บทที่ 7 - วิชาศิลาตั๊กแตน

บทที่ 7 - วิชาศิลาตั๊กแตน

ท่าเตรียม

ท่าแรก สองมือชูขึ้นสู่ยอดผสานสามส่วน...

เคล็ดวิชาแปดอรหันต์ชุดหนึ่ง ถังเหวินร่ายออกมาได้อย่างลื่นไหลราวสายน้ำ

ถ้าเขาเปลี่ยนไปใส่ชุดนักพรต แล้วอัดวิดีโอนี้ไปลงอินเทอร์เน็ต คาดว่ายอดไลค์ทะลุแสนคงไม่ใช่ปัญหา

น้องเหวิน เขาเปลี่ยนไปจริงๆ

ถังถังหรี่ตาลง บอกไม่ถูกว่าเป็นความรู้สึกแบบไหน แต่เมื่อดูท่าทางของน้องชายแล้ว เห็นได้ชัดว่าดูดีกว่าเมื่อก่อนมาก

อืม ร่างกายก็แข็งแรงขึ้นกว่าเดิม พี่สาวรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง ในใจก็เกิดความรู้สึกว่า ในที่สุดก็ไม่ได้เสียข้าวไปเปล่าๆ 16 ชั่ง

[ทักษะ: เคล็ดวิชาแปดอรหันต์ ระดับเริ่มต้น (36→43/1000)]

เดิมทีการร่ายเคล็ดวิชาแปดอรหันต์หนึ่งชุดต้องใช้เวลาประมาณเจ็ดแปดนาที ตอนเช้าเขาจะฝึกมากที่สุดแค่สามรอบ

บ่อยครั้งที่ฝึกครบสามรอบ ฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว

ไม่อยากให้คนอื่นเห็นตัวเองฝึกวิชา ถังเหวินจึงกลับเข้าบ้านกินข้าว แล้วก็ออกจากบ้าน

วันนี้ ถังเหวินฝึกรวดเดียวถึงหกรอบ ฝึกจนกระทั่งมีไอร้อนออกมาจากศีรษะเล็กน้อย แต่ฟ้าก็ยังไม่สว่างจ้า

ดื่มโจ๊กข้าวฟ่าง กินนกปากแดงย่างแล้ว เขาก็เตรียมออกจากบ้าน

ข้าวที่บ้าน หลังจากที่เขากินอย่างตะกละตะกลามเมื่อวานนี้ ปริมาณก็ลดลงฮวบฮาบจนต่ำกว่าหกสิบชั่ง

อืม วันนี้ต้องแลกข้าวเพิ่มอีกหน่อย

แต่ทว่า ฟ้าไม่เป็นใจ ตลอดทั้งเช้า ถังเหวินเจอนกปากแดงแค่ฝูงเดียว มีทั้งหมดสามตัว

เล็งเป้าแล้วลงมือ

แปะ

เสียงดังแกร๊บ

หินขนาดครึ่งไข่ไก่กระทบกิ่งไม้ขนาดเท่าแขน ทำให้กิ่งไม้แห้งๆ หักลงมาทันที

นกปากแดงตกใจ บินวนรอบต้นไม้หนีไปไกล

ไม่เปิดโอกาสให้เขาซ้ำเติม

อืม แรงของข้ามากขึ้นแล้ว ความเร็วในการลงมือก็เร็วกว่าเมื่อก่อน

เขาสรุปสาเหตุที่ตัวเองพลาด

สิบวันที่ผ่านมา เป็นครั้งแรกที่เขากลับบ้านมือเปล่า

ระหว่างทางกลับตอนเที่ยง กิ่งไม้แห้งๆ บางกิ่งก็โชคร้าย ถูกถังเหวินใช้หินขว้างจนหัก แล้วเก็บกลับค่ายไปเป็นฟืน

กลับถึงบ้าน ถังถังเห็นเขาไม่ได้ถืออะไรกลับมาเลย หัวใจก็เต้นระรัว แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร

อาหารเที่ยงยังคงทำตามปกติ ปริมาณเท่าเดิม

ทั้งสองคนกินข้าวกันเงียบๆ

ในที่สุด ถังเหวินก็เปิดปาก "พี่ ช่วยข้าคั่วเมล็ดข้าวฟ่างหน่อย"

"ยังไม่อิ่มเหรอ" ถังถังมองดูในชามของตัวเอง ยังเหลือโจ๊กอีกครึ่งชาม งั้นอันนี้ให้น้องชายกินแล้วกัน

"ไม่ใช่ เอาไว้ล่อนก"

"อ๋อ~" ถังถังเข้าใจอะไรบางอย่าง วางชามลง หันไปหยิบข้าวฟ่างมาครึ่งกำมือ ไม่ต้องชั่งเธอก็รู้ว่านี่มันหนักตั้งหนึ่งเหลี่ยง

"พี่ น้อยไป"

"อืม นกปากแดงจะรู้เหรอว่านี่เป็นของกิน จะไม่ได้ผลรึเปล่า หรือว่าตอนบ่ายข้าไปจับแมลงที่ริมน้ำให้เจ้าดีไหม"

ถังถังยิงคำถามใส่เป็นชุด แต่ก็ยังคงหันไปเติมข้าวฟ่างอีกกำมืออย่างเชื่อฟัง

ข้าวฟ่างคั่วเล็กน้อยส่งกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์

ใช้ผ้าป่านห่อข้าวฟ่างแต่ละห่ออย่างระมัดระวัง ยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ ถังเหวินออกจากบ้าน เดินไปตามทางเล็กๆ เข้าไปในป่าลึก เลือกที่โล่งที่มีต้นไม้บางตา เปิดห่อข้าวฟ่างห่อหนึ่งออก โปรยลงบนพื้นเบาๆ

จากนั้นเขาก็เดินต่อไปอีกหลายร้อยก้าว แล้วก็โปรยข้าวฟ่างอีกกำมือหนึ่ง

ต่อมาก็หาต้นไม้สักต้นนั่งพิงอยู่ระหว่างสองที่นั้น รออย่างเงียบๆ

กุ๊กๆๆๆ...

มีเสียงเคลื่อนไหว ถังเหวินมองไป สายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ นั่นมัน ไก่ป่าตัวหนึ่ง

ลุกขึ้นยืน เขาย่องเข้าไปช้าๆ สองร้อยก้าว ร้อยก้าว ห้าสิบก้าว สี่สิบก้าว พอแล้ว

ฟิ้ว

ก้อนหินกระทบร่างของไก่ป่า

ไก่ป่าร้องเสียงหลง กระพือปีก ถีบขาหมายจะบินขึ้น

ฟิ้ว

หินอีกก้อนหนึ่งกระทบเข้าที่ปีกที่กางออกของไก่ป่าพอดี

มันเอียงตัวล้มลงกับพื้น

ถังเหวินรีบเข้าไปจับปีกทั้งสองข้างของมัน กำลังจะบิดคอ

ทันใดนั้นก็เห็นข้อความบนหน้าต่างสถานะ

[ทักษะ: การปาหิน ระดับชำนาญ (959→973/1000)]

ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 14 แต้ม

ไก่ป่าดิ้นรนอยู่ในมือ

ถ้าเป็นแบบนี้...

เขาหยิบถุงหินสำรองออกมาจากอกเสื้อ ผูกมันไว้กับปีกข้างหนึ่งของไก่ป่า ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผูกแน่นดีแล้วจึงปล่อยไก่ป่าไป

ไก่ป่าที่ได้รับอิสรภาพอีกครั้ง เงยหน้าขึ้น กระพือปีกอย่างใจร้อนหมายจะบินขึ้น

เหมือนกับพนักงานใหม่ที่เพิ่งถูกเจ้านายวาดฝันให้ พอได้กลับมานั่งที่โต๊ะทำงาน ความมุ่งมั่นก็เต็มเปี่ยม

แต่ถุงหินหนักๆ ที่ผูกติดกับปีกทำให้มันเสียการทรงตัว พยายามอยู่ครึ่งวันก็บินได้ไม่สูงเกินครึ่งตัวคน แถมยังบินไม่เร็วอีกด้วย เพราะนั่นมันคือหินกรวดทั้งถุง ยี่สิบสามสิบก้อนเชียวนะ

"กุ๊กๆๆ กุ๊กๆๆ"

ไก่ป่าร้อนรน ร้องเสียงกระชั้น

แต่ไม่ว่ามันจะร้องอย่างไร ก็บินไม่ขึ้น

เหมือนกับพนักงานเก่าที่อดหลับอดนอนทำงานมาทั้งปี พอกลับถึงบ้าน ไม่ว่าเมียจะพูดยังไง เขาก็มีใจแต่ไร้เรี่ยวแรง

ฟิ้ว

กุ๊กๆ

ถังเหวินขว้างโดนอย่างแม่นยำ ไก่ป่าร้องโหยหวนแล้วล้มลงกับพื้น

[ทักษะ: การปาหิน ระดับชำนาญ (973→986/1000)]

ค่าประสบการณ์อีก 13 แต้ม

เป็นโอกาสดีที่จะเก็บค่าประสบการณ์จริงๆ ด้วย

นกปากแดงปกติ โดนหินก้อนเดียวก็ตายแล้ว

ยังคงเป็นไก่ป่าที่ตัวใหญ่กว่า พลังชีวิตแข็งแกร่งกว่า

ไก่ป่ากระพือปีกดิ้นรนอยู่บนพื้น หินก้อนเมื่อกี้นี้กระทบร่างของมัน แล้วยังเฉี่ยวปากแหลมของมันอีกด้วย

มันไม่ร้องแล้ว

เพียงแค่พยายามลุกขึ้น พยายามจะบินขึ้น

ท่าทางเงอะงะนั้น ดูน่าสมเพชเหมือนคนวัยกลางคนที่ถูกชีวิตทรมานมานาน

"ลุกขึ้นสิ เจ้าทำได้ สู้ๆ... อีกสามครั้ง ไม่สิ แค่สองครั้ง ทักษะของข้าก็จะเลื่อนระดับแล้ว"

ถังเหวินให้กำลังใจมันอย่างจริงใจ ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองโหดร้ายเลย

คำพูดคล้ายๆ กันนี้ เขาได้ยินมาหลายครั้งแล้ว

ตอนที่ทำงาน เจ้านายมักจะคะยั้นคะยอให้เขาทำงานล่วงเวลา สู้ๆ เข้าไว้ แต่ถังเหวินรู้ดีว่า ขอแค่เขาทำงานอย่างเต็มที่ อดหลับอดนอน ทำงานดีๆ พอถึงสิ้นปี ก็จะได้โรคจากการทำงานเป็นของขวัญอย่างแน่นอน

ส่วนเจ้านายล่ะ ไม่เพียงแต่จะได้เปลี่ยนเมียใหม่ แถมยังซื้อบ้านได้อีกหลายหลัง ดันราคาบ้านให้สูงขึ้น แล้วยังเอาบ้านส่วนเกินมาให้ตัวเองเช่าอีก...

ในป่า ในที่สุด ไก่ป่าที่พักอยู่ครู่ใหญ่ก็ลุกขึ้นบินอย่างโซซัดโซเซอีกครั้ง

ถังเหวินถอนหายใจยาว หินหลุดจากมือลอยออกไป

กุ๊ก

เสียงร้องสั้นๆ

ไก่ป่าหัวทิ่มลงกับพื้น ขาสองข้างกระตุก แล้วก็แน่นิ่งไป

[ทักษะ: การปาหิน ระดับชำนาญ→เชี่ยวชาญ (1/3000)]

[ทักษะ: วิชาศิลาตั๊กแตน ระดับเชี่ยวชาญ (1/3000)]

เลื่อนระดับแล้ว

โชคดี ครั้งสุดท้ายให้ค่าประสบการณ์ 15 แต้ม

ทักษะนี้ยังเปลี่ยนชื่อได้ด้วยเหรอ

"วิชาศิลาตั๊กแตน" ฟังดูดีกว่า "การปาหิน" เยอะเลย

ถังเหวินถอนหายใจในใจ แต่การกระทำไม่ได้หยุดนิ่งแม้แต่น้อย รีบเดินเข้าไปเก็บไก่ป่า ยัดมันใส่ถุงผ้าแทบไม่เข้า ยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วรีบจากไป

เมื่อกี้ส่งเสียงดังไปหน่อย อย่าให้มีคนมาเจอเลยจะดีกว่า

ตอนนี้ ฟ้ายังสว่างอยู่ ใช้ข้าวฟ่างห่อสุดท้าย ในที่สุดถังเหวินก็ล่อนกปากแดงมาได้ฝูงหนึ่ง

ฟิ้วๆๆ...

หินถูกขว้างออกไปเป็นชุด นกบินกันวุ่นวาย

ทักษะระดับเชี่ยวชาญแตกต่างจากเดิม

หินห้าก้อนติดต่อกันล้วนเข้าเป้า มือของเขาไม่หยุด เล็งไปที่นกปากแดงที่บินอย่างคล่องแคล่วในอากาศ แล้วขว้างหินออกไปต่อ

จี๊ดๆ

นกปากแดงร้องอย่างเจ็บปวดแล้วร่วงหล่นลงมา

ใช้ข้าวฟ่างสองเหลี่ยงเป็นเหยื่อล่อ แลกกับไก่ป่าหนึ่งตัว นกปากแดงเจ็ดตัว

รอบนี้ชนะขาดลอย

ถังเหวินรีบออกจากป่า เดินอย่างรีบร้อน ผ่านพ้นอันตรายไปได้อย่างหวุดหวิดเมื่อก้าวเข้าประตูค่าย

ตอนนั้นเอง เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า วันนี้ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นประโยชน์ของการเพิ่มค่าสถานะร่างกายสินะ

กลับมาถึงกระท่อม เห็นไก่ป่า ถังถังก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น

เธอพูดไปพลางว่าวันนี้เก็บฟืนได้เท่าไหร่ ตักน้ำกี่ถัง แล้วก็หมุนตัวไปรอบๆ หาของ

ครู่ต่อมา ถึงได้นึกขึ้นได้ "น้องเหวิน เราไม่มีมีดทำครัว ฆ่าไก่ไม่ได้"

มีดเล็กๆ ยาวครึ่งฉื่อก็มีอยู่เล่มหนึ่ง ปกติใช้จัดการกับนกขนาดเท่ากำปั้นก็พอไหว แต่จะให้จัดการกับไก่ป่า คงจะเกินกำลัง

"ขายไปเถอะ"

"ขายเหรอ อันตรายเกินไป ถูกคนอื่นจับตามองทำยังไง" ถังถังไม่เห็นด้วย

ถังเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าเอาไปแลกมีดที่ร้านช่างเหล็ก คลุมหน้าไป รอให้ฟ้ามืดกว่านี้อีกหน่อย"

ถังถังส่ายหน้า "ไปตอนกลางวันดีกว่า ทาโคลนทาขี้เถ้าบนหน้า แลกกรรไกรมาอันหนึ่ง กลับมาข้าจะตัดผมให้เจ้า คนอื่นจะได้จำไม่ได้"

"ก็ได้"

หลังจากยุ่งอยู่พักหนึ่ง ถังเหวินก็ออกจากบ้านด้วยใบหน้าดำปี๋

เขาไปร้านข้าวสองร้านก่อน แลกข้าวมาได้สองสามชั่ง

พอเข้าประตูมา ก็เห็นถังถังกำลังยัดฟืนใส่ตะกร้าไม้ไผ่

"พี่ นี่ทำอะไร"

"ชู่ว์" ถังถังพูดเสียงเบา "ข้าเอาไก่ใส่ไว้ในนี้ เดี๋ยวเจ้าก็แบกอันนี้ไปร้านช่างเหล็ก"

"ฉลาดมาก"

"อิอิ..."

ดวงตาของถังถังโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว

[จบแล้ว]