บทที่ 8 ฉายาในหมอกลวงใจ

เกาอี้ครุ่นคิดมาตลอด “ระบบฉายา” บนตัวเขา แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?

ก่อนอื่น คำว่า “ฉายา” คืออะไร

ในชีวิตประจำวัน เรามัก “ติดป้าย” คนที่เราพบเห็นโดยไม่รู้ตัว เพศ อาชีพ นิสัย ฐานะ เราใช้ฉายาเหล่านี้เพื่อทำความเข้าใจผู้อื่น

ส่วนฉายาที่ระบบมอบให้เกาอี้ ก็คือ “คุณลักษณะเด่น” ของเขาในช่วงเวลานั้นๆ

นักข่าว, คนเป็นหนี้, คนอกหัก, คนดี, นักท่องเน็ตอาชีพ, และ “เพื่อนแท้ของหญิงสูงวัย” …

เมื่อระบบทำฉายาให้ “เป็นรูปธรรม” แต่ละฉายาจะเพิ่มความสามารถบางอย่างให้เขาและเมื่อเลื่อนระดับก็จะได้สกิลมากขึ้น ส่วนใหญ่เป็น “สกิลติดตัว” ตามข้อมูลตั้งต้นของระบบ ระดับ 1, 2, 4, 8, ... จะปลดสกิลใหม่ทีละขั้น

เช่น 【นักข่าว Lv.3】 ให้สกิล:

① นักเดินยามราตรี — เพิ่มโอกาสพบเหตุไม่คาดฝันและข่าวด่วน

② ความจริงต้องมาก่อน — ได้รับ “เอกสารลับแบบสุ่ม” สัปดาห์ละหนึ่งครั้ง

แม้สกิลข้อสองจะยังไม่ทำงานแต่ตั้งแต่ได้ นักเดินยามราตรี เกาอี้ก็รู้สึกว่า “เหตุการณ์” รอบตัวถี่ขึ้นอย่างชัดเจน แม้แต่การถูกดูดเข้าดันเจี้ยนวันนี้ก็นับด้วย

ระบบยังเต็มไปด้วยปริศนา มาจากไหน ทำไมถึงเลือกเขา แต่สำหรับเกาอี้ สิ่งเร่งด่วนคือ “ลงมือทำภารกิจ เก็บประสบการณ์ อัปฉายา เพื่อคว้าความสามารถเพิ่ม” มากกว่าจะมัวลังเล กลับไปกลับมา

แล้วจะเก็บ EXP ยังไง?

จากการลองช่วงที่ผ่านมา เขาพอจับทางได้ตอนปลอมเป็นพนักงานแฝงตัวเข้าแก๊งต้มตุ๋นแล้วถูกจับได้ 【นักข่าว】 ได้ EXP ขึ้น แต่ตอนทำงานเขียนข่าว เก็บข้อมูลตามปกติกลับ “ไม่ขึ้น”

สรุป: กุญแจไม่ได้อยู่ที่ “ตัวเขา” คนเดียวแต่ต้องให้ “คนอื่น” รับรู้/เชื่อว่า การกระทำของเขา “เข้าบท” ของฉายานั้นด้วย

ถ้าแค่ใช้ความสามารถของฉายาเฉยๆแต่ไม่ “เล่นบท” ให้คนรอบข้างเห็น EXP ก็จะไม่ขยับ

เหมือนเมื่อครู่ เขา “เล่นบท” คนใจดี ไม่ห้ามคนที่จะออกไป แถมเสนอให้พาคุณไนกะไปด้วย คนในร้าน “เห็น/รับรู้” จึงทำให้ 【พลเมืองจิตอาสา】 โดนบวก EXP 20

ฉายานี้เองก็คือผลจากการ “ผสาน” ก่อนหน้า

หลังจากจัดการชายในฮู้ดดำบนรถไฟ เขาได้คุณสมบัติ 【เห็นแก่ความถูกต้อง】 แล้วคิดอยู่นานว่าจะจับคู่กับฉายาไหน

สุดท้าย เขาเลือก—

【คนดี (ทั่วไป)】 + 【เห็นแก่ความถูกต้อง (หายาก)】

→ 【พลเมืองจิตอาสา Lv.1 (หายาก)】

สกิล: ① นครสัตว์มหัศจรรย์ — ทำให้ผู้อื่นรู้สึก “ไว้ใจและอบอุ่นใจ” โดยไม่รู้ตัว จึงได้ความเชื่อถือและคำชมง่ายยิ่งขึ้น

ตามประสบการณ์จากฉายานักข่าว ยิ่งเลเวลสูง สกิลยิ่งทรงพลัง เป้าหมายต่อไปคือดันพลเมืองจิตอาสา ให้ถึงเลเวล 2 เพื่อดูสกิลถัดไป

—ย้อนกลับมาที่ซูเปอร์มาร์เก็ต—

ตอนนี้เขากำลังบอกลา “ทีมออกนอกหมอก” ครั้งสุดท้าย

ฟูจิโมโตะ (ชายร่างใหญ่), ชายชุดสูทวัยทำงาน, และคุณไนกะ ผู้เป็นแม่ที่หน้าตาเต็มไปด้วยความกังวล ทั้งสามคนพร้อมแล้ว

ฟูจิโมโตะกับชายชุดสูทถือ “อาวุธและโล่แบบทำมือ” ซึ่งพูดตามตรงดูไม่น่าอุ่นใจนัก ส่วนคุณไนกะยังสวมแว่นกันแดด ทำให้เดายากว่าเธอคิดอะไรอยู่

ผู้จัดการยามาดะเมื่อครู่ยังค้านหัวชนฝา แต่เห็นทั้งสามตัดสินใจแล้วก็ทําได้แค่ถอนหายใจ

“งั้น…เราไปก่อนนะ ถ้าออกไปได้ปลอดภัย จะรีบแจ้งขอความช่วยเหลือให้ทุกคนแน่นอน”

ฟูจิโมโตะพยักหน้าให้เกาอี้ แล้วยังเหลือบมองชายชรานักล่าที่กำลังสูบยาเส้นอยู่ลึกเข้าไปในร้าน—แต่คุณลุงไม่คิดมาส่ง แค่มองโปสเตอร์หมา-แมวบนผนังอย่างเฉยชา

หลังจากรับคำฝากประเภท “ถ้าอันตรายให้รีบวิ่งกลับ” / “ระวังตัวด้วยนะ” ตามสูตรหนังเสร็จ

ทั้งสามก็เบียดตัวผ่านช่องแคบระหว่างชั้นเหล็กกับกองสินค้า ก้าวสู่ทะเลหมอกสีขาว โดยไม่หันกลับมาอีก

แม้ทุกคนจะเพิ่งพูดว่า “อย่าออกไปเลยนะ” แต่ทันทีที่มีช่องว่าง ทุกคนก็รีบ “ปิดแนวค้ำ” ให้แน่นเหมือนเดิม

เกาอี้ย่อตัวลง จ้องผ่านช่องว่างเล็กๆระหว่างชั้นเหล็กกับสินค้า รอ “ความเคลื่อนไหว” จากนอกอาคาร

นาทีเดียว…สองนาที… ไม่มี เลือดสาดหรือเสียงกรีดร้องแต่ก็ไม่มีเสียงสตาร์ตรถเช่นเดียวกัน

ความเงียบผิดธรรมชาติคลุมทั้งในและนอกอาคาร

เขาเปิดสมุดบันทึก จด “สมมติฐาน” ไล่เรียง

“อสูรไม่ได้บุกจู่โจมทันที?”

“หมอกมีเอฟเฟกต์เก็บเสียง?”

“ใครก้าวเข้าหมอกจะสลบ/มึนพิษ จนร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้?”

ปัญหาคือข้อมูลน้อยเกินไป

ถ้าเป็นเกมเสมือน เขาคง “เซฟ-ลอง-โหลด” ไล่ทดสอบแล้ว

แต่เกมพิกลนี้ที่เขากำลังมีชีวิตอยู่ในนั้น เสี่ยงถึงตาย เอาตัวไปลองไม่ได้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขายอมให้ทีมสามคนนั้น เป็นมือสำรวจทางไปแทน

นอกเหนือจากนั้น เกาอี้เริ่มมี “ข้อสงสัยใหม่”

เหมือนวิดีโอเกมหลายเกม ดันเจี้ยนนี้มี “โจทย์หลัก” ชัดเจน

บางที 【หมอกลวงใจ】 อาจไม่ได้เน้น “สู้เก่ง” เป็นคำตอบ

และในตัวดันเจี้ยนเอง น่าจะมี “ความลับชั้นลึก” รอเฉลยอยู่

เขาดูเวลาบนแผงระบบ

【Ⅰ: อยู่รอดในซูเปอร์มาร์เก็ต “ฮุ่ยหยง” ให้ครบ 12 ชั่วโมง（นับถอยหลัง 10:36:55）】

ผ่านไปชั่วโมงครึ่ง พอแล้ว ต้องขยับต่อ

คนในร้านที่เมื่อครู่ยังเฝ้ามองประตู ตอนนี้เริ่มผ่อนคลายและแยกย้ายกันอีกครั้ง

ในสมุดมีแผนขั้นต่อไปเขียนอยู่ชัด

“1) เก็บข้อมูลให้มากที่สุด หาว่าก่อนฉันมาถึงเกิดอะไร ใครคือ ‘ชายที่ตายก่อนหน้า’ ตายอย่างไร เพื่อเจาะข้อมูลหมอกและอสูร”

ถ้าจะถามเรื่องนั้น ควรเริ่มจากใครก่อนดี?

เกาอี้กวาดตามองรอบร้าน แล้วตัดสินใจ…

ที่เคาน์เตอร์คิดเงิน—ผู้จัดการยามาดะกำลังเล่า “มุกสีเหลืองชวนอาย” ให้เสี่ยวหง พนักงานปั๊มฟัง

“นี่แหละความต่างระหว่าง ‘แตงกวา’ กับ ‘นิ้วมือ’… ฮะฮะฮะฮะฮะ!”

ยามาดะหัวเราะจนแก้มกระเพื่อม เสี่ยวหงได้แต่ยิ้มเก้อ ไม่รู้ทำไมไม่ปฏิเสธหรือเดินหนีแต่ความไม่สบายใจเขียนอยู่ใบบนหน้า ช่วงที่ยามาดะเผลอ เธอมักแอบถอนหายใจ

“ขอโทษนะครับ…” เกาอี้กะจังหวะ ก้าวเข้าหาแล้วเอ่ยสุภาพ

“คุณเสี่ยวหง ผมมีเรื่องอยากถาม คุยแยกสักครู่ได้ไหมครับ”

ดวงตาที่วูบไหวของเสี่ยวหงสว่างขึ้นราวกับเจอเชือกช่วยชีวิต เธอพยักหน้ารัวๆแล้วรีบเดินไปกับเกาอี้

【ฉายา “พลเมืองจิตอาสา” ค่าประสบการณ์ +50】

คราวนี้ขึ้นพรวด ชัดว่าเข้าข่าย “เห็นแก่ความถูกต้อง”

ก่อนจะผละออก เขาเห็นแววเคืองวาบผ่านตาของยามาดะ แม้แสงในร้านเหมือนจะมืดลงไปอีกเสี้ยว

ช่างมัน งานของ “พลเมืองจิตอาสา” มักโดนหมั่นไส้อยู่แล้ว

คำถามสำคัญคือเสี่ยวหงรู้มากแค่ไหน… และเธอพร้อมจะเล่าความจริงให้เขาฟังหรือเปล่า