บทที่ 4 การมาเยือน

บทที่ 4 การมาเยือน

การทำความสะอาดครั้งใหญ่นี้ยากกว่าที่โรนันคิดไว้

เขาเริ่มทำตั้งแต่สิบโมงครึ่งจนถึงบ่ายสามโมง แต่ทำความสะอาดได้แค่ห้องครัวและห้องอาหารที่ชั้นหนึ่งเท่านั้น นี่ขนาดอยู่ในสภาพ ‘บ้านที่ว่างเปล่า’ นะ

ยากที่จะจินตนาการว่าถ้ามีเฟอร์นิเจอร์มากกว่านี้ เขาจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะทำความสะอาดบ้านทั้งหลังเสร็จ

หลังจากทำความสะอาดในบ้านเสร็จแล้ว ยังมีสวนหลังบ้านที่เต็มไปด้วยวัชพืชและคอกลาที่ยังไม่เคยเปิดดูรอให้เขา ‘บุกเบิก’ อยู่

“เดี๋ยวทุกอย่างก็มีทางออกเอง” โรนันผู้มองโลกในแง่ดีนำอาหารกลางวันออกไปที่ลานโล่งหลังบ้าน เขานั่งลงบนพื้น ชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามของลูเบอรง

ในขณะนี้ ท้องฟ้าแจ่มใสสีคราม แสงแดดอบอุ่น บนท้องฟ้าไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียว หากไม่นับเรื่องอุณหภูมิแล้ว เดือนมกราคมและเดือนพฤษภาคมของโพรวองซ์ดูเหมือนจะไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย—ช่างเป็นดินแดนที่น่าอัศจรรย์จริงๆ

ท่ามกลางท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว โรนันแกะห่อขนมปังชนบทที่ห่อไว้อย่างดี

เขาหยิบออกมาแผ่นหนึ่ง เปลือกสีน้ำตาลทองร่วงหล่นลงมาเล็กน้อย กลิ่นหอมของข้าวสาลีก็ฟุ้งกระจายออกมาทันที

โรนันใช้แยมเชอร์รีทำเอง เนย และคาเวียร์มาผสมผสานกันหลายแบบ และค้นพบอย่างน่าประหลาดใจว่าแม้จะกินแค่ขนมปังทาเนย เขาก็ยังได้รับ แต้มความสุข แต่การผสมผสานแบบนี้เขาเคยกินทุกวันที่ปารีสแต่กลับไม่เคยรู้สึกมีความสุขเลย

[การได้ลิ้มรสขนมปังทาเนยแสนอร่อยช่วยเพิ่มแต้มความสุข 1 แต้ม]

[การได้ลิ้มรสขนมปังทาเนยและแยมเชอร์รีแสนอร่อยช่วยเพิ่มแต้มความสุข 1 แต้ม]

[การได้ลิ้มรสขนมปังคาเวียร์แสนอร่อยช่วยเพิ่มแต้มความสุข 1 แต้ม]

“แม่พูดถูกจริงๆ องค์ประกอบของอาหารมีทั้งสี กลิ่น และรส เห็นได้ชัดว่าทิวทัศน์ธรรมชาติของลูเบอรงถูกนับรวมอยู่ใน ‘สี’ ด้วย” ถึงแม้จะไม่รู้สึกหิวแล้ว แต่โรนันก็ยังคงดื้อรั้นหยิบขนมปังขึ้นมาอีกแผ่น ทาเนยและแยมจนทั่ว

เขาตัดสินใจว่าจะจัดที่กินข้าวไว้ข้างนอกทั้งหมด จนกว่าสภาพแวดล้อมในบ้านจะดีขึ้น

กินขนมปังมากไปก็อดรู้สึกจำเจไม่ได้

โรนันเกิดที่ปารีส แต่พ่อแม่ของเขามาฝรั่งเศสหลังจากแต่งงานแล้ว ดังนั้นโรนันจึงมีกระเพาะแบบคนจีน

หลังจากเก็บกวาดบ้านและสวนเสร็จแล้ว เขาจะต้องลงมือทำอาหารเอง แต่เงื่อนไขคือต้องทำให้เงินในมือมีมากขึ้นก่อน เพราะในครัวไม่มีเครื่องครัวเลย

“ต้องให้พวกหลุยส์ได้ลองชิมอาหารจีนแท้ๆ ด้วย” โรนันยัดขนมปังครึ่งแผ่นสุดท้ายเข้าปาก

เมื่ออิ่มท้องแล้ว การทำงานก็มีแรงขึ้น

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะจับเคล็ดลับได้ หรือเพราะเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นในชีวิตในอนาคต ครั้งนี้โรนันใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็ทำความสะอาดห้องนั่งเล่นเสร็จ ต่อไปเขาจะพิชิตปัญหาที่ใหญ่ที่สุด ห้องเก็บของที่แทบจะไม่มีที่ให้เหยียบ

แต่พอโรนันเข้าไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูหน้าดังขึ้น

เขากระดิกก้นถอยกลับออกมาทางเดิม พลางเอียงคอคิดอย่างสงสัย

หลุยส์มาเชิญเขาไปกินข้าวเย็นอีกแล้วเหรอ?

หรือจะเป็นเพื่อนบ้านคนอื่นที่มาทักทาย?

คาร์ลเคยบอกว่าชาวบ้านลูร์มาแรงขึ้นชื่อเรื่องความมีน้ำใจ พอรู้ว่าบ้านไร่หลังนี้มีเจ้าของใหม่แล้ว จะต้องมาเยี่ยมเยียนและถามไถ่ว่าต้องการความช่วยเหลืออะไรหรือไม่แน่นอน

เมื่อเปิดประตูออกไป ข้างนอกมีคนหนึ่งคนกับสุนัขหนึ่งตัว

ทั้งคนและสุนัขไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน โรนันคิดว่าคงเป็นชาวบ้านใจดีที่มาต้อนรับเขาเข้าอยู่ใหม่แน่นอน

สุนัขล่าเนื้อสีดำฉี่รดพุ่มดอกไม้ที่ประตูเพื่อแสดงการต้อนรับของมัน

ชายแปลกหน้าสวมแจ็กเก็ตเก่าสีซีด ข้างล่างเป็นกางเกงผ้าฟอกที่ไม่รู้ว่าเป็นสีดำหรือสีน้ำเงิน ผมของเขายุ่งเหยิงอยู่บนศีรษะ มีหนวดเครารุงรังจนแทบจะเดาตำแหน่งของปากไม่ได้

ราวกับได้ยินความคิดในใจของโรนัน ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มขึ้นมา เผยให้เห็นฟันที่สามารถทำให้ทันตแพทย์ที่มองโลกในแง่ดีที่สุดรู้สึกสิ้นหวังได้

หน้าตาของชายคนนี้ทำให้โรนันอดส่ายหัวไม่ได้แล้ว พอเขาพูดขึ้นมาก็ยิ่งทำให้โรนันเหงื่อตก เขาเป็นคนที่พูดเร็วที่สุดในบรรดาคนโพรวองซ์ที่โรนันเคยเจอมา พออ้าปากพูดคำศัพท์ก็เหมือนจะวิ่งแข่งร้อยเมตร พุ่งไปยังท้ายประโยค

“สวัสดีคนต่างถิ่น ฉันชื่ออองรี เป็นเกษตรกรที่ปลูกพืชเก่งที่สุดในหมู่บ้านลูร์มาแรง” อองรียิ้มอย่างน่าขนลุกเล็กน้อย

โรนันหลีกทางให้อย่างสุภาพ โชคดีจริงๆ ที่ทำความสะอาดห้องนั่งเล่นเสร็จแล้ว

“สวัสดีครับ คุณอองรี เชิญเข้ามาคุยข้างในก่อนครับ”

เกษตรกรที่หลุยส์บอกว่ามาแทนที่เขาชั่วคราวและเป็นเกษตรกรที่ปลูกพืชเก่งที่สุดในหมู่บ้านลูร์มาแรงไม่ได้ชื่ออองรี

คำว่า ‘คนต่างถิ่น’ สามคำสร้างระยะห่างระหว่างคนทั้งสองโดยธรรมชาติ โรนันเอนเอียงไปทางคำตอบของหลุยส์มากกว่า

อองรีปฏิเสธคำเชิญของโรนัน แล้วชี้ไปด้านหลัง

“มาโพรวองซ์แล้วก็ต้องสัมผัสธรรมชาติให้มากที่สุดสิ ที่นี่ไม่ใช่ปารีสที่จอดรถยังต้องเสียเงินนะ”

โรนันหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง แล้วใส่ชื่อของอองรีลงในรายชื่อ ‘ชาวบ้านที่ไม่อยากจะผูกมิตรด้วย’ อย่างเงียบๆ

ถึงแม้ว่าในงานเลี้ยงเมื่อวานจะมีคนเอาเรื่องปารีสมาล้อเล่นบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำให้โรนันรู้สึกอึดอัด เขายังสามารถร่วมวงบ่นไปด้วยได้สองสามคำด้วยซ้ำ

แต่เรื่องค่าจอดรถนี่คนปารีสก็ไม่เห็นด้วยเหมือนกันนะรู้ไหม?

คนปารีสยอมเดินไกลอีก 2 กิโลเมตรเพื่อจอดรถในที่จอดฟรี นี่คือหลักการ!

อองรีวิจารณ์ต้นไม้ ‘ที่กำลังจะตาย’ สองสามต้นในสวนหลังบ้านของโรนันด้วยน้ำเสียงที่ใกล้เคียงกับนักวิทยาศาสตร์การเกษตร แล้วก็แสดงความคิดเห็นอย่างไม่อ้อมค้อมว่าบ้านของโรนันเป็นบ้านที่มีการออกแบบพุ่มดอกไม้หน้าประตูได้ลวกที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา สุดท้ายก่อนที่พระอาทิตย์จะตกดิน เขาก็ได้พูดถึงจุดประสงค์ของการมาเยือนในที่สุด

“แค่ยกให้ฉันจัดการ ฉันจะทำให้ทั้งสวนหน้าสวนหลัง และไร่องุ่นแปดเอเคอร์นี้กลายเป็นที่ดินที่ดีที่สุดในหมู่บ้านลูร์มาแรงแน่นอน” เขาโบกมือไปรอบๆ รู้สึกเหมือนกำลังแนะนำสวนของตัวเองอยู่

“อ๋อ แปดเอเคอร์เหรอครับ” โรนันพยักหน้า

เจ้าของบ้านที่ไม่เอาไหนอย่างเขา ตอนซื้อบ้านไม่ได้สนใจเรื่องจำนวนเอเคอร์เลย ตอนนี้ถึงได้รู้ชัดเจน

ในสมัยโบราณที่ไม่มีเครื่องจักรกลใดๆ คนหนุ่มฉกรรจ์หนึ่งคนสามารถดูแลที่ดินได้ 10 เอเคอร์ด้วยมือเปล่า ตอนนี้คือปี 1986 ด้วยความช่วยเหลือของเครื่องจักร คงไม่ถอยหลังลงคลองหรอกใช่ไหม?

สิ่งนี้ยิ่งทำให้โรนันมั่นใจในความคิดที่จะดูแลเองมากขึ้น

ใครก็อย่าหวังว่าจะมาเอาเงินไปจากฉันแม้แต่ฟรังก์เดียว!

อย่าได้คิด!!

“ขอโทษด้วยครับอองรี ผมคงจะไม่ให้เช่าที่ดินผืนนี้หรอก” โรนันโบกมือบ้าง เพื่อประกาศให้เขารู้ว่าใครคือเจ้าของที่ดินผืนนี้

“นายหาคนร่วมงานได้แล้วเหรอ” อองรีถามด้วยสีหน้าบึ้งตึง

โรนันส่ายหน้า

“ผมไม่ได้คิดจะหาคนร่วมงานครับ อยากจะดูแลเอง”

อองรีเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก เขาหัวเราะจนตัวงอ

“นายรู้ไหมว่าต้องกำจัดวัชพืชเมื่อไหร่? รู้ไหมว่าต้องใส่ปุ๋ยเมื่อไหร่? นายเข้าใจไหมว่าเถาองุ่นต่อกิ่งกันยังไง? อย่าล้อเล่นเลยน่าคนต่างถิ่น พวกนายที่อยู่ในเมืองไม่เข้าใจเรื่องพืชผลหรอก เชื่อเรื่องในรายการเกษตรมีแต่จะทำให้นายเดือดร้อน”

โรนันยักไหล่

“นักวิทยาศาสตร์บอกเราว่า ชีวิตอยู่ที่การเคลื่อนไหว เมื่อหยุดเคลื่อนไหวกล้ามเนื้อก็จะลีบลง อวัยวะต่างๆ ก็จะเสื่อมสภาพเร็วขึ้น ในเมือง วิธีแก้คือไปโรงยิม แต่ที่ลูเบอรง การลงไปทำงานในไร่คือการออกกำลังกายที่ดีที่สุดเพื่อการอยู่รอดที่ดีกว่า”

ในตอนนี้ แต้มความสุข 35 แต้มในระบบคือความมั่นใจที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

กินเพิ่มมาอีก 5 แต้ม!

กิน กิน กิน!

แค่กินขนมปัง ก็ต้องกินให้ การเพาะปลูก อัปเลเวลให้ได้!

อองรีผิวปากเรียกสุนัขของเขา เป็นสัญญาณว่าได้เวลาไปแล้ว พร้อมกับพูดอย่างแดกดันว่า

“สมกับเป็นคนปารีสจริงๆ”

หึ คนปารีสจอมโกหก

โรนันส่ายหน้า พลางโบกมือให้แผ่นหลังของอองรี

“ลาก่อนครับ คุณอองรี”

อองรีต้องเป็นคนที่มีชีวิตไม่มีความสุขแน่ๆ ไม่อย่างนั้นจะมาโกรธเพราะเรื่องที่ดินแปดเอเคอร์ทำไมกัน?

นี่คือโพรวองซ์นะ ยังจะขาดที่ดินแปดเอเคอร์ของเขาอีกเหรอ?

แต่ไม่นานโรนันก็ล้มล้างข้อสันนิษฐานนี้

แผนการทำความสะอาดครั้งใหญ่ของเขาจากเดิมสองวันถูกยืดออกไปเป็นสามวันครึ่ง เพราะในช่วงไม่กี่วันนี้มีชาวบ้านในหมู่บ้านมาหาเขาโดยอ้างว่ามาเยี่ยมเยียนเพื่อต้องการทำสัญญาเช่าที่ดินกับเขาถึงสิบคน!

เห็นได้ชัดว่า ที่ดินแปดเอเคอร์ของเขากลายเป็นของหอมหวานที่ใครๆ ก็ต้องการในหมู่บ้านไปแล้ว

โรนันรู้สึกงงกับเรื่องนี้มาก

แต่ที่ทำให้เขางงยิ่งกว่าคือ ตอนที่เขาออกไปซื้ออาหารครั้งที่สอง มีชาวบ้านแปลกหน้าหลายคนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

สถานการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นตอนที่เขาออกไปซื้อของครั้งแรก

บ่ายวันเดียวกัน วีเยรี ลูกชายคนเล็กของหลุยส์มาหาโรนันที่บ้าน

“คืนนี้เป็นวันเกิดครบรอบ 13 ปีของสุนัขบ้านคาร์ล คาร์ลบอกให้คุณเผื่อท้องไว้ด้วย ตอน 5 โมงเย็นไปที่บ้านเขานะ”

โรนันตบหน้าผากตัวเองอย่างเจ็บใจ

“ถ้านายมาก่อนหน้านี้สักครึ่งชั่วโมง ฉันจะไม่กินบาแก็ตแท่งนั้นเด็ดขาด”

เพื่อที่จะเก็บค่าประสบการณ์ให้ครบเร็วๆ โรนันกินข้าววันละสี่มื้อ ตอนนี้เก็บได้ถึง 83 แต้มแล้ว

อาหารค่ำ ‘เรียบง่าย’ ครั้งที่แล้วทำให้โรนันได้ แต้มความสุข เพิ่มมา 16 แต้ม งานเลี้ยงครั้งนี้มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้เขาเลื่อนระดับได้!

บาแก็ตแท่งนี้มันขัดจังหวะจริงๆ

“แล้วเจอกันนะ” วีเยรียิ้มพลางโบกมือลา