บทที่ 9: ผู้หญิงคนนั้น?

“คุณแม่คะ หนูเห็นในเน็ตบอกว่าวันนี้ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยออก เราชวนพี่เจียงฉีมากินข้าวเย็นด้วยกันเพื่อฉลองให้เขาดีไหมคะ?” เจียงเหยาพูดด้วยท่าทีเรียบเฉย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องปกติทั่วไป

หลิวหว่านไม่ได้สนใจเรื่องการประกาศผลสอบมาก่อน แต่พอรู้เข้าก็รู้สึกว่าควรจัดงานฉลอง ซึ่งเธอไม่ได้คิดเลยว่าคู่กรณียังไม่ได้บอกคะแนนสอบด้วยซ้ำ

หลิวหว่านยิ้มแล้วพูดว่า: “ดีเลย งั้นลูกไปชวนเจียงฉีนะ ส่วนแม่จะบอกให้พ่อลูกกลับมาเตรียมอาหาร”

เจียงเหยาตอบอย่างเชื่อฟัง: “ค่ะ เดี๋ยวหนูไปเดี๋ยวนี้เลย”

การมาที่หน้าบ้านของเจียงฉีอีกครั้ง เจียงเหยาจำได้ว่าครั้งล่าสุดคือเมื่อก่อนที่เขาจะไปสอบ แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปเดือนกว่าแล้ว เวลาช่างผ่านไปเร็วจริง ๆ

เสียงกริ่งดังขึ้น เจียงเหยารออยู่นานก็ไม่เห็นมีใครมาเปิดประตู

เธอจึงต้องหยิบโทรศัพท์ออกมา โทรหาเจียงฉี อีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้ว่าเธอมาเพราะอะไร จึงบอกให้เธอรอสักครู่ น้ำเสียงของเขาฟังดูผ่อนคลาย

ไม่นานประตูบ้านก็เปิดออก เจียงเหยามองเจียงฉีที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งแตกต่างจากปกติคือ เขาได้สวมแว่นตา

รูปลักษณ์เช่นนี้ กับแว่นตาขอบทองเส้นเล็ก ยิ่งทำให้ดวงตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น เจียงเหยารู้สึกว่าเขาให้ความรู้สึกเหมือน " นักปราชญ์ใจโฉด "

เจียงเหยาจ้องมองเขาจนแทบจะละสายตาไม่ได้ ต้องรีบหันหน้าหนี พร้อมดวงตาที่สั่นไหว แล้วพูดว่า: "พี่เจียงฉีคะ พี่ว่างมากินข้าวเย็นด้วยกันไหมคะ? พ่อแม่บอกว่าเราไม่ได้เจอกันนานแล้ว น่าจะมาพบปะกันหน่อย"

พูดแบบนี้ไปหลอกใครกัน ทั้งที่เพิ่งไปทานอาหารส่วนตัวด้วยกันเมื่อไม่กี่วันก่อน

เจียงฉีได้ยินดังนั้นก็ยิ้มอย่างขบขันไม่บ่อยนัก: "ดีเลย ก็ไม่ได้เจอกันนานแล้วจริง ๆ" และจงใจลากเสียงยาวเป็นพิเศษ

เจียงเหยาฟังออกถึงความหมายในคำพูดของเขา ถึงแม้จะผิดแต่ก็ยังเชิดหน้าตอบกลับไปว่า: "งั้นหนูกลับก่อนนะคะ เดี๋ยวเจอกัน!" พูดจบก็รีบหันหลังเดินหนีไปราวกับ "หลบหนีภัย"

งานฉลองผลสอบ

เวลา 1 ทุ่มครึ่ง สมาชิกในครอบครัวสามคนและเจียงฉีต่างนั่งมองหน้ากันบนโต๊ะอาหาร

เจียงเว่ยเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เขากล่าวกับเจียงฉีอย่างระมัดระวัง: "อ่า... อาฉี ลุงไม่ใช่คนที่ชอบถามเรื่องคะแนนสอบทันทีที่สอบเสร็จหรอกนะ พวกเรามั่นใจในตัวหลานมาก ถึงแม้จะยังไม่รู้คะแนน แต่ยังไงก็ สอบติดล่วงหน้า แล้ว แค่อยากจะฉลองให้กับหลานเท่านั้นเอง"

เจียงฉีทราบดีถึงความตั้งใจของพวกเขา เนื่องจากเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งแต่เด็ก เวลาที่เขาอยู่กับพวกเขาก็มากกว่าที่อยู่กับพ่อแม่เสียอีก เขาซาบซึ้งในความห่วงใยเช่นนี้มาก

เจียงฉีจึงเปิดปากพูดว่า: "ครับ ผลสอบออกแล้ว แต่ผมไม่ได้สอบได้ที่หนึ่ง การสอบติดล่วงหน้าแล้วไม่ควรไปแย่งตำแหน่งนั้นมา"

"คุณบอกว่าคุณ ปล่อยน้ำ เหรอ?" เจียงเหยาไม่คิดว่าเขาจะทำเช่นนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วก็จริง ในเมื่อสอบติดล่วงหน้าแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไปแย่งตำแหน่งนั้น ปล่อยโอกาสให้คนอื่นบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

"แล้ว... คุณสอบได้ที่เท่าไหร่?" ทั้งสามคนต่างอยากรู้มาก

"ที่สอง ผมรู้ระดับความสามารถของคนที่ได้ที่หนึ่งครั้งนี้ดี เลยควบคุมอันดับไว้ได้"

เจียงฉีพูดอย่างเรียบง่าย แต่คนทั้งสามบนโต๊ะถึงกับพูดไม่ออก คนนี้ช่างเกินไปจริง ๆ

เจียงเว่ยค่อนข้างเข้าใจสถานการณ์ของครอบครัวเขา จึงถามต่อ: "พ่อแม่หลานมีแผนอะไรไหม? เช่น งานเลี้ยงฉลองเข้ามหาวิทยาลัยอะไรแบบนี้"

เจียงฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย เงียบไปพักหนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า: "ยังไม่แน่ชัดครับ อาจจะจัด"

เจียงเหยารู้สึกว่าอารมณ์ของเขาดูไม่ค่อยดี แต่ก็ไม่ได้ถามอะไร เพียงแค่พูดว่าถ้าจัดงานเลี้ยงจะต้องเชิญพวกเขาด้วย เจียงฉีก็ตอบตกลง

ไม่กี่วันต่อมา ครอบครัวเจียงเหยาก็ได้รับบัตรเชิญไปร่วม งานเลี้ยงฉลองเข้ามหาวิทยาลัย ของตระกูลเจียง

พ่อแม่ของเจียงฉีเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาในเมือง A กลัวว่าการจัดงานใหญ่โตที่โรงแรมจะทำให้คนอื่นนินทา จึงเลือกจัดงานที่วิลล่าของพวกเขาเอง แน่นอนว่าไม่ใช่วิลล่าที่เจียงฉีพักอยู่ แต่เป็นวิลล่าที่พวกเขาอาศัยอยู่

หากก่อนหน้านี้แค่รู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจียงฉีกับพ่อแม่ของเขาค่อนข้างตึงเครียด เมื่อเห็นบรรยากาศในงานก็ยิ่งมั่นใจ

เจียงฉีในฐานะตัวเอกของงานในวันนี้ ไม่ได้เข้าสังคมกับพ่อแม่ของเขา แต่นั่งอยู่ข้าง ๆ ราวกับ เครื่องมือ ความรู้สึกสนิทสนมที่เขามีต่อครอบครัวเจียงเหยาหายไปอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น ความเย็นชาทำให้คนเข้าถึงยาก

เจียงเหยามองอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่าเรื่องภายในครอบครัวคนอื่นเธอก็ยุ่งไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เจียงฉีก็อยู่ใกล้บ้านเธอมาก ถ้ามีโอกาสเธอก็จะดูแลเขาให้มากขึ้น หน้าที่ของเธอในวันนี้คือการมากิน การคิดมากไม่สู้กินให้อิ่มท้อง

ได้ยินมาว่าอาหารในงานวันนี้จ้าง เชฟใหญ่จากโรงแรมห้าดาวที่ดีที่สุดในเมือง A มาดูแล และเชฟคนอื่น ๆ ก็ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญ

เจียงเหยาคาดหวังอย่างเต็มที่ที่จะลองชิม แต่กลับรู้สึกว่ารสชาติแม้จะดี แต่ก็ ขาดเอกลักษณ์ ไม่มีจุดเด่นพิเศษที่ทำให้จดจำได้

หากตอบสนองรสนิยมของคนทั่วไปก็คงไม่มีปัญหา แต่ลิ้นของเจียงเหยานั้นไม่ง่ายที่จะเอาชนะ ถ้าจะให้พูดจริง ๆ ก็มีเพียงเมนู ข้าวเหนียวแปดสมบัติมงคล (吉祥如意八宝饭) เท่านั้นที่ดูน่าสนใจเล็กน้อย ซึ่งมีสไตล์คล้ายกับร้านอาหารส่วนตัวของเธอเอง

บนหน้าข้าวเหนียวแปดสมบัติมงคลมีผลไม้แห้งหลากหลายชนิด ตัวข้าวใช้ข้าวเหนียวในการทำ แม้จะนุ่มแต่ก็เป็นเม็ด ๆ ไม่หวานเลี่ยน เมื่อทานข้าวเหนียวหนึ่งคำกับพุทราแดงและถั่วลิสงก็จะหอมและกรุบกรอบ คนสูงวัยที่ไม่ทานผลไม้แห้งก็สามารถเคี้ยวข้าวเหนียวได้อย่างง่ายดาย

เจียงเหยากำลังคิดว่าเชฟที่ทำข้าวเหนียวแปดสมบัติมงคลนี้ต้องไม่ใช่คนเดียวกับเชฟคนอื่น ๆ แน่

แต่ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเปิดเผยเร็วขนาดนี้

"เจียงฉีคะ ข้าวเหนียวแปดสมบัติมงคล บนโต๊ะนี้ฉันทำเอง นี่เป็นเมนูที่ฉันถนัดที่สุด ทำมาเพื่อคุณโดยเฉพาะเลย คุณชอบไหมคะ?" หญิงสาวที่สวมชุดเดรสสีขาวยืนอยู่หน้าเจียงฉีแล้วพูดขึ้น

ตำแหน่งของเจียงเหยาทำให้เห็นเพียงแผ่นหลังของหญิงสาว เธอกำลังคิดในใจว่า: โอ้โห เป้าหมายของเธอคือเจียงฉีชัด ๆ เลย

น่าเสียดายที่เจียงฉีดูเหมือนอารมณ์ไม่ดีในตอนนี้ ใครที่กล้าเข้ามาแหย่ตอนนี้ก็ถือว่าเป็นผู้กล้าหาญจริง ๆ

และก็เป็นไปตามคาด...

"โอ้ ผมไม่ชอบของหวาน" เจียงฉีมองเธอแล้วตอบไปทีละคำ

เจียงเหยานึกถึงตอนที่เขากินขนมจอหงวน ก็ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ไม่ชอบของหวานนะ

เจียงเหยายังคงมองดูพวกเขาอยู่ แต่จู่ ๆ เจียงฉีก็ลุกขึ้น แล้วเดินตรงมาทางเธอ

"อาย่า มาอยู่ตรงนี้เหรอ วันนี้อาหารเป็นยังไงบ้าง?" เจียงเหยาเห็นเจียงฉีเดินตรงมาหาเธอและพูดคุยกับเธอ ก็เข้าใจความหมายของเขา นี่คือการขอความช่วยเหลือ

เจียงเหยาในที่สุดก็ได้เห็นหญิงสาวหันมา เธอก็เป็นหญิงสาวที่หน้าตาน่ารัก หากไม่สนใจแววตาที่เต็มไปด้วยความริษยาและท่าทีที่ค่อนข้างเย่อหยิ่ง ก็ถือว่าดูดีทีเดียว

เจียงเหยารู้สึกคุ้นหน้าเธอ แต่ก็นึกไม่ออกในทันที แต่เจียงฉีอยู่ตรงหน้า ยังไงก็ต้อง "ช่วย" เขาไว้ก่อน

เจียงเหยาไม่ได้เกรงใจเจียงฉีเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว จึงพูดตามตรงว่า: "ก็... งั้น ๆ แหละค่ะ"

เจียงฉีรู้ดีว่าอาหารวันนี้สำหรับครอบครัวเจียงเหยาแล้วก็แค่ "งั้น ๆ" เพราะขนาดตัวเขาเองที่กินอาหารฝีมือเจียงเว่ยมามาก ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความแตกต่าง

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปเรื่อย ๆ เจียงเหยาอดไม่ได้ที่จะถามว่า: "ผู้หญิงคนนั้นเมื่อกี้คือใครคะ?"

เจียงฉีมองเธอด้วยความสงสัย แล้วตอบว่า: "คุณไม่เคยเจอเธอเหรอ? เธอคือลูกพี่ลูกน้องของคุณ เจียงเสวี่ยตาน"

เมื่อเจียงฉีพูดถึงชื่อนี้ เจียงเหยาก็พยายามขุดคุ้ยความทรงจำในสมองอย่างหนัก ในที่สุดก็จำได้

ก่อนหน้านี้ เธอก็เคยเจอลูกพี่ลูกน้องคนนี้มาก่อนแล้วจริง ๆ