บทที่ 27 : ความจริงที่ค่อย ๆ โผล่พ้น

.

.

“ความลับเรื่องนี้ ฉันไม่เคยบอกใครมาก่อน…บางทีนี่อาจเป็นความผิดพลาดที่สุดในชีวิตฉันก็ได้”

.

เมิ่งสือไขกุญแจห้องนอน เปิดทางให้หานเฟยก้าวตามเข้าไป

ห้องนอนไม่ใหญ่ มีเพียงเตียงเดี่ยวหนึ่งเตียง ส่วนอีกด้านคือ ตู้แช่แข็งขนาดใหญ่ คลุมไว้ด้วยผ้าดำหนาหนัก

แสงไฟในห้องสลัว ม่านถูกตอกติดกับผนังจนไม่มีแสงลอดเข้ามาจากภายนอก

“ฉันเคยเล่าให้เธอฟังใช่ไหม เรื่องผู้หญิงที่รับเลี้ยงเด็กกำพร้าสามคน…ความจริงแล้ว ผู้หญิงคนนั้นก็คือฉันเอง” ความรู้สึกผิดและความปวดร้าวกัดกินหัวใจผู้เฒ่ามาตลอด จนกระทั่งผ่านพ้นวิกฤติความเป็นความตาย เธอจึงตัดสินใจเปิดเผยความจริง

“วันนั้น ฉันแอบตามพวกเขาไปชานเมือง…เห็นลูกทั้งสามต่อยตีกันอยู่ข้างศพ ฟังพวกเขาตะโกนด่าทอ ฉันถึงได้เข้าใจ ที่ผ่านมาความ ‘กลมเกลียว’ ของพวกเขามีไว้แค่ให้ฉันดูเท่านั้น”

มือผอมเหี่ยวย่นคว้าไปที่ผ้าดำบนตู้แช่แข็ง “ลูกคนเล็กเริ่มผิดปกติตั้งแต่ตอนเผามด จับไส้เดือน ก็ค่อย ๆ กลายเป็นแมวจร สุนัขจร เขาไม่สามารถระบายอารมณ์อย่างคนปกติได้ ต้องใช้การทรมานแบบนี้มาปลุกเร้าใจตัวเอง”

“พี่ชายทั้งสองรู้ความจริงดี พวกเขาไม่อยากให้ฉันกังวล เลยหาทางหยุดน้องเสมอ”

“พี่ใหญ่ถึงกับหาหมอจิตเวชให้น้อง พี่รองคอยช่วยเก็บกวาดปัญหาที่น้องก่อ ทั้งคู่ให้โอกาสซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การสั่งสอนเพียงอย่างเดียวไม่เคยเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย”

“จนวันหนึ่ง…โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น น้องคนเล็กฆ่าคนตาย เขาฆ่าชายเร่ร่อนที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ร้าง”

“คนแรกที่รู้คือพี่รอง เขาเคยชินกับการตามเช็ดตามล้างให้น้อง แต่พอเห็นว่าเป็นศพคน เขาก็ช็อกจนทำอะไรไม่ถูก”

“พี่รองด่าน้องว่าเป็นปีศาจ คนแบบนี้ไม่ควรมีชีวิตอยู่บนโลก”

“แต่เด็กคนนั้น…คุกเข่าอยู่ข้างศพ กลับไม่แสดงความสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย กลับตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำ เขาบอกพี่รองว่าอีกไม่นานเขาจะพิสูจน์ได้ว่า ‘ตัวเองไม่ได้ป่วย’ เพราะเขาเจอแล้ว…เจอผีเสื้อในสมองของตัวเอง เพียงแค่คว้ามันได้ ต่อให้ตายก็ยอม”

เสียงผู้เฒ่าสั่นพร่า เธอค่อย ๆ เปิดผ้าดำบนตู้แช่แข็ง

“ผีเสื้อในสมอง? เขามีโรคทางจิต…ถึงขั้นเห็นภาพหลอน?” หานเฟยขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

“น้องคนเล็กพูดเสมอว่า ในหัวเขามีผีเสื้อตัวหนึ่ง เขาสัมผัสมันได้ แต่จับต้องไม่ได้ ทุกครั้งที่ปีกมันกระพือ เขาจะเกิด ความอยากฆ่า ที่ควบคุมไม่ได้ และยิ่งฆ่ามากขึ้น เขาก็ยิ่ง ‘ใกล้ชิด’ ผีเสื้อตัวนั้น เขาว่ามันมีสีสันงดงามที่สุดในโลก…”

ฝาตู้ถูกเปิดออก ลมหายเย็นยะเยือกพวยพุ่ง หานเฟยมองเข้าไป ในนั้นเต็มไปด้วยหนังสือที่เน่าเปื่อย

“คุณยาย…ทำไมเอาหนังสือมาแช่ในตู้เย็น?”

ไม่มีคำตอบ มือสั่นเทาคว้าหนังสือขึ้นมา แล้วเผยให้เห็น ใบหน้าคนแข็งทื่อใต้กองหนังสือ “หนังสือพวกนี้เป็นของลูกคนเล็ก ส่วนศพข้างล่าง…ก็ฝีมือเขา”

เธอวางหนังสือลง ก่อนทรุดเข่าข้างตู้ “วันนั้น ฉันเห็นลูกทั้งสามต่อยตีกัน ฉันเจ็บปวดเหลือเกิน รู้สึกว่าทุกอย่างเป็นความผิดของฉันเอง”

น้ำเสียงแผ่วเบาเต็มไปด้วยความผิดบาป “ฉันวิ่งไปห้าม พอพวกเขาเห็นฉัน ต่างก็ประหลาดใจ แม้แต่ลูกคนเล็กที่ดื้อรั้นที่สุดยังยอมก้มหน้า”

“ฉันขอให้น้องเล็กไปมอบตัว พี่ชายทั้งสองก็ตัดสินใจจะโทรแจ้งตำรวจ ตลอดเวลานั้นน้องเล็กไม่พูดอะไรเลย จนท้ายที่สุด…เขาก็พูดขึ้นมาหนึ่งประโยค บอกว่า มีคนอีกคนคอยชักใยเขา”

“แต่เขาบอกชื่อไม่ได้ เขาว่าถ้าเอ่ยออกมา ทุกคนรอบตัวจะตายหมด…เขายังพูดอีกว่าอีกไม่นานเขตเมืองเก่าจะเกิดคดีฆาตกรรมต่อเนื่องขึ้น ทั้งหมดเพื่อหาผีเสื้อตัวนั้นในหัวเขา”

“ในฐานะครอบครัว เรายังอยากเชื่อเขา แต่การฆ่าคนจะอ้างเหตุผลใดก็อภัยไม่ได้ สุดท้ายพี่ทั้งสองให้เวลาเขาหนึ่งสัปดาห์…หนึ่งสัปดาห์เพื่อพิสูจน์ว่าคนชักใยมีอยู่จริง”

“ศพชายเร่ร่อนถูกขนย้ายโดยรถแช่เย็นของพี่ใหญ่ มาซ่อนไว้ในตู้เย็นนี้”

ผู้เฒ่าหยุดไปเหมือนหลงลืม “หลังจากนั้น…ฉันจำอะไรได้ไม่ชัด เหมือนความทรงจำหายไปหนึ่งช่วง ฉันแค่…เหลือตัวคนเดียว อยู่เฝ้าศพนี้ รอวันที่ลูกคนเล็กจะกลับมามอบตัว”

หานเฟยมองทั้งหมดอย่างเงียบงัน เขารู้แล้ว เมิ่งสือไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองตายไปแล้ว ความผิดปกตินี้น่าจะเป็นฝีมือเกม

“ลูกเล็กเคยพูดว่ามีใครสักคนชักใยให้เขาฆ่า และยัง ‘พยากรณ์’ ว่าจะมีคดีต่อเนื่องในย่านเมืองเก่า…นั่นมันคดีจิ๊กซอว์ปริศนานี่เอง!”

สามพี่น้องยังไม่ตาย และดูเหมือนเรื่องราวของพวกเขายังดำเนินต่ออยู่

สายตาหานเฟยเหลือบไปเห็นหนังสือที่เคยปิดบังใบหน้าศพชื่อว่าผีเสื้อแห่งวิญญาณ ผลงานของรามอน คาฮาล ผู้บุกเบิกการวิจัยประสาทวิทยาในศตวรรษก่อน บนปกมีประโยคหนึ่ง

.

“ดุจนักกีฏวิทยาที่ไล่ตามผีเสื้อหลากสีสัน ฉันถูกดึงดูดด้วยสวนหลังของสมอง ที่นั่นมีเซลล์รูปทรงงามวิจิตร…และ ‘ผีเสื้อแห่งวิญญาณ’ ที่ลึกลับ ใครจะรู้ บางทีวันใดที่มันกระพือปีก ความลับแห่งโลกจิตใจก็อาจถูกเปิดเผย”

“ผีเสื้อแห่งวิญญาณ…งั้นหรือ? ตอนฉันเข้าสู่เกมนี้ วิญญาณฉันก็อาจกำลังบินตามผีเสื้อตัวนั้นอยู่ในโลกแห่งความตายนี้?”

หานเฟยยังคงอยู่แค่ขั้นเอาชีวิตรอด ความรู้เกี่ยวกับเกมนี้แทบเป็นศูนย์ คิดไปก็ไร้ผล สิ่งสำคัญที่สุดคือ ต้องรีบอัปเลเวล

“คุณยาย…ลูกเล็กฆ่าคนก็ต้องรับโทษ คุณปกป้องเขาแบบนี้ สุดท้ายก็แค่ผลักเขาให้กลายเป็นปีศาจ มีเหยื่อเพิ่มขึ้นอีกนับไม่ถ้วน” หานเฟยปิดตู้แช่แข็งแน่น

“ศพถูกเก็บในตู้เย็นนี้ ไม่ได้แค่แช่ศพ แต่แช่ความสุขของครอบครัวหลายชั่วอายุคนไว้ด้วย ผมว่าคุณ…ควรวางลงได้แล้ว”

เขามองผู้เฒ่าที่ทรุดเข่าข้างตู้ ก่อนสายตาจะลอยไกลไปยังเพื่อนบ้านอีกฟาก ชาวร่วมห้องเช่าใน “รังผี” ของเขาเอง

“เกมที่ชื่อว่า ‘ชีวิตที่สมบูรณ์แบบ’ นี้กลับไม่มีใครสักคนที่มีชีวิตสมบูรณ์จริง ๆ”

.

.

.

(จบตอน 27)

.