บทที่ 3 - สองยอดวิชาลับ

บทที่ 3 - สองยอดวิชาลับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แม้จะเป็นเพียงสิทธิประโยชน์ที่ ‘ศิษย์นอกผู้หมดวาระ’ ทุกคนจะได้รับ แต่การแสวงหาคัมภีร์ในหอศิลาครั้งนี้ ในสายตาของจ้าวอี้ฝูถือเป็นโอกาสครั้งที่สองในการเปลี่ยนแปลงชีวิต

ครั้งแรกย่อมเป็นตอนที่เขาสอบได้เป็นบัณฑิตขั้นต้นเมื่ออายุสิบห้า และได้เข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรโดยไม่คาดคิด

ดังนั้นเขาจึงทะนุถนอมโอกาสครั้งนี้อย่างยิ่ง

บนชั้นหนังสือที่แปดมีคัมภีร์อยู่ไม่น้อย แต่เขาไม่มีเวลามานับว่ามีจำนวนเท่าใด ได้แต่กวาดตาดูอย่างรวดเร็วเพื่อหารูปแบบ

ในจำนวนนั้นมีวิชาที่เกี่ยวข้องกับดนตรี การโจมตีด้วยเสียง หรือวิชาเสริมและวิชาเสียงมายา ซึ่งน่าจะเป็นวิชาของผู้ฝึกฝนดนตรี เขาจึงข้ามไปทั้งหมด

ยังมีวิชาที่เกี่ยวข้องกับค่ายกลอย่างง่าย กลยุทธ์การใช้อาวุธลับ หรือการทำนายดวงดาว ซึ่งน่าจะเป็นคัมภีร์ของผู้ฝึกฝนหมากอักษร เขาก็ข้ามไปทั้งหมดเช่นกัน

ที่เหลือคือวิชาที่ใช้พู่กันเป็นอาวุธ วิชามหัศจรรย์ที่ใช้ภาพวาดเป็นสื่อกลางของวิชามายา และยังมีวิชายันต์และวิชาผนึก ซึ่งเป็นทักษะของผู้ฝึกฝนการเขียนอักษรและวาดภาพ

จ้าวอี้ฝูฝึกฝนวิชาวาดภาพเป็นหลัก แต่การเขียนอักษรก็พอใช้ได้ ดังนั้นจึงสามารถเรียนรู้ได้ทั้งสองอย่าง

แต่ถึงแม้จะจำกัดขอบเขตของตัวเลือกให้แคบลงแล้ว เขาก็ยังคงต้องเผชิญกับตัวเลือกมากมาย สุดท้ายจึงได้แต่กัดฟันเลือกเคล็ดวิชาลับเล่มหนึ่งที่น่าจะช่วยพัฒนาทักษะการวาดภาพและเขียนอักษรของเขาได้ เรียกว่า วิชาระบัดหมึก

‘วิชาระบัดหมึก’ นี้โดยสังเขปคือสามารถใช้ปราณแท้และจิตสำนึกของตนเองควบคุมตำแหน่งที่หมึกจะหยดลงไปได้ เขาคิดว่านี่อาจจะช่วยยกระดับฝีแปรงของเขาได้อย่างมหาศาล

เมื่อเขาหยิบคัมภีร์เล่มนี้ขึ้นมาในมือ ในใจก็รู้สึกเสียดาย

เพราะเขารู้ว่านี่อาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา แต่เขาไม่มีเวลาที่จะเปลี่ยนแปลงแล้ว

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ น่าจะยังสามารถเปิดเนตรทิพย์ข้างเดียวได้อีกหกครั้ง เขาจะต้องตัดสินใจเลือกครั้งที่สองให้ได้โดยเร็วภายในโอกาสหกครั้งนี้

อันที่จริงเขาสามารถเลือกต่อจากชั้นหนังสือที่แปดนี้ได้ ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาและแรงงานได้อย่างชัดเจน

แต่เมื่อเขานึกถึงว่าต่อไปตนจะต้องลงเขาไปเผชิญโลกภายนอก และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมีโอกาสได้กลับมาอีก จึงคิดว่าควรจะมีวิชาไว้ป้องกันตัว

เคล็ดวิชาลับบนชั้นหนังสือที่แปดแม้จะดี แต่ส่วนใหญ่เป็นทักษะเสริมที่เกี่ยวข้องกับดนตรี หมากอักษร และภาพวาด ไม่สามารถช่วยเขาในยามคับขันได้

จ้าวอี้ฝูพักสักครู่ จากนั้นก็ใช้โอกาสเปิดเนตรทิพย์หนึ่งครั้งกวาดตามองชั้นหนังสือเหล่านี้อย่างรวดเร็ว เพื่อจำแนกประเภทของคัมภีร์บนชั้นหนังสือเหล่านี้คร่าวๆ

โดยรวมแล้วก็มีเคล็ดวิชาห้าธาตุ วิชากระแสอสนี วิชามายา และยังมีวิชาศาสตราวุธต่างๆ เช่น ดาบ ทวน กระบี่ หรือแม้กระทั่งวิชามวยและเท้า

จ้าวอี้ฝูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าวิชามวยและเท้าจะหาได้ที่นี่ด้วย สิ่งนี้ทำให้เขาต้องลังเล

เขาคิดว่าหากพิจารณาเพียงแค่การป้องกันตัว ดูเหมือนว่าวิชามวยและเท้าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เพราะเขามีพื้นฐานด้านนี้อยู่แล้ว

แต่การให้เขาทิ้งวิชามหัศจรรย์มากมายเหล่านั้นไป เขาก็รู้สึกไม่เต็มใจ

แต่เมื่อคิดว่าตอนนี้แม้แต่วิชาเบิกเนตรทิพย์เขายังใช้ได้อย่างยากลำบากเช่นนี้ ก็รู้สึกว่าควรจะอยู่กับความเป็นจริงหน่อยจะดีกว่า

จ้าวอี้ฝูครุ่นคิดอยู่คนเดียวในความมืดเป็นเวลานาน ในที่สุดก็กัดฟันกระทืบเท้า นำใบหลิวมาติดที่ตาอีกครั้ง แล้วเดินไปยังชั้นหนังสือสองชั้นที่มีวิชาศาสตราวุธและมวยเท้า

เขาตัดสินใจที่จะอยู่กับความเป็นจริง ในเมื่อบอกว่าเพื่อป้องกันตัวก็จะไม่คิดเรื่องอื่น วิชาต่างๆ ย่อมมีโอกาสได้มาอีก แต่ในระยะนี้เคล็ดวิชาลับที่ดีแค่ไหนสำหรับระดับพลังของเขาก็เป็นสิ่งฟุ่มเฟือย

และเขาก็มีความคิดเกี่ยวกับการเลือกวิชาศาสตราวุธและมวยเท้าอยู่แล้ว ในบรรดาวิชาศาสตราวุธเขาดูแค่วิชากระบี่ เพราะตอนนี้เขาเป็นนักศึกษา ไม่เหมาะที่จะใช้อย่างอื่น

แต่ถ้าจะเรียนวิชากระบี่เขาก็ต้องเริ่มจากศูนย์ ซึ่งค่อนข้างเสียเวลา

สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะมองไปยังวิชามวยและเท้าอย่างเป็นจริงมากขึ้น

หลังจากคัดเลือกมาหลายรอบ ดวงตาของเขาก็ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว

เขามีตัวเลือกสำรองอยู่สองอย่าง แต่ก็ไม่ค่อยถูกใจนัก

จนกระทั่งตอนที่เขากำลังลังเลว่าจะเปิดเนตรทิพย์ครั้งสุดท้ายดีหรือไม่ ทันใดนั้นสายตาก็พลันสว่างวาบเมื่อพบคัมภีร์เล่มหนึ่งชื่อว่า ‘เคล็ดวิชาดัชนีสุญตา’

คัมภีร์เล่มนี้เขาทันได้อ่านแค่คำแนะนำ รู้ว่าเป็นวิชามหัศจรรย์ที่ใช้การโคจรปราณแท้เพื่อเสริมพลังนิ้ว

ตอนนี้ยังมองไม่เห็นความล้ำลึกอะไร แต่สิ่งที่ทำให้เขาใจเต้นคือ ‘พลังนิ้ว’ เป็นคุณสมบัติสำคัญที่ใช้ได้ทั้งในด้านการวาดภาพและเขียนอักษร ไม่สิ การเล่นดนตรีหรือเดินหมากก็ต้องการคุณสมบัติด้านนี้เช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่านี่เป็นหนึ่งในข้อกำหนดพื้นฐานของนิกายภาพชาด

และบังเอิญว่า ตั้งแต่เด็กเขามีวิชาประจำตระกูล ซึ่งมีเคล็ดลับมากมายในการฝึกฝนนิ้วและฝ่ามือ บางทีเขาอาจจะฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาดัชนีสุญตา’ นี้ได้ผลคูณทวี

เขารู้สึกสนใจขึ้นมาทันที และไม่อยากจะฝืนใช้เนตรทิพย์ครั้งสุดท้ายอีกต่อไป เพราะการใช้ปราณแท้จนหมดเป็นเรื่องที่อันตรายมาก และตอนนี้เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้ามากแล้ว

ในมือของจ้าวอี้ฝูถือคัมภีร์สองเล่ม ได้แก่ ‘เคล็ดวิชาดัชนีสุญตา’ และ ‘วิชาระบัดหมึก’

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับไปข้างหน้าในความมืด “ท่านผู้อาวุโสเทพศิลา ศิษย์เลือกเสร็จแล้ว”

ในขณะนั้น ก็มีเสียงของเทพศิลาดังมาจากอีกทิศทางหนึ่ง “ข้าอยู่ทางนี้”

จ้าวอี้ฝูรีบมองไป จึงเห็นว่าทิศทางนั้นมีก้อนหมึกรูปร่างคนเปล่งแสงสีฟ้าสลัวอยู่ และแสงจางๆ นั้นก็ส่องให้เห็นโครงร่างของห้องศิลาในความมืด

เขาไม่รู้สึกอับอาย รีบกล่าวว่า “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเทพศิลาที่นำทาง”

พูดจบก็คลำทางเดินออกไปข้างนอก

ตอนนี้มือเท้าของเขาอ่อนแรง เหงื่อออกท่วมตัว ดูเหมือนนักศึกษาที่อ่อนแอจริงๆ การใช้ปราณแท้มากเกินไปส่งผลต่อสภาพร่างกายจริงๆ

เทพศิลารอให้เขาเดินเข้ามาใกล้ แล้วจึงกล่าวว่า “พักก่อนเถิด เจ้าสามารถท่องจำคัมภีร์สองเล่มนี้ในโถงด้านนอกได้ ต้นฉบับจริงไม่อนุญาตให้นำออกไป”

จ้าวอี้ฝูโค้งคำนับอีกครั้ง “ท่านผู้อาวุโส ขอคัดลอกได้หรือไม่”

เทพศิลากล่าวว่า “ไม่ได้ วิชามหัศจรรย์ของนิกายเราห้ามเผยแพร่สู่ภายนอก ดังนั้นเจ้าจึงทำได้เพียงท่องจำที่นี่ ไม่สามารถจดลงบนกระดาษได้”

“แน่นอนว่าเมื่อเจ้าออกจากที่นี่ไปแล้วข้าก็ควบคุมเจ้าไม่ได้ แต่ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรก็อย่าให้ใครจับได้เป็นดีที่สุด”

จ้าวอี้ฝูได้ยินดังนั้นก็รีบโค้งคำนับอีกครั้ง “ท่านผู้อาวุโสวางใจ ศิษย์จะปฏิบัติตามกฎของนิกายอย่างเคร่งครัด จะไม่ให้วิชามหัศจรรย์ของนิกายเราแพร่งพรายออกไปอย่างเด็ดขาด”

ท่าทางที่พูดสองคำก็ต้องโค้งคำนับของเขา ดูแล้วช่างหัวโบราณอยู่บ้าง

แต่จริงๆ แล้วเขาเข้าใจแก่นแท้เรื่องหนึ่ง นั่นคือผู้อาวุโสของนิกายภาพชาดอาจจะดูเป็นคนสบายๆ ไม่ยึดติด แต่พวกเขากลับชื่นชอบผู้เยาว์ที่รู้จักและรักษามารยาท

เทพศิลากล่าวว่า “เอาล่ะ รีบเข้าเถิด”

พูดจบก็หายไปจากตรงนั้น

แต่ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ ตะเกียงน้ำมันสีฟ้าสลัวในโถงด้านนอกดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย ทำให้จ้าวอี้ฝูรู้สึกสบายตาขึ้นมากขณะพลิกดูคัมภีร์

ดูเหมือนว่าความสุภาพของเขาจะได้ผล

จ้าวอี้ฝูคลึงหว่างคิ้วเพื่อรวบรวมสมาธิ จากนั้นก็เริ่มเปิด ‘วิชาระบัดหมึก’ อ่านอย่างละเอียดแล้วท่องจำในใจ

ประมาณหนึ่งเค่อ เขาก็จำ ‘วิชาระบัดหมึก’ เล่มนี้ได้เกือบทั้งหมด จากนั้นก็ท่องซ้ำไปมาเพื่อให้แน่ใจว่าตนเองจำไม่ผิด

อันที่จริงก็ไม่น่าจะผิดพลาดได้ เพราะ ‘วิชาระบัดหมึก’ นี้ไม่ได้ซับซ้อน ส่วนใหญ่เป็นการจดจำเส้นลมปราณสองสามสายที่ใช้ในการนำทางปราณแท้

จากนั้นเขาก็เปิด ‘เคล็ดวิชาดัชนีสุญตา’ ขึ้นมา ผลปรากฏว่าเมื่ออ่านจบครั้งแรกก็พบว่าเคล็ดวิชาดัชนีสุญตานี้ไม่มีกระบวนท่าแม้แต่ท่าเดียว เป็นเพียงการโคจรปราณแท้ที่ปลายนิ้ว และเส้นลมปราณที่ใช้โคจรหลายเส้นก็ซ้ำซ้อนกับ ‘วิชาระบัดหมึก’

เขาคิดว่าเคล็ดวิชาลับสองแขนงนี้อาจจะสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันได้ก็เป็นได้

แน่นอนว่ามันจะส่งเสริมกันอย่างไรเขาก็ไม่รู้ ต้องฝึกฝนจริงๆ จึงจะแน่ใจได้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ โชคของเขายังไม่เลวเลย

[จบแล้ว]