บทที่ 207 ทำไงดีล่ะเนี่ย?

บทที่ 207 ทำไงดีล่ะเนี่ย?

“เฮะเฮะเฮะ”

“เฮะเฮะเฮะ”

“เฮะเฮะเฮะ”

เสียงหัวเราะเจ้าเล่ห์ดังขึ้นพร้อมกันนั่นคือเสียงของเสี่ยวไป๋กับพรรคพวก

พวกเขากำลังยืนล้อมดูของรางวัลในมือของเสี่ยวไป๋พลางหัวเราะอย่างโง่เง่า นั่นคือแหวนมิติของศิษย์เอกประตูดวงดาวสิงห์จันทรา เสี่ยวไป๋พอสำรวจของข้างในคร่าว ๆ ก็ต้องยอมรับว่าศิษย์เอกก็คือศิษย์เอก ทรัพย์สมบัติภายในช่างมากมายเหลือเชื่อ เพียงหยกวิญญาณอย่างเดียวก็พอเลี้ยงพวกเขาไปได้อีกหลายมื้อเลยทีเดียว

“คืนนี้รีบพักผ่อนเสียแต่หัวค่ำ พรุ่งนี้ยังมีการแข่งขันอยู่ ข้าจะชิงที่หนึ่งมาให้ได้จากนั้นจัดการภารกิจลอบสังหารให้เสร็จก็เรียบร้อย” เสี่ยวไป๋โยนของรางวัลใส่แหวนมิติแล้วปล่อยให้ระบบจัดการ จากนั้นก็สั่งการกิจกรรมของค่ำคืนนี้

“ได้เลย”

“ขอรับ อาจารย์”

…

ในเมื่อมีผู้สุขก็ต้องมีผู้เศร้าและผู้เศร้าก็คือเหล่าคนของประตูดวงดาวสิงห์จันทรา

ภายในห้องกว้างแห่งหนึ่งในงานเลี้ยง

ศิษย์เอกของประตูดวงดาวสิงห์จันทรากำลังนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังหลังรับโอสถบำบัด

เหล่าผู้อาวุโสต่างมองศิษย์เอกของตนอย่างเวทนา ดูเอาเถิด ใบหน้าบวมเป่งราวหัวหมู หน้าตาหล่อเหลาถูกทำลายจนหมดสิ้น

เบื้องหน้าศิษย์เอกและอาจารย์ของเขามีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่ ใบหน้าของเขาเป็นแบบฉบับตัวร้ายโดยแท้

สีหน้าของศิษย์เอกและชายกลางคนผู้นั้นผลัดกันแสดงออกทั้งเคียดแค้นและเยือกเย็น ดูก็รู้ว่าคงไม่ใช่การหารือเรื่องดีแน่

“พี่ถาน ท่านจะช่วยพวกเราล้างแค้นได้จริงหรือ?” อาจารย์ของศิษย์เอกถามด้วยความตื่นเต้น เอาจริง ๆ เขาก็กลืนความแค้นครั้งนี้ไม่ลง แต่ถึงอยากเอาคืนก็ใช่ว่าจะเอาชนะได้

ตอนนี้มีผู้ยิ่งใหญ่ยินดีจะยื่นมือเข้าช่วย เขาจะไม่ดีใจได้อย่างไร

ชายกลางคนผู้นี้คือถานจิ้นอันลือชื่อ บรรดาเจ้าสำนักที่มาร่วมงานในวันนี้ล้วนยำเกรงเขาอย่างยิ่ง คาดไม่ถึงเลยว่าผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้จะใจกล้าช่วยเหลือผู้อื่นจากความไม่เป็นธรรมจนเจ้าตัวเองยังรู้สึกเหมือนความฝัน

“แน่นอนอยู่แล้ว แต่ข้าขอแลกกับบางสิ่ง” ถานจิ้นยิ้มเหี้ยม เขายอมรับว่าตนแข็งแกร่ง แต่การจะก้าวหน้าต่อไปย่อมต้องมีวิธี

“พี่ถานเชิญว่ามา ไม่ว่าเรื่องใด ข้าจะทำสุดกำลัง” อาจารย์ของศิษย์เอกประสานมือแสดงความเคารพ

“อีกสักครู่ข้าจะให้ภาพวาดหนึ่งภาพ เจ้าต้องใช้ทุกวิถีทางตามหาบุคคลในภาพนี้ให้เจอ” ถานจิ้นหยิบม้วนภาพจากแหวนมิติแล้วยื่นให้ “ต้องเป็นเจ้าทำด้วยตนเอง ห้ามมีผู้ใดเห็นภาพนี้แม้แต่น้อย มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้าความเป็นพี่น้อง”

“วางใจได้พี่ถาน ข้าจะตามหาเองกับมือ ดูเพียงครั้งเดียวแล้วจะทำลายภาพทันที” อาจารย์ของศิษย์เอกพูดจริงจัง เข้าใจแล้วว่าเรื่องนี้มีความสำคัญเพียงใด

ขณะนั้น ถานจิ้นดีดนิ้วปล่อยพลังวิญญาณใส่ทุกคนในห้องยกเว้นตนเองกับอาจารย์ของศิษย์เอก แล้วทุกคนก็สลบไปในทันใด

“พี่ถาน?” อาจารย์ของศิษย์เอกตกใจจะถาม แต่ถานจิ้นยกมือทำท่าเงียบไว้เขาจึงเงียบกริบทันที

เขาเข้าใจดีว่าหากถานจิ้นต้องการสังหารทุกสิ่งจะง่ายกว่านี้มาก วิธีเช่นนี้ต้องมีเหตุผลบางอย่างแน่นอน

ถานจิ้นหยิบธงกลมผนึกจากแหวนมิติแล้วโปรยลงพื้น แม้จะดูเหมือนโยนมั่ว ๆ แต่ทันทีที่ธงสัมผัสพื้นก็เรียงตัวเป็นรูปแบบเป๊ะไม่มีผิดพลาด

เขาใช้นิ้วขวาวาดสัญลักษณ์ซับซ้อนลงบนฝ่ามือซ้าย แล้วส่งพลังลงไปยังธงกล พลังลึกลับแผ่ซ่านทั่วห้อง บรรยากาศพลันปกคลุมด้วยหมอกหนา

“ข้าสร้างค่ายกลตัดการเชื่อมต่อเรียบร้อยแล้ว เจ้าจงเปิดภาพขึ้นดู จดจำรูปหน้าของนางไว้ แล้วรีบทำลายซะ” ถานจิ้นกล่าว

“ขอรับพี่ถาน” อาจารย์ของศิษย์เอกคิดในใจ “แค่ภาพวาดเองถึงข้าทำลายภาพไป แต่ในเมื่อข้าจำหน้าได้ ข้าก็วาดใหม่ได้อยู่ดี มันก็เหมือนเดิมนั่นแหละ”

ทว่าเขาย่อมไม่กล้าพูดความคิดเช่นนี้ออกมา ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาผู้ยิ่งใหญ่นี้เพื่อล้างแค้น คำพูดของเขาคือบัญชา เขาต้องถูกเสมอ

เขารีบคลี่ม้วนภาพออกดู

ทันทีที่เห็นภาพ เขาก็อุทาน “งามเหลือเกิน”

แม้จะมีคำและวลีมากมายสำหรับใช้พรรณนาความงามของสตรี แต่ในขณะนั้นเขากลับคิดไม่ออกเลยสักคำ มีเพียงคำว่างามเท่านั้นที่พอจะสื่อถึงได้

“พอแล้ว จำหน้าแล้วรีบทำลายได้หรือไม่?” ถานจิ้นเห็นอีกฝ่ายยืนเหม่อเพราะความงามของหญิงในภาพจนเต็มไปด้วยเส้นดำบนหน้าผาก

จริง ๆ ตอนเขาเห็นครั้งแรกก็เคยตะลึงเช่นกันจึงไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายจะตกตะลึง

“ขอรับ ๆ ข้าจำแล้ว เดี๋ยวนี้จะเผาทิ้งเลย” เขารีบใช้พลังไฟเผาภาพวาดจนกลายเป็นเถ้าธุลีพลางรู้สึกเขิน ๆ ราวกับแอบมองหญิงงามแล้วถูกจับได้ คิดไม่ถึงว่าผู้ที่ฝึกมาหลายพันปีอย่างเขาจะเสียท่าเช่นนี้

“ดีมาก” ถานจิ้นพยักหน้า

“อีกอย่าง หญิงผู้นี้คือผู้ที่ท่านยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งกำลังตามหา เจ้าต้องตามหาให้ได้และเมื่อพบแล้วต้องรีบแจ้งข้า อย่าปล่อยให้นางได้รับอันตรายแม้เพียงนิด เข้าใจหรือไม่?”

ประโยคสุดท้ายของถานจิ้นเต็มไปด้วยแรงกดดันราวกับกำลังสื่อว่า ‘หากนางเป็นอะไรไป เจ้าก็ตายไปด้วย’

“ขอรับ ข้าจะทำให้ดีที่สุด” อาจารย์ศิษย์เอกพยักหน้ารัว ตอนนี้เหงื่อเริ่มผุดที่หน้าผาก เขาชัดเจนแล้วว่าตัวตนของหญิงในภาพนั้นสำคัญเพียงใด

“ถ้าเช่นนั้นข้าขอลา พรุ่งนี้ในงานประลอง ข้าจะช่วยพวกเจ้าล้างแค้น” ถานจิ้นกล่าวพร้อมประสานมือ แล้วหันหลังจากไปก่อนจากยังทิ้งท้ายไว้ว่า “ส่วนพวกที่นอนอยู่ไม่ต้องสนใจ เดี๋ยวก็ฟื้นเอง”

“พี่ถาน ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ” อาจารย์ของศิษย์เอกส่งยิ้มแป้นตามไปส่ง

พอถานจิ้นลับตา เขาก็เอามือตบหน้าผากตัวเองดังฉาด

“แย่แล้ว เมื่อกี้ตื่นเต้นเกินไป ลืมหน้าของนางหมดเลย ทำไงดีล่ะเนี่ย?”

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เดินวนไปวนมาในห้องอย่างร้อนใจ ทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะจิตสังหารในแววตาของถานจิ้นต่างหาก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ประหม่าแบบนี้ ใช่ ใช่ ต้องโทษพี่ถาน เรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวกับข้าเลย ไม่ใช่ความผิดของข้าแม้แต่น้อย เขาปลอบใจตัวเองในใจ

…

กลางนภากว้างไกล เหล่าชายชุดดำยืนลอยอยู่กลางฟ้ากำลังหารือกันอย่างเคร่งเครียด

“พี่น้องทั้งหลาย เวลาก็ผ่านมาหลายสิบวันแล้ว อีกไม่ถึงเดือนก็จะถึงเส้นตายที่องค์เหนือหัวมอบหมายมา แต่ตอนนี้พวกเรากลับไม่มีเบาะแสใดเลย” ชายชุดดำคนหนึ่งกล่าวอย่างร้อนใจ จะไม่ให้เขากังวลได้อย่างไร หากภารกิจไม่สำเร็จ พวกเขาก็ต้องไปลิ้มรสความรู้สึกที่อยู่อย่างตายทั้งเป็นแน่นอน