บทที่ 17 - ฆ่าคนชิงทรัพย์

บทที่ 17 - ฆ่าคนชิงทรัพย์

กลางคืน เดือนมืดลมแรง

เอี๊ยด

ประตูไม้ถูกเปิดออก เงาร่างหนึ่งมองซ้ายมองขวา แล้วเดินออกจากประตูมาที่ถนน จากนั้นก็ย่องไปยังถนนอีกสายที่อยู่รอบนอกของค่าย

เลขที่ 3 เลขที่ 4...

ถนน 2 บ้านเลขที่ 4

ที่นี่แหละ

บนประตูไม้มีแม่กุญแจเหล็กแขวนอยู่

ถังเหวินใช้กุญแจเปิดอย่างเงียบๆ แล้วแวบเข้าไปในประตู

บ้านบนถนนสายนี้ไม่มีสวน ประตูไม้ที่เขาเปิดคือประตูบ้านนั่นเอง

ในบ้านมืดสนิท เขาหยิบแท่งจุดไฟที่เตรียมไว้แต่เนิ่นๆ ออกมา เป่าเบาๆ แสงไฟริบหรี่ก็สว่างขึ้น

การเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายทำให้สายตาของเขาดีกว่าคนทั่วไปมาก ประกอบกับปกติกินเครื่องในนกมาไม่น้อย ถังเหวินจึงไม่เป็นโรคตาบอดกลางคืนเหมือนคนส่วนใหญ่ในค่าย

จุดตะเกียงน้ำมันในบ้าน แสงสีเหลืองหม่นไม่ได้ส่องสว่างไปทั่วถึงนัก

แต่ในสายตาของถังเหวิน ทุกสิ่งในบ้านกลับมองเห็นได้ชัดเจน

ผนังด้านหน้าดึงดูดสายตาของเขา ที่นั่นมีคันธนูสีดำขนาดใหญ่แขวนอยู่ เขาถือเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางแล้วยืนขึ้นไปหยิบคันธนูลงมา

อืม หนักมาก

ตอนนี้เขามีพละกำลังเต็มเปี่ยม แม้แต่การกวัดแกว่งดาบยาวด้วยมือเดียวก็ยังรู้สึกเบาหวิว แต่คันธนูเหล็กนี้ดูเหมือนจะหนักกว่าดาบยาวสามเล่มเสียอีก

ไม่เลวเลย กำลังง่วงก็ได้หมอนพอดี

หลังจากผ่านการต่อสู้จริงครั้งนี้ เขาก็ไม่ค่อยพอใจกับระยะการโจมตีของมีดบินกับหินบินเท่าไหร่นัก

กำลังคิดอยู่ว่าต่อไปจะไปล่าสัตว์ให้มากขึ้น ใช้เนื้อสัตว์แลกคันธนูกับลูกธนูมาฝึกสักหน่อย ไม่คิดว่าจะเจอเข้าโดยตรงเลย

ค้นหาในบ้านอยู่พักหนึ่ง ถังเหวินก็พบดาบสั้นอีกเล่มหนึ่ง ยาวประมาณครึ่งเมตร วัสดุดีเยี่ยม

ไม่ต้องพูดเลย ต้องเอาไปแน่นอน

ในบ้านยังมีตู้ที่ไม่มีประตูอยู่ ในนั้นส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวออกมาเป็นระยะ โต๊ะขาเป๋ตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีคราบสกปรกสีดำปกคลุมอยู่ เก้าอี้สูงต่ำไม่เท่ากันสองสามตัว...

เขาส่ายหน้า เดินเข้าไปในห้องด้านใน ที่นี่กลิ่นเหม็นยิ่งกว่า

ในห้องด้านในมีเตียงไม้กับไหข้าวหนึ่งใบ

ถังเหวินหยิบดาบสั้นขึ้นมา ทำหน้าตาขยะแขยงก่อน แล้วใช้ดาบเขี่ยผ้าห่มที่มองไม่เห็นสีเดิมบนเตียงขึ้นมา

ไม่มีอะไร

เขาเขี่ยหมอนขึ้นมาอีกครั้ง ติ๊งๆๆ มีอะไรบางอย่างหล่นออกมาจากหมอนที่เต็มไปด้วยฟางแห้ง

เสียงอะไรน่ะ

ทำไมฟังดูเหมือนเหรียญทองแดง

ถังเหวินก้มตัวลงเก็บของบนพื้นขึ้นมา บนใบหน้าปรากฏร่องรอยความประหลาดใจ "นี่มันเหรียญทองแดงจริงๆ เหรอ"

รูปร่างของเหรียญทองแดงคล้ายกับเหรียญกลมมีรูสี่เหลี่ยมในสมัยโบราณ

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินหลี่ต้าหนิวพูดว่า ร้านค้าและร้านรวงในเมืองใช้เหรียญทองแดง ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนสิ่งของ

ขบวนการค้าที่มาจากข้างนอกก็รับเหรียญทองแดง แต่ยินดีที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งของมากกว่า

นอกจากเหรียญทองแดง คันธนูเหล็ก และดาบสั้นแล้ว ของอย่างอื่นเขาไม่ได้เอาไปเลยสักชิ้น

กลับถึงบ้านอย่างเงียบๆ

ในสายตาที่คาดหวังของพี่สาว

ถังเหวินหยิบธนูเหล็ก ดาบสั้น และเหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญออกมา

รอยยิ้มบนใบหน้าของถังถังค่อยๆ หายไป "แค่นี้เหรอ"

"ของพวกนี้มีค่าที่สุดแล้ว"

"มีค่าที่สุดแล้วมีประโยชน์อะไรล่ะ ของกินล่ะ ของใช้ล่ะ ขนมาให้หมดสิ" เสียงของเธอสูงขึ้นสามระดับโดยไม่รู้ตัว

"หา เรามาขโมย... อืม มาเอาของ ขนไปหมดเลยไม่ดีมั้ง"

"ไม่ดีตรงไหน" พี่สาวเลิกคิ้ว "นี่เป็นค่าชดเชยที่เขาให้เรา หรือจะเรียกว่าเป็นของที่ริบมาจากการรบก็ได้ ขนให้หมด ขนให้หมดเลย ข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

บนใบหน้าของเธอปรากฏแววตาอยากลอง

ถังเหวิน...

ช่วยไม่ได้ ทั้งสองคนจึงต้องไปอีกรอบ

ตามคำขอของถังถัง ก่อนออกจากบ้าน แต่ละคนแบกตะกร้าใบใหญ่คนละใบ

เปิดประตูบ้านของอีกฝ่ายอีกครั้ง

ถังถังค้นหาอยู่พักหนึ่ง ในไหข้าวมีข้าวฟ่างอยู่หลายสิบชั่ง แบกไป

เก้าอี้สองสามตัว ถังไม้สกปรกสามใบ ขนไป

"โง่จริงๆ ตรงนั้นยังมีปลาเค็มอีกสองตัวนะ น้องเหวินเจ้าไม่เห็นเหรอ"

"ในบ้านเขามีฟืนเยอะแยะเลย..."

ถังเหวินรีบดึงเธอไว้ "ฟืนไม่ต้องเอาไปหรอกมั้ง"

"ไม่ต้องเอาไปเหรอ" ถังถังมองน้องชาย "ในห้องข้างๆ ของเขานี่ มีฟืนอยู่ครึ่งห้องเลยนะ พอให้เราเผาถึงฤดูใบไม้ผลิเลย"

พอเธอพูดแบบนี้ ถังเหวินก็นึกขึ้นได้ว่าโรงเก็บฟืนในสวนของพวกเขาก็ว่างอยู่จริงๆ

"งั้น ขนไปเหรอ"

"ขน ช่วยกันขน อย่างมากก็แค่ขนเพิ่มอีกสองสามคืน" ถังถังพูดอย่างมุ่งมั่น

"อืม ไม่น่าจะต้องขนาดนั้น"

ด้วยพละกำลังของถังเหวินในตอนนี้ แบกของหนักสองร้อยชั่งก็ยังเดินได้เร็วปรื๋อ

ถังถังช่วยเขามัดฟืนเป็นมัดๆ ด้วยเชือก ถังเหวินก็แบกขึ้น

ในสายตาของพี่สาวที่แสดงออกว่า "ไม่ได้กินข้าวฟ่างไปเปล่าๆ" เขาอาศัยความมืดบังตา วิ่งไปกลับเจ็ดแปดรอบอย่างรวดเร็ว ฟ้ายังไม่สางก็เติมโรงเก็บฟืนของตัวเองจนเต็ม

ตามปริมาณการใช้ฟืนวันละสองสามชั่งในปัจจุบัน ดูแล้วน่าจะพอเผาไปถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็ยังไม่หมด

สองพี่น้องยืนเคียงข้างกันที่ประตูโรงเก็บฟืน มองดูผลงานด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า

ไม่ต้องพูดเลย ความรู้สึกของการได้มาโดยไม่ต้องลงแรงนี่มันดีจริงๆ

ของอื่นๆ ที่ขนมา กองรวมกันไว้ในสวน ถังถังพูดอย่างรังเกียจ "โต๊ะเก้าอี้เอาไปทำฟืน ถังไม้ ปลาเค็มกับข้าวฟ่างเราก็ไม่เอา เอาไปแลกของดีกว่า..."

วุ่นวายกันมาทั้งคืน เหนื่อยเล็กน้อย ทั้งสองคนก็กลับเข้าบ้านไปพักผ่อนโดยตรง

กินข้าวกลางวันเสร็จ ตอนบ่าย ถังเหวินแบกคันธนูเหล็กกับดาบสั้นไปที่ร้านช่างเหล็ก

"ดาบสั้นเล่มนี้ไม่เลว ทำปลอกดาบให้พี่สาวเจ้าไว้ป้องกันตัวก็เหมาะดี" ช่างเหล็กหลี่ต้าหนิวหยิบหินลับมีดให้ถังเหวิน แล้วมองไปที่คันธนูเหล็กที่ฝ่ายหลังนำมา

"ธนูคันนี้" เขาถือไว้ในมือ ลองดึงสายธนูดู

เฮ้

หน้าของหลี่ต้าหนิวแดงก่ำ แต่ก็ดึงได้แค่ครึ่งเดียว

หึ่ง

พอปล่อยมือ สายเหล็กก็สั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว

"น้องถัง ธนูคันนี้ดีก็จริง แต่มันกินแรงเกินไป หนักกว่าธนูที่ข้าเคยเห็นในค่ายทหารยามเสียอีก เกรงว่าต้องใช้ชายฉกรรจ์สองคนถึงจะดึงไหว"

หลี่ต้าหนิวดูภายนอกหยาบกระด้าง แต่ในใจเขารู้ดี ถังเหวินไม่บอกที่มาของธนู เขาก็ไม่ถามแม้แต่ครึ่งคำ

ถังเหวินพูดอย่างจริงใจ "ใช่ครับ ใช่ หนักเกินไป"

หนักจนกระทั่งแม้แต่ตัวเองก็ยังดึงคันธนูเต็มแรงได้ติดต่อกันแค่ยี่สิบสามสิบครั้งเท่านั้น

"ถ้ามีเหรียญทองแดง น้องถังสามารถเอาธนูไปขายในเมืองได้ ถ้ามีหัวหน้าทหารยามคนไหนชอบ อย่างน้อยก็มีค่าเนื้อสัตว์กลายพันธุ์หลายร้อยชั่ง หรืออาจจะแลกอาหารที่พอกินได้หลายปีเลยทีเดียว"

หลี่ต้าหนิวเคยพูดตอนคุยกันก่อนหน้านี้ว่า คนในค่ายถ้าอยากจะเข้าเมืองชั้นใน ซึ่งก็คือในเมือง ต้องจ่ายค่าเข้า 10 เหรียญทองแดงต่อครั้ง

10 เหรียญทองแดง ในเมืองชั้นในสามารถซื้อแป้งขาวได้ 10 ชั่ง ข้าวฟ่าง 20 ชั่ง

สำหรับคนรอบนอกค่ายแล้ว ถือเป็นราคาที่แพงระยับ แทบไม่มีใครไป

ที่สำคัญกว่านั้นคือ คนธรรมดารอบนอกค่ายก็ไม่มีทางหาเหรียญทองแดงได้

คันธนูเหล็ก ถังเหวินไม่ได้ตั้งใจจะขาย แต่พอได้ยินเขาพูดแบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนตัวเองรวยขึ้นมา

อย่าว่าแต่เนื้อสัตว์กลายพันธุ์หลายร้อยชั่งเลย แค่เนื้อธรรมดาหลายร้อยชั่ง ถังเหวินก็ไม่มีแล้ว

สมกับที่เป็น ฆ่าคนชิงทรัพย์จริงๆ

เขาพูดว่า "พี่หลี่ช่วยทำสนับนิ้วให้ข้าสองคู่ก่อน แล้วก็ลูกธนูอีกหน่อย ถ้าวันไหนอยากจะขายจริงๆ เอาไปทั้งชุดจะได้ราคาดีหน่อย"

"ได้เลย ไว้ใจข้าได้เลย ธนูคันนี้ข้าก็จะช่วยดูแลให้ด้วย"

"ต้องใช้เนื้อเท่าไหร่ครับ"

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง หนังหมูนั่นก็พอแล้ว น้องชายเจ้าเก่งจริงๆ ล่าหมูป่าได้ด้วย แต่ว่าอย่าเข้าไปในป่าลึกกว่านี้นะ เผลอๆ อาจจะมีสัตว์กลายพันธุ์ที่ยังไม่ได้กำจัดหลงเหลืออยู่"

"ได้ครับ ข้าจะจำไว้"

หลี่ต้าหนิวทำงานอย่างขะมักเขม้น ถังเหวินก็ไปฝึกดาบในสวนหลังบ้านเอง

หลังจากเรื่องเมื่อวาน เขายิ่งกระหายในความแข็งแกร่งมากขึ้น

[เพลงดาบตัดวายุ ระดับชำนาญ (109/1000)]

ครึ่งบ่าย ไม่เสียเวลาไปเปล่าๆ เลยแม้แต่น้อย

"มา น้องชาย เรามาประลองกันสักหน่อย ตอนเย็นไม่ต้องกลับนะ มากินข้าวที่นี่แหละ" หลี่ต้าหนิวไม่รู้ว่าทำงานเสร็จตั้งแต่เมื่อไหร่ มายืนดูถังเหวินฝึกดาบอยู่หลังสวน

"ได้ครับ เดี๋ยวข้ากลับไปบอกพี่สาวก่อน"

"เรียกพี่สาวเจ้ามาด้วยสิ คนเยอะๆ จะได้คึกคัก ทิ้งนางไว้ที่บ้านคนเดียวได้ยังไง"

"ได้ครับ"

พูดไปก็น่าขำ ทั้งสองคนถือว่าเป็นเพื่อนบ้านที่ดี เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

แต่กลับไม่เคยไปกินข้าวที่บ้านของอีกฝ่ายเลยแม้แต่มื้อเดียว

เพราะอาหาร สำหรับคนในค่ายแล้ว สำคัญเกินไป

กลับถึงบ้านเล่าให้ฟัง ถังถังก็ยอมไปกินข้าวด้วย

"เราจะไปมือเปล่าไม่ได้ใช่ไหม" บนใบหน้าเล็กๆ ของพี่สาวปรากฏร่องรอยความลังเล

ถังเหวินรู้ว่านี่คือเสียดายของ

ไม่ทันให้เขาพูดอะไร ถังถังก็พูดต่อ "เอาข้าวฟ่างไปก็ไม่เหมาะ เขายังเคยช่วยเราทำความสะอาดบ้านเลย งั้นเอาเนื้อไปดีไหม"

ถังเหวินยิ้มๆ ไม่พูดอะไร

ถังถังเบ้ปาก หั่นเนื้อหัวหมูตุ๋นที่ทั้งสองคนทำไว้ประมาณหนึ่งชั่ง แล้วหันมาถาม

"พอแล้วใช่ไหม"

ถังเหวินแอบขำ พี่สาวนี่ไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ แม้ว่าเมื่อคืนจะรวยแล้ว วันนี้ก็ยังขี้เหนียว... อืม ประหยัดเหมือนเดิม

[จบแล้ว]