บทที่ 29 : การสื่อสารก่อนรุ่งสาง

.

กลับมาถึงห้อง 1044 หานเฟยยังไม่รีบออกเกม แต่ช่วยกันห้องให้สะอาดขึ้นเล็กน้อย

.

“ภารกิจมือใหม่ที่ให้ ‘นอนหลับ’ กับ ‘อาบน้ำ’ ยังไม่ทำ ไว้คราวหน้าเข้ามาค่อยเคลียร์ก็แล้วกัน”

เขามีแผนชัดเจน เมื่อเทียบกับภารกิจลับที่ต้องออกแรงไปกระตุ้นเอง ภารกิจมือใหม่พวกนี้อันตรายน้อยกว่าเยอะ

ที่สำคัญ ทุกครั้งที่ล็อกอินต้องทำภารกิจสักอย่างถึงจะออกได้ เพราะงั้นเขาต้องเก็บ “ภารกิจมือใหม่” ไว้เป็นไม้กันเหนียว

เหลือบดูนาฬิกาดิจิทัลบนผนัง ตี 3:58 น. ข้างนอกยังมืดสนิทเหมือนเดิม พระอาทิตย์ของโลกนี้ดูเหมือนจะไม่มีวันขึ้น

“ได้เวลาออกแล้ว…ถ้าต้องเครียดค้างแบบนี้อีกไม่นานฉันคงเสียสติแน่” หลังจากได้สัมผัส “ความกลัวลึกสุด” เขายิ่งรู้ว่าชีวิตเรียบง่ายสงบ ๆ ในอดีตมันคือความงดงาม เกมนรกที่ชื่อ Perfect Life กลับเปิดตาให้เขาเห็น “ความรักและความสวยงาม” ชัดขึ้น

เขาเปิดหน้าต่างสถานะ กำลังจะกดปุ่มออก ทันใดนั้น…

รายชื่อห้องแชท 999 ห้องที่เคยเป็นสีเทามืดมิดทั้งหมด กลับมี “ห้องหมายเลข 444” สว่างขึ้นมาเพียงห้องเดียว

“เข้าได้จริง ๆ เหรอ?” หานเฟยมองนาฬิกา ตี 3:59 น. ช่วงรอยต่อของค่ำกับรุ่งสาง ดูเหมือน 999 ห้องจะ “เปลี่ยนบางอย่าง” ไป

เขายื่นมือกดที่ห้อง 444 เสียงระบบเย็นเยียบดังขึ้นในสมอง

【ต้องการเข้าสู่ห้องแชท 444 หรือไม่】

“ตกลง”

【ต้องการแสดงตัวตนหรือแชทแบบนิรนาม】

“นิรนาม” เขาไม่คิดแม้แต่วินาทีเดียว จะให้เปิดเผย ID ในที่แบบนี้ บ้าแน่

ห้องแชทนิรนามเงียบกริบ ไม่มีใครพิมพ์อะไรออกมา เขาลังเล ก่อนจะส่งข้อความแรกออกไป

นิรนาม: “มีใครอยู่บ้างไหม?”

ไม่กี่วินาทีต่อมา

หวงอิ๋ง (บัญชีทดสอบ เลข 0999): “ดึกป่านนี้ยังออนไลน์? พี่นี่ทั้งตัวคงเต็มไปด้วย ‘ตับ’ แน่ ๆ เลย?”

“ทั้งตัวเต็มไปด้วยตับ…?” หานเฟยนึกภาพขึ้นมาแล้วขนลุกซู่ ไม่แน่ใจว่าคำนี้มีนัยอะไรแฝงหรือเปล่า

แต่เขารู้ว่า อีกฝ่ายกล้าโชว์ ID แสดงว่ามั่นใจมาก อาจเป็นผู้เล่นเก๋าที่รอดมานาน หรือไม่ก็มี “ไอเท็มเปลี่ยนชื่อ” เอาไว้กันตัวจริง

หวงอิ๋ง (0999): “ยังอยู่นะพี่? เก่งขนาดนี้ เลเวลเท่าไรแล้ว?”

ประโยคเหมือนเล่นขำ ๆ แต่จริง ๆ คือพยายามปั่นให้บอกรายละเอียด หานเฟยขมวดคิ้ว เขาตอบกลับทันที

นิรนาม: “แล้วนายล่ะ?”

โยนคำถามกลับไป โดยไม่เผยข้อมูลตัวเองเลย ถ้าอีกฝ่ายตอบตัวเลขมา อย่างน้อยก็ทำให้เขาเดา “โลกภายนอก” ได้มากขึ้น

นี่แหละศิลปะการสนทนา…นี่แหละสงครามจิตวิทยาของเกมเมอร์ระดับสูง!

ไม่นานข้อความก็เด้งขึ้นมา

หวงอิ๋ง (0999): “ฉันเข้ามาในฐานะทีมแพทย์ทดสอบ ตอนนี้เลเวล 14 เอง เพราะกลางวันต้องทำงาน เลยเล่นได้แต่กลางคืน เลเวลเลยไม่สูงเท่าไหร่ สู้พวก ‘สายโหม’ แบบนายไม่ได้หรอก”

หานเฟยเพิ่งถามแค่ “เลเวล” แต่คู่สนทนากลับใส่รายละเอียดยาวเหยียด ทั้งอาชีพ ตารางชีวิต เวลาเล่น เกมการพูดที่เจตนาเบี่ยงเบนชัด ๆ

นิรนาม: “เลเวล 14? เร็วเหมือนกันนี่ ปกติอัปยังไง?”

หานเฟยไม่คิดว่าคนเก๋าจะเปิดเผยวิธีเลเวล แต่ผิดคาด ข้อความตอบกลับมาทันที

หวงอิ๋ง (0999): “ฉันเป็นหมอไง เลยไปเริ่มจาก ‘อินเทิร์น’ ที่โรงพยาบาล ทำเควสเรียนงาน ช่วยคุณหมอทำงานจิปาถะ กลางคืนก็ตรวจวอร์ด แถมยังจีบนางพยาบาลบ้าง ๆ เพลิน ๆ ไม่ทันไรก็เลเวล 14 แล้ว เกมนี่มันติดง่ายจริง ๆ ไม่มีเรื่องเครียดแบบโลกจริง รู้สึกเหมือนได้คุมชีวิตตัวเอง สร้างอนาคตเองได้”

หานเฟยยิ่งอ่านคิ้วยิ่งขมวดแน่น “นี่มันกล้าเดินตรวจวอร์ดกลางดึก? ยังทำงานอีก?”

ในหัวเขานึกถึงภาพขายอวัยวะ ห้องผ่าตัดนองเลือด หมอในชุดกาวน์ขาวเปื้อนแดง เดินเข็นรถเข็นเต็มไปด้วยอวัยวะสด ๆ กลางโถงมืด…

หวงอิ๋ง (0999): “เกมนี้ไม่มีสูตรตายตัวหรอก ฉันแค่เล่นชิล ๆ นายล่ะ เลือกใช้ชีวิตแบบไหน?”

คำถามตรง ๆ ทำเอาหานเฟยชะงัก เพราะเขายังไม่เคยออกจากอพาร์ตเมนต์ด้วยซ้ำ จะไปบอกว่า “ไม่รู้โลกภายนอกเป็นไง” ก็เสี่ยงจะโดนมองเป็นเหยื่อ

ถ้าอีกฝ่ายจับได้ว่าเขาอ่อน ไม่แน่ว่าจะกลายเป็น “เหยื่อ” รายต่อไปในโลกที่อสุรกายเดินเพ่นพ่านแบบนี้!

นิรนาม: “ฉันก็เล่นชิล ๆ เหมือนกัน บางทีก็ไปกินข้าวบ้านเพื่อนบ้าน นั่งดูทีวีด้วยกัน ว่าง ๆ ก็เล่นซ่อนแอบกับเด็ก ๆ แถวนี้”

หวงอิ๋ง (0999): “โอ้โห! น่าอิจฉา มีเพื่อน ๆ เล่นด้วยแบบนั้นเจ๋งมาก”

นิรนาม: “ใช่ ความรู้สึกแบบนั้นมันดีจริง ๆ”

หวงอิ๋ง (0999): “งั้นเราไว้เป็นเพื่อนกันเถอะ เวลาว่างเล่นตรงกันพอดี จะได้แลกเปลี่ยนบ้าง ทุกวันนี้ผู้ทดสอบหลายคนเล่นไปก็แค่เจาะลึก ‘เมต้าเกม’ จนลืมความตั้งใจดั้งเดิมของเกม”

นิรนาม: “เมต้าเกม?”

หวงอิ๋ง (0999): “ก็แค่ข่าวลือ…ว่าเกมนี้ถูกออกแบบด้วยธีม ‘มนุษย์’ มนุษย์เปรียบเหมือนภูเขาน้ำแข็ง กลางแดดมีแค่ยอดเล็ก ๆ ส่วนใหญ่กลับซ่อนอยู่ใต้ทะเลลึก มืด มองไม่เห็น…”

.

.

.

(จบตอน)

.