บทที่ 45 อาคารหรูอี้

บทที่ 45 อาคารหรูอี้

หลังจากส่งโจวซูออกไปจากประตูหลัง เหยียนเยว่ก็เดินไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพียงลำพัง เถ้าแก่และพนักงานต่างมองผมสั้นระดับหูของเหยียนเยว่ด้วยความสงสัย

เหยียนเยว่หน้าแดงเล็กน้อย “มองอะไรกัน ทำงานไป!”

“ขอรับ คุณหนู”

“เดี๋ยวก่อน” เหยียนเยว่หยุดเล็กน้อย “เถ้าแก่จาง พรุ่งนี้เป็นต้นไป ยันต์วารีเสริมปราณจะขายวันละแปดแผ่น ราคาเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนสามแผ่นหลัง จะเพิ่มราคาห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ขายหนึ่งร้อยห้าสิบศิลาวิญญาณชั้นต่ำ”

เถ้าแก่จางตกตะลึง จากนั้นก็ดีใจออกนอกหน้า “ดี ดี ข้าจะไปติดประกาศทันที”

เมื่อหันหลังไป เขาราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ หันกลับมาพูดว่า “ใช่แล้ว นายท่านรองเคยมาที่นี่ ข้าน้อยบอกไปว่าคุณหนูกำลังทำบัญชี ไม่สะดวกให้เข้าพบ เขาก็จากไปแล้ว ดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อย”

เหยียนเยว่ส่ายหัว “เจ้าทำถูกต้องแล้ว ไม่ต้องสนใจเขา เรื่องที่นี่ไม่เกี่ยวข้องกับเขาแม้แต่น้อย หากเขามาอีก เจ้าก็พูดเช่นนี้”

“เข้าใจแล้วขอรับ คุณหนู”

เธอหันกลับไป แต่ในใจรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นายท่านรองที่ไม่สงบคนนี้ มาที่นี่ทำไมกัน?

นายท่านรองของตระกูลเหยียน นาม เหยียนเมิ่งชู เดิมเป็นเจ้าบ้านของตระกูลเหยียน

เมื่อยี่สิบปีก่อน นอกเหนือจากปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานของตระกูลเหยียนแล้ว เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียงคนเดียวของตระกูลเหยียน พรสวรรค์ของเขาก็ถือว่าใช้ได้ ตระกูลเหยียนทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดให้เขา หวังจะให้เขาฟื้นฟูตระกูลเหยียน

แต่เขากลับรังเกียจความยากลำบากในการบำเพ็ญเซียน เอาแต่สนุกสนาน ลุ่มหลงในสตรี หลังจากผ่านไปสิบกว่าปี ก็ยังอยู่แค่ขั้นหลอมปราณระดับห้า ตามปกติแล้วเขาควรจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานไปนานแล้ว

บุตรชายจอมเสเพลผู้นี้ทำให้ปรมาจารย์ของตระกูลเหยียนโกรธอย่างมาก ถอดถอนตำแหน่งเจ้าบ้านของเขา มอบให้เหยียนเมิ่งหยวนผู้เป็นน้องชายคนที่สาม ซึ่งเป็นคนธรรมดา และเป็นพ่อของเหยียนเยว่

ในเวลานั้น เหยียนเยว่เพิ่งเป็นผู้บำเพ็ญ

ทรัพยากรของตระกูลเหยียนก็หันไปให้เหยียนเยว่ เหยียนเมิ่งชูจึงไม่พอใจ สร้างปัญหาเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลย เพราะมีปรมาจารย์คอยควบคุมอยู่

แต่ไม่นานปรมาจารย์ก็จากไป เหยียนเมิ่งชูอาศัยการบ่มเพาะที่สูงกว่าเหยียนเยว่มาก ไม่สนใจกฎของตระกูล ยึดครองทรัพย์สินของตระกูลเหยียนไปไม่น้อย แถมยังขายทิ้งเพื่อใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่าย ทำให้ตระกูลเหยียนที่ต้องดิ้นรนอยู่แล้วยิ่งเสื่อมถอยลงไปอีก

สถานการณ์นี้เริ่มดีขึ้นเมื่อเหยียนเยว่เข้าสู่สำนักเหออิน

เมื่อระดับการบ่มเพาะของเหยียนเยว่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เหยียนเมิ่งชูก็ไม่กล้าทำอะไรอีก รับศิลาวิญญาณไปตามที่กำหนดทุกเดือน ทำตัวอยู่ในโอวาท

“เหยียนเมิ่งชู ข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ แต่ถ้าเจ้าคิดร้ายต่อร้านค้านี้ ข้าไม่ปล่อยเจ้าไปแน่”

เหยียนเยว่คิดในใจ

ร้านค้านี้แบกรับความหวังของเธอและตระกูลเหยียนไว้ จะต้องไม่สูญเสียไปเด็ดขาด

“ดูเหมือนจะเป็นที่นี่”

โจวซูเดินมาถึงอาคารขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มองไปที่ประตูสีทองที่หรูหรา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าไปด้วยสีหน้าขมขื่นเล็กน้อย

อาคารสูงห้าสิบจ้าง มีพื้นที่เกือบสิบไร่ การตกแต่งที่หรูหราทั้งภายนอกและภายใน ดูไม่เข้ากับตลาดชิงเสียที่ติดดินเลยแม้แต่น้อย

อาคารหรูอี้ เป็นร้านค้าที่ใหญ่และกว้างขวางที่สุดในตลาดชิงเสีย

อันที่จริง อาคารหรูอี้ถือเป็นหนึ่งในร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกการบำเพ็ญเซียน มีสาขาอยู่ทั่วโจวตงเซิ่ง สาขาในตลาดชิงเสียเป็นเพียงสาขาเล็ก ๆ เท่านั้น

มีข่าวลือว่า ผู้บำเพ็ญที่เข้ามาในอาคารหรูอี้ ไม่ว่าต้องการอะไร ไม่ว่าจะเป็นวัสดุ ศาสตราวิเศษ หรือยาเม็ด อาคารหรูอี้ก็สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญสมปรารถนาได้ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีศิลาวิญญาณที่เพียงพอ

โจวซูไม่อยากมาที่ที่หรูหราเช่นนี้เลย เมื่อมองแค่ด้านหน้า ก็สามารถจินตนาการได้ถึงราคาสินค้าภายใน ผู้บำเพ็ญอิสระอย่างเขาคงซื้อไม่ไหว ถึงแม้เขาจะมีศิลาวิญญาณชั้นกลางถึงสองร้อยยี่สิบก้อน ซึ่งเป็นรายได้สองเดือนของเขา ถือเป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับขั้นหลอมปราณ แต่ก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจ

ไม่มีทางเลือก แก่นสัตว์ประหลาดของงูเหลือมวงแหวนทองคำที่เขาต้องการ ร้านเทียนเป่าก็ไม่มี ส่วนแผงลอยอิสระก็หาไม่เจอ ถามเหยียนเยว่แล้ว สำนักเหออินก็ไม่มีภารกิจที่เกี่ยวข้อง มีเพียงต้องมาที่นี่เพื่อให้คนอื่นเชือดแล้ว

หวังว่าคงไม่เชือดโหดร้ายเกินไป

เมื่อเดินเข้าไปในอาคาร ผู้บำเพ็ญหญิงในชุดผ้าแพรสีเหลืองอ่อนรีบเดินเข้ามาต้อนรับ ใบหน้าที่สวยงามมีรอยยิ้มที่อ่อนโยน กล่าวอย่างนุ่มนวลว่า “คุณชาย ยินดีต้อนรับสู่อาคารหรูอี้ ข้าน้อยชื่อเสี่ยวอวี้ คุณชายมีความต้องการอะไร เสี่ยวอวี้จะพยายามตอบสนองให้เต็มที่ รับรองว่าท่านจะสมปรารถนาเจ้าค่ะ”

แม้แต่สาวใช้ธรรมดาก็เป็นผู้บำเพ็ญขั้นหลอมปราณระดับห้า!

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับโจวซูที่ระดับการบ่มเพาะต่ำกว่าเธอมาก เธอก็ไม่ได้แสดงความไม่เคารพเลย พูดจาอ่อนหวาน อบอุ่น และสุภาพ

ให้ความรู้สึกราวกับได้กลับบ้าน

โจวซูพยักหน้า “ข้าน้อยโจวซู ต้องการหาแก่นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง”

เสี่ยวอวี้โค้งตัวเล็กน้อย ทำท่าเชิญ “คุณชายโจว แก่นสัตว์ประหลาดอยู่ที่ส่วนวัสดุชั้นสาม เชิญตามเสี่ยวอวี้มาเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นก็รบกวนคุณหนูเสี่ยวอวี้แล้ว” โจวซูโค้งคำนับตอบ

แม้เสี่ยวอวี้จะเป็นเพียงสาวใช้ของอาคาร แต่การบ่มเพาะของเธอก็ยังสูงกว่าเขา ไม่ควรมองข้ามมารยาท

เสี่ยวอวี้ก้าวเดินอย่างสง่างาม เดินนำหน้าไป โดยเว้นระยะห่างจากโจวซูประมาณสามฟุต ไม่ไกลไม่ใกล้

“ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการแก่นสัตว์ประหลาดของสัตว์ประหลาดชนิดใดเจ้าคะ?”

“งูเหลือมวงแหวนทองคำ”

“งูเหลือมวงแหวนทองคำ สัตว์ประหลาดระดับสอง มีจำนวนไม่มากนักในเทือกเขาชิงหยวน ถือเป็นสัตว์ประหลาดที่หาได้ยาก โดยเฉพาะตอนนี้ยังไม่ถึงฤดูออกล่าสัตว์ประหลาด วัสดุที่ได้จึงมีน้อย แก่นสัตว์ประหลาดก็ยิ่งหายาก คุณชายต้องการของที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ เจ้าค่ะ”

เสี่ยวอวี้บรรยายอย่างละเอียดราวกับนักวิชาการ ทำให้โจวซูรู้สึกเคร่งเครียดเล็กน้อย

แต่ไม่นาน เสี่ยวอวี้ก็หันกลับมายิ้ม “แต่คุณชายวางใจได้ อาคารหรูอี้รับรองว่าจะทำให้ท่านสมปรารถนาเจ้าค่ะ”

โจวซูโล่งใจเล็กน้อย กล่าวอย่างสงบ “เช่นนั้นก็ดี ไม่ทราบว่าราคาเท่าไหร่?”

เสี่ยวอวี้กล่าวเสียงเบา “คุณภาพแตกต่างกัน ราคาของแก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำแต่ละก้อนก็แตกต่างกันเล็กน้อย คุณชายเลือกให้พอใจก่อน แล้วค่อยคุยเรื่องราคาดีไหมเจ้าคะ?”

โจวซูพยักหน้า “ก็ดี ขอบคุณคุณหนูเสี่ยวอวี้”

อาคารหรูอี้สมกับเป็นร้านค้าที่มีสินค้ามากมาย และมีพลังที่ไม่ธรรมดา แก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำที่หายากในที่อื่น ที่นี่ก็มีมากกว่าหนึ่งหรือสองก้อน ดูเหมือนว่าเขามาถูกที่แล้ว

เดินผ่านทางเดินที่แกะสลักลวดลายดอกไม้ นก และแมลง ไปถึงห้องโถงที่กว้างขวางมาก

ในห้องโถงมีตู้หยกสูงหลายสิบตู้ตั้งเรียงราย ราวกับห้องจัดแสดงสินค้า มีหมอกจาง ๆ ลอยอยู่บนตู้ ดูไม่โปร่งใส มีการจัดตั้งค่ายกลที่ละเอียดอ่อนมากมาย ปิดกั้นปราณวิญญาณ และป้องกันการสอดแนม

“คุณชายโปรดรอสักครู่ เสี่ยวอวี้จะไปนำแก่นสัตว์ประหลาดมาให้”

เสี่ยวอวี้พาโจวซูมาที่ที่นั่งพิเศษ มีสาวใช้นำชาวิญญาณมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

ชาวิญญาณมีกลิ่นหอม ปราณวิญญาณอบอวล รสชาติกลมกล่อม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่น้ำชาธรรมดาที่ราคาศิลาวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งถ้วย

โจวซูมองไปรอบ ๆ มีแขกหลายคนนั่งจิบชาและรออยู่ สาวใช้ในชุดสีเหลืองอ่อนหลายคนเดินไปมาระหว่างตู้หยกราวกับผีเสื้อ คอยเลือกสิ่งของให้แขก

“สมกับเป็นร้านใหญ่ แค่มองดูโดยไม่ซื้อก็ยังเป็นความเพลิดเพลิน แต่ดูเช่นนี้แล้ว ราคาสินค้าก็คงสูงมากเช่นกัน... ไม่มีทางเลือก เพื่อแก่นสัตว์ประหลาดแล้ว ต่อให้แพงแค่ไหนก็ต้องยอม”

โจวซูบีบถุงเก็บของ รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย

ไม่นาน เสี่ยวอวี้ก็เดินเข้ามา พร้อมถาดแล็กเกอร์

เธอย่อตัวลงเล็กน้อย วางถาดราบลงตรงหน้าโจวซู ยิ้มว่า “คุณชายโปรดดูเจ้าค่ะ”

ถาดถูกแบ่งออกเป็นสี่ช่อง แต่ละช่องมีแก่นสัตว์ประหลาดที่ยังคงมีกลิ่นเลือดสดใหม่วางอยู่

เสี่ยวอวี้ยิ้มและชี้ไปที่แก่นสัตว์ประหลาดก้อนหนึ่ง “แก่นสัตว์ประหลาดงูเหลือมวงแหวนทองคำทั้งสี่ก้อนนี้ ก้อนนี้มาจากงูเหลือมวงแหวนทองคำที่ใกล้จะก้าวหน้าสู่ระดับต่อไป หายากมาก คุณชายอย่าพลาดนะเจ้าคะ”

โจวซูจ้องมองอย่างตั้งใจ แก่นสัตว์ประหลาดก้อนที่เธอชี้มีความคล้ายคลึงกับก้อนที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้อย่างยิ่ง

เขาเลือกก้อนนั้น

เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นแก่นสัตว์ประหลาดก้อนเล็ก ๆ ข้าง ๆ ก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ในใจก็ตกใจทันที

“คุณหนูเสี่ยวอวี้ ข้าขอดูหน่อยได้ไหม?”

“แน่นอนเจ้าค่ะ คุณชายตามสบาย” เสี่ยวอวี้ยิ้มเล็กน้อย และเลื่อนถาดเข้าไปใกล้

(จบบท)