บทที่ 3 หมู่บ้านลูร์มาแรง

บทที่ 3 หมู่บ้านลูร์มาแรง

เนื่องจากโรนันปฏิเสธของหวานอย่างเค้กแครอทและเหล้าย่อยอาหารท้องถิ่นหลังมื้ออาหาร ถึงแม้ว่าเขาจะกินอาหารในปริมาณเท่ากับที่กินทั้งวันตามปกติ แต่เขาก็ยังถูกขนานนามว่าเป็น ‘คนปารีสที่เรื่องมากเรื่องอาหาร’

“เราชินกับการกินมื้อเที่ยงให้อิ่ม ส่วนมื้อเย็นจะกินง่ายๆ สบายๆ ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาสต้องให้นายได้เห็นมื้อเที่ยงของโพรวองซ์ให้ได้”

ชายชราผมขาวที่เข้ามากอดโรนันตั้งแต่แรกเห็นเป็นคนพูด เขาคือคาร์ล อดีตนายกเทศมนตรีของหมู่บ้านลูร์มาแรง

โรนันยิ้มตอบ

“ผมจะรอคอยเลยครับ”

อาหารค่ำมื้อนี้ทำให้โรนันได้รู้จักเพื่อนบ้านใหม่ของเขา หรือจะเรียกว่าคนโพรวองซ์ก็ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

พวกเขาอบอุ่น ร่าเริง และเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา แต่ก็ชอบคุยโวโอ้อวดด้วย โรนันไม่เชื่อหรอกว่าจะมีมื้อเที่ยงที่หรูหรากว่าคืนนี้อีก

เว้นแต่ว่าท้องของคนโพรวองซ์จะเป็นหลุมดำไร้ก้น

ทันใดนั้นคาร์ลก็หยิบยกประเด็นที่เกี่ยวกับโรนันขึ้นมา

“นายยังซื้อที่ดินเกษตรมาด้วยอีกหลายเอเคอร์ ตามกฎหมายแล้ว หลังจากโอนกรรมสิทธิ์ สัญญาที่เคยทำไว้ก่อนหน้านี้จะต้องทำใหม่ นายจะยังร่วมมือกับผู้เช่าที่ดินคนเดิมอยู่ไหม”

ไม่ใช่ว่าชาวบ้านทุกคนจะมีที่ดินทำกินเป็นของตัวเอง หลายคนในนี้ร่วมมือกับเจ้าของที่ดินผ่านกฎหมายการเช่าที่ดินที่สืบทอดกันมาแต่โบราณ

เมื่อทั้งสองฝ่ายลงนามในสัญญาแล้ว หลังจากฤดูเก็บเกี่ยว ผู้เช่าที่ดินจะได้รับผลกำไรสองในสามส่วน ส่วนเจ้าของที่ดินจะได้รับหนึ่งในสามส่วน แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายเรื่องต้นกล้าและอื่นๆ เจ้าของที่ดินจะเป็นผู้รับผิดชอบ

เจ้าของที่ดินอย่างมีแชลไม่ได้หาเลี้ยงชีพด้วยการทำไร่ไถนา การให้เช่าที่ดินจึงไม่ขาดทุน แต่ตอนนี้โรนันจนกรอบ การต้องแบ่งผลกำไรส่วนใหญ่ให้คนอื่นไปอีกก็ทำให้เขาเสียดาย

“ผู้เช่าคนก่อนยังอยากจะเช่าต่อไหมครับ” โรนันถาม

“เฒ่าชาร์ลส์จะ 60 แล้ว คงไม่ต่อสัญญาแล้วล่ะ นายต้องหาเกษตรกรคนใหม่มาร่วมงานด้วย” คาร์ลจุดบุหรี่มวนใหม่อีกครั้ง ในฐานะอดีตนายกเทศมนตรีของหมู่บ้านลูร์มาแรง เขารู้ข้อมูลเหล่านี้เป็นอย่างดี

โรนันพยักหน้า

เขาวางแผนที่จะสังเกตอัตราการเพิ่มขึ้นของ แต้มความสุข สักพักก่อนจะตัดสินใจว่าจะให้เช่าหรือไม่ ในระบบมีตัวเลือกการเพาะปลูกอยู่ ถ้าสามารถจัดการเองได้ก็จะดีที่สุด

เมื่อเห็นโรนันกำลังครุ่นคิด หลุยส์ผู้ใจดีก็เอ่ยขึ้น

“ฉันแนะนำให้ได้นะ เกษตรกรเก่งๆ นี่เป็นที่ต้องการมากเลยนะ ก่อนหน้านี้มีลูกค้าเป็นสิบๆ คนแย่งกันหัวแทบแตกเพื่อจะจ้างฉัน”

ตอนนี้หลุยส์ทำงานเป็นนายหน้าขายบ้าน แต่ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นเกษตรกรที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน

วีเยรี ลูกชายของเขากำลังพยายามสืบทอดกิจการอย่างหนัก แต่เขายังห่างไกลจากวัยผู้ใหญ่อีกพอสมควร ตำแหน่งเกษตรกรที่เก่งที่สุดของหมู่บ้านลูร์มาแรงจึงต้องตกไปเป็นของคนอื่นชั่วคราว

ในสายตาของคนในหมู่บ้าน ‘คุณชาย’ โรนันที่ใช้ชีวิตสุขสบายในปารีสจนเคยตัว ไม่น่าจะมีความสามารถในการทำไร่ทำนาได้ คงต้องให้เช่าที่ดินออกไปอย่างไม่ต้องสงสัย

“ผมขอกลับไปคิดดูก่อนนะครับ ถ้าต้องการความช่วยเหลือจะบอกคุณ” โรนันพูดกับหลุยส์

มื้ออาหารทั้งหมดใช้เวลากว่าสี่ชั่วโมง ตอนที่ทุกคนแยกย้ายกันก็ได้นัดวันและธีมสำหรับงานเลี้ยงครั้งต่อไปแล้ว ฉลองวันเกิดครบรอบ 13 ปีของสุนัขบ้านคาร์ล

“คนโพรวองซ์ชอบความสนุกสนานจริงๆ” ระหว่างทางกลับบ้าน โรนันอดรำพึงไม่ได้

ก่อนหน้านี้เขาเดาว่าที่คนเหล่านี้มารวมตัวกันก็เพื่อมาดูเขาที่เป็นคนต่างถิ่น แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว คนพวกนี้แค่หาข้ออ้างมากินดื่มกันเท่านั้นเอง

ถึงแม้ปารีสจะเป็น ‘เมืองหลวงแห่งความชิล’ ที่มีชื่อเสียง แต่ก็เป็นในแง่ของปัจเจกบุคคล

ในปารีส พวกเขาคงไม่พยายามหาโอกาสจัดงานเลี้ยงดื่มเหล้ากันหรอก ต่อให้มีก็เป็นวงเล็กๆ เมื่อเทียบกันแล้ว โพรวองซ์กลับชิลยิ่งกว่าเสียอีก

เมื่อเทียบกับบรรยากาศงานเลี้ยงที่คึกคักแล้ว บ้านของโรนันกลับเงียบเหงาเกินไป

ในห้องนอนมีเพียงเตียงไม้และตู้เสื้อผ้าตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว เครื่องนอนก็มีกลิ่นอับ โรนันจึงทำได้เพียงนอนทั้งชุด

“พรุ่งนี้ต้องทำความสะอาดครั้งใหญ่ แล้วก็ต้องไปซื้อของเข้าบ้านอีก” โรนันตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ในช่วงท้ายของวันที่ยาวนาน เขาเปิดระบบขึ้นมา

[ค่าประสบการณ์ที่ใช้ได้: 29]

จาก 12 เป็น 29!

แต้มความสุขที่เขาได้รับในวันแรกที่โพรวองซ์ มากกว่าที่เขาสะสมมาตลอดหนึ่งเดือนที่ปารีสเสียอีก!

โรนันเดาว่าอีกไม่นานเขาคงจะเก็บครบ 100 แต้มเพื่ออัปเกรด การเพาะปลูก เป็นเลเวล 2 และจัดการที่ดินผืนนั้นด้วยตัวเองได้

“เปลี่ยนชื่อเป็นระบบนอนเฉยๆ ก็ได้แล้วมั้ง” โรนันลูบท้องที่ป่องกลมของเขาแล้วหลับตาลงอย่างมีความสุข

[การตื่นนอนในบ้านที่ว่างเปล่าช่วยเพิ่มแต้มความสุข 1 แต้ม]

โรนันขยี้ตา

เหมือนกับการนอนในสวนหลังบ้านเลย อาจจะยังได้แต้มความสุขไม่เท่าการนอนในสวนหลังบ้านด้วยซ้ำ

เมื่อวานเขานอนไปแค่ไม่กี่นาทีก็ได้มา 1 แต้ม แต่วันนี้เขานอนเต็มๆ ไป 12 ชั่วโมง

แต่ในเดือนมกราคม การนอนกลางแจ้งเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง โรนันทำได้เพียงหาทางปรับปรุงสภาพแวดล้อมภายในบ้าน

แต่ข่าวดีก็คือ เขานอนหลับสนิทมากในคืนนี้

ไม่มีเสียงทะเลาะกันของห้องข้างๆ ไม่มีเสียงกดชักโครกจากชั้นบน ตื่นมาเองตามธรรมชาติ เพียงแต่รู้สึกหนาวไปหน่อย

โรนันลุกขึ้นเปลี่ยนเสื้อผ้า ในบ้านไม่มีของใช้อะไรเลย วันนี้ยังต้องทำความสะอาดครั้งใหญ่ที่สำคัญต่อดัชนีความสุขอีก เขาจึงตัดสินใจออกไปซื้อของก่อน

ตอนเช้าตรู่ พระอาทิตย์ยังคงเลือนราง มีหมอกสีขาวจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ระหว่างทุ่งนาและป่าเขา เมื่อลองสูดดมดู… กลับมีกลิ่นด้วย

โรนันบรรยายไม่ถูกว่าเป็นกลิ่นอะไร รู้แต่ว่าหอมดี

ในที่สุด เมื่อเขาเดินเข้าไปในใจกลางหมู่บ้านที่มีบ้านเรือนหนาแน่น เขาถึงได้เข้าใจที่มาของหมอกขาวและกลิ่นนั้น มันคือกลิ่นหอมของไม้ฟืนที่ลอยออกมาจากปล่องไฟของบ้านแต่ละหลัง เป็นกลิ่นที่ดิบแท้และเรียบง่ายที่สุด แต่เป็นกลิ่นที่คนเมืองน้อยคนนักจะได้สัมผัส

ในบ้านของเมืองใหญ่ก็มีเตาผิงเช่นกัน แต่มันเป็นของตกแต่ง กฎหมายดับเพลิงไม่อนุญาตให้จุดไฟในอาคาร แต่ในโพรวองซ์ ผู้คนยังคงนิยมใช้เตาผิง

ไม้ฟืนที่ใช้คือไม้โอ๊กหรือไม้บีชที่เก็บมาจากเทือกเขาลูเบอรง ดังนั้นจึงรู้สึกว่าหอม

เขาเดินตาม ‘เปลือกหอยทาก’ เข้าไปในใจกลางทีละน้อย ระหว่างทางเห็นร้านขายของชำ ร้านซักรีด ร้านดอกไม้ ร้านขายเนื้อ ร้านขายยาสูบ ร้านขนมปัง ร้านกาแฟ และร้านอาหาร

ในหมู่บ้านเต็มไปด้วยต้นไม้เขียวขจีและนกป่านานาชนิด บ้านเรือนถูกตกแต่งอย่างปราณีตราวกับเป็นเมืองจำลองขนาดเล็ก ผนังด้านนอกสีสันสดใส บอนไซที่งดงาม หน้าต่างบานเกล็ดสีฟ้าคราม ตั้งแต่แรกพบโรนันก็หลงรักหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้เข้าแล้ว

แต่เขากลับไม่เห็นรถเลยสักคันบนถนน แม้แต่คนก็เห็นเพียงสี่ห้าคน

‘ยังไม่ตื่นกันเหรอ’ โรนันสงสัยในใจ แต่ตอนนี้ก็เกือบ 10 โมงแล้ว

อาแล็ง เจ้าของร้านขนมปังเป็นคนรู้จักจากงานเลี้ยงเมื่อวาน โรนันจึงถามข้อสงสัยในใจของเขาออกมา เขาดื่มไวน์เข้าไปอึกใหญ่แล้วยักไหล่

“ที่ลูร์มาแรง ถ้าวันไหนเจอคนบนถนนสิบคน แสดงว่าในหมู่บ้านมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้วล่ะ”

โรนันหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไป พลางด่าตัวเองในใจว่าเอาความคิดแบบคนเมืองมามองโพรวองซ์อีกแล้ว

หลังจากนั้นเขาซื้อขนมปังชนบทที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ สองก้อนและแยมเชอร์รีทำเองหนึ่งกระปุกที่ร้านขนมปัง กลัวว่าจะเสีย ‘โอกาสแห่งความสุข’ ในการกินอาหาร ระหว่างทางกลับบ้านจึงซื้อเนยแข็งก้อนใหญ่และคาเวียร์กระปุกเล็กมาด้วย

ทางตอนใต้ของโพรวองซ์ติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่นี่ราคาคาเวียร์ถูกกว่าซื้อแยมช็อกโกแลตที่ปารีสเสียอีก

เมื่อมีคาเวียร์เป็นหลักประกันแล้ว โรนันเชื่อว่าจะต้องเก็บค่าประสบการณ์ได้แน่นอน

พอผ่านร้านขายของชำ เขาก็ซื้ออุปกรณ์ทำความสะอาดมาด้วย

โรนันยังอยากจะซื้อผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมชุดใหม่ แต่กลับได้รับแจ้งว่าที่หมู่บ้านลูร์มาแรงไม่มีขาย เขาสามารถรอตลาดนัดวันศุกร์หรือไปซื้อที่หมู่บ้านข้างๆ ได้

เมื่อวานบนโต๊ะอาหาร เขาได้ยินเพื่อนบ้านพูดถึงเรื่องตลาดนัดไม่หยุดหย่อน หมู่บ้านหลายสิบแห่งในแถบลูเบอรงจะจัดตลาดนัดที่มีธีมต่างๆ กันทุกสัปดาห์ และมีของขายทุกอย่าง

โรนันตั้งใจว่าจะหาโอกาสไปดูสักครั้ง เงินทุนจากการทำไร่ไถนาต้องใช้เวลานานกว่าจะคืนทุน เขาต้องหาช่องทางทำเงินอื่นๆ

เมื่อมีระบบอยู่ เชื่อว่านี่คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร