บทที่ 161 เจ้าพบเขา ณ แห่งหนใดกัน?

บทที่ 161 เจ้าพบเขา ณ แห่งหนใดกัน?

“ว่าอย่างไรนะ?” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ได้ยินคำของอาวุโสเจิ้งก็ถึงกับเบิกตากว้าง เปลวเพลิงโทสะแทบลุกโชน นี่มันหมายความว่าอย่างไร? หรือเจ้าหมายจะกล่าวหาว่าสำนักของเรานั้นเป็นสำนักที่ใครจะรังแกเยี่ยงไรก็ได้กระนั้นหรือ?

“เจ้าหนูเจิ้ง อย่าได้คิดว่าเพียงเพราะเจ้าพวกแก่ไม่รู้จักตายแห่งสำนักเจ้ายังไม่สิ้นใจ ข้าจะไม่กล้าฆ่าเจ้า” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ส่งเสียงฮึดฮัดออกมา กระต่ายจนตรอกยังสู้ยิบตา หากเจ้าบีบข้าหนักเข้าอาจมีสักคราที่เผลอพลั้งมือฆ่าเจ้าก็เป็นได้

“บรรพชน เจ้าเองก็ได้ยินสิ่งที่ผู้นำตระกูลเฟิงกล่าวเมื่อครู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสและศิษย์แห่งสำนักของพวกเจ้าเป็นฝ่ายคิดสังหารก่อน” อาวุโสเจิ้งกล่าวเสียงขรึม “เมื่อย่ำยีอยู่ในยุทธภพ ไหนเลยจะไร้รอยแผล แม้พวกเขายังมิทันโดนดาบแต่ก็ตายไปแล้ว ความหมายก็ไม่ต่างกันนัก พวกเจ้าฆ่าผู้อื่นได้ เช่นนั้นผู้อื่นก็ฆ่าพวกเจ้าได้เช่นกัน”

เรื่องนี้ยากยิ่งนัก แม้อาวุโสเจิ้งมั่นใจว่าบรรพชนผู้นั้นไม่กล้าฆ่าเขา ทว่าเขาไม่อาจมั่นใจว่าบรรพชนจะไม่ฆ่าผู้นำตระกูลเฟิงพวกนั้น

ตอนนี้เขาคิดอยากเชิญบรรพชนแห่งสำนักของตนมาเสียเอง แต่ระยะทางไกลลิบเกินไปกว่าจะมาถึงคงเหลือแต่ศพเสียแล้ว

“แล้วอย่างไร? คำพูดพวกนั้นก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเดิมทีก็เป็นเพียงการประลองกระชับมิตร หยุดมือเมื่อพอเหมาะก็พอแล้ว แต่เจ้าหนุ่มนี่กลับลงมืออย่างอำมหิต ดุจดั่งอสูรร้ายคลั่งฆ่า ปล่อยเขาไว้มีแต่จะเพิ่มเภทภัยให้แดนหล้าควรรีบกำจัดเสียแต่เนิ่น ๆ” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้กล่าวอย่างไม่คิดยอมรับความผิด ไม่ว่าพวกเสี่ยวไป๋จะพูดจามีเหตุผลเพียงใด เขาก็ไม่มีทางยอมรับความผิดเพราะฝ่ายตนเป็นผู้เสียเปรียบ และย่อมอยากถอนแค้น

“บรรพชน เจ้านี่บิดเบือนความจริงชัด ๆ” อาวุโสเจิ้งชี้หน้าอีกฝ่ายกล่าวอย่างหนักแน่น เป็นดังคาด คนพวกนี้ไม่มีทางรับผิดชอบต่อสิ่งที่ก่อไว้

“บิดเบือนแล้วอย่างไร? วางใจเถอะ วันนี้ข้าจะไม่แตะต้องพวกเจ้าสักเส้นผม แต่พวกนั้น…พวกเจ้าก็ปกป้องเขาไว้ไม่ได้อยู่ดี วันนี้พวกเขาต้องตาย” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้เริ่มใช้เล่ห์กลแบบหน้าไม่อาย เขามีพลังก็ย่อมสามารถทำเช่นนี้ได้

“เช่นนั้น…ก็เตรียมตัวได้แล้ว” เสี่ยวไป๋บิดขี้เกียจแล้วเตรียมตัวจะเปิดศึก

“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าสวะเช่นเจ้าคิดจะฆ่าพี่น้องข้า?” ทันใดนั้น ขณะที่เสี่ยวไป๋กำลังจะลงมือก็มีพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งพลันแผ่กระจายมาจากทิศทางหนึ่ง

ทุกคนใจสั่นสะท้าน “มีผู้แข็งแกร่งระดับ 130 มาถึงอีกแล้วหรือ?”

“ผู้ใดกัน?” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ขมวดคิ้วแน่น กลิ่นอายที่มาใหม่นี้ทรงพลังยิ่งนัก

“ก็พวกเราน่ะสิ” ไม่นานนัก ชายที่ส่งเสียงมาก็ปรากฏตัวนำหน้ากลุ่มผู้คนเหยียบยืนบนเวหา ประจันหน้ากับบรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้

“พี่ใหญ่ พี่รอง…” หงเวยซวี่เพียงได้ยินเสียงก็รู้ว่าเป็นพวกตน รีบร่อนตัวขึ้นไปรวมกลุ่มด้วยทันที

“พี่ใหญ่?” อาวุโสเจิ้งได้ยินคำเรียกนั้นก็ตกตะลึง รีบเงยหน้ามองฟ้า

“เวรเอ๊ย”

“ผู้อาวุโสเจิ้ง เป็นอะไรไป?” ผู้นำตระกูลเฟิงและคนอื่น ๆ รีบถามขึ้น มีเรื่องใดไม่ชอบมาพากลอีก?

“พวกนั้น พวกนั้นคือหัวหน้ากลุ่มโจรทะเลทรายอันดับหนึ่ง หัวหน้าใหญ่ก็มา หัวหน้ารองก็มา” อาวุโสเจิ้งที่ปกติสุขุมสงบเยือกเย็นถึงกับลนลานจนสติแทบหลุด

“โจรทะเลทรายอันดับหนึ่ง?” ผู้นำตระกูลทั้งหลายก็ใจหล่นวูบในบัดดล เหตุใดคนกลุ่มนี้ถึงรู้จักพี่น้องเข็มเหล็ก? แถมยังเรียกกันว่าพี่น้องเสียด้วย?

“ศิษย์พี่ โจรทะเลทรายอันดับหนึ่งคืออะไร? ศิษย์พี่กับศิษย์พี่หญิงเป็นอะไรไป ทำไมดูประหลาดใจนัก?” ศิษย์ใหม่คนหนึ่งสะกิดถามศิษย์พี่ของตนด้วยความสงสัย

ตั้งแต่พวกศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงได้ยินชื่อโจรทะเลทรายอันดับหนึ่งก็พากันลนลาน ไม่เหลือคราบผู้ทรงอำนาจเยี่ยงเคย

ศิษย์พี่ผู้ถูกถามกลืนน้ำลายฮึกหนึ่ง พยายามควบคุมอารมณ์ไม่ให้สั่น “โจรทะเลทรายอันดับหนึ่งดั่งนามของมัน เป็นกองโจรผู้โหดเหี้ยม แต่ละคนล้วนเหี้ยมเกรียมไร้ปรานี เจ้ารู้จักลัทธิเถินหลิงจงใช่หรือไม่? สำนักที่พลังทัดเทียมเรานั่นแหละก็เพราะศิษย์ของพวกเขาผู้หนึ่งวางอำนาจเกินตน บังอาจฆ่าคนของพวกนั้นทำให้โดนล้างสำนักทั้งคืน ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

หากขัดแย้งกับพวกมันไม่เคยมีใครรอด พวกมันคือปีศาจร้ายในร่างมนุษย์ผู้คนจึงขนานนามว่ากลุ่มฆาตกรแห่งแดนมนุษย์ ด้วยเหตุนี้เมื่อได้ยินชื่อพวกมัน พวกเราจึงตัวสั่นแทบจับกระบี่ไม่อยู่”

“ตัวช่วยมารวดเร็วปานนี้เลยรึ?” เสี่ยวไป๋ที่แต่เดิมจะลงมือจำต้องถอยออกเพราะสถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว พี่ใหญ่ของเขาคงจัดการได้หมด

เหนือนภา หัวหน้าใหญ่ของกลุ่มโจรทะเลทรายอันดับหนึ่งจ้องมองบรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้เขม็ง

“โจรทะเลทรายอันดับหนึ่ง? พวกเจ้ามาที่นี่ด้วยเรื่องอันใด?” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้สบถในใจ เบื้องหน้ามีศัตรูตัวเอ้กยากจะรับมือเสียแล้ว

“เจ้าแก่ แก่จนตามืดมัวแล้วหรือไร? มองไม่เห็นหรือว่าพี่น้องข้าบินออกมาจากกลางฝูงชนเมื่อครู่ชัด ๆ เห็นอยู่ว่าเจ้ากำลังรังแกเขาอยู่นี่” หัวหน้าใหญ่ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลย สบถด่าอย่างตรงไปตรงมา

“อย่าได้เหิมเกริมเกินไปนัก” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ถูกหยามต่อหน้าฝูงชน ความอดกลั้นจึงขาดผึง โทสะพุ่งพล่าน

“หรืออยากลองลิ้มรสพลังของข้าดู?” หัวหน้าใหญ่หรี่ตาจ้องอีกฝ่าย กล่าวเย้ยอย่างชัดเจนว่าเขาดูถูกบรรพชนคนนี้ถึงขนาดไหน

“หัวหน้าใหญ่ ข้ามิได้แตะต้องพี่น้องของเจ้าเลยและไม่เคยกล่าวว่าจะฆ่าเขา คนที่ข้าจะฆ่าคือเจ้าหนุ่มนั่นต่างหาก หวังว่าเจ้าจะไม่แทรกแซง ทั้งเราสองต่างเป็นผู้แข็งแกร่งระดับ 130 เช่นกัน เจ้าเองก็คงไม่อยากให้ลงเอยด้วยต่างฝ่ายต่างบาดเจ็บสาหัสกระมัง?” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ชี้ไปที่เสี่ยวไป๋กล่าวเสียงขรึม ข้อเสนอนี้คือที่สุดที่เขายอมถอยให้ได้แล้ว

“พี่ใหญ่ เจ้าหนุ่มข้างล่างนั่นดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเจ้าเล็กสิบสามของเรา” หงเวยซวี่กระซิบเบา ๆ เขายังไม่แน่ใจนักว่าสัมพันธ์กับเจ้าเล็กสิบสามจริงหรือไม่ จำต้องรอสอบถามอีกครั้ง

“หากเป็นเช่นนั้นก็นับว่าเป็นพวกเราแล้วสินะ?” หัวหน้าใหญ่ถาม

หงเวยซวี่พยักหน้าเล็กน้อย แต่ไม่ได้กล่าวคำใดเท่ากับว่าใกล้เคียงกับการเป็นคนของตน

“เจ้าคิดจะฆ่าเขา ไม่ได้เด็ดขาด เขาคือคนของพวกเรา” หัวหน้าใหญ่ปฏิเสธข้อเสนอของบรรพชนทันที

“เจ้าหัวหน้าใหญ่ คิดว่าข้าโง่หรือไร? เมื่อครู่ยังมิใช่พวกเดียวกัน อยู่ดี ๆ กลับกลายเป็นพวกเดียวกันเสียแล้ว?” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้ข่มกลั้นความอยากลงไม้ลงมือเอาไว้เต็มที่ เห็นข้าเป็นคนโง่หรือไร? แค่คุยกันไม่กี่คำจะกลายเป็นพวกเดียวกันเชียวหรือ?

“ข้าจำได้ว่าพวกโจรทะเลทรายอันดับหนึ่งล้วนมีของประจำกลุ่มใช่หรือไม่? มีเพียงสิ่งนั้นเท่านั้นที่สามารถพิสูจน์ว่าเป็นคนของพวกเจ้าหรือไม่ เจ้าหนุ่มนั่นมีหรือไม่?”

“เอ่อ…” หงเวยซวี่ก็ลำบากใจ เสี่ยวไป๋ไม่ใช่สมาชิกของพวกเขาโดยตรง ไหนเลยจะมีของประจำกลุ่มเหล่านั้นได้?

“หึ” บรรพชนแห่งลัทธิเหลิงอู้หัวเราะเย้ย นึกว่าข้าจะถูกหลอกอย่างนั้นหรือ? เจ้าหนุ่มนั่น วันนี้ข้าต้องฆ่าให้ได้

“เจ้าพบเขาครั้งแรกเมื่อใดและรู้ได้อย่างไรว่าเกี่ยวข้องกับเจ้าเล็กสิบสาม?” หัวหน้าใหญ่หันมาถามหงเวยซวี่ สีหน้าเคร่งขรึม ต้องได้คำตอบที่แน่ชัดหากเขาคือคนของพวกเราจริง ไม่ว่าเขาจะทำอันใดวันนี้พวกเราก็จะปกป้องเขาให้ถึงที่สุด