บทที่ 7 - ความหวังแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 7 - ความหวังแห่งการบำเพ็ญเพียร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วิชาจับยึดกรงเล็บกระเรียนของจ้าวอี้ฝูยิ่งรำก็ยิ่งช้าลง เพียงแต่ท่วงท่าของเขาดูเหมือนจะมีการปรับเปลี่ยนไปด้วย ยิ่งรำก็ยิ่งดูพริ้วไหวคล่องแคล่ว กลับกลายเป็นว่ามีกลิ่นอายของกระเรียนเทวะอยู่บ้างแล้ว

และเหตุผลหลักของการฝึกฝนอย่างเชื่องช้าเช่นนี้ก็เพื่อเพิ่มความชำนาญในเคล็ดวิชาดัชนีสุญตา ในจุดนี้ก็ทำได้ไม่เลวเช่นกัน เขาเริ่มจะเข้าใจเคล็ดวิชานี้แล้ว เชื่อว่าเมื่อมีปราณแท้เพียงพอแล้วจะสามารถฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่ายังมีเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด นั่นคือพลังนิ้วของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นด้วย

ดูเหมือนจะเป็นเพราะการจงใจชี้นำปราณแก่นแท้ไปยังปลายนิ้วทั้งสองข้าง ทำให้กล้ามเนื้อบริเวณตั้งแต่นิ้วมือ ฝ่ามือ ข้อมือ ไปจนถึงปลายแขนดูเหมือนจะแข็งแรงขึ้น

สิ่งนี้ทำให้จ้าวอี้ฝูรู้สึกยินดี หลังจากฝึกยุทธ์เสร็จก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปในห้องแล้วเขียนอักษรตัวใหญ่สองสามตัว รู้สึกได้จริงๆ ว่าการลงพู่กันนั้นหนักแน่นและทรงพลังยิ่งขึ้น

และเนื่องจากก่อนหน้านี้เขาฝึกฝนการควบคุมพลังในนิ้วมาโดยตลอด จุดนี้สะท้อนออกมาในการลงพู่กันคือการลงพู่กันของเขากลายเป็นกลมกลึงยิ่งขึ้น มีความรู้สึกอ่อนนอกแข็งใน

อักษรสองสามตัวนี้เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ก็มีมิติความลึกซึ้งภายในเพิ่มขึ้น จึงมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด

ฝีมือการเขียนอักษรของเขาก้าวหน้าขึ้นแล้ว

ในใจของจ้าวอี้ฝูตื่นเต้นยิ่งนัก ฝีมือการเขียนอักษรเป็นเช่นนี้แล้ววิชาวาดภาพเล่า

ก็เช่นเดียวกัน

วิชาวาดภาพเดิมของเขาหยุดอยู่แค่ระดับ ‘วาดได้เหมือน’ ห่างไกลจากความงามของภาพวาดเชิงจินตนาการและความหมายลึกซึ้งที่ปรมาจารย์ด้านการวาดภาพแสวงหานัก

และตอนนี้ในด้านนี้เขาก็ยังไม่มีการพัฒนาเช่นกัน เพียงแต่ทุกฝีแปรงที่เขาลงไปนั้นมีมิติความลึกซึ้ง ทำให้สิ่งที่อยู่ในภาพของเขามีความรู้สึกราวกับจะกระโดดออกมาจากกระดาษ

จ้าวอี้ฝูดีใจอย่างยิ่ง เขารู้ว่าการเลือกของเขาก่อนหน้านี้ไม่ได้ผิด เคล็ดวิชาดัชนีสุญตานี้มีผลส่งเสริมที่ดีอย่างยิ่งต่อทักษะการวาดภาพและเขียนอักษรจริงๆ

บ่ายวันนั้น จ้าวอี้ฝูฝึกยุทธ์อย่างเชื่องช้าตามปกติ

ตอนแรกคนรับใช้ผู้ซื่อสัตย์เห็นก็จะห้ามปรามอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

อาจจะเป็นเพราะในใจของอู๋จง นายน้อยรองของเขาผู้นี้ได้ตัดสินใจที่จะเดินบนเส้นทางขุนนางแล้ว วิชาประจำตระกูลย่อมไม่มีประโยชน์อีกต่อไป การฝึกฝนอย่างเชื่องช้าเช่นนี้ก็ถือเป็นการบริหารร่างกายไป

“นายน้อย ข้าออกไปข้างนอกนะขอรับ”

อู๋จงพูดจบก็เดินไปทางประตู

จ้าวอี้ฝูถามพลางรำมวยอย่างเชื่องช้า “ยังไปดูบ้านอยู่หรือ”

อู๋จงพยักหน้าอย่างจริงจัง “นายน้อยสอบได้เป็นบัณฑิตแล้ว จดหมายถึงบ้านก็ส่งออกไปสี่วันแล้ว คิดว่าตอนนี้ท่านประมุขคงจะได้รับจดหมายแล้วและกำลังเตรียมการส่งคนมาเยี่ยมนายน้อยที่นครหมึกสุริยา”

“หากถึงตอนนั้นค่อยไปดูบ้าน ก็คงจะสายไปเสียแล้ว”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “ก็ได้ เรื่องนี้ก็มอบให้ท่านลุงอู๋จัดการเถิด ข้าไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องนี้”

อู๋จงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ได้ขอรับนายน้อย เรื่องทางโลกเช่นนี้ท่านวางใจมอบให้ข้าได้เลย”

พูดจบก็ลาจากไป

หลังจากที่อู๋จงออกไปได้ไม่นาน จ้าวอี้ฝูก็รู้สึกว่า ‘ตราประทับอักษรซิ่น’ ในอกเสื้อของตนสั่นสะเทือนเล็กน้อย รีบหยิบออกมาดูก็พบว่าบนตราประทับนี้เริ่มมีการรวมตัวของปราณทิพย์สุริยันแล้ว

ครั้งนี้ความหนาแน่นของปราณทิพย์สุริยันที่รวมตัวกันนั้น มากกว่าที่อู๋จงให้มาก่อนหน้านี้หลายเท่านัก ประมาณสิบเท่าได้

จ้าวอี้ฝูคาดเดาว่า นี่คงเป็นเพราะจดหมายถึงบ้านได้ถึงมือท่านพ่อแล้ว

ท่านพ่อของเขาจ้าวยวิ๋นเฮ่อเองนั้นแน่นอนว่าไม่มีความรู้ทางศิลปะอะไร แต่เขาควบคุมคนทั้งหมู่บ้าน เรียกได้ว่ารวบรวมกำลังคนไว้ในที่เดียว

การที่สามารถรวบรวมผู้คนได้ หมายความว่าบนตัวของจ้าวยวิ๋นเฮ่อมีการรวมตัวของจิตใจของผู้คน ดังนั้นปราณทิพย์สุริยันที่ผลิตออกมาจึงมากกว่าคนทั่วไปหลายเท่านัก

แม้ว่าการเปรียบเทียบเช่นนี้จะดูไม่เหมาะสมอยู่บ้าง เหมือนกับว่ามองท่านพ่อของตนเป็น ‘เหมืองแร่’ แต่หลักการก็คือหลักการนี้

จ้าวอี้ฝูตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงปราณทิพย์สุริยันมากมายขนาดนี้

ตอนนี้ก็ไม่ฝึกยุทธ์แล้ว รีบกลับไปที่ห้องของตนนั่งขัดสมาธิชี้นำปราณทิพย์สุริยันเข้าสู่ตันเถียน

เขารู้สึกได้ถึงกระแสลมอุ่นๆ เหมือนสายน้ำเล็กๆ ถูกดูดเข้าไปทางจมูกทันที จากนั้นก็ไหลลงไปตามเส้นชีพจรเริ่นเข้าสู่ตันเถียน

เส้นชีพจรเริ่นจึงได้รับการบุกเบิกเพิ่มเติม

พูดตามตรงแล้ว หากปราณทิพย์สุริยันนี้สามารถช่วยบุกเบิกเส้นชีพจรตูที่ด้านหลังได้ด้วยก็จะดีมาก อย่างนี้แล้วการบรรลุวงจรโคจรย่อยของเขาก็จะง่ายขึ้นมาก

น่าเสียดายที่ทำไม่ได้

ปราณทิพย์สุริยันจากท่านพ่อครั้งนี้ เทียบเท่ากับปริมาณที่เขาบำเพ็ญเพียรเองหนึ่งเดือนเลยทีเดียว

จ้าวอี้ฝูรู้สึกสบายไปทั้งตัว ความรู้สึกที่มีต่อจ้าวยวิ๋นเฮ่อก็เปลี่ยนไป

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไร อย่างน้อยตอนนี้เขาก็แน่ใจแล้วว่านี่คือพ่อที่ดีที่ห่วงใยเขา ปราณทิพย์สุริยันคือข้อพิสูจน์

บวกกับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักห้าปีของตนเอง ตอนนี้จ้าวอี้ฝูในที่สุดก็มีความรู้สึกว่าตันเถียนเต็มเปี่ยมแล้ว

ตอนนี้เขาเพียงแต่เสียใจว่า ก่อนหน้านี้ทำไมถึงคิดวิธีนี้ไม่ได้นะ เขาก็จะสามารถประหยัดความพยายามในการสะสมพลังไปได้มากโข

แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก่อนหน้านี้ตนเองไม่มีตำแหน่งทางราชการ จ้าวยวิ๋นเฮ่อก็ไม่ได้ใส่ใจเขามากนักจริงๆ

วันนี้สำหรับจ้าวอี้ฝูแล้วมีความรู้สึกเหมือนเก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งใหญ่

ในตราประทับสะกดวิญญาณอักษรซิ่นของเขา มักจะมีปราณทิพย์สุริยันไม่มากก็น้อยส่งมาเป็นระยะๆ จ้าวอี้ฝูคาดเดาอย่างคลุมเครือว่านี่น่าจะเป็นเพราะจดหมายถึงบ้านของเขากำลังถูกส่งต่อให้คนอื่นอ่าน

จ้าวอี้ฝูรู้สึกได้ถึง ‘ความรัก’ อันเข้มข้นจากที่บ้าน กลับมีความคิดอยากจะกลับบ้านไปดูเสียหน่อย

ถึงตอนนั้นก็มอบภาพอักษรให้คนละภาพ ดีแค่ไหน

ดูเหมือนเขาจะคิดวิธีเพิ่มระดับพลังอย่างรวดเร็วได้แล้ว แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่

เพราะหากให้มากเกินไป ภาพอักษรที่ดีแค่ไหนก็จะต้องไร้ค่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของธรรมดาๆ ของเขา

ส่วนเรื่องกลับบ้านไปดูนั้น เขากลับไม่ต้องการ

ตอนนั้นเขาถือว่าหนีออกจากบ้านด้วยความโกรธ ข้างบนมีพี่ใหญ่กังวลว่าเขาจะแย่งชิงสมบัติของตระกูล ข้างล่างมีน้องเล็กกลัวว่าเขาจะแย่งชิงความโปรดปราน บิดาไม่สนใจเขา จิตใจของมารดาก็อยู่ที่ลูกคนโตกับคนเล็ก เขาทั้งสองอยู่ตรงกลางช่างลำบากใจ สู้หนีออกมาอยู่เงียบๆ สบายๆ ดีกว่า

เวลาผ่านไปอีกห้าวัน เขารู้สึกว่าปราณทิพย์สุริยันที่มาจากจดหมายฉบับนั้นน้อยลงไปมากแล้ว

เพียงแต่ในยามดึกสงัดจะมีปราณทิพย์ส่งมาอยู่ช่วงหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าจ้าวยวิ๋นเฮ่อจะนำจดหมายฉบับนั้นออกมาชื่นชมตามลำพังในช่วงเวลานี้

และด้วยความช่วยเหลือจากท่านพ่อ ช่วงเวลานี้จ้าวอี้ฝูก็ได้สัมผัสกับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เร็วกว่าเดิมเกือบสิบเท่า

สิ่งนี้ทำให้เขาอดทอดถอนใจไม่ได้ ไม่น่าแปลกใจที่เหลียงจงจื๋อจะให้เขาลงจากเขา หากเขายังคงบำเพ็ญเพียรอย่างเคร่งครัดที่สำนักศึกษาเชิงภูผาหมึก เกรงว่าอีกห้าปีก็อาจจะไม่สำเร็จ

จ้าวอี้ฝูก็เพิ่งจะแน่ใจในจุดนี้หลังจากที่ได้สัมผัสกับการพัฒนาที่ปราณทิพย์สุริยันนำมาให้จริงๆ

เพราะปราณทิพย์สุริยันไม่ได้เพียงแค่เพิ่มการสะสมปราณแท้ของเขาเท่านั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือสามารถนำความมีชีวิตชีวาใหม่มาสู่ปราณแท้ของเขา ทำให้ตันเถียนที่เหมือนน้ำนิ่งของเขาถูกปลุกให้มีชีวิตชีวาขึ้นมาโดยสิ้นเชิง

และในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ในที่สุดก็เริ่มลองให้ปราณแท้ไหลลงล่าง จากจุดฝีเย็บเข้าสู่เส้นชีพจรตูเพื่อทำการบุกเบิก

กำลังภายในของนักรบจะฝึกสิบสองเส้นชีพจรหลักก่อน ฝึกฝนร่างกาย แล้วสุดท้ายจึงจะทะลวงเส้นชีพจรเริ่นและตู

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรจะเริ่มฝึกจากเส้นชีพจรเริ่นและตูโดยตรง นี่ไม่ใช่แค่ความแตกต่างของลำดับ แต่ยังเป็นการแสดงถึงความเหนือกว่า

วันนั้นอู๋จงเพิ่งออกจากบ้านได้ไม่นาน ก็รีบวิ่งกลับมาพูดว่า “นายน้อย คุณชายสามใกล้จะถึงนครหมึกสุริยาแล้ว ท่านดูว่าจะออกไปต้อนรับหน่อยหรือไม่ขอรับ”

จ้าวอี้ฝูกล่าวอย่างประหลาดใจ “ท่านอาสามของข้ามาด้วยตนเอง”

เขารู้ว่าที่บ้านจะส่งคนมา แต่ไม่คิดว่าจะส่งคุณชายสามจ้าวเหย่เฮ่อมาด้วยตนเอง

[จบแล้ว]