บทที่ 10 ความสับสนในหมอกลวงใจ

【Ⅰ: อยู่รอดในซูเปอร์มาร์เก็ต “ฮุ่ยหยง” 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 9:37:25)】

หน้าประตูร้าน “ฮุ่ยหยง” จากช่องว่างระหว่างหมอกขาวกับบานกระจก มองเห็นเงาคนสามคนกำลังทุบประตูอย่างร้อนรน

พอเกาอี้เดินเข้าใกล้ ก็จำได้ไม่ยาก คือสามคนที่เพิ่งออกไปเมื่อกว่าครึ่งชั่วโมงก่อน ฟูจิโมโตะผู้กล้ามแน่น, ชายชุดสูทวัยทำงาน, และคุณไนกะ

สภาพของพวกเขาไม่ดีนัก

เสื้อเชิ้ตของชายชุดสูทยับแหว่งเป็นรอยมีดกรีด เลือดแห้งกรัง

กล้ามท้อง แขนของฟูจิโมโตะก็มีบาดรอยคล้ายกัน แม้ไม่ลึกแต่เห็นแล้วเสียววาบ

อาวุธทำมือที่พกไปก่อนหน้านี้ก็หายเกลี้ยง ชวนให้คิดว่ามีการปะทะกันเกิดขึ้น

ร้ายสุดคือคุณไนกะ เธอต้องมีคนพยุง เดินโขยกเขยก เท้าขวาบวมเป่ง รองเท้าอีกข้างหายไป

แว่นกันแดดก็ไม่มีแล้ว เผยรอยช้ำคล้ำใต้ตาชัดเจน

ในร้าน เสี่ยวหงพนักงานปั๊มที่เพิ่งวิ่งไปวิ่งมา กลับกำลังโต้เถียงหนักหน่วงกับชายชรานักล่า

“ทำไมถึงไม่ให้เขาเข้ามาล่ะ! จะยืนดูเขาตายอยู่ข้างนอกเฉยๆเหรอ!”

ใบหน้าของเสี่ยวหงเคร่งจริงจังอย่างที่ไม่เคยเห็น กำหมัดสั่นด้วยอารมณ์

“เธอรับประกันได้ไหมว่าพวกเขายังเป็น ‘พวกเขา’ จริงๆ? ข้างนอกมีสัตว์ประหลาดเต็มไปหมด แล้วทำไมพวกยังรอดมาได้นานขนาดนี้ล่ะ!”

นักล่าชายชราหลับตานิ่ง แต่ไม่ยอมถอย

กระจกไม่ได้เก็บเสียงดีนัก เสียงทุบประตูและร้องขอความช่วยเหลือของทั้งสามลอดเข้ามาอย่างชัดเจน

เกาอี้เห็นความเจ็บปวดบนใบหน้าพวกเขาและก็ยอมรับข้อกังขาของชายชราก็มีเหตุผล การกลับมาได้นั่นแหละที่น่าสงสัย

แต่พวกเขาก็น่าจะถือข้อมูลสำคัญกลับมาด้วย

ไม่ว่ามองจากมุมไหน ปล่อยทิ้งไว้ข้างนอกก็ไม่ได้

เกาอี้ก้าวผ่านคู่ที่กำลังโต้เถียง เข้าไปชิดกระจก แล้วตะโกนถามออกไป

“คุณฟูจิโมโตะ คุณยังจำชื่อผมได้ไหม?”

ฟูจิโมโตะสะดุ้ง คงไม่คิดว่าจะโดนถามแบบนี้ ก่อนตอบลังเลๆ

“เอ่อ…จำได้ เกาอี้ ใช่ไหม?”

เกาอี้พยักหน้าหนักแน่น หันกลับไปกางมือใส่ทุกคนในร้าน

“ยังไงเราก็ทิ้งพวกเขาไว้ข้างนอกไม่ได้หรอกครับมีอะไรค่อยถาม ‘หลัง’ ให้เขาเข้ามาได้ไหม”

【ฉายา “พลเมืองจิตอาสา” EXP +300】

【เลื่อนระดับ: Lv.1 → Lv.2】

【ปลดสกิลใหม่】

---

ความจริง ฝ่ายคัดค้านก็มีแต่ชายชรานักล่าคนเดียว เห็นคนอื่นสนับสนุน เขาก็ไม่ยืนขวางต่อ เพียงหยิบบุหรี่ยาเส้นออกมาสูบเงียบๆ

ทั้งสามถูกพาเข้ามา คลุมผ้าเช็ดตัว นั่งบนโซฟา รับเครื่องดื่มคนละกระป๋อง

คนที่เหลือยืนล้อมฝั่งตรงข้าม รอฟังเรื่องราว

เรื่องกลับเรียบง่าย จนแทบไม่น่าเชื่อ

ครึ่งชั่วโมงก่อน พวกเขาเตรียมพร้อม แล้วก้าวเข้าหมอกขาว

เพียงไม่นาน ก็หลงทิศโดยสิ้นเชิง

คิดจะใช้เสียง “ปี๊บ” จากการปลดล็อกรถด้วยรีโมตนำทางแต่รีโมตกลับ “เงียบ” ไม่มีปฏิกิริยา

เดินแบบใจหายใจคว่ำไปได้ราวครึ่งนาที ก็หา “รถ” ที่ควรจะอยู่ไม่เจอ

ในหมอกหนาทึบ รอบตัวเต็มไปด้วยเงาดำเลื่อนลอย

พวกเขาหารือสั้นๆแล้วตัดสินใจ “ย้อนกลับ”

ทว่าออกไปแสนง่ายแต่กลับมา กลับแสนยาก

“ซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งตึก เหมือนหายไปจากโลก เราไม่กล้าแยกกัน เดินวนไม่รู้กี่รอบ กว่าจะเห็นแสงไฟที่นี่อีกที…”

คุณไนกะสะอื้นเล่า

ส่วน “การสู้” อย่างที่เกาอี้คาด ไม่มี

อาวุธทำมือทิ้งเองทั้งหมด บาดแผลส่วนใหญ่เกิดจากสะดุดหกล้มในหมอก

“เห็นไหมล่ะ บอกแล้วอย่าออกจากร้านที่ปลอดภัย…ไม่เป็นไรๆ ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว!”

ผู้จัดการยามาดะสั่นคางยิ้มอย่างคนที่รู้ดี หน้าผากก็เหมือนมีคําว่า “ผมว่าแล้ว”ติดอยู่

เกาอี้ไม่สนใจอารมณ์ของเขา ตัดบทเข้าประเด็น

“แล้วพวกคุณเจอ ‘ตัวมัน’ ไหม?”

การกลับมาพร้อมกันอย่าง“ปลอดภัย”สวนทางกับสัญชาตญาณของเขา ถ้าจะมี “รูรั่ว” ของเกม คงอยู่ตรงนี้

ทว่า ความหวังก็ว่างเปล่าอีกครั้ง

“เห็นแต่เงาดำเลือนๆในหมอก น่ากลัวมาก”

“ฉันไม่กล้าเงยหน้าเลย เดินตามพี่ฟูจิโมโตะอย่างเดียว”

“เงา เยอะมาก”

คำตอบไร้เนื้อหา

พอถามต่อ “ในหมอกมีความรู้สึกแปลกๆไหม” ก็ได้คำว่า “ไม่” เหมือนกันทั้งสาม

อย่างมากก็เดา “รูปแบบโจมตี” จากรอยบาดเท่านั้น

ทางออกถูกปิดตายชั่วคราว ชั้นเหล็กและกองของบังประตูถูกจัดคืนเรียบร้อย

ความล้มเหลวของทีมสำรวจยิ่งทำให้ความอยากออกไปของคนอื่น “หมดไฟ”

ร้านทั้งร้านกลับสู่ภาวะเลื่อนลอย สับสนและยอมจำนนอย่างเงียบๆ

คนอื่นก็เริ่มแยกย้ายกัน นักเรียนหญิงซึ่งเป็นคู่รักก็เสนอหาผ้าห่มมาปูเป็นที่นอน

ชายชรานักล่ารวมผู้ชายบางส่วนจัดเวรยามผลัดกันเฝ้า

เกาอี้บอกเองว่าจะ “ไม่นอน” คืนนี้ จึงไม่ร่วมการประชุม

เวลาเหลือเกินเก้าชั่วโมง เขาไม่มีทางหลับตารอได้

เวลาสำหรับเขา ทั้งเป็นมิตรและเป็นหายนะ

เขาพลิกสมุดไปมา ขีดๆเขียนๆ เผื่อเจอ “รอยแยก” ของปัญหา

นอกอาคารออกไม่ได้ ในอาคารก็ไม่มีข้อมูลใหม่ที่จับต้องได้

ถ้าอย่างนั้น…ปัญหาอยู่ที่ “คน” ?

【ภารกิจพิเศษ: สืบทุกอย่างที่เกิดใน “ฮุ่ยหยง” และคลี่คลายความจริงของหายนะ (เหลือ 09:33:25)】

เกาอี้ย้อนอ่านรายชื่อ “ต้นเหตุของหมอก” ที่เคยร่างไว้

“สายวิทย์—สารรั่วไหล/อุบัติภัย?”

“สายลี้ลับ—คำสาปเทพภูเขา?”

“สมคบคิด—อุบายของชุมชน?”

เขาเงยหน้ามองในร้านอีกครั้ง

คู่รักนักเรียนกับคุณไนกะช่วยกันดูแลเด็กที่หลับ

ยามาดะกับฟูจิโมโตะยกโซฟาจากห้องพักพนักงานออกมาทำเป็นเตียง

ชายชุดสูทออกเวรเฝ้าหน้าประตู เสี่ยวหงหอบผ้าห่มมากองรวม

ชายชรานักล่ากับคุณยายยังนั่งสงบอยู่มุมเดิม ส่วนสาวผมทองนั่งเล่นเล็บอยู่ข้างๆเพราะโทรศัพท์หมดแบต

ยกเว้นตัวเขา ในซูเปอร์มาร์เก็ตชานเมืองนี้ยังมีอีกสิบเอ็ดคนที่ดูเหมือน “คนธรรมดา” ทั้งนั้น

แต่ในหมู่ “คนธรรมดา” เหล่านี้ อาจมี “ต้นตอ” ของหายนะซ่อนอยู่?

เมื่อความเป็นไปได้อื่นๆถูกตัดทิ้ง สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือคำตอบ

เกาอี้ปิดสมุด สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ขยับความคิด ไปที่สกิลใหม่ของพลเมืองจิตอาสา Lv.2

เขาเพ่งดูรายละเอียด

【พลเมืองจิตอาสา Lv.2 (หายาก)】

【EXP: 1010/2000】

สกิล:

① นครสัตว์มหัศจรรย์ — ทำให้ผู้อื่นรู้สึก “ไว้ใจและอบอุ่นใจ” โดยไม่รู้ตัว จึงได้ความเชื่อถือและคำชมง่ายยิ่งขึ้น

② ฮีโร่ชุดคอยาง — เมื่อ “เห็นแก่ความถูกต้อง” พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้น

เกาอี้เผลอผิดหวังเล็กน้อย“พลังต่อสู้” ไม่ใช่สิ่งที่ต้องการตอนนี้ ยิ่งผูกกับเงื่อนไขเลือนรางว่า “เห็นแก่ความถูกต้อง” ยิ่งใช้ยาก

แต่ความผิดหวังแบบนี้…เขาชินแล้ว

เวลานับถอยหลังของภารกิจพิเศษยังเดินไม่หยุด

เหลืออีกเก้าชั่วโมงครึ่ง อย่าหวังว่าความสงบแปลกๆจะยืดได้นานนัก