บทที่ 43 การเจรจา
บทที่ 43 การเจรจา
บทที่ 43 การเจรจา
โจวซูเงยหน้ามองหฺวา รั่ว อัน ยิ้มเล็กน้อย “อ๊ะ เถ้าแก่หฺวาไปสนใจธุรกิจเล็ก ๆ ของศิษย์ระดับต่ำตั้งแต่เมื่อไหร่?”
หฺวา รั่ว อัน โบกมือ “ศิษย์น้องโจวพูดตลกแล้ว ร้านสามปรารถนาก็ทำธุรกิจกับศิษย์ระดับต่ำอยู่แล้ว จะมีเล็กไม่เล็กได้อย่างไร”
โจวซู “อ้อ” คำหนึ่ง กล่าวอย่างเฉยเมย “เถ้าแก่หฺวา ข้าจำได้ว่าข้าเคยบอกไว้ว่า ยันต์วารีเสริมปราณจะมอบให้แก่ตระกูลเหยียนเท่านั้น”
หฺวา รั่ว อัน หัวเราะ “ฮ่า ๆ ศิษย์น้องโจวเคยพูดจริง แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปแล้ว พ่อค้าแสวงหาผลกำไร เมื่อมีผลประโยชน์มากมายอยู่ตรงหน้า ใครจะอยากพลาดโอกาส ตระกูลเหยียนเป็นตระกูลเล็ก ๆ ทำธุรกิจไม่เป็นเลย ยันต์ดีขนาดนั้น กลับขายเพียงศิลาวิญญาณชั้นกลางหนึ่งก้อน? เห็นแล้วก็อดรู้สึกโกรธไม่ได้ หากเจ้าร่วมมือกับข้า ข้ารับรองว่ากำไรที่เจ้าและปรมาจารย์ยันต์ผู้นั้นจะได้รับ จะมากกว่าเดิมเป็นสองเท่า”
เขามองโจวซู และโน้มน้าวอย่างจริงใจ
โจวซูกล่าวอย่างสงบ “เถ้าแก่หฺวา ท่านทำเช่นนี้ไม่ถูกต้อง พวกเราตกลงกันไว้แล้ว ท่านต้องการคืนคำหรือ?”
ยันต์วารีเสริมปราณมาจากโจวซู แล้วมอบให้ตระกูลเหยียนนำไปขาย เรื่องนี้หฺวา รั่ว อัน รู้ตั้งแต่แรก
ไม่ใช่โจวซูไม่อยากปิดบัง แต่ปิดบังไม่ได้ เขาและเหยียนเยว่รู้จักกันในร้านสามปรารถนา การเปลี่ยนแปลงของตระกูลเหยียนย่อมเชื่อมโยงกับเขาผู้มียันต์ได้ง่าย และวัสดุทำยันต์ของเขาก็มาจากร้านสามปรารถนาทั้งหมด ด้วยความสัมพันธ์เหล่านี้ หฺวา รั่ว อัน ที่มีสติปัญญาจึงไม่สามารถถูกปิดบังได้เลย
ดังนั้นโจวซูจึงไม่ปิดบังหฺวา รั่ว อัน ตั้งแต่แรก แต่บอกกล่าวอย่างเปิดเผย หฺวา รั่ว อัน ก็ไม่เลว รับปากว่าจะยังคงลดราคาวัสดุทำยันต์ต่าง ๆ ให้โจวซูต่อไป เพียงแต่ขอให้ยันต์อื่น ๆ ของโจวซูมอบให้ร้านสามปรารถนาขายเท่านั้น
และโจวซูเชื่อว่า หฺวา รั่ว อัน จะไม่เปิดเผยเรื่องระหว่างเขากับตระกูลเหยียน การทำเช่นนั้นจะไม่เป็นประโยชน์ต่อหฺวา รั่ว อัน เลย แต่กลับทำให้เสียโจวซูผู้เป็นผู้จัดหายันต์ที่หาได้ยากไป ซึ่งเป็นการทำลายตนเองและขัดต่อสัญชาตญาณของพ่อค้าอย่างรุนแรง
แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้ยันต์วารีเสริมปราณขายดีมาก ธุรกิจก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ กำไรก็มากขึ้นเรื่อย ๆ หฺวา รั่ว อัน จึงรู้สึกเสียดาย
หฺวา รั่ว อัน ลูบหน้าผาก ทำเป็นสงสัย “ตกลงกันแล้วหรือ? ข้าจำไม่ค่อยได้ ดูเหมือนตอนนั้นเราไม่ได้ทำสัญญาอะไรกันใช่ไหม?”
“ดูจากท่าทีของเถ้าแก่หฺวา ต่อให้มีสัญญา ท่านก็คงไม่ยอมรับแล้ว เถ้าแก่หฺวา ท่านคิดว่ากำไรจากยันต์อื่น ๆ ยังไม่เพียงพอหรือ?”
“ฮ่า ๆ”
หฺวา รั่ว อัน เผยสีหน้าที่เขินอายเล็กน้อย หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน แต่ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที “พวกเราพ่อค้า จะมีใครเกลียดกำไรมาก ๆ ยิ่งมากยิ่งดี ยิ่งมากยิ่งดี ศิษย์น้องโจว ข้าว่าคำพูดของข้า ท่านลองพิจารณาอีกครั้งเถอะ”
“ไม่ต้องพิจารณา สิ่งที่ตกลงกันไว้แล้วก็เปลี่ยนไม่ได้”
“ข้าแนะนำให้เจ้าคิดให้รอบคอบอีกครั้งเถอะ”
หฺวา รั่ว อัน ถามซ้ำหลายครั้ง โจวซูส่ายหัวอยู่เสมอ “ไม่ต้องคิด ยันต์วารีเสริมปราณจะขายผ่านตระกูลเหยียนเท่านั้น เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลง”
หฺวา รั่ว อัน ลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าบึ้งตึง แรงกดดันของพลังวิญญาณก็ปกคลุมทั่วห้องทันที
“โจวซู อย่าพูดอะไรที่ตายตัวนัก ข้าไม่ได้ว่าเจ้าหรอก เรื่องนี้เจ้าตัดสินใจได้เองหรือ? พูดตามตรง เจ้าก็เป็นแค่เครื่องมือของปรมาจารย์ยันต์ที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัว เป็นหุ่นเชิดที่ช่วยเขาขายยันต์เท่านั้น การพูดคุยกับข้าเช่นนี้ ทำตัวสำคัญไปแล้ว เจ้าเพียงแค่ต้องนำคำพูดของข้าไปบอกปรมาจารย์ยันต์ท่านนั้นเท่านั้น เรื่องอื่นไม่จำเป็นต้องพูดมาก”
ถึงแม้หฺวา รั่ว อัน จะเรียกโจวซูว่า “ศิษย์น้องโจว” มาตลอด แต่ในใจก็ไม่เคยเห็นโจวซูอยู่ในสายตา หากไม่ได้เกรงใจปรมาจารย์ยันต์ที่อยู่เบื้องหลังโจวซู เกรงว่าเขาคงลงมือไปแล้ว
แต่เมื่อเห็นผลประโยชน์มหาศาลกำลังจะหลุดลอยไป เขาก็อดใจไม่ไหว
โจวซูมองหฺวา รั่ว อัน อย่างเย็นชา ยังคงกล่าวอย่างเฉยเมย “คำตอบของปรมาจารย์ยันต์ท่านนั้นก็เหมือนกับข้า ยันต์วารีเสริมปราณจะมอบให้ตระกูลเหยียนเท่านั้น”
“ฮ่า ๆ”
หฺวา รั่ว อัน ไม่โกรธ แต่กลับหัวเราะ “ดูเหมือนเจ้าจะไม่กลัวอะไรเลย ข้าอยากจะเห็น...”
โจวซูขัดจังหวะคำพูดของเขา “ยันต์วารีเสริมปราณไม่มีการต่อรอง ยันต์อื่น ๆ สามารถพูดคุยกันได้”
“ยันต์อื่น ๆ?”
หฺวา รั่ว อัน เงียบไปครู่หนึ่ง ส่ายหัว “ยันต์พายุสายฟ้าเหล่านั้นแม้จะมียอดขายที่มั่นคง แต่กำไรก็เทียบกับยันต์วารีเสริมปราณไม่ได้เลย หากไม่เป็นเช่นนี้ ข้าจะมาทำให้เจ้าลำบากทำไม”
โจวซูมองไปรอบ ๆ แล้วหันมาพูดว่า “เถ้าแก่ ท่านสนใจแต่ยันต์ระดับหนึ่งเท่านั้นหรือ ทำไมไม่ลองยันต์ระดับสองดูล่ะ? ข้าเห็นว่ายันต์ระดับสองในร้านสามปรารถนามีน้อยมาก น่าจะขายดีมากใช่ไหม?”
“ยันต์ระดับสอง? ตอนนี้จะไปหาปรมาจารย์ยันต์ที่ทำยันต์ระดับสองได้จากไหน ที่มีอยู่ก็เป็นของเก่า ยันต์ระดับสองของร้านสามปรารถนาถือว่ายังมีมากในตลาดชิงเสีย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หฺวา รั่ว อัน ก็ตกตะลึงเล็กน้อย ราวกับคิดอะไรบางอย่างออก รีบกล่าวว่า “ยันต์ระดับสอง? ปรมาจารย์ยันต์ท่านนั้นยินดีที่จะทำยันต์ระดับสองแล้วหรือ?”
เขาคิดว่าปรมาจารย์ยันต์ที่อยู่เบื้องหลังโจวซูทำยันต์ระดับหนึ่งได้รวดเร็วและดี จึงสนใจแต่ยันต์ระดับหนึ่งเท่านั้น แต่ไม่คิดว่าเขาจะสามารถทำยันต์ระดับสองได้ด้วย
เมื่อเทียบกับยันต์ระดับหนึ่ง ยันต์ระดับสองในร้านสามปรารถนามีน้อยมาก แต่ความต้องการกลับมีไม่น้อย
“ทำได้”
โจวซูพยักหน้าเบา ๆ
ในสภาพของเขา ตราบใดที่บรรลุขั้นหลอมปราณระดับสาม ก็สามารถวาดยันต์ระดับสองได้อย่างยากลำบากแล้ว
ตอนนี้คัมภีร์วารีไหลและเคล็ดวิชาหลบหนีถูกคำนวณทำนายเสร็จแล้ว พลังจิตวิญญาณก็ว่างพอ ถึงเวลาที่จะนำไปใช้ทำเรื่องอื่น ๆ แล้ว
ดวงตาของหฺวา รั่ว อัน เปล่งประกายสีเขียวด้วยความโลภ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที และกล่าวอย่างใจร้อน “ศิษย์น้องโจว ท่านแน่ใจหรือ? ยันต์ระดับสองยากกว่าระดับหนึ่งมาก แต่แน่นอนว่ากำไรก็มากกว่าระดับหนึ่งมากเช่นกัน ตราบใดที่ท่านสามารถนำยันต์ระดับสองมาได้เพียงพอ ข้ารับรองว่าท่านและข้าจะทำกำไรได้มากมาย”
เมื่อได้ยินยันต์ระดับสอง เขาก็โยนยันต์วารีเสริมปราณทิ้งไปทันที คำขู่ก่อนหน้านี้ก็ถูกลืมไปจนหมดสิ้น
ยันต์ระดับหนึ่งขายได้มากแค่ไหน ก็ไม่เท่ากำไรจากการขายยันต์ระดับสอง ยันต์ระดับสองที่ดีหนึ่งแผ่น กำไรเท่ากับยันต์ระดับหนึ่งสิบกว่าแผ่น แถมไม่ต้องกังวลเรื่องช่องทางการขาย
เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญขั้นหลอมปราณที่ใช้ยันต์ระดับหนึ่งบ่อย ๆ ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานที่ใช้ยันต์ระดับสองต่างหากคือกลุ่มลูกค้าหลักของเทือกเขาชิงหยวน
ดวงตาของโจวซูฉายแววแสง “แน่ใจ แต่เถ้าแก่หฺวาต้องลงทุนบางอย่าง”
หฺวา รั่ว อัน ตบหน้าอก “ลงทุนอะไร วัสดุทำยันต์****หมึกยันต์? หากเป็นยันต์ระดับสองจริง ๆ ข้ารับรองว่าศิษย์น้องโจวจะต้องพอใจ”
โจวซูถอนหายใจเล็กน้อย “ไม่ใช่ขอรับ แต่เป็นแผ่นหยกวาดอักขระยันต์ ถึงแม้ปรมาจารย์ยันต์จะทำยันต์ระดับสองได้ แต่ถ้าไม่มีวิธีการวาดก็ทำไม่ได้ เรื่องนี้ก็ต้องพึ่งเถ้าแก่หฺวาแล้ว”
เขามีวิธีการวาดยันต์หอกสายฟ้าระดับสอง แต่ยันต์หอกสายฟ้านั้นหายากมาก มีพลังอำนาจสูง สามารถใช้เป็นไพ่ตายได้ เขาจึงไม่อยากเปิดเผยง่าย ๆ และในเมื่อสามารถได้มาจากหฺวา รั่ว อัน ทำไมต้องใช้ของตัวเองด้วย?
นี่คือสิ่งที่หฺวา รั่ว อัน เสนอมาเอง
หฺวา รั่ว อัน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ศิษย์น้องโจว ให้ข้าคิดดูก่อน”
โจวซูยิ้ม “ไม่เป็นไร คิดได้ตามสบาย แต่ข้าน้อยขอเตือนท่านไว้ก่อน เถ้าแก่หฺวา หากต้องการกำไรมาก ก็อย่าเอาแผ่นหยกวาดอักขระยันต์ระดับสองที่ไม่มีประโยชน์มาให้ ข้าว่ายันต์ที่ดี ย่อมทำกำไรได้มาก ท่านก็เข้าใจหลักการนี้ดีใช่ไหม?”
“ฮ่า ๆ ข้าเข้าใจ”
หฺวา รั่ว อัน รู้สึกโกรธเล็กน้อยในใจ วันนี้เขาตั้งใจจะขู่ให้โจวซูมอบยันต์วารีเสริมปราณ แต่ไม่คาดคิดว่าไม่สำเร็จ กลับถูกโจวซูจัดการให้ตกอยู่ในกับดักของตนเองเสียอีก
ก็ไม่แปลกที่เขาจะทำเช่นนั้น เขาเป็นพ่อค้า เมื่อมีผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่า—ยันต์ระดับสอง—เขาก็เปลี่ยนทิศทางในการไล่ตามทันที ความคิดก่อนหน้านี้ก็ถูกทิ้งไป และถูกโจวซูจูงจมูก
หฺวา รั่ว อัน ก้มหน้าคิดว่าควรจะให้วิธีการวาดยันต์ระดับสองชนิดใดแก่โจวซูดี
โจวซูมีสีหน้าสงบ มองตรงไปข้างหน้า เงียบไม่พูดอะไร
เดิมทีเป็นวิกฤต แต่ถูกโจวซูเปลี่ยนเป็นโอกาสอย่างเงียบ ๆ และยังได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย
แต่โจวซูรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เพราะความสามารถของเขาอ่อนแอเกินไป จึงต้องตกอยู่ในวิกฤตเช่นนี้
ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหฺวา รั่ว อัน สามารถรักษาไว้ด้วยผลประโยชน์ล้วน ๆ แต่ผู้บำเพ็ญคนอื่น ๆ ล่ะ?
ที่นี่คือโลกการบำเพ็ญเซียน ไม่มีกฎเกณฑ์มากนัก มีเพียงความสามารถที่เพียงพอเท่านั้น จึงจะสามารถปกป้องตัวเอง และได้รับความเคารพ
เขาต้องหาทางแล้ว
หฺวา รั่ว อัน คิดอยู่พักใหญ่ แล้วกล่าวอย่างช้า ๆ “แผ่นหยกวาดอักขระยันต์ระดับสอง ที่ข้ามีก็มีเพียงสี่ถึงห้าชนิด ยันต์โคลนดูดเป็นอย่างไร?”
โจวซูยิ้มเล็กน้อย “ดูเหมือนเถ้าแก่หฺวาจะยังจำหมึกยันต์สองขวดนั้นได้”
ก่อนหน้านี้เขาใช้ไขสันหลังงูเหลือมวงแหวนทองคำปรุงหมึกยันต์ธาตุน้ำและดินที่ร้านสามปรารถนา ซึ่งเหมาะสำหรับยันต์โคลนดูด
หฺวา รั่ว อัน ยอมรับ “ฮ่า ๆ หมึกยันต์ระดับสองไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาได้ ขวดหนึ่งมีมูลค่าถึงสิบศิลาวิญญาณชั้นกลาง หากสามารถใช้ได้อย่างเหมาะสม ก็จะประหยัดแรงไปได้ไม่น้อย”
โจวซูพยักหน้า “ก็ได้ แต่แผ่นหยกวาดอักขระยันต์โคลนดูดไม่ถูกเลยนะ”
“อย่างน้อยก็สองร้อยศิลาวิญญาณชั้นกลาง”
หฺวา รั่ว อัน ทำหน้าเหมือนถูกมีดกรีด แต่ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที “อย่าทำให้ข้าผิดหวัง หากวาดยันต์ไม่ได้ ผลที่ตามมาเจ้าก็รู้”
สายตาของหฺวา รั่ว อัน คมกริบราวกับมีด แถมยังแฝงด้วยแรงกดดันของพลังวิญญาณเล็กน้อย ราวกับน้ำค้างแข็ง บรรยากาศก็เคร่งเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน
แต่โจวซูมีสีหน้าสงบ จ้องมองกลับ “ยันต์ที่ท่านต้องการ ข้าจะนำมาให้ตามจำนวนอย่างแน่นอน แต่เรื่องยันต์วารีเสริมปราณ เถ้าแก่ก็อย่าคิดที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวอีก”
หฺวา รั่ว อัน จ้องมองโจวซูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ารับด้วยความยินดี “ในเมื่อมีของที่ดีกว่า ข้าก็ย่อมไม่ทำเรื่องที่ไม่เป็นประโยชน์”
(จบบท)