บทที่ 36 ความยินดีของไต้มู่ไป๋
บทที่ 36 ความยินดีของไต้มู่ไป๋
บทที่ 36 : ความยินดีของไต้มู่ไป๋
ถังซานวางเหรียญทองสิบเหรียญที่เตรียมไว้นานแล้วลงในกล่องไม้ ก่อนจะยื่นมือออกไป
ชายชราวางมือลงบนเหรียญแล้วบีบ ทันใดนั้นก็อุทานเบา ๆ จากนั้นด้วยท่าทีไม่เชื่อสายตา เขาจึงบีบมือถังซานอีกสองสามครั้ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เงยหน้ามองถังซานแล้วเอ่ยว่า
“เจ้าเคยฝึกฝนวิญญาณยุทธ์บนมือบ้างหรือไม่?”
ชายชราพิจารณาจากกระดูกบนฝ่ามือเป็นหลัก ซึ่งวิธีตรวจเช่นนี้มิอาจเสแสร้งได้ ทว่า…มือของถังซานกลับยืดหยุ่นนัก จนเขาแทบไม่รู้สึกถึงกระดูกเลย
ถังซานพยักหน้า “ใช่”
ชายชราขมวดคิ้ว “ยกน่องขึ้น”
ถังซานทำตามคำสั่ง ยกน่องวางบนโต๊ะ ชายชราบีบผ่านกางเกงสองสามครั้ง ทำให้ถังซานรู้สึกเสียวซ่านแผ่ว ๆ
ชายชราพยักหน้า “กล้ามเนื้อพัฒนาได้ดี อายุกระดูกเหมาะสมแล้ว…เอาล่ะ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้า”
ถังซานกระตุ้นพลังวิญญาณ พืชเส้นสีทองงอกขึ้นบนฝ่ามือ พร้อมวงแหวนวิญญาณสามวง—สีเหลืองสอง สีม่วงหนึ่ง—ล้อมรอบร่าง
ชายชราประหลาดใจที่เด็กหนุ่มบรรลุขั้นปรมาจารย์วิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อย ยิ่งเมื่อมองพืชในมือก็เอ่ยด้วยความฉงน
“นี่มันวิญญาณยุทธ์แบบใดกัน? คล้ายหญ้าเงินคราม…แต่เป็นไปได้อย่างไร? หญ้าเงินครามจะฝึกได้เร็วเช่นนี้หรือ?”
ถังซานคิดในใจ นี่ก็แค่หญ้าเงินคราม…แต่เป็นจักพรรดิหญ้าเงินครามที่ทรงพลังที่สุด!
ทว่าภายนอก เขาทำตามคำสั่งของถังเฮ่า อธิบายว่า
“อาจารย์ วิญญาณยุทธ์ของข้าคล้ายหญ้าเงินคราม แท้จริงคือหญ้าลายทอง”
“อ๋อ…เช่นนั้นเอง”
ชายชราพยักหน้าพลางยิ้ม
“ข้าสงสัยอยู่ว่าวิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์อย่างหญ้าเงินคราม เหตุใดถึงฝึกได้เร็วถึงเพียงนี้…แท้จริงเป็นวิญญาณยุทธ์อีกชนิดหนึ่ง โอเค เจ้าผ่านแล้ว มู่ไป๋ รับเขาเข้าไป”
ไต้มู่ไป๋พยักหน้า โบกมือเรียกถังซานแล้วเดินนำเข้าไป ถังซานก็เดินตามอย่างเป็นธรรมชาติ
ต่อมาถึงคิวของชู ชูชิงและหนิง หรงหรง
ชู ชูชิงวางเหรียญทองสิบเหรียญ แล้วยื่นมืออีกข้างให้ ชายชราบีบสองสามครั้ง ก่อนพยักหน้า
“อายุสิบสอง โตพอแล้ว แสดงวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณให้ข้าดู”
ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์แมวเทพปีศาจแห่งความมืดก็เข้าสิงนาง หูแมวงอกขึ้นจากศีรษะ ดวงตาเปลี่ยนสี วงแหวนวิญญาณสองวงปรากฏรอบตัว!
ไต้มู่ไป๋ที่เพิ่งส่งถังซานเข้าไป ถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นชู ชูชิง เขารู้สึกถึงสายสัมพันธ์ระหว่างวิญญาณยุทธ์ จึงมั่นใจว่าหญิงสาวเบื้องหน้าคือคู่หมั้นของเขา—ชู ชูชิง
แต่นางไม่ได้เลือกโต้วลั่วลิมิตเป็นศิษย์แล้วหรือ? เหตุใดจึงดูอ่อนแอเช่นนี้? หรือว่านางยังมิได้เลือกสังกัดเลย?
ความคิดนี้ทำให้เขาดีใจยิ่งนัก เพราะในวิดีโอแห่งโชคชะตานั้น คู่หมั้นผูกดวงของเขาเคยได้เข้าร่วมพรมยุทธ์สูงสุด
นั่นหมายความว่า ชู ชูชิงอาจหลุดพ้นจากพันธนาการของตระกูล และมีสิทธิเลือกเส้นทางชีวิตของตนเอง ต่างจากเขาที่ถูกขังอยู่ในวังวนโชคชะตา…ซึ่งผลลัพธ์ของผู้แพ้ในการดวลก็คือถูกทำลายการฝึกฝน ถูกจำกัดอิสรภาพ และถูกปฏิบัติเยี่ยงหมู
ส่วนเรื่อง “ชัยชนะ” น่ะหรือ? เขาไม่เคยคิดถึง เพราะพี่ชายมีอายุและพลังห่างไกลเกินเทียบเคียง การดวลตั้งแต่แรกก็เป็นเพียงพิธีการ—เขาถูกกำหนดให้เป็นบันไดสู่ความรุ่งเรืองของพี่ชาย
ในสภาพนั้น ใครบ้างจะไม่สิ้นหวัง?
ไต้มู่ไป๋จึงหนี…
เขาทิ้งคู่หมั้นอย่างไม่ใส่ใจ หลบมาที่อาณาเขตชนบทอันห่างไกลของราชวงศ์เทียนโตว ใช้ชีวิตเสเพลเพื่อดื่มด่ำกับอิสรภาพก่อนวันตาย
บัดนี้ การปรากฏตัวของชู ชูชิงคือแสงแห่งความหวัง!
เพราะหากนางได้เป็นศิษย์ของพรมยุทธ์สูงสุดจริง…
ต่อให้เขาแพ้การดวล ตราบใดที่มีการสนับสนุนจากพรมยุทธ์สูงสุด ราชวงศ์ซิงหลัวก็ย่อมเกรงใจ ไม่กล้าทำลายการฝึกของเขา—เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว
ดังนั้นแววตาของไต้มู่ไป๋จึงส่องประกาย เมื่อทอดมองชู ชูชิง!
แต่เมื่อนางสัมผัสได้ถึงสายตาอันแน่วแน่นั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่สบายใจ เก็บวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณกลับเงียบ ๆ
ชายชรากล่าว “เจ้าผ่านแล้ว ตามเขาเข้าไป”
ชู ชูชิงไม่พูดอะไร หลบให้หนิง หรงหรงทดสอบบ้าง
หนิง หรงหรงใส่เหรียญทองสิบเหรียญลงไป แล้วยื่นมือให้ ชายชราบีบตรวจพร้อมพยักหน้า
“เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้ว จงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้า”
ทันใดนั้น เจดีย์เจ็ดสมบัติเปล่งประกายก็ปรากฏบนฝ่ามือ
ชายชรามองเจดีย์เจ็ดสมบัติด้วยความประหลาดใจ พลางขมวดคิ้ว
“ตระกูลเจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่?”
เพราะผู้ที่มาจากตระกูลชั้นสูง มักมิได้เข้าสังกัดสำนักใดเพื่อเลี่ยงปัญหา จึงต้องถามให้แน่ใจ
หนิง หรงหรงเพียงยิ้ม ไม่ตอบคำถาม กลับเอ่ยอย่างนุ่มนวล
“ขอโทษเจ้าค่ะ ข้าผ่านการทดสอบเบื้องต้นแล้วหรือไม่?”
น้ำเสียงอ่อนหวานทำให้ผู้ฟังรู้สึกอบอุ่น
เมื่อเห็นว่านางไม่ตอบคำถาม ชายชราก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนโบกมือสั่งไต้มู่ไป๋
“พานางเข้าไปด้วย”
ทั้งสามเดินตามไต้มู่ไป๋เข้าไปในสถาบัน
ระหว่างทาง ไต้มู่ไป๋หันกลับมามองชู ชูชิงอยู่เนือง ๆ ราวกับอยากเอ่ยอะไร ทว่าดวงตาเย็นชาของนางก็ทำให้เขาจำต้องเก็บคำไว้ในใจ—ตราบใดที่ได้ร่วมอยู่ในสถาบันเดียวกัน ย่อมมีโอกาสอีกมากที่จะกอบกู้ความสัมพันธ์
เมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน สิ่งที่เห็นมีเพียงอาคารไม้เรียงราย ความงดงามหาได้มีไม่—เรียกได้ว่าทรุดโทรมเสียด้วยซ้ำ
หนิง หรงหรง คุณหนูผู้เติบโตในความสะดวกสบาย ถึงกับขมวดคิ้วเมื่อมองสภาพรอบข้าง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงเดินตามอย่างอดทน