บทที่ 10: น้ำถั่วเขียวและของหวานอื่น ๆ

ตอนนั้นเธอกลับมาอยู่บ้านตระกูลเจียงใหม่ ๆ ลุงใหญ่และลุงรอง ของเธอพาเด็ก ๆ มาเยี่ยม เจียงเสวี่ยตาน คือลูกสาวของลุงใหญ่

ร้านอาหารส่วนตัวของตระกูลเจียงถูกสืบทอดกันในครอบครัวมาโดยตลอด รุ่นที่สาม สืบทอดมาถึง เจียงเว่ย วิธีการสืบทอดนี้ไม่เกี่ยวกับอายุ แต่ขึ้นอยู่กับการทดสอบฝีมือการทำอาหารที่ซับซ้อนและเข้มงวด

ก่อนที่เจียงเหยาจะกลับมา เจียงเสวี่ยตาน ถือเป็นคนที่มีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารมากที่สุดในบรรดาลูกหลานรุ่นเดียวกัน

หากเจียงเหยาที่กลับมาไม่มีฝีมือทัดเทียมกับเจียงเสวี่ยตาน ผู้สืบทอดร้านอาหารส่วนตัวในอนาคตก็มีแนวโน้มที่จะเป็นเจียงเสวี่ยตาน

ตอนที่มาเยี่ยมบ้าน เจียงเสวี่ยตานก็แสดงฝีมือทำอาหารอย่างเต็มที่ในบ้านของเจียงเหยา เพื่อบีบให้เจียงเหยาแสดงฝีมือออกมาดูว่าคู่แข่งมีระดับความสามารถแค่ไหน

น่าเสียดายที่ตอนนั้น สุขภาพของเจียงเหยาไม่ดี จึงไม่ได้ "เข้าร่วมการต่อสู้" แต่จริง ๆ แล้ว เจียงเหยารู้ระดับฝีมือการทำอาหารของตัวเองดี ดังนั้นเมื่อเทียบกับความเก่งกาจของเจียงเสวี่ยตาน เธอยิ่งรู้สึกด้อยค่าในใจ

ตามความหมายของพ่อแม่ ครอบครัวของลุงใหญ่และลุงรองมีความสนใจในการเข้าซื้อกิจการ อย่างมาก เพราะผลกำไรจะสูงกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้

แต่เมื่อร้านอาหารส่วนตัวถูกซื้อไปแล้ว แม้ว่าเชฟใหญ่คนต่อไปยังคงเป็นคนในตระกูลเจียง แต่รูปแบบการสืบทอดของครอบครัวก็จะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อีก และกิจการครอบครัวแบบดั้งเดิมก็จะหายไป

การสืบทอดเป็นรากฐานของการดำเนินชีวิตอย่างไม่สิ้นสุด การสูญเสียวัฒนธรรมอาหารของครอบครัวเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมาก เจียงเหยาไม่อนุญาตให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น

ดูเหมือนว่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้จะกลายเป็น คู่แข่ง ของเธอในอนาคตอันใกล้ หากอีกฝ่ายแข่งขันอย่างยุติธรรม เธอก็ยินดีที่จะร่วมสนุกและจะพยายามอย่างเต็มที่

น้ำถั่วเขียวและทาร์ตไข่

ในช่วงวันหยุดฤดูร้อน เจียงเหยาไม่ต้องการเสียเวลา เธอใช้เวลาไปกับการเร่งเรียนตามเพื่อนให้ทัน หรือไม่ก็อยู่ในห้องครัวเพื่อ "พัฒนาฝีมือการทำอาหาร"

ช่วงนี้ เจียงเว่ยและหลิวหว่านมีปฏิกิริยาต่ออาหารที่เจียงเหยาทำเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากความพอใจในตอนแรก กลายเป็นความชอบ จนถึงขั้น คลั่งไคล้

เจียงเว่ย: ใครก็ได้ช่วยบอกเขาหน่อยว่าทำไมเหยาเหยาถึงก้าวหน้าได้มากขนาดนี้ เพียงไม่กี่เดือนก็แทบจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาน้ำตาไหลออกมาเพราะความอร่อยเลยทีเดียว ร้านอาหารส่วนตัวของบ้านเราใกล้จะรอดแล้วใช่ไหม!

ตราบใดที่เจียงเหยาทำอาหารออกมา ก็ไม่มีเหลือสักครั้ง ทำให้ตอนนี้เธอไม่กล้าทำเยอะเกินไป

เช้าวันหนึ่ง เจียงเหยากำลังเตรียมทำ น้ำถั่วเขียว ในครัว ก็ได้รับโทรศัพท์จาก หลี่ฉิงฉิง

"เหยาเหยา อากาศร้อนมาก เราไปเดินเล่นที่ห้างสรรพสินค้ากันดีไหม? ไม่ได้เจอกันนานแล้ว ฉันคิดถึงเธอจังเลย!" หลี่ฉิงฉิงเปิดปากมาก็อ้อนอย่างหนัก ทำให้เจียงเหยาหัวเราะเบา ๆ สุดท้ายก็ตกลงนัดเจอกันที่ห้างสรรพสินค้าไล่เยว่ในใจกลางเมืองตอนบ่าย 4 โมง

เจียงเหยาคิดว่าจะเตรียมน้ำถั่วเขียวไปให้หลี่ฉิงฉิงด้วยสักหน่อย และทำ ทาร์ตไข่โปรตุเกส อีกสองสามชิ้น

ปกติหลี่ฉิงฉิงเป็นคนให้อาหารเธอ ถึงเวลาสลับบทบาทกันแล้ว

ถั่วเขียวที่แช่น้ำแล้วนำไปแช่เย็นจะทำให้ปอกเปลือกได้ง่ายขึ้น เจียงเหยาใช้เทคนิคดั้งเดิมและควบคุมความร้อนอย่างแม่นยำ น้ำถั่วเขียวที่ต้มออกมาจึงเนียนละเอียด มีเนื้อทรายนุ่ม เมื่อทานในอากาศร้อน ๆ แบบนี้ แค่คำเดียวก็สดชื่นถึงใจ

ขณะที่เจียงเหยากำลังต้มน้ำถั่วเขียว กลิ่นหอมก็อบอวลไปทั่ว หลิวหว่านและแม่บ้านก็ยืนรออยู่หน้าประตูเพื่อรอให้เสร็จ

เจียงเหยาหันกลับไปเห็นดวงตาหลายคู่จ้องมองเธออยู่ ทำให้เธอเร่งมือเร็วขึ้น หลังจากชิมรสชาติแล้วว่าถูกปาก เธอก็นำกล่องน้ำแข็งเล็ก ๆ ในตู้เย็นออกมาพร้อมกัน น้ำถั่วเขียวที่ใส่น้ำแข็ง นั้นอร่อยจนแทบจะลอยได้

"ลูกรัก น้ำถั่วเขียวที่ลูกต้มอร่อยเกินไปแล้ว คุณแม่ขออีกสักสองสามถ้วยได้ไหม?"

"คุณหนูเหยาเหยา ฝีมือสุดยอดจริง ๆ นี่คือน้ำถั่วเขียวที่ฉันเคยดื่มมาอร่อยที่สุดแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำชม เจียงเหยาก็พอใจมาก แต่ก็เตือนให้พวกเธอควบคุมตัวเองไว้บ้าง แม้ว่าน้ำถั่วเขียวจะช่วยดับร้อนได้ แต่ถ้ากินมากเกินไปอาจทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนได้

เจียงเหยาเห็นพวกเธอกินไม่เงยหน้า จึงบอกให้รอสักครู่ เธอจะเตรียมทำทาร์ตไข่โปรตุเกส และขอให้พวกเธอช่วยชิมด้วย

คราวนี้หลิวหว่านที่เพิ่งขอเพิ่มอีกสองสามถ้วยก็ต้องบังคับตัวเองให้หยุดกิน เพื่อเก็บท้องไว้สำหรับทาร์ตไข่

แม้ว่าเปลือกทาร์ตไข่จะมีขายสำเร็จรูปในตลาด แต่เจียงเหยาที่ใส่ใจในรสชาติก็ตัดสินใจทำเอง การนวดแป้งของเธอทำได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ใส่เนยแล้วพับทบหลายชั้น แต่ละชั้นก็เข้ากันได้ดี ไข่แดงถูกปรุงแต่งอย่างพิถีพิถัน จากนั้นจึงเทลงในเปลือกทาร์ตไข่ที่เตรียมไว้

การมีเตาอบในยุคสมัยใหม่นี้ช่วยลดภาระได้มาก เจียงเหยาใส่ทาร์ตไข่เข้าไปในเตาอบ ปรับอุณหภูมิ และประมาณยี่สิบนาทีทาร์ตไข่ก็พร้อมเสิร์ฟในที่สุด

เจียงเหยาค่อย ๆ นำทาร์ตไข่ออกจากครัว คนที่นั่งอยู่บนโต๊ะก็แทบจะรอไม่ไหวแล้ว

กลิ่นหอมแรงมาก เมื่อทาร์ตไข่เพิ่งออกมาจากเตา พวกเธอก็เริ่มใจไม่ดีแล้ว

หลิวหว่านค่อย ๆ หยิบทาร์ตไข่ขึ้นมา เปลือกทาร์ตไข่ดูเปราะมาก อาจจะหลุดร่วงได้ง่าย เธอจึงต้องใช้มืออีกข้างรองไว้ด้านล่างเพื่อรับเศษ

เมื่อเข้าปาก เปลือกทาร์ตไข่ก็นุ่ม เป็นชั้น ๆ ชัดเจน กรอบร่วนสมจริง เมื่อดูดส่วนที่เป็นไข่ กลิ่นคาราเมลหอมหวานผสมผสานกับความหอมสดชื่นของไข่และนม นุ่มเนียนและเด้ง หวานหอมมาก

เมื่อเห็นเศษเปลือกทาร์ตไข่ร่วงลงบนมืออีกข้าง หลิวหว่านก็ไม่ปล่อยให้เสียเปล่า จัดการกินจนหมดเกลี้ยง

คนอื่น ๆ ก็เช่นกัน เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหลิวหว่านก็ทนไม่ไหวแล้ว ทุกคนหยิบขึ้นมาทานพร้อมกัน ท่าทางการกินก็คล้ายกับหลิวหว่านแทบจะทุกอย่าง

"คุณหนูเหยาเหยาคะ ทาร์ตไข่นี้ขายไหมคะ? ฉันอยากซื้อกลับไปให้ลูก ๆ กินด้วย"

เจียงเหยาเห็นว่าทำไว้เยอะ ก็แบ่งให้กลับไปสองสามชิ้น แน่นอนว่าเธอไม่รับเงิน

คนอื่น ๆ เห็นการกระทำนี้ก็รู้สึก เสียดาย ในใจ เพราะถ้ารู้แบบนี้ก็น่าจะขอด้วย!

"ลูกรัก ทาร์ตไข่โปรตุเกสนี้ทำอีกเยอะ ๆ ได้ไหม? มันอร่อยมากจริง ๆ!"

มาอีกแล้ว เจียงเหยาพบว่าหลิวหว่านพูดแบบนี้บ่อยมากในช่วงนี้ เธอจึงตอบเลี่ยง ๆ ว่าไว้ครั้งหน้า เพราะถึงครั้งหน้าเธอทำอย่างอื่นออกมา เธอก็จะพูดแบบนี้อยู่ดี

ยิ่งใกล้เที่ยง อุณหภูมิก็ยิ่งสูงขึ้น เจียงเหยาชินกับการแบ่งอาหารที่ทำไปให้เจียงฉีที่อยู่ข้างบ้านแล้ว

เห็นแสงแดดที่ร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เจียงเหยาไม่อยากออกไปโดนแดดเผา จึงรีบตักน้ำถั่วเขียวเย็น ๆ หนึ่งถ้วยกับทาร์ตไข่โปรตุเกสสองชิ้น แล้วออกไปทางประตูข้างเพื่อไปบ้านถัดไป

รออยู่พักใหญ่ก็ไม่มีใครมาเปิดประตู โทรไปก็ไม่มีคนรับ เจียงเหยาทำได้แค่กลับไปก่อน แล้วค่อยมาใหม่ในตอนเย็น อาจเป็นไปได้ว่าเขากำลังยุ่งอยู่...

ก่อนออกเดินทางในช่วงบ่าย เจียงเหยาบอกที่บ้านว่าหากเจียงฉีมา ให้ยกน้ำถั่วเขียวและทาร์ตไข่ที่เตรียมไว้ให้เขา หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เธอก็ออกจากบ้านไปด้วยความยินดี

ที่หน้าห้างสรรพสินค้าไล่เยว่ เจียงเหยาเห็นหลี่ฉิงฉิงกำลังโบกมือให้เธอแต่ไกล เมื่อเจอกันหลี่ฉิงฉิงเสนอว่าจะไปดื่มน้ำชายามบ่าย

เจียงเหยาโบกมือที่ถือกล่องเครื่องดื่มและกล่องขนมหวานอยู่ แสดงว่านี่คือ ชุดน้ำชายามบ่าย ที่เธอจะมอบให้

ดวงตาของหลี่ฉิงฉิงเป็นประกายขึ้นทันที แล้วลากเจียงเหยาไปยังพื้นที่พักผ่อนที่อยู่ข้าง ๆ

บางคนก็ใช้พื้นที่พักผ่อนนี้เพื่อพักผ่อน บางคนก็ซื้ออาหารมาทานด้วย การที่พวกเธอไปนั่งทานน้ำชายามบ่ายที่นั่นจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

ทันทีที่กล่องน้ำถั่วเขียวถูกเปิดออก กลิ่นถั่วหอมสดชื่นก็ลอยออกมา น้ำแข็งยังละลายไม่หมด มีไอเย็นเล็กน้อย

หลี่ฉิงฉ่อยค่อย ๆ จิบคำแรก

"เหยาเหยา น้ำถั่วเขียวนี่ซื้อมาจากไหน? อร่อยมากเลย เป็นเนื้อทราย ๆ เย็นสดชื่นถึงใจเลย!"

"อืม ฉันทำเอง ถ้าเธอชอบ ฉันจะทำมาให้เธออีกในครั้งหน้า"

เจียงเหยารอยยิ้มอย่างสงบ แต่หลี่ฉิงฉิงกลับอยู่ไม่สุข

"เหยาเหยา เธอมีฝีมือดีขนาดนี้เลยเหรอ! ทำไมฉันเพิ่งจะรู้ เสียหาย เสียหายจริง ๆ!"

ท่าทาง "คร่ำครวญ" ของหลี่ฉิงฉิงทำให้เจียงเหยาหัวเราะ เธอรีบบอกว่าถ้าทำอาหารคาวหวานอะไรอีกก็จะแบ่งให้เธอแน่นอน หลี่ฉิงฉิงถึงยอมปล่อยเธอไป

เมื่อเห็นหลี่ฉิงฉิงกินช้าเหมือนหอยทาก เจียงเหยาจึงพูดช้า ๆ ว่า: "เฮ้อ ดูเธอทานมานานขนาดนี้ ฉันหิวแล้ว ทาร์ตไข่โปรตุเกสเธอยังจะกินไหม? ถ้าไม่รีบกินฉันจะกินแล้วนะ!"

!!!

แบบนั้นไม่ได้! หลี่ฉิงฉิงจึงเร่งความเร็วในการกิน ไม่กี่นาทีมือของเธอก็ยื่นไปที่กล่องขนมหวานที่สวยงามแล้ว