ้านจริงๆ

เพียงแต่ความโหดเหี้ยมของคนในครอบครัวก็เกินความคาดหมายของเขาไปมาก เขารู้สึกว่าความรับผิดชอบบนบ่าของตนเองก็ไม่เบา อย่างน้อยก็ควรจะพยายามเกลี้ยกล่อมให้คนในครอบครัวทำดีมีเมตตาขึ้นบ้าง...

หลังจากคุยกับอู๋จงสักพัก จิตใจของจ้าวอี้ฝูก็เริ่มว้าวุ่น

ทั้งคืนเขาคิดอะไรมากมาย จนไม่มีสมาธิกับการฝึกตน ทำให้การบำเพ็ญเพียรในคืนนั้นล้มเหลว

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น อีอีกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขาแล้วหาว เขาถึงได้ตระหนักว่าตนเองไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องมากมายขนาดนี้เลย

แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ

อันที่จริงแล้วสำหรับหมู่บ้านกระเรียนเทวะ ตัวเขาจ้าวอี้ฝูก็เปรียบเสมือนอีกหนึ่งความเป็นไปได้

ความเป็นไปได้นี้จะเป็นแบบไหนก็ได้ ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจในชีวิตของเขาเอง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วเขายังมีอะไรต้องกังวลอีก

จ้าวอี้ฝูวางภาระในใจลง ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาได้อย่างโล่งอก

ความกังวลตลอดทั้งคืนหายไปสิ้น กลับทำให้ความตั้งใจที่จะบำเพ็ญเพียรต่อไปของเขายิ่งแน่วแน่ขึ้น

เพราะไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งทางวิชาการหรือตระกูลจอมยุทธ์ที่ทรงอิทธิพล สำหรับเขาแล้วล้วนเป็นเพียงชื่อเสียงลาภยศภายนอก มีเพียงปราณแท้ในร่างนี้เท่านั้นที่เป็นของเขาอย่างแท้จริง

ความคิดเช่นนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สับสนว้าวุ่นใจ กลับทำให้จ้าวอี้ฝูรู้สึกเหมือนได้ตื่นรู้ขึ้นมาในฉับพลัน

ความหดหู่ในใจมลายหายไปสิ้น เขาถอนหายใจยาวราวกับได้ขับไล่ปราณขุ่นในร่างกายออกไป

ประจวบเหมาะกับแสงอาทิตย์แรกของวันสาดส่องลงมา เขาจึงเชิดหน้าขึ้นรับแสงตะวันยามเช้าแล้วสูดหายใจเข้ายาวๆ อีกครั้ง

อากาศยามเช้าเย็นสบาย แต่เขากลับรู้สึกได้อย่างประหลาดว่าลมหายใจที่สูดเข้าไปนั้นมีความอบอุ่นแฝงอยู่

กระแสความร้อนนี้ไหลไปตามอารมณ์ที่ปลอดโปร่งของเขา ผ่านเส้นชีพจรเริ่นลงสู่จุดตันเถียนในทันที ทำให้ปราณแท้ที่เคยสงบนิ่งในร่างกายของเขากลับมีชีวิตชีวาขึ้นมา

จ้าวอี้ฝูเพิ่งจะรู้ตัว นี่อาจจะเป็น ‘ปราณหยางแรกกำเนิด’ ที่เหล่าอาจารย์บนเขาเคยพูดถึงก็เป็นได้

จริงอยู่ที่ปริมาณของมันไม่มากนัก แต่มันกลับสามารถกระตุ้นปราณแท้ทั้งหมดในตันเถียนของเขาได้ ทำให้เกิดความรู้สึกอยากจะเคลื่อนไหว

ไม่สิ จะบอกว่าปราณแท้อยากเคลื่อนไหว สู้บอกว่าใจของจ้าวอี้ฝูต่างหากที่เริ่มหวั่นไหว

ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ปราณแท้ในตันเถียนพลันทะลักออกมา แล้วไหลขึ้นไปตามเส้นชีพจรตูอย่างต่อเนื่อง...

จุดติดขัดที่เคยเป็นปัญหามานานหลายวันถูกทะลวงผ่านไปในชั่วพริบตา แม้แต่จุดต่อไปและจุดถัดไปก็ผ่านไปได้อย่างไม่มีอุปสรรค

เส้นชีพจรตูที่เคยติดขัด บัดนี้กลับราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง เป็นเพราะเขาสูดปราณหยางแรกกำเนิดเข้าไปเพียงอึกเดียวอย่างนั้นหรือ

ไม่ใช่ ปราณหยางแรกกำเนิดเพียงน้อยนิดนั้นอย่างมากก็แค่ทำให้ปราณแท้ของเขาบริสุทธิ์ขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น เหตุผลที่แท้จริงคือใจของเขาได้เคลื่อนไหวแล้ว ในใจของเขาได้บังเกิดจิตมุ่งสู่วิถีอย่างแท้จริงขึ้นมาแล้ว

จิตใจดวงนี้ไม่ใช่ความปรารถนาที่เกิดขึ้นตอนที่เขารู้จักสำนักภาพชาด นั่นเป็นเพียงความใฝ่ฝันต่อการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ซึ่งเต็มไปด้วยความมุ่งหวังในผลประโยชน์ เป็นความตั้งใจที่จงใจสร้างขึ้น

แต่บัดนี้ มันได้กลายเป็นเป้าหมายอันบริสุทธิ์ของจ้าวอี้ฝูเองแล้ว

ด้วยจิตที่มุ่งมั่นจึงหลอมรวมกับพลังปราณได้ บัดนี้ปราณแท้ของเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเจตจำนงของเขาแล้ว ต่อให้จุดต่างๆ ในร่างกายจะมีอุปสรรคมากเพียงใดก็ไม่เป็นปัญหา

ด้วยแรงฮึดเดียว เส้นชีพจรตูที่ด้านหลังก็ทะลวงตลอด ปราณแท้จึงไหลรวมเข้าสู่เส้นชีพจรเริ่น ราวกับสายน้ำในแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล กลับคืนสู่ตันเถียนอย่างยิ่งใหญ่

วงจรโคจรย่อย สำเร็จแล้ว

และเมื่อบรรลุวงจรโคจรย่อยแล้ว จ้าวอี้ฝูก็รู้สึกได้ว่าปราณแท้ในร่างกายของเขามีพลังชีวิตเพิ่มขึ้นมากกว่าเดิม

จากเดิมที่เป็นเพียงแอ่งน้ำนิ่งที่นานๆ ครั้งจะเกิดระลอกคลื่น ตอนนี้กลับกลายเป็นลำธารใสที่ไหลริน

เขาเคยคิดว่าสักวันหนึ่งตนเองจะบรรลุวงจรโคจรย่อยได้ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะสำเร็จได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

เขาแค่นอนไม่หลับตอนกลางคืน แล้วก็สูดหายใจรับแสงตะวันยามเช้าเข้าไปอึกหนึ่งเท่านั้นเอง...

[จบแล้ว]