บทที่ 2 - คัมภีร์ในห้องมืด

บทที่ 2 - คัมภีร์ในห้องมืด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูได้รับใบอนุญาตเข้าหอศิลา เขาถอยออกจากห้องหนังสือของเหลียงจงจื๋ออย่างนอบน้อม จากนั้นจึงหันหลังเดินจากไป

หอศิลาเป็นสถานที่เก็บคัมภีร์ของสำนักนอกแห่งนิกายภาพชาด อันที่จริงแล้วไม่ได้อยู่ในบริเวณของสำนักศึกษาเชิงภูผาหมึก แต่อยู่ในถ้ำหินแห่งหนึ่งใกล้กับเนินกลางภูเขา

จ้าวอี้ฝูเดินไปตามทางบนภูเขาที่คดเคี้ยว ในที่สุดก็พบถ้ำแห่งนี้ที่ขอบป่าเล็กๆ เขียวชอุ่ม

เขาเข้าสำนักศึกษาเชิงภูผาหมึกตั้งแต่อายุสิบสองปีนี้อายุยี่สิบแล้ว สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของเขา ย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เมื่อมองดูหอศิลานี้ ภายนอกดูธรรมดาเหมือนถ้ำธรรมชาติ แต่ภายในกลับถูกเจาะจนกลวง มีพื้นที่กว้างขวางมาก

ทางเข้าถ้ำเป็นโถงใหญ่ที่มีตะเกียงน้ำมันสิบดวงอยู่บนผนังถ้ำทั้งสองด้าน แต่น้ำมันตะเกียงนี้ไม่รู้ทำมาจากอะไร ไร้ควันและให้แสงสีฟ้าสลัว ทำให้ถ้ำแห่งนี้ดูเยือกเย็นน่าขนลุก

จ้าวอี้ฝูหยุดอยู่ตรงนี้ไม่กล้าเดินต่อไปตามลำพัง มีข่าวลือว่าหอศิลามีผู้พิทักษ์ ผู้ใดที่กล้าบุกรุกเข้ามาจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง

ดังนั้นเขาจึงยืนนิ่งแล้วยกป้ายหยกที่เหลียงจงจื๋อให้ขึ้นมาถือไว้ตรงหน้าพลางกล่าวว่า “ศิษย์สำนักศึกษาเชิงภูผาหมึกจ้าวอี้ฝู รับคำสั่งจากท่านอาจารย์เหลียงเจิ้งฟาง มาขอรับคัมภีร์”

‘เจิ้งฟาง’ คือนามรองของเหลียงจงจื๋อ

สิ้นเสียงของเขา พลันภาพเบื้องหน้าก็พร่าเลือน ในมือรู้สึกเบาโหวง ป้ายหยกได้ลอยหายไปในอากาศแล้ว

จ้าวอี้ฝูตกใจเล็กน้อย รีบมองตามไป ก็เห็นเงาดำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ปลายถ้ำตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

เงาร่างนั้นดูเหมือนคน แต่เป็นสีดำสนิทมองไม่ชัด ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาเหมือนจะเห็นเงาร่างนั้นทะลุกำแพงมา

ขนทั่วทั้งตัวของเขาลุกชันขึ้นมาทันที

แต่เงาร่างนั้นรู้ว่าเขากำลังกลัว จึงปลอบโยนว่า “อย่าได้ตกใจไป ข้าคือวิญญาณผู้พิทักษ์หอศิลาแห่งนี้ เจ้าเรียกข้าว่า ‘เทพศิลา’ ก็ได้”

“หอศิลาแห่งนี้มีทั้งหมดสามชั้น ด้วยระดับพลังของเจ้ายังต่ำต้อยนัก สามารถเลือกคัมภีร์ได้เพียงในชั้นแรกเท่านั้น เข้าใจแล้วหรือไม่”

จ้าวอี้ฝูรีบประสานมือไว้ข้างหน้า นิ้วโป้งทั้งสองตั้งตรง จากนั้นก็โค้งคำนับ “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเทพศิลาที่ชี้แนะ”

มีมารยาทไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

เขาอยู่ที่สำนักศึกษาเชิงภูผาหมึกมานาน ย่อมรู้ดีว่าคนที่นี่ชอบคนที่มีสัมมาคารวะ

และก็ได้ผลจริงๆ

เทพศิลาที่เป็นก้อนหมึกสีดำสนิทกล่าวอย่างพึงพอใจ “ข้าไม่ได้ชี้แนะอะไรเจ้า แต่ข้าคิดว่าหลังจากเจ้าเข้าไปแล้ว อาจจะพบสิ่งที่ต้องการบนชั้นหนังสือที่แปด”

“นอกจากนี้ ในหอศิลาห้ามจุดไฟทุกชนิด”

“ตอนนี้ ไปได้แล้ว”

จ้าวอี้ฝูเก็บความสงสัยไว้ในใจ โค้งคำนับอีกครั้ง แล้วมองส่งเทพศิลาหายลับไป

เมื่อเทพศิลาหายไป เขาจึงเห็นว่าที่นั่นมีปากถ้ำมืดสนิทปรากฏขึ้น

เขารู้ว่านั่นคือสถานที่เก็บคัมภีร์

แต่เมื่อเข้าไปในถ้ำนี้ เบื้องหน้ากลับมืดสนิทมองไม่เห็นอะไรเลย

ที่นี่ไม่มีแสงสว่างส่องเข้ามาแม้แต่น้อย แล้วจะหาหนังสือได้อย่างไร

ยังจะชั้นหนังสือที่แปดอีก หรือจะให้เขาคลำหาหนังสือในความมืด

ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ไม่ใช่สิ

จ้าวอี้ฝูพลันตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ วิชาเดียวที่เขาฝึกฝนมาตลอดหลายปีนี้และพอจะใช้งานได้บ้าง ได้ให้แรงบันดาลใจแก่เขา

นั่นก็คือ ‘วิชาเบิกเนตรทิพย์’

เป้าหมายของวิชานี้คือการเปิดดวงตาทิพย์ซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างตาสวรรค์และตาเนื้อ ทำให้สามารถมองเห็นสิ่งที่ตาเนื้อของคนธรรมดามองไม่เห็น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขารีบหยิบใบหลิวสองใบที่ผ่านการแช่น้ำค้างและปรุงแต่งแล้วออกมาจากอกเสื้อด้านใน

จากนั้นเขาก็นำใบหลิวมาทาบไว้บนเปลือกตาทั้งสองข้าง ไม่ได้ใช้คาถาอะไร เพียงแค่โคจรปราณแท้ที่สะสมอยู่ในร่างเล็กน้อย รวบรวมแล้วเคลื่อนไปยังปลายนิ้วมือ จากนั้นก็แตะเบาๆ ที่ใบหลิวทั้งสองใบ

เมื่อถูกกระตุ้นด้วยปราณแท้ เปลือกตาของจ้าวอี้ฝูก็ลืมขึ้นทันที จากนั้นก็ใช้เปลือกตาหนีบใบหลิวทั้งสองใบไว้

ในวินาทีต่อมา ห้องศิลาที่เขาเห็นก็ไม่ใช่ความมืดมิดอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณ

แหล่งที่มาของแสงเหล่านี้คือชั้นหนังสือที่เรียงรายอยู่เบื้องหน้า และคัมภีร์ทุกเล่มบนชั้นหนังสือก็เปล่งแสงแห่งจิตวิญญาณที่แตกต่างกันออกไป

จ้าวอี้ฝูตกตะลึงในใจ แต่ภาพนี้กลับสอดคล้องกับความใฝ่ฝันของเขาที่มีต่อโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างสมบูรณ์แบบ

น่าเสียดายที่ไม่นานเขาก็รู้สึกแสบตาเล็กน้อย และปราณแท้ก็ลดลงไปประมาณหนึ่งส่วนสิบ เขาจึงรีบสงบจิตใจไม่กล้าคิดฟุ้งซ่าน

วิธีการใช้ ‘วิชาเบิกเนตรทิพย์’ นี้ซับซ้อนมาก สื่อกลางในการร่ายวิชาคือใบหลิวสองใบนั้น ซึ่งเขาก็ใช้ความพยายามอย่างมากในการปรุงแต่งจนสำเร็จ

แต่ถึงกระนั้น ความยากในการใช้งานสำหรับศิษย์สำนักนอกที่ใกล้จะถูกไล่ลงเขาอย่างเขาก็ยังสูงเกินไปหน่อย

ประการแรกคือทุกครั้งที่ใช้จะต้องสิ้นเปลืองปราณแท้ของเขาไปเกือบหนึ่งส่วน

ประการที่สองคือข้อจำกัดด้านเวลา ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่าปราณแท้หนึ่งส่วนนี้จะใช้ได้นานแค่ไหน เพราะดวงตาของเขาทนไม่กระพริบตานานขนาดนั้นไม่ไหวจริงๆ

และเมื่อกระพริบตา วิชานี้ก็จะสลายไป ต้องสิ้นเปลืองปราณแท้อีกหนึ่งส่วนเพื่อเบิกเนตรใหม่อีกครั้ง

เขาไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป

ไม่มีเวลามาดื่มด่ำกับห้องศิลาที่เต็มไปด้วยความลึกลับและน่าอัศจรรย์นี้ เขารีบนับจำนวนชั้นหนังสือแล้วเดินไปยังชั้นที่แปด

คัมภีร์บนชั้นนี้ก็มีแสงแห่งจิตวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์เช่นกัน จ้าวอี้ฝูก้มหน้าก้มตาค้นหา

เขาพบว่าแท้จริงแล้วแสงแห่งจิตวิญญาณนี้เปล่งออกมาจากอักขระทุกตัวบนคัมภีร์เหล่านี้ เขาราวกับได้เห็นว่าผู้เขียนอักขระเหล่านี้ได้ทุ่มเทจิตใจลงไปมากเพียงใด

แต่ในขณะนั้น เขาก็รู้สึกตาแห้งและคันจนเผลอกระพริบตาไปหนึ่งครั้ง

การกระพริบตาครั้งนี้แย่แล้ว ใบหลิวที่หนีบอยู่บนเปลือกตาหลุดลงมา การมองเห็นด้วยเนตรทิพย์ของเขาก็ขาดสะบั้นลง นี่คือวิชาได้สลายไปแล้ว

จ้าวอี้ฝูรีบขยี้ตา หลับตาพักผ่อนสักครู่แล้วจึงนำใบหลิวมาติดแล้วร่ายวิชาใหม่อีกครั้ง

ครั้งนี้เขาเบิกตากว้างพยายามทำให้ตัวเองทนได้นานขึ้น

แต่ดวงตาของเขาบอกว่าทำไม่ได้ เพราะครั้งนี้เขาทันได้แค่พลิกดูคัมภีร์เล่มหนึ่งอย่างรวดเร็ว ก็ทนไม่ไหวจนต้องกระพริบตา

วิชาจึงสลายไปอีกครั้ง

จ้าวอี้ฝูรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ไม่ได้รีบร้อนลงมืออีกครั้ง แต่กลับขยี้ตาไปพลางคิดหาวิธีรับมือไปพลาง

เขาไม่อยากสัมผัสความรู้สึกที่ว่าเข้าภูเขาสมบัติแล้วกลับไปมือเปล่า

ดังนั้นเขาจึงต้องตัดสินใจเลือก

ไม่สามารถพลิกดูคัมภีร์อย่างละเอียดได้อีกต่อไป ต้องรีบตัดสินใจเลือกโดยเร็วที่สุดและต้องไม่ลังเลมากเกินไป

เพราะถึงแม้ใบหลิวจะใช้ซ้ำได้ แต่ปราณแท้ของเขามีจำกัดอย่างยิ่ง

หลังจากครุ่นคิดในความมืดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คิดวิธีแก้ปัญหาจากประสบการณ์ในชาติก่อนได้ทันที

ชาติก่อนในฐานะที่เป็นมนุษย์เงินเดือนคนหนึ่ง เขาก็มีโรคประจำตัวที่มนุษย์เงินเดือนส่วนใหญ่เป็น นั่นคือโรคตาแห้ง

เวลาอาการกำเริบขึ้นมา อาจจะตาแห้งจนทนไม่ไหวติดต่อกันหลายวัน ทรมานอย่างยิ่ง

แต่เขากลับบังเอิญพบวิธีแก้ปัญหาแบบบ้านๆ ในช่วงที่ต้องใส่หน้ากากอนามัยบ่อยๆ นั่นคือการใส่หน้ากากอนามัยจะทำให้ลมหายใจอุ่นชื้นที่หายใจออกมาพัดไปที่ดวงตา ช่วยให้ดวงตาชุ่มชื้นได้ในระดับมาก

ครั้งนี้เขาลองนำวิธีนี้มาใช้ดู ก็ได้ผลจริงๆ สามารถทนได้นานขึ้นมาก

สิ่งนี้ทำให้เขาดีใจอย่างยิ่ง

แต่ก็รู้สึกว่าสามถึงห้านาทีนี้จะดูอะไรได้มากแค่ไหนกัน

จึงคิดวิธีขึ้นมาได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเปิดเนตรทิพย์ทีละข้าง ใช้ดวงตาสองข้างสลับกัน อย่างนี้ก็ช่วยประหยัดการสิ้นเปลืองปราณแท้ได้แล้วมิใช่หรือ

จ้าวอี้ฝูรู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่มีพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียร แต่ความฉลาดแกมโกงเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็ไม่เลวเลย

เมื่อมีการเตรียมการทั้งแบบปกติและไม่ปกติหลายชั้น เขาก็เริ่มพลิกดูคัมภีร์บนชั้นหนังสือนี้อย่างรวดเร็วและเป็นระบบ

[จบแล้ว]