บทที่ 3 : หลับซะ!

.

บางคนเล่นเกมเพื่อฆ่าเวลา บางคนเล่นเพื่อเสพสุขจากชัยชนะ แต่สำหรับหานเฟย การเล่นเกมคือวิธีระบายความกดดัน…ทว่าในตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าความกดดันยิ่งทวีคูณ

.

เขาวางไม้กวาดลงแล้วกวาดสายตามองรอบ ๆ แสงไฟสีเหลืองหม่นเหนือศีรษะกะพริบวูบวาบ บรรยากาศอบอุ่นที่เคยมีก่อนหน้านี้หายไปสิ้น

หานเฟยค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ตู้เย็น ก่อนหน้านี้หญิงชราเปิดแค่ช่องบน ส่วนชั้นล่างยังไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่

คนทั้งคนคงยัดลงไปไม่ได้…หรือว่า…

เขาสูดลมหายใจลึกแล้วดึงช่องแช่แข็งออกทีละลิ้นชัก ข้างในอัดแน่นไปด้วยถุงพลาสติกสีดำที่บวมตุง

ภาพแบบนี้เขาเคยเห็นในหนังสยองขวัญ แต่การเจอกับตัวจริง ๆ มันไม่เหมือนกันเลยสักนิด

ปลายนิ้วสั่นเทา เขากลัวเหลือเกินว่าจะเห็นใบหน้าหรือปอยผมโผล่ออกมา

กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาใช้เล็บกรีดปากถุง ข้างในมีแต่ปลาแช่แข็งกับไก่ที่แข็งโป๊ก

ฉากสยองที่เขาคาดไว้ไม่เกิดขึ้น หานเฟยรีบปิดตู้เย็นให้เรียบร้อยก่อนหญิงชราจะกลับมา

“เธอกำลังทำอะไรน่ะ?”

เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านหลัง ทำเอาความเย็นวาบพุ่งจากสันหลังขึ้นถึงท้ายทอย

นี่หญิงชราเดินมาได้ยังไงโดยไม่มีเสียงเลย?!

หานเฟยรีบหันกลับมา มือคว้าไม้กวาดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ด้วยความเป็นนักแสดงมืออาชีพ เขาสามารถคุมสีหน้าได้ทันที

“ผมเห็นน้ำหยดตรงตู้เย็นเลยอยากช่วยเช็ดน่ะครับ คิดว่าน่าจะเป็นเพราะไฟดับนาน ระบบทำความเย็นเลยรวน”

สีหน้าของหญิงชรานั้นไม่เคยเปลี่ยนเลย ยังคงอ่อนโยนเมตตาอยู่เสมอ แต่เมื่อมองนาน ๆ จะรู้สึกหนาวเย็นแปลกประหลาด ราวกับว่าเธอมีเพียงรอยยิ้มแบบนี้เท่านั้นบนใบหน้า

“คุณยายจริง ๆ ผมอยู่คนเดียวมานานมากแล้ว วันนี้ได้มาสัมผัสความอบอุ่นแบบครอบครัวที่บ้านคุณ ผมซาบซึ้งมากครับ” หานเฟยพูดพลางก้มหน้าก้มตากวาดพื้น “ต่อไปเราเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะครับ”

ไม่ว่าจะในบ้านนี้มีศพจริงหรือไม่ อย่างน้อยเขาก็ต้องเล่นบท “เด็กซื่อ ๆ ใสซื่อ” ให้แนบเนียนที่สุด

เพราะหญิงชราเดินเหินไม่สะดวก หานเฟยเลยตั้งใจทำความสะอาดห้องนั่งเล่นอย่างดี “คุณยายพักเถอะครับ ผมไม่กวนแล้ว”

ทันใดนั้น เสียงสังเคราะห์เชิงกลก็ดังขึ้นในหัวอีกครั้ง

“ประกาศถึงผู้เล่นหมายเลข 0000! การกระทำที่อบอุ่นของคุณทำให้ [เมิ่งสือ] มีความรู้สึกที่ดีเพิ่มขึ้น +5 ความกลมเกลียวของเพื่อนบ้านคือก้าวแรกสู่ ชีวิตที่สมบูรณ์แบบ”

ในขณะเดียวกัน หานเฟยรู้สึกได้ว่าหญิงชราไม่รู้มาตอนไหน แต่ยืนอยู่ด้านหลังเขาอีกแล้ว

“จริง ๆ ฉันตั้งใจจะบอกเธอตอนกินข้าว แต่ดูท่าเธอคงไม่มีอารมณ์จะกินแล้ว” น้ำเสียงของเธอช้า ๆ ทว่ามีน้ำหนัก “เธอเป็นเด็กดีนะ ยายก็อยากอยู่ข้าง ๆ เป็นเพื่อนบ้านกับเธอ แต่ฟังคำเตือนของฉันสักหน่อย อย่าโลภของถูก รีบย้ายออกไปจากห้องนั่นซะ บ้านที่เธออยู่…มันเคยเกิดเรื่องขึ้นมาก่อน”

“เกิดเรื่อง…?”

“อย่าถามมากนัก จำไว้อย่างเดียวก็พอ คืนนี้ตอนกลับไปนอน ต้องล็อกประตูห้องน้ำให้ดี”

หญิงชราเหมือนเริ่มอ่อนล้า จึงไม่พูดอะไรต่อ เดินหายเข้าไปในครัวเพียงลำพัง

ไม่กี่อึดใจ เสียงแปลกประหลาดก็ดังลอดออกมาจากครัว ตามมาด้วยกลิ่นหอมฉุยของเนื้อที่สุกได้ที่ หานเฟยไม่กล้าอยู่ต่อ รีบก้าวออกจากบ้านของเธอทันที

พ้นจากประตูหัวใจที่เต้นแรงของเขาจึงค่อยคลายลงเล็กน้อย

“เกมนี่… เหมือนจะไม่ปกติแล้วแฮะ”

แม้เมื่อครู่เขาจะไม่เจอศพในตู้เย็นของหญิงชรา แต่กลับนึกขึ้นได้ถึงเรื่องหนึ่ง ตอนที่เขาเพิ่งมาถึง ฟิวส์ในบ้านเธอขาดไปแล้ว

ถ้าตัวฟิวส์ไม่ได้มีปัญหาเอง ปกติฟิวส์จะขาดเพราะไฟฟ้าเกินโหลด แต่บ้านนั้นมีแค่หลอดไฟ โทรทัศน์เก่า ๆ แล้วก็ตู้เย็นหนึ่งเครื่อง

แค่ของพวกนี้ ไม่น่าทำให้ฟิวส์ขาดได้… แปลว่าหญิงชราน่าจะมีเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่น ๆ ซ่อนอยู่

“แล้วทำไมต้องล็อกประตูห้องเด็กด้วย? เด็กคนนั้นเห็นอะไรเข้าไปหรือเปล่า? หรือว่า… ในห้องเด็กซ่อนตู้เย็นอีกใบไว้?”

ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่ดี หานเฟยถึงกับตัวสั่น มองไปตามโถงทางเดินที่มืดสลัวก็ยิ่งรู้สึกขนลุก

เบื้องหลังประตูแต่ละบาน ราวกับมีสายตาแปลก ๆ แอบจับจ้องเขาอยู่ตลอดเวลา

“ทำไมบรรยากาศทางเดินมันถึงได้เย็นยะเยือกแบบนี้…”

เขารีบวิ่งกลับไปที่ห้องตัวเอง กว่าจะแงะประตูเหล็กกันขโมยให้เปิดออกได้ก็เสียเวลาพักใหญ่

กลับมาถึงห้องนั่งเล่นเก่าคร่ำคร่า หานเฟยนั่งหอบหายใจหนัก ๆ “ฉันคิดมากไปเองรึเปล่า? เกมแนวเยียวยานี่มันทำไมถึงกลายเป็น เรสซิเดนท์อีวิล ไปได้ล่ะเนี่ย”

เขารินน้ำดื่มหนึ่งแก้วแล้วเดินวนไปมา แต่ประโยคสุดท้ายที่หญิงชราฝากไว้กลับดังก้องไม่หยุด

“บ้านหลังนี้เคยเกิดเรื่อง… แล้วตอนนอนต้องล็อกห้องน้ำไว้ด้วย”

หานเฟยกวาดตามองรอบห้องอีกครั้ง บ้านเต็มไปด้วยฝุ่นและความทรุดโทรม แต่สิ่งที่ดูผิดสังเกตคือหน้าต่างทุกบานถูกปิดด้วยผ้าม่านทึบหนา ๆ

เขาค่อย ๆ แหวกม่านออกนิดหนึ่ง ใต้ม่านคือหน้าต่างที่ถูกปิดตายด้วยไม้กระดาน และจากร่องเล็ก ๆ มองออกไปได้เพียงเมืองมืดดำที่ทอดยาวสุดสายตา

โลกเสมือนที่ถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดกว้างใหญ่เกินกว่าจะมองเห็นขอบเขต

“ไหนบอกว่ามีฉากอบอุ่น เพลงผ่อนคลายไง?”

เขาปล่อยม่านลง ถอนหายใจยาว “รีวิวเกมในเน็ตนี่พูดไม่หมดชัด ๆ เกมที่บอกว่าเป็นแนวเยียวยา แต่จริง ๆ แอบปนพลังงานมืดไปครึ่ง”

หรือเป็นเพราะเขาเล่นผิดวิธีเอง?

ถ้าวัดกันที่เสียง ภาพ หรือความเป็นธรรมชาติในการโต้ตอบ เกมนี้เหนือกว่าเกมใด ๆ ที่เขาเคยเล่นมา แต่ความสมจริงมันก็เกินไป… จนทำให้รู้สึกไม่สบายใจแทน

หานเฟยนั่งลงบนโซฟา หลับตา ในหัวปรากฏหน้าต่างสถานะพร้อมกับหน้าต่างภารกิจ

ตั้งแต่ตอนช่วยหญิงชราเปลี่ยนฟิวส์ ระบบภารกิจก็ถูกเปิดใช้งานแล้ว และเสียงสังเคราะห์นั้นก็บอกว่า การทำภารกิจมือใหม่จะช่วยให้เขาเข้าใจโลกนี้ได้เร็วขึ้น

เขากดเข้าไปดู รายการภารกิจมีสามข้อ ทำเอาเขาหน้าตาแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ภารกิจมือใหม่ 1: อาบน้ำ

ภารกิจมือใหม่ 2: ดูทีวี

ภารกิจมือใหม่ 3: นอนหลับ

ภารกิจพวกนี้ “ง่ายเกินไป” จนเกินจะเชื่อ ไม่มีคำอธิบายใด ๆ แถมยังเป็นเรื่องพื้น ๆ ที่ทำกันทุกวัน

“งั้นเริ่มจากนอนก่อนก็แล้วกัน… ฉันถนัดเรื่องนี้ที่สุด”

จริง ๆ เขาก็ไม่ได้เลือกสุ่ม หานเฟยนึกถึงคำเตือนของหญิงชราที่บอกให้ล็อกห้องน้ำก่อนนอน นั่นอาจเป็นกุญแจสำคัญในการผ่านภารกิจนี้

เมื่อเทียบกับภารกิจอื่นแล้ว การนอนยังดูปลอดภัยที่สุด

“ผมเลือกภารกิจมือใหม่ข้อที่สาม—นอนหลับ” เพียงแค่คิดขึ้นมาในใจ ระบบก็ยืนยันทันที

“ประกาศถึงผู้เล่นหมายเลข 0000! คุณได้รับภารกิจมือใหม่ระดับ G—นอนหลับ!”

“คำอธิบายภารกิจ: หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน คุณจะนอนพักบนเตียงในห้องนอน”

“เงื่อนไขภารกิจ: ปิดไฟในบ้านทั้งหมด ภายในห้านาทีต้องไปนอนบนเตียงในห้องนอน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามลุกจากเตียงเป็นเวลาอย่างน้อยสามชั่วโมง”

“ง่าย… แค่นี้จริงเหรอ?” หานเฟยเพ่งดูรายละเอียดแล้วก็ไม่เห็นมีส่วนไหนขาดหาย เขาจึงเดินเข้าไปในห้องนอน

บนเตียงคู่เต็มไปด้วยฝุ่น สุมทับด้วยชุดเครื่องนอนสีแดงสดทั้งผ้าห่ม ปลอกหมอน และผ้าปู

“แดงฉานแบบนี้… ดูยังไงก็ไม่เหมือนห้องเยียวยา กลับเหมือนห้องแต่งงานซะมากกว่า”

เขาขมวดคิ้ว กวาดเตียงให้สะอาดพอใช้ แล้วเดินไปหยุดที่ประตูห้องน้ำ ตั้งใจจะทำตามคำเตือนของหญิงชรา แต่กลับพบปัญหาหนึ่ง

กลอนประตูห้องน้ำสามารถล็อกจากด้านในเท่านั้น จากด้านนอกไม่สามารถล็อกได้เลย

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบไม้ถูพื้นมาขัดแน่นกับลูกบิด แล้วลากตู้รองเท้ามาอุดไว้ตรงประตูอีกชั้น

“น่าจะพอไหวแล้วล่ะ…”

เพื่อความชัวร์ เขายังเดินไปครัวหยิบมีดทำครัวออกมา “เอาจริง ๆ ใครมันจะนอนกอดมีดในเกมแนวเยียวยากันนะ? แต่ช่างเถอะ… ป้องกันไว้ก่อนดีกว่า”

เวลาห้านาทีเกือบจะหมด เขาจึงปิดไฟทั้งห้องแล้วถือมีดขึ้นเตียง ล้มตัวลงนอนบนเครื่องนอนสีแดงสด

.

.

.

(จบบท)

.