บทที่ 40 - วิชาตัวเบาก้าวย่างเมฆา

บทที่ 40 - วิชาตัวเบาก้าวย่างเมฆา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“คุณชาย ทานองุ่นสักเม็ดสิเจ้าคะ” ไฉ่เอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ซูโพหม่านอ้าปาก องุ่นหวานฉ่ำเม็ดหนึ่งก็พลันลื่นไหลเข้าสู่ปากของเขา ในจังหวะที่ริมฝีปากหุบลงก็ได้สัมผัสกับปลายนิ้วเรียวของไฉ่เอ๋อร์โดยไม่ได้ตั้งใจ กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวลอยเข้าสู่โพรงจมูกของเขา

กลิ่นหอมนี้บางเบา ในความหอมลึกๆ นั้นมีความหวานคล้ายกลิ่นน้ำนมอยู่เล็กน้อย เป็นกลิ่นกายเฉพาะตัวของหญิงสาวที่ยังไม่เคยออกเรือน

แขนของไฉ่เอ๋อร์สั่นสะท้านราวกับถูกไฟฟ้าช็อต เธอรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่ปลายนิ้ว หัวใจเต้นระรัวราวกับมีกวางน้อยวิ่งวนอยู่ในอก ในแววตาฉายแววเคลิบเคลิ้ม ก้มหน้าลงอย่างลนลานเพื่อปกปิด

ขณะนั้นหรุยจูก็เดินเข้ามาใกล้ ใช้ไม้จิ้มผลไม้ที่หั่นไว้ป้อนเข้าปากซูโพหม่าน ด้วยความไร้เดียงสาของเธอจึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของไฉ่เอ๋อร์ เพียงรู้สึกว่าการป้อนอาหารคุณชายของตนนั้นน่าสนุก ราวกับเป็นเกมเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเล็กๆ เกมหนึ่ง

ซูโพหม่านเพลิดเพลินกับรสชาติของการถูกป้อนโดยสาวงามอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเริ่มฝึกฝนต่อ

เขารู้แล้วว่าโลกใบนี้มีผู้บำเพ็ญเซียนอยู่จริง ในใจก็ปรารถนาที่จะเป็นเซียนเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงอยากรีบฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้น แล้วข้าม ‘ที่ราบมหาคราม’ ไปยังแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับสองเพื่อตามหาร่องรอยของเซียน

ทุกคนล้วนอยากเป็นเซียนที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศ มีชีวิตยืนยาว นี่คือความปรารถนาดั้งเดิมของสิ่งมีชีวิตต่อการวิวัฒนาการ ในประวัติศาสตร์ของแคว้นผู มีบรรพบุรุษนับไม่ถ้วนที่ยอมสละชีวิตเพื่อตามหาวาสนาเซียน พยายามหาหนทางที่จะก้าวไปข้างหน้า

ซูโพหม่านก็เช่นกัน อีกทั้งภาพยนตร์แนวเซียนบนดาวสีครามก็มีอิทธิพลต่อเขาอย่างมาก ตอนเด็กๆ เคยคลั่งไคล้เซียนกระบี่ที่ ‘ขี่กระบี่เหินลมมา ขจัดมารทั่วหล้า’ ถือกระบี่ไม้ที่ซื้อมาจากภูเขาไท่ซานร่ายรำไปมา ทดลองท่องคาถาควบคุมกระบี่ที่เห็นในทีวีนับครั้งไม่ถ้วน แม้กระทั่งบางครั้งก็ยังฝันว่ากำลังท่องคาถาอยู่ จนกระทั่งเขาค่อยๆ โตขึ้น จึงได้เก็บซ่อนความคิดที่ไม่บรรลุนิติภาวะนี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจ

แน่นอนว่า เขายังมีความยึดติดลึกๆ อีกอย่างหนึ่ง ซูโพหม่านถือเป็นคนที่ค่อนข้างรักบ้าน แม้ว่าในโลกใบนี้จะราบรื่นดี ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แต่ในบางครั้งก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงครอบครัวบนดาวสีคราม ดังนั้นเขาจึงอยากแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะข้ามผ่านกาลเวลา สามารถกลับไปดูดาวสีครามได้เร็วขึ้น

ซูโพหม่านส่ายศีรษะเล็กน้อย สลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป แล้วเริ่มตั้งใจฝึกฝน

ใกล้ค่ำ ซูโพหม่านก็หยุดฝึกฝน เหนือศีรษะของเขาในตอนนี้มีไอน้ำสีขาวรวมตัวกันเป็นก้อนเล็กๆ ลมปราณในตันเถียนก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

ในขณะนั้น ชางชิงก็เดินเข้ามาจากข้างนอก เมื่อเห็นซูโพหม่านหยุดฝึกแล้ว ก็รายงานเสียงดัง “คุณชาย ข้างนอกมีผู้ส่งสารมาขอรับ”

“ให้เขาเข้ามา” ซูโพหม่านกล่าวอย่างเกียจคร้าน ลุกขึ้นโคจรลมปราณ ความร้อนสายหนึ่งพลันเกิดขึ้น ทำให้เสื้อผ้าท่อนบนของเขาแห้งสนิทในพริบตา

พ่อบ้านโจวนำผู้คุมกฎของพรรคมหาพฤนท์คนหนึ่งมาที่ลานประลอง ผู้คุมกฎคนนั้นอายุราวห้าสิบปี สวมชุดสีเขียว ท่าทางนอบน้อมอย่างยิ่ง

“ขอคารวะผู้อาวุโสซู ข้าน้อยได้รับคำสั่งจากท่านประมุข ขอเชิญผู้อาวุโสซูไปยังยอดเขาหลักเพื่อหารือเรื่องสำคัญ” ผู้คุมกฎชุดเขียวโค้งคำนับ

“อืม ข้าทราบแล้ว เจ้าไปก่อนเถิด ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วจะไปที่ยอดเขาหลัก”

“ข้าน้อยขอตัว”

...

ซูโพหม่านให้ไฉ่เอ๋อร์และหรุยจูช่วยเปลี่ยนชุดผู้อาวุโสของพรรคมหาพฤนท์ให้ เป็นชุดคลุมยาวสีม่วงดำหรูหรา ค่อนข้างเหมาะกับคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ พอซูโพหม่านสวมใส่แล้วกลับดูแก่เกินวัยไปหน่อย

ที่เอวแขวนป้ายผู้อาวุโสไว้ ซูโพหม่านออกจาก ‘จวนตระกูลซู’ มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเร้นกาย

ช่วงเวลานี้ เขายังได้ฝึกฝนวิชาตัวเบาระดับนภาขั้นสูงชื่อ ‘วิชาตัวเบาก้าวย่างเมฆา’ ตอนนี้บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว บวกกับความเร็วอันน่าทึ่งที่มีอยู่แล้วในร่างกายของเขา เมื่อใช้ออกมาจึงน่ากลัวยิ่งกว่าวิชาตัวเบาระดับพิภพขั้นสูงเสียอีก ทั้งร่างราวกับลมพายุพัดผ่านเส้นทางบนภูเขา ศิษย์ที่อยู่บนเส้นทางเห็นเพียงเงาดำสายหนึ่งพาดผ่าน พอจะมองให้ชัดก็ไม่เห็นร่องรอยแล้ว

‘วิชาตัวเบาก้าวย่างเมฆา’ เมื่อเทียบกับวิชาตัวเบาอื่นๆ แล้ว มีข้อกำหนดต่อร่างกายค่อนข้างสูง เมื่อใช้ออกมาจะสิ้นเปลืองพละกำลังมากที่สุด ส่วนข้อกำหนดต่อระดับลมปราณกลับไม่สูงมากนัก ถึงขนาดที่จอมยุทธ์ระดับเก้าก็สามารถใช้ออกมาได้อย่างง่ายดาย เพียงแต่จอมยุทธ์ทั่วไปมีพละกำลังจำกัด หากใช้ติดต่อกันอาจจะหมดแรงอย่างรวดเร็ว ค่อนข้างจะไม่คุ้มค่า

วิชาตัวเบานี้ราวกับสร้างมาเพื่อซูโพหม่านโดยเฉพาะ เพราะด้วยกายาเหล็กดำขั้นสอง พละกำลังทางกายภาพของเขาแทบจะไม่มีวันหมดสิ้น แม้จะไม่มีแสงอาทิตย์ก็สามารถใช้ติดต่อกันได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย ความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังของเขานั้นเร็วกว่าความเร็วที่วิชาตัวเบานี้ใช้พละกำลังไปมากนัก ดังนั้น ‘วิชาตัวเบาก้าวย่างเมฆา’ จึงกลายเป็นวิชาตัวเบาอันดับแรกที่ซูโพหม่านเลือกใช้

ไม่นานนัก ร่างของซูโพหม่านก็มาถึงลานบนยอดเขา เมื่อปรากฏกายขึ้น ศิษย์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็พากันทำความเคารพเขา

ซูโพหม่านไม่มีท่าทีถือตัว ยิ้มพยักหน้าตอบรับทีละคน แล้วเดินตรงเข้าไปในตำหนักมหาพฤนท์

“เขาคือผู้อาวุโสซูคนใหม่หรือ ดูหนุ่มจัง”

“หนุ่มจริงๆ ดูแล้วก็ราวๆ ยี่สิบต้นๆ”

“พรสวรรค์ด้านยุทธ์นี่น่ากลัวจริงๆ”

“ได้ยินว่าเขายังเป็นเจ้าหอแห่งหอมังกรครามด้วย...”

“หอมังกรคราม นั่นเป็นหน่วยที่แข็งแกร่งที่สุดในพรรคเราเลยนะ ได้ยินว่าข้างในแต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะ ฝีมือต่ำสุดก็ระดับจอมยุทธ์ขั้นหก”

...

ในตำหนักมหาพฤนท์

ทันทีที่ซูโพหม่านเข้ามา ก็พบว่าบนโต๊ะมีคนนั่งเต็มไปหมดแล้ว ผู้อาวุโสสิบกว่าคนนั่งอยู่ข้างโต๊ะยาว ประมุขหลงไคจี้นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน ข้างหลังมีผู้พิทักษ์ซ้ายขวายืนอยู่

“ผู้อาวุโสซูมาแล้ว มานั่งข้างข้าเร็ว” หลงไคจี้เรียกด้วยรอยยิ้ม

ซูโพหม่านสังเกตลำดับที่นั่งอย่างละเอียด พบว่ายิ่งอาวุโสสูง ฝีมือยิ่งแข็งแกร่ง ที่นั่งก็จะยิ่งอยู่ด้านหน้า ตัวเขาเพิ่งมาใหม่ ผู้อาวุโสหลายคนก็ไม่ค่อยคุ้นเคย รู้สึกว่าการนั่งในสุดจะสร้างความเกลียดชังได้ จึงโบกมือปฏิเสธ “ท่านประมุขหลง ข้าน้อยยังเยาว์วัยนัก นั่งที่ด้านนอกสุดก็พอแล้ว ข้างในนั้นล้วนเป็นที่นั่งของผู้อาวุโสอาวุโสทั้งสิ้น ข้าจะไปนั่งได้อย่างไร”

ผู้อาวุโสทั้งหลายบนโต๊ะยาวได้ยินดังนั้น ในใจก็เกิดความรู้สึกดีต่อซูโพหม่านขึ้นมาเล็กน้อย

หลงไคจี้ยืนกราน “ผู้อาวุโสซู ข้าบอกว่าเจ้านั่งตรงนี้ได้ เจ้าก็นั่งได้ อีกอย่างหัวข้อสนทนาครั้งนี้ก็เกี่ยวกับการทดสอบของหอมังกรครามในครั้งนี้ด้วย เจ้าอยู่ใกล้ๆ จะได้ฟังถนัดหน่อย เจ้ายังไม่มาอีก ข้าจะไปเชิญเจ้าด้วยตนเองแล้วนะ”

“สหายซู ท่านประมุขพูดแล้ว เจ้าก็ไปนั่งเถอะ ผู้เฒ่าอย่างข้าก็คิดว่าเจ้านั่งตรงนั้นได้ ใครไม่พอใจก็มาประลองกับข้าสักสองสามเพลงก่อน” เว่ยอู๋จี้ก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่คนโง่ มองออกว่าท่านประมุขกำลังเอาใจชายหนุ่มคนนี้อยู่ จึงพากันพูดขึ้น

“ผู้อาวุโสซูหนุ่มแน่นมีความสามารถ ทั้งยังเป็นเจ้าหอแห่งหอมังกรคราม รีบไปนั่งข้างในเถอะ”

“ใช่แล้ว ท่านประมุขให้เจ้าไปนั่ง เจ้าก็ไปนั่งเถอะ พวกเราเหล่าคนแก่ไม่พูดจาเหลวไหลหรอก”

...

ซูโพหม่านจนปัญญา ได้แต่เดินไปนั่งข้างกายหลงไคจี้

“ในเมื่อมากันครบแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็เริ่มกันเลย ผู้อาวุโสเว่ย ผู้อาวุโสซูเพิ่งมายังไม่ค่อยคุ้นเคย ท่านช่วยแนะนำผู้อาวุโสอีกสิบเจ็ดคนที่นี่ให้เขารู้จักก่อนแล้วกัน”

...

[จบแล้ว]