บทที่ 9 - ท่านอาสามผู้ถูกกำราบ

บทที่ 9 - ท่านอาสามผู้ถูกกำราบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูเบี่ยงเบนความสนใจของท่านอาสามได้สำเร็จ และทำให้เขายืนนิ่งๆ เป็นแบบให้ตรงหน้า

ต่อไป เขาจะต้องใช้พู่กันในมือของตน พลิกเปลี่ยนทัศนคติที่ตายตัวของท่านอาสามที่มีต่อบัณฑิตโดยสิ้นเชิง

เขาจัดโต๊ะหนังสือให้เรียบร้อย แล้วเริ่มฝนหมึกไปพลางครุ่นคิดไปพลาง

การออกกำลังกายเมื่อครู่ทำให้เลือดลมในร่างกายของเขาเดือดพล่าน ตอนนี้จะต้องทำให้เลือดลมเหล่านี้สงบลงก่อนที่จะลงพู่กัน

เพราะไม่ว่าจะเป็นการเขียนอักษรหรือการวาดภาพล้วนต้องใช้จิตใจที่สงบนิ่ง อย่างน้อยอาจารย์ของจ้าวอี้ฝูก็สอนมาเช่นนี้

ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ ฝนหมึก อาศัยกระบวนการนี้ในการทำให้เลือดลมในร่างกายของตนสงบลง

และเนื่องจากช่วงนี้เขาคุ้นเคยกับการเคลื่อนย้ายปราณแก่นแท้ในร่างกายไปยังนิ้วมือ ดังนั้นในระหว่างการฝนหมึกเขาก็ใช้เทคนิคนี้โดยธรรมชาติ

จะว่าไปแล้ว นี่ก็เป็นวิธีการควบคุมปราณแก่นแท้และระงับความปั่นป่วนอย่างหนึ่งกระมัง

เขาชี้นำปราณแก่นแท้ในร่างกาย ค่อยๆ รวบรวมสมาธิของตนไปยังปลายนิ้ว

ทันใดนั้นในใจเขาก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา เงยหน้าขึ้นมองท่าทางของจ้าวเหย่เฮ่อในตอนนี้ เขาก็หยิบพู่กันขึ้นมาตวัดเพียงไม่กี่ครั้งก็ได้โครงร่างของคนออกมาแล้ว

ตอนนี้เขาได้รวบรวมปราณแก่นแท้ พลัง และจิตสำนึกไว้ที่ปลายนิ้ว เมื่อโครงร่างนี้ปรากฏขึ้นก็ให้ความรู้สึกมีมิติที่สมจริง

จากนั้นเขาก็ตวัดพู่กันอย่างรวดเร็ว รูปร่างของคนในภาพก็ค่อยๆ สมบูรณ์ขึ้น

ในระหว่างกระบวนการนี้เนื่องจากสมาธิของเขาจดจ่ออย่างเต็มที่ ค่อยๆ เข้าสู่สภาวะลืมตัวตนโดยสิ้นเชิง

อาจจะหนึ่งชั่วยาม หรืออาจจะเพียงครึ่งชั่วยามผ่านไป จ้าวอี้ฝูลงพู่กันครั้งสุดท้ายก็รู้สึกเพียงว่าศีรษะมึนงงไปหมด

เปลือกตาของเขาแทบจะปิดลง รู้สึกว่าจิตใจอ่อนล้าอย่างยิ่ง

และเมื่อมองดูภาพวาดเบื้องหน้า ก็เห็นนักรบผู้องอาจสง่างามปรากฏอยู่บนกระดาษ ท่วงท่าที่สง่างามของจ้าวเหย่เฮ่อถูกถ่ายทอดลงบนกระดาษได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรืออาจจะยิ่งใหญ่กว่าเดิมด้วยซ้ำ

ใครก็ตามที่เห็นภาพวาดนี้ ก็จะสามารถรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายของวีรบุรุษที่แผ่ออกมาจากคนในภาพ

จ้าวอี้ฝูคลึงขมับที่ปวดตุบๆ แล้วกล่าว “ท่านอาสาม ท่านมาดูสิว่าพอใจกับภาพวาดนี้หรือไม่”

จ้าวเหย่เฮ่อทนไม่ไหวแล้ว ตอนนี้รีบก้าวเข้ามาสองก้าว ยืนอยู่ข้างๆ จ้าวอี้ฝูเพียงแค่มองแวบเดียว ก็เบิกตากว้าง

“ดี ดี ยอดเยี่ยม นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว”

เขายื่นมือออกไปหมายจะหยิบภาพวาดนี้

จ้าวอี้ฝูรีบผลักเขาออกไป “อย่าเพิ่งรีบร้อน ยังมีขั้นตอนสุดท้าย”

เขากล่าวพลางรีบหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนชื่อ และที่สำคัญที่สุดคือประทับ ‘ตราประทับอักษรซิ่น’ ของตนลงไป

ทันทีที่ตราประทับอักษรซิ่นนี้ประทับลงไป จ้าวอี้ฝูก็รู้สึกได้ว่าบนตราประทับมี ‘พายุหมุนลูกเล็ก’ รวมตัวกันขึ้น

จ้าวอี้ฝูทอดถอนใจ นี่ถูกกำราบแล้วหรือ

“เสร็จแล้วหรือยัง เสร็จแล้วหรือยัง”

จ้าวเหย่เฮ่อร้อนรนอย่างยิ่ง

จ้าวอี้ฝูหลีกทางให้แล้วกล่าว “เสร็จแล้วท่านอาสาม นี่คือของขวัญที่ข้ามอบให้ท่าน”

จ้าวเหย่เฮ่อยิบภาพวาดนี้ขึ้นมาทันที มองดูด้วยสายตาที่หลงใหล ยิ่งกว่ามองคนรักเสียอีก

ช่วยไม่ได้ คนในภาพวาดนั้นละเลยข้อบกพร่องเรื่องความสูงที่เขาใส่ใจที่สุดโดยสิ้นเชิง วาดภาพเขาให้เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แล้วจะไม่ทำให้เขาชอบได้อย่างไร

จ้าวอี้ฝูเห็นท่านอาสามไม่สนใจตนเองแล้ว จึงกล่าว “ท่านอาสาม ข้ารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย จะไปพักผ่อนแล้ว”

จ้าวเหย่เฮ่อกล่าวทันที “รีบไปพักผ่อนเถิด นอนหลับให้สบาย ตอนนี้เจ้าเป็นบัณฑิตคนเดียวของตระกูลจ้าว มีค่าดั่งทองคำ”

เห็นได้ชัดว่า เขาถูกกำราบโดยสิ้นเชิงแล้ว

จ้าวอี้ฝูกุมศีรษะกลับไปที่ห้องแต่ไม่ได้นอนจริงๆ แน่นอนว่าก็ไม่ได้รีบร้อนจัดการกับปราณทิพย์สุริยันที่รวมตัวอยู่บนตราประทับสะกดวิญญาณ

เขาก้มลงมองมือขวาที่เพิ่งจับพู่กันของตน สีหน้าดูแปลกๆ

เพราะตอนนี้ในมือขวาของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่อบอุ่นและอ่อนโยน

แตกต่างจากปราณทิพย์สุริยัน แต่กลับเหมือนกับปราณแท้ที่ถูกหลอมรวมโดยตัวเขาเองมากกว่า

กลิ่นอายที่อบอุ่นเหล่านี้ก่อนหน้านี้คือปราณแก่นแท้ที่เขาชี้นำมารวมไว้ที่ฝ่ามือ และตอนนี้ก็ได้เปลี่ยนเป็นกลุ่มพลังงานที่สงบสุขและเป็นมงคลโดยสิ้นเชิง

ปัญหาคือ ก่อนหน้านี้เขาจดจ่อมากเกินไป ไม่ได้สังเกตเลยว่ามันเปลี่ยนมาได้อย่างไร

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ไม่ได้รอช้าอีกต่อไป ชี้นำพลังงานที่สงบสุขและเป็นมงคลเหล่านี้ทั้งหมดเข้าสู่ตันเถียนของตน

การเดินทางย้อนกลับไปตามแขนนี้ กลับเป็นการบุกเบิกเส้นลมปราณในมือขวาของเขาไปไม่น้อย

จากนั้นเมื่อไหลเข้าสู่ตันเถียน เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าปราณแท้ในตันเถียนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

ทำไมเขาถึงกล้าหาญนำพลังงานชนิดนี้เข้าสู่ตันเถียน

จริงๆ แล้วในสายตาของเขา พลังงานที่อบอุ่นที่รวมตัวอยู่บนมือของเขานั้นบริสุทธิ์และอ่อนโยนยิ่งกว่าปราณทิพย์สุริยันที่ส่งมาจากตราประทับสะกดวิญญาณเสียอีก

หากปราณทิพย์สุริยันใช้ได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่พลังงานเหล่านี้จะใช้ไม่ได้

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าการกระทำของจ้าวอี้ฝูไม่มีปัญหาเลย หรืออาจจะกล่าวได้ว่าพลังงานที่อบอุ่นเหล่านี้ก็คือปราณแท้ที่เขาหลอมรวมขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ปราณแท้สายนี้ไหลเข้าสู่ตันเถียน ปริมาณแม้จะไม่มาก แต่ก็ทำให้ตันเถียนของเขามีความรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาแล้ว

บางทีวันที่เขาจะทะลวงวงจรโคจรย่อยได้จริงๆ ก็คงอยู่ไม่ไกลแล้ว

เขามองดูตราประทับสะกดวิญญาณอีกครั้ง พบว่าปราณทิพย์สุริยันบนตราประทับนี้ก็สะสมไว้ได้จำนวนหนึ่งแล้ว

ท่านอาสามอยู่ตัวคนเดียว ปราณทิพย์สุริยันที่สามารถให้ได้นั้นน้อยกว่าท่านพ่อของเขามาก ประมาณเท่ากับคนรับใช้ผู้ซื่อสัตย์สองคน

แต่ที่ล้ำค่าคือความยั่งยืน

เวลาผ่านไปสองชั่วยามแล้ว ปราณทิพย์สุริยันจากท่านอาสามยังไม่ขาดสาย เขายังไม่หยุด ‘ชื่นชมตัวเอง’ อีกหรือ

จ้าวอี้ฝูนั่งไม่ติดแล้ว เพราะถึงเวลาอาหารแล้ว

คนธรรมดาทั่วไปกินอาหารวันละสองมื้อ แต่ตระกูลนักบู้อย่างจ้าวอี้ฝูคุ้นเคยกับการกินอาหารวันละสามมื้อ

ตอนที่เขาไปเรียกท่านอาสามกินข้าว คนผู้นี้ยังคงมีท่าทีหลงใหลจ้องมองภาพวาดอยู่เลย ช่างหลงตัวเองจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ

“ท่านอาสาม กินข้าวได้แล้ว”

จ้าวเหย่เฮ่อหยุดลง กล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อย “ในโลกนี้จะมีวีรบุรุษเช่นนี้ได้อย่างไร”

จ้าวอี้ฝูแทบจะ ‘ถุย’ ออกมาตรงนั้นเลย

เขาไม่เคยเห็นคนหน้าหนาไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน

มื้ออาหารนี้มีจ้าวเหย่เฮ่ออยู่ด้วย อู๋จงจึงไม่ได้ขึ้นโต๊ะ

จ้าวอี้ฝูเองไม่ถือสา แต่จ้าวเหย่เฮ่อไม่ได้พูดง่ายขนาดนั้น

พวกเขารีบกินอาหารกันเสร็จ จ้าวเหย่เฮ่อก็กล่าวกับอู๋จงว่า “ครั้งนี้พี่ใหญ่ให้ข้านำตั๋วเงินสองพันตำลึงมาให้น้องซิ่นซื้อทรัพย์สินในนครหมึกสุริยา อย่างแรกเลยคือบ้านหลังนี้เล็กจนดูไม่ได้ บ่ายนี้เราไปซื้อบ้านใหม่กัน”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “ข้าไปด้วย”

จ้าวเหย่เฮ่อกลับส่ายหน้า “ไม่ เจ้าอยู่บ้านอ่านหนังสือก็พอ เจ้าเป็นบัณฑิต เรื่องทางโลกเช่นนี้ท่านอาสามจัดการให้เอง”

จ้าวอี้ฝูคิดในใจว่าเขาเป็นห่วงก็เพราะเรื่องนี้แหละ แต่ทำอย่างไรได้ ท่านอาสามกลับกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก กินข้าวเที่ยงเสร็จก็ออกไปกับอู๋จง

จ้าวอี้ฝูกลับถูกทิ้งให้อยู่บ้านคนเดียวค่อนข้างเบื่อ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน

บัณฑิตแม้จะดี แต่ท้ายที่สุดก็สามารถยกเว้นการเกณฑ์แรงงานได้เพียงสองคนและภาษีที่นาห้าสิบหมู่ หากเป็นไปได้ก็ควรจะพยายามไต่เต้าขึ้นไปอีกจะดีกว่า

แต่เมื่อเขาหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านได้เพียงตอนต้น ก็รู้สึกง่วงนอนอย่างรุนแรง

เอาเถอะ เขายอมรับว่าจริงๆ แล้วเขาไม่ได้ชอบอ่านหนังสือ หรือแม้แต่เขียนอักษร วาดภาพ แต่นี่ตอนนี้กลายเป็นวิธีการหาเลี้ยงชีพและวิธีการบำเพ็ญเพียรของเขาไปแล้ว ได้แต่ดูกันต่อไป

ทันใดนั้น นอกประตูก็มีเสียง ‘เหมียว’ เบาๆ ดังขึ้น

เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างประหลาดใจ ก็เห็นเงาตะวันทอดเข้ามาในประตู หัวเล็กๆ ดำๆ โผล่ออกมาจากหลังธรณีประตู มองเข้ามาข้างในด้วยสายตาที่ปรารถนา

นี่คือแมวตัวเล็กสีดำ ไม่รู้มาจากไหน ตอนนี้กำลังจ้องมองขนมบนโต๊ะของจ้าวอี้ฝูตาไม่กระพริบ

“ฮ่าๆ”

จ้าวอี้ฝูรีบวางหนังสือในมือลง อดไม่ได้ที่จะถูมือไปมา

เขามือคันแล้ว เสน่ห์ของการเล่นกับแมวเขาทนไม่ไหวจริงๆ

อ่านหนังสือจะสนุกเท่าเล่นกับแมวได้อย่างไร

[จบแล้ว]