บทที่ 28 : กฎเอาชีวิตรอดในอพาร์ตเมนต์

.

.

หานเฟยหยิบหนังสือบนตู้แช่ขึ้นมาลองเก็บเข้าช่องไอเท็ม แต่ก็ไม่สำเร็จ ระบบไม่ขึ้นแจ้งเตือนใด ๆ ด้วย

.

“ฉันรู้สึกว่าหนังสือที่เมิ่งฉางอัน (น้องคนที่สาม) ทิ้งไว้ซ่อนปริศนาอยู่ บางทีจากพวกมันอาจมองเห็นว่าเขา ‘เป็นคนแบบไหน’ กันแน่”

เขาลองเปิดดูทีละเล่ม แต่ทุกเล่มเสียหายหนักจนอ่านไม่ได้ จึงอาศัยความจำชั้นเลิศจากการท่องบทละคร จำ “ชื่อหนังสือ” ทั้งหมดไว้ ตั้งใจว่าออกเกมแล้วค่อยไปตามหาอ่านในโลกจริง

เมิ่งสือเพิ่งพูดความลับที่ฝังลึกในใจ ความรู้สึกผิดและไม่ปลอดภัยที่เคยซ่อนไว้พรั่งพรูออกมา เธอยังคุกเข่าอยู่ข้างตู้แช่

“คุณยาย ตั้งสติก่อนนะครับ คุณต้องดูแลเฉินเฉินต่อไป ไม่ว่าอย่างไร เขาไม่เคยทำผิด อย่าปล่อยให้เด็กต้องแบกความผิดของผู้ใหญ่”

ต่อให้เฉินเฉินจะซน แต่ยังไม่ทันได้เห็นโลกใบนี้ดี ๆ ก็โดนฆ่าพร้อมยาย ถ้าจะมีใครน่าสงสารที่สุด ก็คือเขานี่แหละ

หานเฟยประคองผู้เฒ่าลุก แล้วอุ้มเฉินเฉินเข้าห้องนอน วางลงบนเตียง “ต่อไปผมจะแวะมาช่วยบ่อย ๆ ถ้ามีเรื่องอะไรขึ้นมาคุณก็ขึ้นไปหาผมชั้นบนได้เลย เราค่อยคิดด้วยกัน”

ในมุมของหานเฟย บ้านเมิ่งสือคือ “เซฟเฮาส์” เมื่อล็อกอินเกม มากบดานที่นี่ให้ครบสามชั่วโมง จากนั้นแค่ทำภารกิจสักอย่างก็ออกเกมได้ทันที สมบูรณ์แบบสุด ๆ

ผู้เฒ่ายังไม่รู้เรื่องนี้ เธอมีแต่ความแปลกใจ “รู้ความจริงพวกนี้แล้ว…เธอยังอยากช่วยฉันอีกหรือ?”

เมิ่งสือได้ชดใช้ความผิดด้วยชีวิตไปแล้ว แต่หานเฟยไม่พูด เขาสนใจอย่างเดียวคือ

ต้องเอาชีวิตรอดในเกมนี้ให้ได้

“ดูแลเฉินเฉินให้ดี อย่าให้เขาวิ่งเพ่นพ่าน เพื่อเด็กคนนี้ คุณต้องสู้ต่อ” พูดจบ เขามองหาปากกากับกระดาษ เตรียม “เข้าเรื่องจริง”

ที่เขาพยายามดันค่าความเป็นมิตรของผู้เฒ่ามาโดยตลอด ก็เพื่อ “ช็อตนี้” นี่แหละ

หานเฟยยังไม่เข้าใจโลกนี้ดีพอ เขาต้องการ “คนข่าว” และเมิ่งสือ ที่อาศัยอยู่มานาน เหมาะที่สุด

“คุณยาย ‘หัวหน้าตึก’ หายไปนาน ผมว่าเขาน่าจะเกิดเรื่อง ผมอยากขึ้นไปดูที่ชั้นสิบ”

“ชั้นบนอันตรายมาก เธออย่าไปเลยจะดีกว่า” เมิ่งสือห้ามทันที

“ถ้าเพราะ ‘อันตราย’ แล้วเราไม่ทำอะไรเลย ไม่นาน ‘อันตราย’ ก็ลามมาถึงตัว สายไปจะหนีไม่ทัน” หานเฟยจับปากกา “คุณยายอยู่ที่นี่มานาน บอกผมที ในตึกนี้ ‘ข้อห้าม’ มีอะไรบ้าง?”

เห็นเขาตัดใจแล้ว ผู้เฒ่าก็ไม่ฝืน นั่งคิดครู่หนึ่งจึงว่า “ห้องของเธอ 1044 ที่เป็น ‘บ้านผี’ นั่นแหละคือข้อห้ามเอง อีกห้องคือ 1034 ชั้นสาม สองห้องนี้แทบไม่มีใครเฉียดผ่าน ถ้าจำเป็นต้องผ่านก็ก้าวให้เร็วเข้าไว้”

“มีที่ไหน ‘อันตรายกว่า’ สองห้องนั้นอีกไหม?”

“มี” ผู้เฒ่าพยักหน้า “ชั้นเก้า ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น ยกเว้น ‘หัวหน้าตึก’ คนที่ขึ้นไป…ไม่เคยลงมาอีกเลย บันไดระหว่างชั้นเจ็ดกับชั้นแปดก็มีปัญหา หลังเที่ยงคืนถ้าไปยืนตรงนั้น อาจ ‘เดินหลุดไปที่อื่น’ แล้วเห็นของประหลาดเข้า”

“คุณยายเคยเห็นเองไหมครับ?”

“ถ้าเคยเห็น…คงไม่รอดมาถึงตอนนี้ ฉันก็แค่ ‘ได้ยินมา’” ผู้เฒ่าใจไม่สู้ “1084 ชั้นแปด เองก็มีเรื่องพิกล บางคนบอกเจอผู้หญิงอยู่ที่นั่น ตอนหัวหน้าตึกยังอยู่ เขาเตือนฉันตลอดว่า ‘อย่า’ ขึ้นชั้นแปดคนเดียว ชั้นเจ็ดเหมือนไม่มีใครอยู่ ส่วนชั้นหก เพื่อนบ้านเดิมย้ายออกไปแล้ว มีคนจาก ‘ข้างนอก’ เข้ามาอยู่ ฉันเลี่ยงไม่ค่อยยุ่งกับพวกเขา ได้ยินเสียงเมื่อไรก็หลบ”

“ชั้นหกมีหลายคน? แถมเป็นคนจากนอกหมู่บ้าน?” หานเฟยนึกถึง ‘เพื่อนบ้าน’ ที่เคยมาหาเขา ตอนแรกก็โผล่มาจากชั้นหกนี่แหละ

“ใช่ นอกนั้นยังมีอีกเยอะ เช่น ตอนกลางคืนถ้าได้ยิน ‘มีคนเรียกชื่อจากด้านหลัง’ ห้ามหันกลับไป! ถ้ามีคนมาเคาะประตูตอนดึก อย่าเปิด เพราะคนที่นี่แทบไม่มาเยี่ยมกันตอนกลางคืน…อีกอย่าง ถ้าอยู่ในโถงแล้ว ‘ไฟสว่างอัตโนมัติ’ ดับพรึบลงเฉย ๆ ให้ระวังให้สุด เพราะ ‘บางอย่าง’ อาจกำลังผ่านมา…”

ผู้เฒ่าลิสต์ข้อควรระวังอีกมาก หานเฟยจดทุกข้ออย่างละเอียด

“คุณยาย อยู่มานาน มีเพื่อนบ้านคนไหน ‘พอไว้ใจได้’ บ้างไหม หมายถึงพอจะเป็น ‘เพื่อน’ กันได้?” หานเฟยอยากรวมพลัง เพราะเขารู้ดีว่า “คนเดียว” ทำอะไรได้จำกัด

คิดอยู่นาน ผู้เฒ่าส่ายหน้า “ไม่มีใคร ‘เหมาะ’ เป็นเพื่อนเป็นพิเศษ…ถ้าจะให้เลือกจริง ๆ ฉันว่าผู้เช่าห้อง 1052 ชั้นห้า ‘พอได้’”

“ห้อง 1052?”

“เธอชื่อ สวีฉิน…เป็น ‘คนบ้า’” เห็นหานเฟยชะงัก ผู้เฒ่าจึงเสริม “ถึงจะดูเพี้ยน ๆ แต่ไม่เคยทำร้ายใคร สมัยหนึ่งเฉินเฉินเผลอวิ่งขึ้นไป ก็เธอนี่แหละพาลงมาส่ง”

“โอเค เดี๋ยวผมค่อย ๆ ทำความรู้จัก พยายามเป็นเพื่อนกับเธอ” หานเฟยไม่กลัวที่อีกฝ่าย “เป็นบ้า” เทียบกับรูมเมตในบ้านผีของเขาแล้ว คนบ้าที่ “ไม่ทำร้ายใคร” นี่เทวดาชัด ๆ

“เธอเป็นคนที่น่าสงสาร…ช่วยได้ก็ช่วยเธอหน่อย”

“ครับ ผมจะหาทางคลายปมให้เธอ” ทั้งตึกใหญ่ รายชื่อ “เพื่อนบ้านที่พออยู่กันได้” มีอยู่แค่สอง หานเฟยในใจแทบพัง แต่ไม่แสดงออก

ทั้งคู่คุยกันจน “ครบสามชั่วโมง” หานเฟยวาดแผนที่ด้วยมือหนึ่งชุด ทำเครื่องหมาย “พื้นที่ต้องห้าม” ที่รู้ทั้งหมดลงไป

“เป้าหมายสุดท้ายของฉัน คือบุก 1101 ห้องของหัวหน้าตึก รู้ให้ได้ว่าทำไมเขาถึงเลือก ‘ฉัน’ ให้เล่นเกมนี้ และเก็บ ‘ของทุกอย่าง’ ที่เขาทิ้งไว้”

“ก่อนถึงตอนนั้น ต้องไปผูกมิตรกับผู้เช่า 1052 ให้ได้ และพยายามรวบรวม ‘ชาวตึก’ ให้มากที่สุด”

ใจร้อน กินเต้าหู้ร้อนไม่ได้ หานเฟยตัดสินใจค่อย ๆ สำรวจเกมภายใต้หลัก “เอาชีวิตรอดก่อน”

เกือบตีสี่ เขาถึงลาจากบ้านผู้เฒ่า ย่องเข้าทางโถง ไม่ให้ใครไหวติง

“โถงมี ‘คราบแดงคล้ำ’ เพิ่มขึ้น ที่ราวบันไดกับผนังยังมี ‘รอยมือเด็ก’ เต็มไปหมด…ดูท่า ‘คู’ จะอาละวาดทั่วตึกจริง ๆ คงลำบากมากกว่าจะหาเจอฉัน”

เขากลับถึงบ้านผี 1044 ภายในเละเทะราวกับเพิ่งผ่านศึกใหญ่ “เมื่อคืน ‘คู’ แวะมาที่นี่ด้วยสินะ…เฮ้อ อยู่ด้วยกันดี ๆ ไม่ได้เลยหรือยังไง”

.

.

.

(จบตอน)

.