บทที่ 173 เจ้าไม่คู่ควร

บทที่ 173 เจ้าไม่คู่ควร

เอ๋อร์โก่วไม่กล่าวสิ่งใดเพียงแค่จ้องตาหนานกงอวิ๋นม่อเงียบ ๆ ไม่ละสายตา

หนานกงอวิ๋นม่อถูกจ้องจนรู้สึกอึดอัดจึงค่อย ๆ เขยิบไปหลบอยู่ด้านหลังเสี่ยวไป๋

“ที่แท้เจ้าหมายถึงให้พวกเราหนีไปนี่เอง ข้าเข้าใจผิดเสียแล้ว” เสี่ยวไป๋ถอนใจโล่งอก ที่แท้เขาก็ไม่ได้เย็นชาจนไร้หัวใจถึงเพียงนั้น อย่างน้อยก็ยังห่วงคนอื่นอยู่บ้าง แสดงว่ายังมีความเป็นมนุษย์อยู่

เสี่ยวไป๋ค่อย ๆ ย่ำเท้าเบา ๆ ลงกับพื้นทันที เหล่าเจ้านี่ทั้งหมดก็แตกกระจายกลายเป็นเศษหินป่นปี้ เขาได้บทเรียนจากเหตุการณ์ในแคว้นจูหลิงมาแล้ว ครั้งนี้จึงระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่ปล่อยพลังเต็มที่ แต่ยืมแรงจากพื้นดินส่งต่อพลังเข้าสู่พวกมันแทนจึงไม่ก่อให้เกิดความเสียหายแก่พื้นโดยรอบแม้แต่น้อย

ชายชุดดำเห็นเศษหินกระจายเต็มพื้นก็ถอนหายใจโล่งอก ดูท่าคงไม่จำเป็นต้องใช้เวทย์เคลื่อนย้ายแล้ว เขาค้อมตัวให้เสี่ยวไป๋เล็กน้อยเป็นเชิงขอบคุณจากนั้นก็เก็บคริสตัลกลับเข้าแหวนมิติและเตรียมจะจากไป

“เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องอยากถาม” เสี่ยวไป๋เอ่ยขึ้นกะทันหัน ชายชุดดำชะงักฝีเท้าแต่ไม่หันหลังกลับ

“เจ้าประสงค์จะเป็นศิษย์สืบทอดของข้าหรือไม่?” เสี่ยวไป๋สะบัดผมพลางจัดท่าทางหล่อเหลาตามสไตล์ตนเอง “รีบตกลงมาเถอะ พลาดโอกาสนี้ไม่มีรอบสองนะ อาจารย์ผู้แข็งแกร่ง อ่อนโยน แถมยังใจดีอย่างข้าน่ะ หายากยิ่งกว่าหยกวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เสียอีก”

เสี่ยวไป๋เห็นชายชุดดำยังคงเงียบงัน ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธจึงนึกว่าอีกฝ่ายกำลังตกตะลึง ดีใจจนพูดไม่ออก ก็แน่ล่ะ อยู่ ๆ มียอดฝีมืออันดับหนึ่งมาช่วยหนุนหลัง ใครจะไม่ตื่นเต้น?

เขาจึงมองชายชุดดำต่ออย่างมีความหวัง คิดจะให้เวลาอีกฝ่ายสักหน่อย

ทันใดนั้น ชายชุดดำก็ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับ

เสี่ยวไป๋: “ห๊ะ” อะไรกัน? ไม่ใช่ว่าต้องตื่นเต้นดีใจวิ่งมาคุกเข่าขอเป็นศิษย์อย่างปิติสุดขีดหรือไง? ไฉนกลายเป็นแบบนี้?

“ยังไม่ชัดอีกเรอะ? เขารังเกียจเจ้า เขาว่าเจ้าไม่คู่ควรจะเป็นอาจารย์ของเขา ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า” เอ๋อร์โก่วตบแผ่นหลังเสี่ยวไป๋แล้วหัวเราะลั่น นี่มันครั้งแรกที่เขาได้เห็นเสี่ยวไป๋หน้าแหกโดยสมบูรณ์ แค่นี้ก็พอให้เขาสุขใจไปทั้งชาติแล้ว

“ฮ่าฮ่าฮ่า โอ๊ย ข้าขำจะตายอยู่แล้ว” แม้แต่ระบบยังหัวเราะเหมือนไก่ขัน เห็นได้ชัดว่าเจ้าหมอนี่สะใจสุด ๆ เสี่ยวไป๋ที่ไม่เคยถูกปฏิเสธมาก่อน จู่ ๆ ก็โดนเมินซะงั้นแถมยังต่อหน้าธารกำนัลอีก ระบบจึงยิ่งสะใจสุดขีด เห็นไหมล่ะต่อให้ไร้เทียมทานแค่ไหนก็มีวันที่โดนปฏิเสธเหมือนกัน

“เวรเอ๊ย ข้าขี้หงุดหงิดแล้วนะ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีใครยอมเป็นศิษย์ข้า” เสี่ยวไป๋ระเบิดอารมณ์เต็มที่หลังจากเพิ่งถูกซัดหน้าอย่างแรง จึงไม่เหลือความง่วงเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ในดวงตาเต็มไปด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่นชิงศักดิ์ศรี เห็นได้ชัดว่าเขาจริงจังกับการงัดข้อกับชายชุดดำผู้นั้นแล้ว

“เดี๋ยวสิ เดี๋ยว ต่อให้ไม่อยากเป็นศิษย์ข้าก็ควรให้เหตุผลหน่อยสิ?” เสี่ยวไป๋ตะโกนตามหลังชายชุดดำที่กำลังเดินห่างออกไป เขาไม่อยากเชื่อจริง ๆ ว่าตัวเองที่มีพลังไร้เทียมทานจะถูกปฏิเสธได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ แบบนี้ใครหน้าไหนถึงจะคู่ควรมาเป็นอาจารย์ได้?

“เจ้าไม่คู่ควรเหตุผลนี้ยังไม่พออีกหรือ?” เอ๋อร์โก่วหัวเราะเสียงใส วิ่งตามมาพูดเย้ยข้างหู

“คู่ควรสิ ข้าคู่ควรยิ่งกว่าใครในสามภพหกแดนเสียอีกโว้ย” เสี่ยวไป๋เตะเอ๋อร์โก่วกระเด็นไปทันที “เจ้ารอดูเถอะ ถ้าข้าจับได้ว่าเจ้าทำอะไรผิดนะ คราวนี้ไม่มีน้ำผลไม้ให้กินแน่”

เสียงปะทะของศัสตราและแรงสั่นสะเทือนยังคงดังขึ้นทั่วบริเวณ ขณะที่ระยะห่างระหว่างชายชุดดำกับเสี่ยวไป๋ยังห่างกันพอสมควร เขาจึงไม่ได้ยินคำพูดของเสี่ยวไป๋แม้แต่น้อยและยังคงเดินหน้าต่อไปไม่หันกลับ

ในขณะที่เสี่ยวไป๋ใกล้จะทันชายชุดดำแล้วนั้น จู่ ๆ ก็มีเงาดำขนาดใหญ่พุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง เสี่ยวไป๋อาศัยสัญชาตญาณหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว แล้วสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เงาดำก็ลอยขึ้นค้างกลางอากาศ

เมื่อเงาดำนั้นตั้งหลักได้ ทุกคนจึงเห็นว่าแท้จริงแล้วมันคือกองมนุษย์ที่รวมตัวกันอยู่และในหมู่พวกเขาก็มีคนที่เสี่ยวไป๋รู้จักนั่นคือศิษย์เอกไป๋

เหล่าผู้คนที่หลับตาแน่นเพราะกลัวความเจ็บปวด ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเมื่อรู้สึกว่าตนเองยังปลอดภัยและสิ่งแรกที่พวกเขาเห็นก็คือเสี่ยวไป๋ที่ยืนจ้องพวกเขานิ่ง ๆ ด้วยสายตาเอือมระอา

“ท่าน ท่านผู้อาวุโส สบายดีหรือไม่?” ศิษย์เอกไป๋พูดอย่างกระอักกระอ่วน ใบหน้าเขินอายเต็มไปด้วยบาดแผล

“ข้าน่ะสบายดี แต่พวกเจ้าดูไม่ค่อยดีสักเท่าไรนะ” เสี่ยวไป๋พยักหน้าเบา ๆ แล้วมองสำรวจรอบกลุ่ม นี่พวกเจ้าไปเจออะไรมา? แยกกันแค่ไม่นานทำไมกลายเป็นซากมนุษย์กันหมด?

ไม่มีใครในกลุ่มที่ไม่บาดเจ็บ ทุกคนเลือดอาบหน้าทั้งนั้น ผู้ที่เจ็บหนักก็มีมากส่วนคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยไม่มีสักคน แม้แต่ศิษย์เอกไป๋กับศิษย์หญิงศักดิ์สิทธิ์ก็ยังสาหัส ผู้อาวุโสของแต่ละขุมอำนาจก็ล้วนสภาพยับเยิน นึกภาพไม่ออกเลยว่าพวกเขาผ่านอะไรมา

“ท่าน ท่านผู้อาวุโส ท่านอาจจะยังไม่รู้ ในซากโบราณแห่งนี้มีสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวอยู่” ชายคนหนึ่งพูดอย่างยากลำบาก ความหวาดกลัวยังเกาะกุมใจเขาอยู่

“เจ้าหมายถึงเจ้าตัวยักษ์ดำ ๆ นั่นใช่ไหม?” เสี่ยวไป๋ลูบคางอย่างใช้ความคิด จริงอยู่เขาไม่ได้พินิจเจ้าสัตว์ประหลาดดำเมื่อกี้ให้ชัด แต่จำได้ว่าตัวใหญ่มาก เคลื่อนที่ช้ามากราวกับซอมบี้ในเกมพืชปะทะผีดิบ

“ใช่ ๆ ๆ” เหล่าผู้รอดชีวิตพยักหน้าแทบคอหลุดถึงจะไม่เข้าใจว่าเสี่ยวไป๋พูดถึงอะไร แต่รู้แค่ว่าเจ้ายักษ์ดำนั่นมันใช่แน่นอน

“ใช่บิดาเจ้าเถอะ” เสี่ยวไป๋สบถในใจ “ข้ายังไม่ทันบรรยายเลย พวกเจ้าก็พยักหน้ากันเป็นแถวแล้วเรอะ?”

“ตึง ตึง ตึง” จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าโครมครามดังขึ้นจากทิศที่ศิษย์เอกไป๋พวกเขาถูกโยนออกมา

เสี่ยวไป๋หันไปมองอย่างตกตะลึง ตรงหน้าคือกองทัพเจ้านี่จำนวนมหาศาลกำลังเคลื่อนพลมาทางเขา หนาแน่นจนมองไม่เห็นพื้น แม้แต่พลังวิญญาณยังไม่สามารถแทรกผ่านได้ เบื้องหน้าคงไม่ต่ำกว่าหมื่นตัวหรืออาจมากกว่านั้นอีก

เอาเข้าจริงหากไม่สนใจรูปลักษณ์อันประหลาด เจ้านี่พวกนี้ก็เดินได้พร้อมเพรียงดีเหลือเกิน เดินไม่มีผิดจังหวะแม้แต่ก้าวเดียว น่าเสียดายที่ท่าเดินมันประหลาดเกินไป แต่เมื่อเทียบกับศิลปะสมัยใหม่ของพวกแวมไพร์แล้ว เสี่ยวไป๋กลับรู้สึกว่าเดินท่านี้ก็ดูปกติดีเหมือนกัน

“ก็ว่าอยู่แล้ว เสียงฝีเท้าจะดังได้ยังไง ถ้าไม่ใช่เพราะคนมันเยอะขนาดนี้” เสี่ยวไป๋ยกมือขึ้นทำท่าตรวจการณ์พร้อมพูดพลางจ้องมองฝูงศัตรูเบื้องหน้า

“ท่าน ท่านผู้อาวุโส รีบหลบไปเถิด เจ้าพวกนี้ร่างกายแข็งแกร่งจนแทบไม่อาจทำลายได้ แม้แต่พลังโจมตีสูงสุดของพวกข้าก็ไม่สามารถทำให้มันเป็นรอยได้เลย” ผู้อาวุโสจากสำนักจั้นจี๋ตะโกนขึ้น แม้จะเจ็บปวดแทบขาดใจ แต่ก็ยังกัดฟันเตือน เขารู้สึกว่าวันนี้โชคชะตาเล่นตลกกับพวกเขาเกินไปแล้ว เจออะไรเข้าให้ก็เป็นเรื่องสุดวิสัยทั้งนั้น

ชายชุดดำมองไปยังกองทัพเจ้านี่เบื้องหน้า ขมวดคิ้วอย่างลับ ๆ

“พวกนี้แข็งแกร่งกว่ากลุ่มก่อนอีก” เขาคิดในใจ ที่เขายังไม่เดินต่อเพราะศิษย์เอกไป๋พวกนั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าทำไมถึงหยุดอาจเป็นเพราะเป็นห่วงพวกเสี่ยวไป๋ก็เป็นได้