บทที่ 7 ความโกลาหลในหมอกลวงใจ

“นั่น… นั่นมันตัวอะไรกัน!”

ชายชุดสูทเป็นคนแรกที่วิ่งมาถึง เขาพูดเสียงสั่น ถามติดๆขัดๆ

“ดูผิวเผิน เหมือน…แมงมุม”

ชายชรานักล่าลูบเคราสั้น ตอบเสียงแหบ

แต่ทุกคนก็รู้ว่าขนาดเท่าสุนัขกลางตัวแบบนั้น ไม่ใช่ “แมงมุมธรรมดา” แน่

“ที่ไหนจะมีแมงมุมตัวใหญ่ขนาดนี้กันเล่า!”

“ที่ไหนจะมีหมอกหนาแบบนี้อีก!”

“พวกคุณลืมผู้ชายคนนั้นไปแล้วเหรอ ว่าเขาตายยังไงจำไม่ได้แล้วเหรอ?!”

ความตื่นตระหนกพาให้ถกเถียงอย่างไร้ทิศทาง บรรยากาศในร้านหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

ทันใดนั้น คุณยายที่เงียบมาตลอดก็แผดเสียงกรีดสูงจนทุกคนหันขวับ

“เจ้าที่ภูเขา! นี่แหละเทพภูเขาทรงกริ้ว ก็เพราะพวกเจ้าไม่ฟังธรรมเนียมบรรพชน เอาของคนนอกเข้ามาในหมู่บ้าน!”

“หัตถ์ของท่านเทพได้ฉุดคนนอกคนนั้นไปแล้ว ต่อไปก็พวกเจ้านี่แหละ!”

นัยน์ตาที่เคยหรี่เล็กเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน ดันบรรยากาศอึดอัดให้ถึงขีดสุด

เสียงโต้เถียง เสียงตะโกน ด่าทอ…

สุดท้ายก็แตกฮือ แยกย้ายกันไปแบบคุยไม่รู้เรื่อง

บรรยากาศที่เคยดีขึ้นเล็กน้อยเพราะช่วยกันทำงาน กลับเย็นยะเยือกถึงจุดต่ำสุดอีกครั้ง การโผล่มาของ “บางสิ่ง” นอกหมอกได้ทำลายความหวังสุดท้ายของทุกคน

ผู้คนกระจัดกระจาย เงียบงัน อยู่กับความคิดตัวเอง

ยกเว้นเกาอี้

คนที่ถูกเทพีแห่งโชคสาปมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยเฝ้ารอ “ปาฏิหาริย์” อยู่แล้ว

เขาไม่เคยฝันหรูว่าจะได้นอนหลับในซูเปอร์มาร์เก็ต พอตื่นมาก็ผ่านภารกิจ รับของวิเศษหล่นทับจนหน้าพรวน

เพราะไม่คาดหวัง จึงไม่ผิดหวัง

เกาอี้ถอยออกจากกลุ่มที่กำลังจะเสียสติ รวบรวมข้อมูลที่มีด้วยความเร็วสูง

ที่มาของหมอกและอสูรยังเป็นปริศนาแต่ “ไม่ใช่แก่นเรื่อง”

ด้วยร่างกายคนธรรมดา แม้มีปืนลูกซองของคุณลุงช่วย ก็ทลายวงล้อมอสูรตรงๆไม่ได้แน่

สิ่งสำคัญจริงๆในตอนนี้ก็คือ

นับจำนวนและจำแนกชนิดของมัน

ขอบเขตและคุณสมบัติของหมอก

ส่วนจะเป็นสารพิษรั่ว นักวิทย์ผู้บ้าคลั่ง หรือเทพภูเขากริ้ว ต่อให้รู้ ก็ไม่ได้เปลี่ยนสถานการณ์อยู่ดี

สรุป “ภารกิจเร่งด่วน” ของเกาอี้มีสามข้อ

1. เก็บข่าวให้มากที่สุด หาว่าก่อนเขามาถึงเกิดอะไรขึ้น “ชายที่ตายก่อนหน้า” ตายยังไง เพื่อปะติดปะต่อข้อมูลของหมอกและอสูร

2. คุยกับคนในร้าน ลดความแตกร้าว รวมกำลังที่จะสู้ได้ให้มากที่สุด

3. สำรวจทั้งร้าน หาอาวุธ อุปกรณ์ ข้อมูล เสริมการป้องกันให้แน่นหนา

จดรายการลงสมุดพกแล้ว เขาก็ผ่อนลมหายใจ วิธีประจำตัวเสมอมา

เมื่อเจอปัญหาใหญ่ แยกมันเป็นปัญหาเล็กๆทีละข้อแล้วไล่แก้

มองไปรอบร้าน คนแค่สิบกว่าคน กลับแยกเป็นกลุ่มย่อยๆกระซิบกระซาบกันแล้ว

มนุษย์ก็อย่างนี้ พอเกินสองคนก็เริ่มแบ่งฝักแบ่งฝ่าย นี่แหละต้นธารของการเมืองและศาสนา

เกาอี้ถอนใจเบาๆแล้วเปิดหน้าต่างภารกิจ

【Ⅰ: อยู่รอดในซูเปอร์มาร์เก็ต “ฮุ่ยหยง” ให้ครบ 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 11:03:47)】

ผ่านไปราวๆหนึ่งชั่วโมง คิดอีกมุมก็เหมือนผ่านไปหนึ่งในสิบสองของโจทย์

แต่มุมกลับคือ…ยิ่งใกล้หมดเวลาเท่าไร เหตุไม่คาดฝันก็จะมาเร็วมากขึ้นเท่านั้น

รอไม่ได้แล้ว ต้องเดินตามแผน

ถ้าอย่างนั้น…เริ่มจาก “คุย” กับกลุ่มไหนก่อนดี

---

หมอกนอกอาคารยังขาวข้น กลืนสายตาทุกคู่

ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆแห่งนี้จึงเหมือนเรือกระดาษกลางมหาสมุทร โคลงเคลงจะคว่ำไม่คว่ำ

ภายในตอนนี้แบ่งเป็น 3 ฝ่ายคร่าวๆ

1. กลุ่มผู้เฒ่า: ชายชรานักล่า + คุณยาย + สาวแซ่บ (ใช่ เธอดันไปอยู่ฝั่งนั้นจริงๆ) ทั้งหมดนั่งสงบอยู่ด้านในสุดของร้าน

2. กลุ่มแม่-เด็ก: คุณไนกะ, คู่รักนักเรียน, และเด็กชายวัย7–8 ขวบ ปูผ้าขนหนูเป็นวงพยายามกล่อมเด็กให้นอน

3. กลุ่มวัยแรงงาน: ชายชุดสูท, ฟูจิโมโตะผู้กล้ามแน่น, ผู้จัดการยามาดะและพนักงานปั๊มสาวที่กำลังถกเถียงกันหน้าประตูอย่างดุเดือด

เกาอี้แทบไม่ต้องคิดว่าจะเริ่มจากใคร

ฝั่งผู้เฒ่าแสดงชัดเจนว่าต่อต้านคนนอก คนนอกแท้ๆอย่างเขา คงไม่ต้อนรับ

ส่วนกลุ่มแม่-เด็ก ต่อให้ถาม ก็คงรู้น้อยกว่าเขาเสียอีกในเชิงข้อมูลเชิงลึก

คำตอบจึงชัดเจนว่าไปฝั่งวัยแรงงานจะดีกว่า

เขาเดินช้าๆเข้าไปใกล้

ได้ยินถ้อยคำร้อนแรงทันที

“รถฉันจอดไม่ไกล ถ้าพุ่งไปถึงได้ เราอาจหนีออกไปได้!” ชายชุดสูทกัดฟันแน่น

ฟูจิโมโตะพยักหน้าเห็นด้วย “หมอกมันต้องมีขอบเขตบ้างล่ะ จะคลุมโลกทั้งใบก็คงไม่ใช่”

พนักงานปั๊มสาวเห็นได้ชัดว่าเริ่มแตกตื่น เธอเสยผมหน้าม้าแล้วเถียงทั้งที่เสียงยังสั่นอยู่

“ไม่ได้ค่ะ! ลืมไปแล้วเหรอว่าข้างนอกมีตัวอะไร—ลูกค้าที่อยากออกไปก่อนหน้านี้ก็เพราะแบบนี้ไง!”

ตอนนี้เองเกาอี้ถึงเห็นป้ายกลมบนอกเสื้อเธอ

โลโก้ “หัวจ่ายน้ำมัน” การ์ตูนน่ารัก พร้อมชื่อเสี่ยวหง

จะชื่อจริงหรือชื่อเล่นก็ช่างเถอะ ทุกคนเรียกเธอแบบนั้น

ผู้จัดการอ้วนยามาดะก็เออออ “เสี่ยวหงพูดถูก! เราควรรอความช่วยเหลือ ที่นี่กินอยู่ครบ จะออกไปทำไม…”

“แล้วครอบครัวผมล่ะ! ผมจะทิ้งเมียกับลูกไว้ที่บ้านได้ยังไง?!”

เสียงชายชุดสูทดังลั่น จนทุกสายตาหันมามอง

เขาวางสูทพับไว้ข้างๆ หยิบด้ามไม้ถูพื้นกับอุปกรณ์ครัว พยายามทำหอกยาวทันที

ฟูจิโมโตะก็ไม่เถียงต่อ เริ่มเตรียมตัวเงียบๆ

เสี่ยวหงอยากห้ามแต่ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่ยืนน้ำตาคลอ

เห็นเกาอี้เดินเข้ามา เธอราวกับเจอทางรอด รีบวิ่งมาบอก

“คุณคะ ช่วยพูดให้เขาใจเย็นทีเถอะ ข้างนอกอันตรายมาก!”

เกาอี้ยิ้มอ่อน หันไปมองยังสองคนที่ตั้งใจจะฝ่าออกไป

“เดี๋ยวก่อนครับ ขอหนึ่งนาที”

ฟูจิโมโตะขมวดคิ้ว ไม่สบอารมณ์ “อะไร นายก็จะขวางพวกเราด้วยเหรอ”

“ไม่ ๆ ๆ …” เกาอี้ยกมือห้ามพลางพูดต่อ

“ถ้าจะไปจริงๆ ช่วยพาคุณไนกะไปด้วยนะครับเธอก็ห่วงลูกสาวมากเหมือนกัน”

【ฉายา “พลเมืองจิตอาสา” ค่าประสบการณ์ +20】

เป็นไปตามคาด “ฉายา” ที่เพิ่งผสานได้เมื่อครู่ขยับค่าประสบการณ์ขึ้นมาทันที

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนชะงัก

บรรยากาศในร้านจึงเงียบลงชั่วขณะ