บทที่ 25 แบ่งผลประโยชน์

บทที่ 25 แบ่งผลประโยชน์

“อืม ก็คือผลอัคคี”

เหยียนเยว่ยิ้มและพยักหน้า ดวงตาที่สวยงามมองโจวซู “ตอนนี้รู้สึกเสียใจเล็กน้อยแล้วใช่ไหม?”

โจวซูยิ้มอย่างสงบ “ไม่มีอะไรต้องเสียใจ ของดีแค่ไหน ถ้าตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์กับข้า ข้าก็ไม่ต้องการ แก่นสัตว์ประหลาดดีกว่า รบกวนศิษย์พี่หญิงช่วยเอาออกมาให้ข้าด้วย”

“ได้”

เหยียนเยว่เก็บผลอัคคี แต่เมื่อมองไปที่ซากงูเหลือมบนพื้น เธอก็ตกตะลึงอีกครั้ง

กระบี่วารีบินของเธอยังคงปักอยู่ในกู่เต้าของงูเหลือมยักษ์ ทำให้เธอรู้สึกพูดไม่ออก หลังจากผ่านไปนานพอสมควร เธอก็ขมวดคิ้วแล้วดึงกระบี่วารีบินออกมา จากนั้นใช้เคล็ดวิชาทำความสะอาดล้างซ้ำหลายครั้ง จึงกล้าถือไว้ในมือ

แสงสีขาววาบ หัวงูเหลือมบนพื้นก็แตกออกอย่างกะทันหัน แก่นสัตว์ประหลาดสีทองจาง ๆ ก็ปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์ ผสมปนเปอยู่ในเนื้อและเลือดสีดำแดง ดูสว่างมาก

แก่นสัตว์ประหลาดที่สมบูรณ์และสดใหม่ มีขนาดเท่าหัวแม่มือ ผิวเรียบและไม่สม่ำเสมอ เปล่งประกายสีทองจาง ๆ ราวกับสมบัติล้ำค่า พลังวิญญาณจาง ๆ ซ่อนเร้นอยู่ภายใน

เหยียนเยว่ตวัดกระบี่ แก่นสัตว์ประหลาดลอยขึ้นไปในอากาศ และตกลงในขวดยาหยกที่เตรียมไว้แล้ว

“ศิษย์น้องโจว นี่ของเจ้า”

“ขอบคุณศิษย์พี่หญิง”

โจวซูรับขวดยาหยกมา เก็บไว้ในอ้อมแขนอย่างแผ่วเบา ในใจยินดีอย่างยิ่ง แก่นสัตว์ประหลาดนี้มีประโยชน์อย่างมากต่อเขา แม้จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยก็ถือว่าคุ้มค่า

ในตำราที่คัดลอกด้วยลายมือของผู้อาวุโสท่านนั้น มีการแนะนำแก่นสัตว์ประหลาดของงูเหลือมวงแหวนทองคำไว้อย่างละเอียด มีวิธีการใช้พิเศษวิธีหนึ่งที่เหมาะสมกับโจวซูในตอนนี้มาก

เหยียนเยว่กล่าวอย่างจริงใจ “เจ้าสมควรได้รับมันแล้ว เมื่อกลับไป ข้าจะมอบรางวัลอื่น ๆ ให้เจ้าอีก”

“เช่นนั้นก็ขอขอบคุณศิษย์พี่หญิงล่วงหน้าขอรับ”

โจวซูจ้องมองเหยียนเยว่ที่งดงามราวกับดวงจันทร์ยามใบไม้ร่วง ยิ้มเล็กน้อย ไม่ว่าจะมองจากมุมใด เหยียนเยว่ก็ถือเป็นผู้บำเพ็ญหญิงที่ดีมาก

เหยียนเยว่รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อถูกมอง หันหน้าไปด้านข้าง “บาดแผลของศิษย์น้องจะหายดีเมื่อไหร่?”

“ใช้ยาเม็ดเสริมสร้างกล้ามเนื้อไปแล้ว พรุ่งนี้ก็สามารถเคลื่อนไหวได้ แต่การฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ อาจจะใช้เวลาสองถึงสามวัน”

เหยียนเยว่ถอนหายใจเล็กน้อย “เฮ้อ ถ้ามียันต์วารีบำบัดก็จะดี”

“ยันต์วารีบำบัด?” โจวซูสงสัย

“อืม เป็นยันต์สูตรลับของตระกูลข้า มีประโยชน์มากในการฟื้นฟูบาดแผล แต่น่าเสียดายที่ตระกูลของเราไม่มีปรมาจารย์ยันต์มาหลายสิบปีแล้ว จึงไม่สามารถทำได้”

เหยียนเยว่อธิบายเล็กน้อย “เมื่อก่อนเคยเหลือไว้สองสามแผ่น แต่คนในตระกูลก็ใช้หมดแล้ว หากเป็นบาดแผลเช่นเจ้า ใช้ยันต์นี้อย่างมากก็ครึ่งวันก็จะหายดี”

โจวซูพยักหน้าชื่นชม “ไม่แปลกใจเลยที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ยันต์ที่สามารถรักษาบาดแผลได้ คิดอย่างไรก็ไม่ธรรมดา ดูเหมือนตระกูลของศิษย์พี่หญิงเหยียนจะยิ่งใหญ่ไม่เบา”

เหยียนเยว่เผยรอยยิ้มขมขื่น สายตาของเธอลอยไปยังที่ไกล ๆ ดูโดดเดี่ยวเล็กน้อย

เธอกล่าวอย่างเฉยเมย “ที่จริงเป็นแค่ตระกูลเล็ก ๆ เท่านั้น ไม่นับเป็นอะไรเลย ปีนี้ยิ่งแล้วใหญ่ ผู้บำเพ็ญก็มีไม่กี่คน ไม่พูดถึงเรื่องนี้แล้ว”

ดวงตาของเธอมีความโศกเศร้าเล็กน้อย ราวกับแตะต้องเรื่องที่เจ็บปวด จึงตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

เธอมาจากตระกูลเหยียนแห่งหลัวสุ่ย ซึ่งเป็นตระกูลเล็ก ๆ รอบ ๆ เทือกเขาชิงหยวน ก่อนหน้านี้เคยมีผู้มีพรสวรรค์หลายคน ทั้งปรมาจารย์ยันต์และปรมาจารย์ปรุงยา มีชื่อเสียงเล็กน้อย แต่ตอนนี้ความสามารถเหล่านั้นก็ร่วงโรยไป ตระกูลก็เสื่อมถอยลงจนน่าใจหาย

แม้เหยียนเยว่จะเป็นผู้หญิง แต่ก็มีจิตใจที่สูงส่ง ต้องการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้เพื่อฟื้นฟูตระกูล แต่ตระกูลเล็ก ๆ เช่นนี้ เว้นแต่จะมีอัจฉริยะที่หาได้ยากปรากฏตัว มิฉะนั้นก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่เป็นอยู่ได้

เธอถือว่าเป็นเพียงคนเก่งเท่านั้น ห่างไกลจากคำว่าอัจฉริยะมาก ถึงแม้จะพยายามอย่างที่สุดแล้ว ก็ไม่มีทางทำได้ ตอนนี้เธอทำได้เพียงหวังว่าจะได้เป็นศิษย์หลักของสำนักเหออินโดยเร็ว เพื่อช่วยเหลือตระกูลให้ได้มากขึ้น

“ครั้งนี้ขอบคุณเจ้ามากจริง ๆ ศิษย์น้องโจว”

หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง เหยียนเยว่ก็กลับมาสงบเหมือนเดิม

โจวซูลูบจมูกของตนเอง กล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย “ศิษย์พี่หญิงเหยียน ไม่ต้องเกรงใจนัก ขอบคุณหลายครั้งแล้ว”

“ฮ่า ๆ ไม่มากหรอก หากไม่มีศิษย์น้อง... ข้าคงไม่ยอมแพ้”

เหยียนเยว่ยิ้มเล็กน้อย ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน และเดินไปยังซากงูเหลือม

งูเหลือมวงแหวนทองคำหายากมาก ไม่เพียงแต่แก่นสัตว์ประหลาดและเกล็ดเท่านั้น ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายก็มีมูลค่าในการเก็บรวบรวมเช่นกัน

การกระทำของเธอคล่องแคล่วมาก เห็นได้ชัดว่ามีประสบการณ์มาไม่น้อย ไม่นาน ซากงูเหลือมก็ถูกแยกชิ้นส่วนออกเป็นวัสดุต่าง ๆ

เธอชี้ไปที่กองวัสดุ “ศิษย์น้องโจว ทั้งหมดนี้เป็นของเจ้า”

“ข้าใช้ไม่หมดหรอก” โจวซูส่ายหัว เมื่อได้แก่นสัตว์ประหลาดแล้ว จุดประสงค์ของเขาก็บรรลุผลแล้ว การเอาไปทั้งหมดไม่สมเหตุสมผล และอาจทำให้คนอื่นไม่พอใจได้

ทั้งสองเกี่ยงกันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายโจวซูเอาไขสันหลังงูและดวงตาของงู ส่วนเหยียนเยว่เอากระดูกหางงูและต่อมพิษไป

ไขสันหลังงูเป็นสาระสำคัญที่สกัดออกมาจากกระดูกสันหลังของงูเหลือมยักษ์ มีจำนวนน้อยมาก มีข่าวลือว่าสามารถนำไปทำหมึกยันต์ที่ดีได้ ส่วนดวงตาของงูมีฤทธิ์ช่วยบำรุงสายตา สามารถกินโดยตรงหรือนำไปหลอมยาก็ได้

กระดูกหางงูสามารถนำไปหลอมศาสตราวิเศษได้ ถือเป็นวัสดุระดับสองที่ดี ส่วนต่อมพิษสามารถสกัดพิษออกมาได้ แต่กระบวนการสกัดซับซ้อนมาก ซึ่งเหยียนเยว่เข้าใจ แต่โจวซูไม่เข้าใจ

หยางเหมยวิ่งเข้ามาพร้อมกับเกล็ดงูจำนวนมากในอ้อมแขน พึมพำไม่หยุด “ยังมีอีกนะ ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง พวกท่านเอาไปแบ่งกันสิ!”

เหยียนเยว่และโจวซูยิ้มให้กัน และกล่าวเกือบจะพร้อมกันว่า “ส่วนนี้เก็บไว้ให้เจ้า”

สำหรับเด็กสาวคนนี้ โจวซูมีความรู้สึกที่ดีมาก เธอเป็นคนไร้เดียงสา น่ารัก และที่หายากกว่านั้นคือ แม้จะอายุน้อย แต่เธอก็ให้ความสำคัญกับความยุติธรรมและความดีงาม รักษาสัญญา อุปนิสัยเช่นนี้หายากมากในโลกการบำเพ็ญเซียน

ผู้บำเพ็ญที่อายุน้อยกว่าเธอก็ยังมีอีกไม่น้อย แต่เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน ก็ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เป็นอันดับแรก ทำทุกวิถีทางเพื่อการบำเพ็ญเซียน ซึ่งอาจมีเหตุผลที่เข้าใจได้ แต่โจวซูไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

การเป็นผู้ชนะ ไม่ได้มาจากการทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมาย

หยางเหมยตะลึงไปเล็กน้อย กอดเกล็ดงูไว้ไม่รู้ว่าจะทำอะไร ดวงตากะพริบสองสามครั้ง “สิ่งเหล่านี้สามารถทำอะไรได้บ้างหรือ?”

อันที่จริงเกล็ดงูเหล่านี้ถือเป็นส่วนที่มีค่าที่สุดรองจากแก่นสัตว์ประหลาด มันแข็งแกร่งเป็นพิเศษ เป็นวัสดุที่ดีในการหลอมศาสตราวิเศษ เธอมีเกล็ดงูอยู่ในมืออย่างน้อยหลายร้อยชิ้น หากอยู่ในมือของปรมาจารย์หลอมศาสตราวิเศษที่ดี ก็เพียงพอที่จะสร้างชุดเกราะชั้นในระดับสองที่ดีได้

หากไม่นำไปหลอมศาสตราวิเศษ แต่นำไปขาย ก็สามารถขายได้หลายศิลาวิญญาณชั้นต่ำต่อชิ้น กองนี้มีมูลค่าประมาณสิบศิลาวิญญาณชั้นกลางแล้ว

เหยียนเยว่หัวเราะ เดินเข้าไปช่วยเธอเก็บ “เก็บไว้ขาย หรือจะเก็บไว้เรียนรู้การหลอมศาสตราวิเศษในอนาคตก็ได้”

“โอ้” หยางเหมยยู่จมูก ทำท่าเหมือนเข้าใจ

ส่วนเนื้อและเลือดงูที่เหลือ ไม่สามารถนำออกไปได้ แต่ก็จะไม่ปล่อยให้สูญเปล่า คืนนั้นพวกเขาก็กินอาหารมื้อใหญ่ด้วยกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

กินจนท้องอิ่ม และยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ไม่แปลกใจเลย เลือดเนื้อเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีรสชาติอร่อยเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยปราณวิญญาณอีกด้วย มีผลดีกว่าหลิงสือทั่วไปมาก

เช้าตรู่ของอีกสองวันต่อมา ทั้งสามคนก็เดินทางกลับตามเส้นทางเดิม

เมื่อเทียบกับตอนที่มา ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น การพูดคุยกันก็มากขึ้น

เมื่อได้คุยกัน ก็มีหัวข้อที่สนใจร่วมกันไม่น้อย โจวซูชื่นชมผู้หญิงที่เข้มแข็งและเป็นอิสระอย่างเหยียนเยว่มาตั้งแต่ชาติที่แล้ว และการได้พบเธอในโลกนี้เป็นครั้งแรก ก็ยิ่งทำให้เขาชื่นชมมากขึ้นไปอีก

ในสายตาของเหยียนเยว่ โจวซูอายุเพียงสิบหกปี แต่คำพูดและท่าทางกลับดูเป็นผู้ใหญ่มาก ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะชื่นชมอย่างลับ ๆ

ทั้งสองรู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนสนิทที่หาได้ยาก รู้สึกเสียดายที่รู้จักกันช้าไป

หยางเหมยใสซื่อและร่าเริง คอยแทรกบทสนทนาเป็นระยะ ๆ ทำให้เกิดความสนุกสนานไม่น้อย

“เดินผ่านป่าไผ่นี้ไปก็จะกลับถึงตลาดแล้ว เร็วขนาดนี้เชียวหรือ”

หยางเหมยชี้ไปข้างหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย “พี่โจว ทำไมไม่กลับไปที่สำนักเหออินกับพวกเราล่ะ?”

โจวซูแบมือ “การบ่มเพาะของข้าในตอนนี้ยังไม่พอไว้รอโอกาสหน้าเถอะ”

หยางเหมยยู่ปาก แสดงความไม่พอใจ

ผู้ที่ได้ยินก็คือเหยียนเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ เธอกล่าวอย่างช้า ๆ “ศิษย์น้องโจว การเป็นผู้บำเพ็ญอิสระไม่ใช่หนทางระยะยาว สิ่งที่ศิษย์น้องหญิงหยางพูดก็มีเหตุผล ถึงแม้ตอนนี้สำนักเหออินยังไม่ได้รับศิษย์ใหม่ แต่จะเริ่มรับในต้นปีหน้า หากศิษย์น้องสนใจ ลองมาทดสอบดูสิ ถึงเวลานั้นข้าสามารถช่วยได้”

เธอรู้ดีว่าปีหน้าเธอจะได้เป็นศิษย์หลักอย่างแน่นอน การแนะนำคนใหม่ไม่ใช่ปัญหา

“ขอบคุณสำหรับความหวังดีของศิษย์พี่และศิษย์น้อง ไว้ถึงเวลานั้นข้าจะพิจารณาดู ข้าก็หวังว่าจะมีวันนั้นเหมือนกัน”

โจวซูพยักหน้าเบา ๆ “ใช่แล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ขอให้ศิษย์พี่และศิษย์น้องอย่าเปิดเผยออกไป”

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน

“แน่นอน ข้าและศิษย์น้องหญิงจะไม่เปิดเผยออกไปอย่างแน่นอน”

เหยียนเยว่พยักหน้าซ้ำ ๆ ไม่คิดที่จะฝ่าฝืนคำพูดของโจวซูเลย เธอคิดในใจว่า การทำภารกิจสำเร็จด้วยวิธีนี้ หากพูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อ

(จบบท)