บทที่ 46 แก่นสัตว์ประหลาดระดับสาม

บทที่ 46 แก่นสัตว์ประหลาดระดับสาม

โจวซูยิ้มอย่างสงบ หยิบแก่นสัตว์ประหลาดทั้งสี่ก้อนขึ้นมาตรวจสอบทีละก้อน

เสี่ยวอวี้ยืนอยู่ข้าง ๆ และอธิบายด้วยรอยยิ้ม “คุณชายซื้อแก่นสัตว์ประหลาด คงจะนำไปให้สำนักหลอมยาใช่ไหมเจ้าคะ? ก้อนนี้มาจากงูเหลือมวงแหวนทองคำที่อายุสองร้อยปี อยู่ในวัยที่สมบูรณ์เต็มที่...”

โจวซูเพียงพยักหน้าเบา ๆ ไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นโจวซูหยิบแก่นสัตว์ประหลาดที่เล็กที่สุดขึ้นมา เสี่ยวอวี้ก็กล่าวเสียงเบาว่า “เสี่ยวอวี้แนะนำว่าคุณชายไม่ควรเลือกก้อนนี้เจ้าค่ะ เมื่อดูจากปราณวิญญาณด้านนอกของแก่นสัตว์ประหลาด น่าจะมาจากงูเหลือมอายุน้อยที่อายุไม่ถึงหนึ่งร้อยปี หากนำไปหลอมยา เกรงว่าอัตราการสำเร็จจะไม่สูงนะเจ้าคะ”

โจวซูเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ปราณวิญญาณน้อยจริง ๆ ดูราวกับแก่นสัตว์ประหลาดระดับหนึ่งเท่านั้น”

เขากำแก่นสัตว์ประหลาดไว้ ใช้เล็บขีดเบา ๆ บนแก่นสัตว์ประหลาด เห็นแสงสีทองจาง ๆ แวบผ่านอย่างไม่ตั้งใจ จากนั้นก็เก็บนิ้วกลับมา ลูบจมูก กลิ่นอายแปลก ๆ บางอย่างเข้าสู่จมูก ทำให้เขามั่นใจในการคาดเดาของตัวเองมากขึ้น ในใจรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดวงตาเป็นประกายแวววาว

แก่นสัตว์ประหลาดก้อนนี้มาจากงูเหลือมอายุน้อยที่อายุไม่ถึงหนึ่งร้อยปีจริง ๆ หรือ?

จากบันทึกของผู้อาวุโสไป๋หาน ไม่ใช่เลย มันไม่ได้มาจากงูเหลือมวัยเยาว์ แต่มาจากงูเหลือมที่บรรลุขั้นสูงแล้ว งูเหลือมวงแหวนทองคำระดับสาม!

สัตว์ประหลาดจะก้าวสู่ขั้นที่สูงขึ้นได้ ไม่เพียงแต่ต้องการสมบัติสวรรค์และวัสดุโลกเท่านั้น แต่ยังต้องใช้พลังชีวิตจำนวนมากของสัตว์ประหลาด หากทนทานไม่ได้ก็จะล้มเหลวในการก้าวสู่ขั้นที่สูงขึ้น และตายไปอย่างสิ้นเชิง

งูเหลือมวงแหวนทองคำก็เช่นกัน หลังจากก้าวสู่ขั้นที่สูงขึ้น “พลังชีวิตจะลดลงอย่างมาก ผิวหนังทั้งหมดจะลอกออก ความยาวไม่ถึงหนึ่งจ้าง” ดูเหมือนไม่แตกต่างจากงูเหลือมวัยเยาว์เลย ส่วนแก่นสัตว์ประหลาดซึ่งเป็นสาระสำคัญทั้งหมด ฤทธิ์ยาและปราณวิญญาณก็จะสูญเสียไปมาก และมีขนาดเล็กลงตามไปด้วย

แต่งูเหลือมในตอนนี้เป็นระดับสามแล้ว แก่นสัตว์ประหลาดก็เช่นกัน มีความแตกต่างอย่างมากจากระดับสองเดิม ถึงแม้ภายนอกปราณวิญญาณจะดูน้อยลง แต่สาระสำคัญภายในกลับแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า

ความแตกต่างนี้มีเพียงผู้บำเพ็ญที่มีประสบการณ์สูงจำนวนน้อยเท่านั้นที่สามารถมองออกได้ ผู้อาวุโสไป๋หานเป็นหนึ่งในนั้น เขาค้นพบจุดอ่อนของงูเหลือมวงแหวนทองคำ หลังจากล่างูเหลือมวงแหวนทองคำมาไม่น้อย ก็มีความเข้าใจในสัตว์ประหลาดชนิดนี้เป็นอย่างดี

“แก่นสัตว์ประหลาดที่มีจุดสีทอง มีกลิ่นหอมหวาน เป็นสัญลักษณ์ของการก้าวสู่ขั้นที่สูงขึ้นของงูเหลือม”

แก่นสัตว์ประหลาดที่อยู่ในมือของโจวซู มีจุดสีทองเล็ก ๆ ซ่อนอยู่ลึกในเส้นพลังมากมาย หากไม่สังเกตอย่างละเอียด ก็ไม่มีทางค้นพบได้เลย

เมื่อเห็นจุดสีทองและได้กลิ่นอายที่แปลกประหลาด โจวซูก็สามารถยืนยันได้ว่าแก่นสัตว์ประหลาดก้อนนี้คือแก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำระดับสาม มีมูลค่าสูงกว่าก้อนอื่น ๆ มาก

อาคารหรูอี้ไม่ได้ค้นพบเรื่องนี้ เกรงว่าจะไม่สนใจวัสดุเช่นนี้ วัสดุระดับสอง ไม่นับเป็นอะไรในอาคารหรูอี้

โจวซูตัดสินใจแล้ว แก่นสัตว์ประหลาดก้อนนี้ วันนี้จะต้องซื้อให้ได้

เขาสงบจิตใจ เก็บแก่นสัตว์ประหลาดคืนลงในถาด แล้วมองเสี่ยวอวี้ “คุณหนูเสี่ยวอวี้ ก้อนที่ใหญ่ที่สุดนี้ขายเท่าไหร่?”

“คุณชายมีสายตาที่ดี เลือกแต่ของที่ดีที่สุด”

เสี่ยวอวี้ยิ้มและพยักหน้า “แก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำก้อนนี้ตั้งราคาไว้สองร้อยศิลาวิญญาณชั้นกลาง คุณชายโจวเพิ่งมาที่อาคารหรูอี้เป็นครั้งแรก ตามกฎของอาคาร สามารถลดราคาได้สิบเปอร์เซ็นต์ หนึ่งร้อยแปดสิบก้อนก็สามารถนำกลับไปได้เจ้าค่ะ”

โจวซูตกตะลึง “นี่ คุณหนูเสี่ยวอวี้ ไม่แพงเกินไปหรือ?”

เขาแทบจะไม่เชื่อหูของตัวเอง เขาคิดว่าสินค้าในอาคารหรูอี้จะแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงถึงขนาดนี้

ในร้านเทียนเป่า แก่นสัตว์ประหลาดระดับสองขายเพียงสิบถึงยี่สิบศิลาวิญญาณชั้นกลางเท่านั้น ตามอายุที่แตกต่างกัน แม้แต่แก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำที่หายาก ราคาอยู่ที่ประมาณยี่สิบถึงสี่สิบศิลาวิญญาณชั้นกลางเท่านั้น แต่ในอาคารหรูอี้กลับเพิ่มขึ้นถึงห้าหรือหกเท่าตัว

เขาทำใจไว้แล้วว่าจะถูกเชือด แต่อาคารหรูอี้กลับเชือดโหดร้ายเกินไป จนเขาคาดไม่ถึง

เสี่ยวอวี้ยังคงยิ้ม “ไม่แพงเจ้าค่ะ คุณชาย วัสดุที่นี่ถือว่าถูกมากแล้ว”

จากคำพูดของเธอ ก็ไม่ยากที่จะเดาได้ว่าของอื่น ๆ เช่น ยาเม็ด ศาสตราวิเศษ ฯลฯ ราคาน่าจะสูงกว่านี้อีก

อาคารหรูอี้ อาคารหรูอี้ การจะสมปรารถนาไม่ง่ายเลย

แต่สิ่งที่หายากย่อมมีมูลค่าสูง ที่อื่นก็หาไม่ได้ มีเพียงที่นี่เท่านั้น หากต้องการจริง ๆ ก็ต้องยอมรับราคานี้

โจวซูถอนหายใจ กล่าวด้วยความเสียดาย “ของดีจริง ๆ แต่ข้าซื้อไม่ไหว คุณหนูเสี่ยวอวี้ ก้อนที่เล็กกว่านี้ขายเท่าไหร่หรือ?”

เสี่ยวอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ก้อนที่เล็กกว่านี้หรือ ราคาหนึ่งร้อยห้าสิบศิลาวิญญาณชั้นกลาง ก็สามารถนำกลับไปได้เจ้าค่ะ”

โจวซูมองแก่นสัตว์ประหลาดหลายครั้ง แล้วหันหน้าหนีด้วยความอาลัยอาวรณ์ “คุณหนูเสี่ยวอวี้ ก็ยังซื้อไม่ไหว เฮ้อ ดูเหมือนข้าจะเลือกได้แค่ก้อนที่เล็กที่สุดเท่านั้น ราคากี่ศิลาวิญญาณ?”

เสี่ยวอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ก้อนที่เล็กที่สุดหรือ แปดสิบศิลาวิญญาณชั้นกลาง”

“ก็ยังแพงอยู่ดี ลดราคาลงได้อีกหรือไม่?” โจวซูขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวด้วยความผิดหวัง

“ขออภัยเจ้าค่ะ ลดราคาไม่ได้ สินค้าของอาคารหรูอี้ไม่เคยลดราคา เสี่ยวอวี้ลดให้คุณชายเป็นครั้งแรกแล้ว”

เสี่ยวอวี้ยิ้มและส่ายหัว ใบหน้าที่สวยงามของเธอก็เริ่มมีความไม่พอใจเล็กน้อยในที่สุด

โจวซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า “ก็ได้ ก้อนที่เล็กที่สุดนี้ ข้าเอา”

“ขอบคุณคุณชายที่อุดหนุน เสี่ยวอวี้จะจัดใส่ขวดยาหยกให้ท่านทันที”

เสี่ยวอวี้หยิบขวดยาหยกที่สวยงามออกมา ใส่แก่นสัตว์ประหลาดลงไปอย่างระมัดระวัง ยื่นให้โจวซู “คุณชายโปรดเก็บไว้ให้ดีเจ้าค่ะ”

โจวซูหยิบศิลาวิญญาณออกมาด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย นับให้เสี่ยวอวี้

เสี่ยวอวี้ส่ายหัวเล็กน้อย แววตาเผยความดูถูกเหยียดหยามเล็กน้อย แล้วโค้งคำนับ ยิ้มว่า “คุณชายมีความต้องการอื่นอีกหรือไม่?”

โจวซูส่ายหัว “ไม่มีแล้ว”

“ได้เจ้าค่ะ เสี่ยวอวี้จะไปส่งท่านลงไป”

ระหว่างทางลงบันได โจวซูมองไปรอบ ๆ ถามด้วยความสงสัยเล็กน้อยว่า “ที่นี่ แขกไม่สามารถเลือกซื้อสินค้าได้ตามใจชอบหรือ?”

ตั้งแต่เข้ามาในอาคาร เขารู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย ที่นี่แทบไม่เห็นแขกเดินไปมาเลย แขกทุกคนนั่งรออย่างเงียบ ๆ ซึ่งแตกต่างจากร้านค้าอื่น ๆ มาก

เสี่ยวอวี้พยักหน้า “ไม่จำเป็นเจ้าค่ะ การให้บริการแบบตัวต่อตัว เมื่อแขกบอกความต้องการมา อาคารหรูอี้ก็จะทำให้สมปรารถนา วิธีนี้จะไม่ทำให้เสียเวลาของทั้งสองฝ่าย แขกก็สะดวก พวกเราก็สะดวก”

เธอหยุดเล็กน้อย แล้วยิ้ม “พวกผู้บำเพ็ญที่ตั้งใจจะมาหาของดี ๆ ที่ซ่อนอยู่ ไม่มีทางได้เปรียบจากที่นี่แน่นอนเจ้าค่ะ”

โจวซูยิ้มและพยักหน้า ชื่นชม “เป็นวิธีการที่ดี การทำเช่นนี้ก็ดีต่อทั้งสองฝ่าย แถมยังตัดปัญหาลูกค้าที่มีเจตนาไม่ดีอีกด้วย ไม่แปลกใจเลยที่อาคารหรูอี้จะทำธุรกิจได้ใหญ่และดีขนาดนี้ ข้าขอลา”

“เชิญเดินช้า ๆ คุณชาย ยินดีต้อนรับท่านในครั้งหน้าเจ้าค่ะ”

เสี่ยวอวี้ยิ้มตามมารยาท โค้งคำนับเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป

โจวซูเดินออกจากอาคารอย่างรวดเร็ว ในใจมีความสุขที่ยากจะบรรยาย หากไม่ได้อยู่ในย่านธุรกิจ เกรงว่าเขาคงจะตะโกนออกมาแล้ว

ใช้ศิลาวิญญาณชั้นกลางเพียงแปดสิบก้อน ก็ซื้อแก่นสัตว์ประหลาดระดับสามมาได้ แถมยังเป็นแก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำที่ก้าวสู่ขั้นที่สูงขึ้นแล้วด้วย

น้ำยาที่ทำจากแก่นสัตว์ประหลาดระดับสามนี้ จะมีผลลัพธ์ที่ดีกว่าและคงอยู่ได้นานกว่า ไม่เพียงแต่จะเร่งความเร็วในการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น แต่ยังอาจมีผลในการฟื้นฟูเส้นชีพจรที่แตกสลายได้เล็กน้อยด้วย

การได้เปรียบครั้งนี้ไม่น้อยเลยจริง ๆ

(จบบท)