บทที่ 19 - ค่าภาพหนึ่งร้อยตำลึง

บทที่ 19 - ค่าภาพหนึ่งร้อยตำลึง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูได้ผลตอบแทนก้อนโตอีกครั้ง ทำเอาซ่งเจี้ยที่อยู่ข้างๆ อิจฉาตาร้อน

ถึงแม้ว่าพี่ชายผู้นี้จะเคยเตือนจ้าวอี้ฝูว่าอย่าเห็นแก่ของเล็กน้อยจนลืมเรื่องใหญ่ อย่าสลับเอาเรื่องรองมาเป็นเรื่องหลัก

แต่เมื่อดูป้ายใหม่ที่เขาเปลี่ยนทันที มอบบทกวีให้ผู้อื่น มือหอมกรุ่น

ให้ตายเถอะ นี่คือเริ่มคิดค้นบริการแต่งกลอนและเขียนให้ตามความต้องการของแต่ละคนแล้ว

ต้องยอมรับว่า พี่ชายคนนี้อย่างไรเสียก็เคยสอบขุนนางมาก่อน ความคิดฉับไวทีเดียว

หลังจากที่เอาใจลูกค้าได้สำเร็จไปสองสามราย ธุรกิจของเขาก็รุ่งเรืองขึ้นมา ไม่ว่าจะได้รับปราณทิพย์สุริยันหรือไม่ อย่างน้อยก็หาเงินได้แล้ว

ส่วนธุรกิจของจ้าวอี้ฝูยังคงเหมือนเดิม

ถึงแม้ว่าตอนเช้าจะมีคุณหนูตระกูลโจวมาเป็นตัวอย่าง แต่สุดท้ายแล้วตอนเช้าคนไม่เยอะจึงไม่เกิดกระแสตอบรับที่ใหญ่โตนัก เมื่อวานตอนที่จูป้านเฉิงมาคนเยอะก็จริง แต่ตอนนั้นทุกคนต่างหลีกหนีให้ไกล ใครจะมามุงดูกัน

จ้าวอี้ฝูรู้สึกสงบนิ่งกับเรื่องนี้ ไม่ได้โกรธเคืองที่ซ่งเจี้ยข้างบ้านนำความคิดของตนไปใช้แล้วธุรกิจรุ่งเรือง

ซ่งเจี้ยกลับรู้สึกอายอยู่บ้าง เขามองมาด้วยสายตาขอโทษหลายครั้ง

จ้าวอี้ฝูกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง หรือแม้แต่เพราะได้เปิดร้านแล้ว ดูเวลาแล้วก็เตรียมจะเก็บของกลับบ้านเร็วหน่อย

ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว ไม่แน่ว่าวันนี้หากตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังอาจจะทะลวงวงจรโคจรย่อยได้สำเร็จก็ได้

แต่ในขณะที่เขากำลังจะเก็บแผง ทันใดนั้นก็มีเงาหนึ่งมาบดบังแสงสว่าง

อีอีร้อง “เหมียว” อย่างไม่พอใจ

จ้าวอี้ฝูถึงได้เห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือสาวใช้ของคุณหนูโจวคนนั้น จำได้ว่าชื่อซู่เตี๋ย

เขารีบถามอย่างสุภาพ “คุณหนูซู่เตี๋ย คุณหนูของท่านมีธุระอะไรหรือ”

ซู่เตี๋ยทำท่าทีไม่เต็มใจ “ไม่ คุณหนูไม่มีธุระอะไร เป็นข้าเองที่อยากจะให้ท่านวาดภาพให้ข้าสักภาพ”

จ้าวอี้ฝูเห็นสีหน้าของนางก็เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ได้ คุณหนูซู่เตี๋ยอยากจะวาดภาพแบบไหน”

ซู่เตี๋ยกลับทำหน้าบึ้ง “ครั้งนี้ตกลงกันก่อนนะ ท่านวาดให้ข้าต้องเก็บเงินด้วย”

จ้าวอี้ฝูเห็นนางทำท่าดุร้าย ก็พูดอย่างงุนงง “ถ้าคุณหนูซู่เตี๋ยชอบ ไม่เอาเงินก็ได้”

ซู่เตี๋ยขมวดคิ้วทันที “ท่านคิดว่าข้าจ่ายเงินไม่ไหวหรือ”

“เรื่องนี้ไม่ต้องพูดมาก เป็นของท่านท่านก็เอาไป”

จ้าวอี้ฝูทำได้เพียงกัดฟันตอบรับ ไม่ใช่ว่าเขาไม่รักเงิน แต่หลักๆ คือสาวใช้คนนี้เป็นคนของบ้านท่านผู้ตรวจการศึกษาโจว เขาจึงไม่ค่อยกล้าจะรับเงิน

เขากล่าว “ก็ได้คุณหนูซู่เตี๋ย ท่านลองบอกมาสิว่าอยากได้ภาพแบบไหน”

ซู่เตี๋ยพูดโดยไม่คิด “ข้าอยากจะเป็นจอมยุทธ์หญิง ท่านว่าอย่างไร”

จ้าวอี้ฝูกล่าวโดยไม่เงยหน้า “ดีมาก แล้วอาวุธล่ะ”

ซ่งเจี้ยที่กำลังสนใจอยู่ข้างๆ กระพริบตา รู้สึกว่าน้องชายจวินซิ่นผู้นี้ช่างไม่มีความคิดสร้างสรรค์เอาเสียเลย

ซู่เตี๋ยกลับพูดอย่างขอไปที “แล้วแต่ท่านเถิด”

จ้าวอี้ฝูเข้าใจ “เช่นนั้นก็ใช้ดาบ”

วัตถุดิบที่ใช้ดาบมีค่อนข้างเยอะ วาดง่าย

แต่ซู่เตี๋ยได้ยินดังนั้นก็กลอกตา แล้วเปลี่ยนคำพูด “ไม่ได้ ใช้ดาบมันธรรมดาเกินไป”

จ้าวอี้ฝูอดทนถาม “แล้วท่านอยากได้อาวุธอะไร”

ซู่เตี๋ยกล่าว “ข้าไม่รู้ ท่านช่วยคิดอาวุธพิสดารที่คนทั่วไปไม่ใช้ให้ข้าหน่อยสิ”

จ้าวอี้ฝูแน่ใจอย่างยิ่งว่า คุณหนูคนนี้จงใจหาเรื่องเขาชัดๆ

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ทำให้เขาลำบาก เพียงแค่ต้องยืนยันล่วงหน้าสักหน่อย “คุณหนูวางใจ ข้าน้อยจะต้องคิดอาวุธที่คนปกติไม่ใช้แน่นอน เพียงแต่คุณหนูจะเปลี่ยนใจหรือไม่”

ซู่เตี๋ยแค่นเสียงเย็นชา “วางใจเถอะ ท่านแค่วาดไปอย่างกล้าหาญก็พอ”

จ้าวอี้ฝูตอบรับ

เขาไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เพราะเขามองออกแล้วว่าเด็กสาวคนนี้มาพร้อมกับอคติโดยสิ้นเชิง คนแบบนี้คงจะไม่นำปราณทิพย์สุริยันอะไรมาให้เขาหรอก

ดังนั้นจ้าวอี้ฝูจึงค่อนข้างจะขอไปที กางม้วนภาพออกแล้วหยิบพู่กันขึ้นมาวาด

ตวัดพู่กันสองสามครั้ง ภาพเหมือนของคนคนหนึ่งก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

ก็เห็นคนผู้หนึ่งสวมชุดผ้าไหมยาว สวมหมวกสูง ชั่วขณะยังมองไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง

แต่ในเมื่อนี่วาดให้ซู่เตี๋ย ก็คงจะเป็นผู้หญิงกระมัง

ก็เห็นหญิงสาวผู้นี้มือหนึ่งทำท่าเด็ดดอกไม้ถือเข็มปักผ้าเล่มหนึ่ง ส่วนอีกมือหนึ่งดึงเส้นไหมสีแดงสด

ใบหน้านั้นเย็นชาสวยงาม งดงามราวกับสตรีแต่สายตากลับดุร้ายน่ากลัว

ถูกต้อง ครั้งนี้เขาเติมตาให้ตัวละครแล้ว เพราะรู้สึกว่าเป็นผลงานขอไปทีจึงไม่มีแรงกดดัน ดังนั้นจึงตัดสินใจลงมือเติมตา ผลลัพธ์ดูเหมือนจะออกมาดี อย่างน้อยท่าทีดุร้ายของซู่เตี๋ยก็แสดงออกมาอย่างเต็มที่

และเมื่อลงสีเสร็จสิ้น ก็เป็นภาพของหญิงสาวในชุดสีแดงสดถือเข็มปักผ้าด้วยสีหน้าดุดัน ทำให้คนมองรู้สึกว่าเข็มปักผ้านี้มีไว้เพื่อแทงคน

จ้าวอี้ฝูเองก็เงียบไป เขารู้สึกว่าการวาดภาพเด็กสาวให้กลายเป็นตงฟางกูเหนียงดูจะเกินไปหน่อย ช่างเถอะ คนที่ใช้เข็มปักผ้าเป็นอาวุธยังมีหรงหมัวมัวอยู่ งั้นก็ไม่เป็นไรแล้ว

ดังนั้นภาระในใจก็หมดไป

ถึงแม้จะไม่หวังว่าเด็กสาวคนนี้จะมอบปราณทิพย์สุริยันให้ แต่ก็ยังคงประทับตราประทับอักษรซิ่นของตนไว้เป็นที่ระลึก

แน่นอนว่า ซู่เตี๋ยไม่ได้พอใจกับภาพวาดนี้มากนัก

นางโน้มตัวเข้ามาดู ขมวดคิ้วถาม “ข้าดุขนาดนั้นเลยหรือ”

ซ่งเจี้ยข้างๆ ก็โน้มตัวเข้ามาดูบ้าง แล้วก็มองไปที่ซู่เตี๋ย จากนั้นก็หันหน้าไปทางอื่นไม่พูดอะไร

คนมุงดูข้างๆ มีไม่น้อย ตอนนี้ทุกคนต่างพากันเงียบอย่างรู้กัน

แต่ความเงียบที่พร้อมเพรียงกันเช่นนี้กลับทำร้ายจิตใจยิ่งนัก

ซู่เตี๋ยก้มหน้ากัดฟันด้วยความโกรธ

กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างดุร้าย จากนั้นจึงทิ้งตั๋วเงินใบหนึ่งลง “ค่าภาพของท่าน”

พูดจบก็ม้วนภาพวาดนั้นแล้วหันหลังเดินจากไป

คนรอบๆ รู้ว่านางเป็นสาวใช้ของบ้านใหญ่ ย่อมไม่ขวางทาง

ส่วนจ้าวอี้ฝูนั้นก็รีบเก็บตั๋วเงินใบนั้น แล้วเก็บแผงเดินจากไป

“พี่จื่อไท่ ข้าไปแล้วนะ”

ซ่งเจี้ยรีบกล่าว “ดี รีบไปเถอะ”

เขาทั้งอิจฉาทั้งเป็นห่วง เพราะเมื่อครู่ที่เหลือบมองแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าบนตั๋วเงินใบนั้นเขียนไว้ว่า ‘หนึ่งร้อยตำลึง’

นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยเลย ที่สำคัญกว่านั้นคือความมั่งคั่งนี้ถูกเปิดเผยแล้ว

จ้าวอี้ฝูกลับไม่มีความกังวลในจุดนี้ เพียงแค่อยากจะกลับบ้านเร็วหน่อย ซู่เตี๋ยคนนั้นทำให้เขาเสียเวลาไปไม่น้อยแล้ว

ดังนั้นจึงสะพายหีบหนังสือแล้วรีบจากไป

หนึ่งร้อยตำลึงที่ซู่เตี๋ยให้มา เขาไม่เคยคิดเลยว่านี่เป็นสิ่งที่ซู่เตี๋ยอยากจะให้เอง คงจะเป็นการให้แทนคุณหนูโจวชิงจาวของนางกระมัง

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณทิพย์สุริยันที่ยังคงส่งผ่านมาไม่ขาดสายจากตราประทับอักษรซิ่น เขากลับไม่คิดว่าคุณหนูโจวจะชอบภาพวาดนั้นขนาดนี้

สมกับเป็นคุณหนูของบ้านท่านผู้ตรวจการศึกษาโจวจริงๆ ช่างมีศิลปะในหัวใจเสียจริง ในใจคงจะมีเรื่องราวมากมาย

แต่วันนี้ถือว่าได้กำไร ไม่เพียงแต่ได้เปิด ‘เหมืองแร่ใหม่’ อีกแห่ง ยังได้เงินมาอีกหนึ่งร้อยตำลึง

เขากำลังดีใจอยู่เลย ผลก็คืออีอีในอ้อมแขนก็ร้อง “เหมียว” อย่างร้อนรน

จ้าวอี้ฝูสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าเสียงร้องนี้ไม่ใช่เสียงออดอ้อนเหมือนปกติ แต่มีความตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

เขาระวังตัวขึ้นมาทันที หางตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ถึงได้สังเกตว่าตนเองถูกสะกดรอยตาม

คงจะเป็นเพราะตั๋วเงินเมื่อครู่นี้ไปสะดุดตาใครบางคนเข้า

ยุคสมัยนี้ไม่ว่าความสงบเรียบร้อยของเมืองจะดีเพียงใด คนที่ชอบได้ของมาโดยไม่ต้องลงแรงย่อมไม่มีวันน้อยลง

แน่นอนว่า หากคนเหล่านี้คิดว่าจ้าวอี้ฝูเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาก็คิดผิดแล้ว มือของเขาเริ่มคันขึ้นมาแล้ว เป็นความคันชนิดที่การลูบแมวก็ไม่อาจสนองได้

[จบแล้ว]