บทที่ 11 การบังคับขาย

บทที่ 11 การบังคับขาย

“พนักงานร้านยันต์พูดถูก ไม่มีพู่กันยันต์ไม่ได้จริง ๆ”

โจวซูโยนพู่กันในมือทิ้งไป ถอนหายใจ

พื้นกระจัดกระจายไปด้วยพู่กันกว่าสิบด้าม ซึ่งเขาทำขึ้นในช่วงสองวันนี้ ในอดีตเขาคุ้นเคยกับพู่กันมาก การทำขึ้นจึงรวดเร็วและดีมาก หากเป็นในโลกก่อนหน้า พู่กันเหล่านี้ถือว่าเป็นงานฝีมือชั้นเยี่ยม แต่สำหรับการวาดยันต์ มันกลับไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

เพราะพวกมันไม่สามารถรับพลังวิญญาณได้เลย

พู่กันทำจากวัสดุธรรมดา ไม่สามารถสื่อสารกับพลังวิญญาณได้ ราวกับท่อน้ำที่อุดตัน พลังวิญญาณไม่สามารถไหลผ่านได้ แล้วจะใช้มันวาดอักขระยันต์ สื่อสารระหว่างหมึกยันต์และกระดาษยันต์ได้อย่างไร?

โจวซูรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

วิธีการวาดยันต์พายุสายฟ้า ถูกคำนวณทำนายในสมองของเขาแล้วเป็นพันครั้ง อักขระยันต์ถูกสลักอยู่ในใจอย่างลึกซึ้ง ทุกจุดสำคัญชัดเจน เขาจึงมีความมั่นใจถึงแปดในสิบว่าการวาดยันต์ครั้งแรกจะประสบความสำเร็จ แต่กลับขาดพู่กันยันต์ จึงไม่สามารถเริ่มลงมือวาดได้

“คงต้องไปตลาดเพื่อลองเสี่ยงโชคอีกครั้ง”

เดินผ่านใจกลางตลาด โจวซูเดินไปยังส่วนแผงลอยอิสระ

ในตลาดชิงเสีย นอกเหนือจากพ่อค้าใหญ่เล็กแล้ว ยังมีพ่อค้าแผงลอยอีกมากมาย ซึ่งมีทั้งผู้บำเพ็ญอิสระและคนธรรมดา พวกเขาส่วนใหญ่มารวมตัวกันที่มุมของตลาดเพื่อขายสินค้า คล้ายกับตลาดนัด ที่นี่มีความวุ่นวายปะปนกัน บางครั้งก็สามารถพบของดี ๆ ได้ แต่ระเบียบก็วุ่นวายมากด้วยเช่นกัน ผู้บำเพ็ญอิสระขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งอย่างโจวซู อาจถูกหลอกลวงหรือคุกคามได้ทุกเมื่อ

หากไม่จำเป็นจริง ๆ เขาคงไม่มาที่นี่

ในสถานที่อย่างสามปณิธาน พู่กันยันต์ที่ถูกที่สุดก็ยังต้องใช้ศิลาวิญญาณชั้นกลางหนึ่งร้อยก้อน เขาไม่สามารถซื้อได้เลย แต่ที่นี่ เขายังมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่จะซื้อได้

แต่เดินหามาเกือบครึ่งชั่วยาม ก็ไม่พบอะไรเลย พู่กันยันต์ไม่ใช่ของที่หาได้ง่ายขนาดนั้น

ทันใดนั้น โจวซูเดินไปสองสามก้าว สายตาของเขาก็จ้องอยู่ที่ผ้าเหลืองที่ปูอยู่บนพื้น

บนผ้าเหลือง มีกระดาษยันต์กองใหญ่ หมึกยันต์หลายขวด และพู่กันเกือบสิบด้ามวางอยู่ข้าง ๆ

พู่กันดูเหมือนจะถูกบดบังด้วยค่ายกลพรางตา จึงมองเห็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ลาง ๆ ไม่ชัดเจน

แม้ว่าพู่กันยันต์จำนวนมากเช่นนี้จะดูแปลก ๆ แต่ในสถานที่เช่นนี้ หากมีความเป็นไปได้หนึ่งในพัน ก็คุ้มค่าที่จะหยุดดู

เจ้าของแผงลอยเห็นแขกมา ก็รีบลุกขึ้นทักทายอย่างกระตือรือร้น “เฮ้ ศิษย์น้อง! มาที่ร้านข้าถูกแล้ว อยากได้อะไรก็เลือกดูได้เลย!”

เจ้าของแผงลอยอายุประมาณสามสิบกว่าปี การบ่มเพาะอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับสาม ใบหน้าดูซื่อสัตย์ ท่าทางกระตือรือร้น แต่แววตาของเขากลับมีความเจ้าเล่ห์ซ่อนอยู่เล็กน้อย

“ขอบคุณ ข้าขอแค่ดูพู่กันยันต์”

โจวซูพยักหน้า และเตรียมจะหยิบพู่กันยันต์มาดู

“เดี๋ยวก่อน—”

เจ้าของแผงลอยยื่นมือออกมาปิดพู่กันยันต์ไว้ และกล่าวพร้อมรอยยิ้มซื่อ ๆ ว่า “ศิษย์น้องอย่าโกรธจูเฒ่าที่พูดมากนะ พู่กันยันต์พวกนี้เป็นศาสตราวิเศษ มีมูลค่ามาก หากศิษย์น้องทำพังโดยไม่ได้ตั้งใจ จะเป็นเรื่องที่ลำบากนะ”

โจวซูเงยหน้ามองเขา “เถ้าแก่วางใจ ข้าแค่ดูเท่านั้น จะไม่ทำพังหรอก”

“ดี ศิษย์น้องดูได้ตามสบาย แต่ข้าขอพูดไว้ก่อน หากทำพังจริง ๆ เจ้าต้องชดใช้”

จูเฒ่าเลื่อนมือออกไป ใบหน้ามีรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น คิดในใจว่า วันนี้จะได้เงินแล้ว

พู่กันเหล่านี้ไม่ใช่พู่กันยันต์เลย แต่เป็นพู่กันธรรมดาที่ถูกปลอมแปลง และเขายังได้ติดตั้งกลไกที่ซับซ้อนบางอย่างไว้ข้างในด้วย ตราบใดที่โจวซูใส่พลังวิญญาณเข้าไปทดสอบ พู่กันก็จะหักทันที และแตกออกเป็นหลายส่วน จากนั้นเขาก็จะอาศัยโอกาสนี้เรียกร้องค่าชดเชย

กลอุบายเช่นนี้เขาใช้มาหลายครั้งแล้ว มีมือใหม่หลงกลอยู่ไม่น้อย และโจวซูที่อยู่ตรงหน้าก็ดูเหมือนเป็นมือใหม่ที่เพิ่งมาถึง ดูท่าจะเป็นผู้บำเพ็ญอิสระด้วย หลอกง่ายที่สุดแล้ว

แต่โจวซูหยิบพู่กันยันต์ขึ้นมา ดูแค่เพียงครู่เดียว แล้วก็วางลง

สีหน้าของจูเฒ่าตกตะลึง “ศิษย์น้อง ไม่ลองดูหน่อยหรือ? พู่กันยันต์ถ้าไม่ลองดู ก็ดูไม่ออกหรอกว่าดีหรือไม่”

“ไม่จำเป็น” โจวซูลุกขึ้นยืน และยิ้มส่ายหน้า

สีหน้าของเจ้าของแผงลอย เขาเห็นทั้งหมดในสายตา และได้สังเกตเห็นความผิดปกติก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อหยิบพู่กันยันต์ขึ้นมาดูก็แทบจะอดหัวเราะไม่ได้ มันไม่แตกต่างจากสิ่งที่เขาทำเองเลย วัสดุก็เหมือนกัน ไม้ไผ่สีเขียวข้างภูเขา ขนหมาป่าที่พบเห็นได้ทั่วไป ไม่มีความจำเป็นต้องทดสอบเลย

ค่ายกลพรางตานั่น ใช้เพื่อหลอกคนเท่านั้น

“เดี๋ยวก่อน! ศิษย์น้อง พู่กันยันต์ด้ามนี้ขายแค่ห้าศิลาวิญญาณชั้นกลางเท่านั้น ไม่ซื้อถือว่าขาดทุนมาก!”

ของที่ไม่มีค่าเลยสักสตางค์ กลับเรียกราคาห้าศิลาวิญญาณชั้นกลาง หัวใจของพ่อค้าฉ้อฉลช่างดำมืดจริง ๆ

จูเฒ่าเห็นโจวซูจะจากไป ก็เริ่มกังวลใจ ในที่สุดก็รอคนใหม่มาตั้งหลายวัน แต่กลับไม่หลงกล จะปล่อยไปได้อย่างไร เขาคว้าพู่กันยันต์ที่โจวซูเคยหยิบขึ้นมา ใส่พลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย “ปัง” พู่กันก็หักออกเป็นสามท่อนทันที

“พังได้อย่างไร? ต้องเป็นเจ้าทำพังเมื่อครู่นี้แน่ ชดใช้ศิลาวิญญาณมา!”

จูเฒ่าก้าวขวางหน้าโจวซูอย่างรวดเร็ว ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

แววตาของโจวซูมีความเย็นชาเล็กน้อย มองจูเฒ่าอย่างสงบ “หลอกไม่ได้ ก็จะปล้นเอาเลยหรือ?”

จูเฒ่ามีสีหน้าดุร้าย จ้องมองโจวซูอย่างไม่ลดละ และปลดปล่อยแรงกดดันของพลังวิญญาณออกมาอย่างไม่ปิดบัง พุ่งเข้าใส่โจวซู

“พู่กันยันต์ของอาเฒ่านี้อุตส่าห์ให้ปรมาจารย์หลอมศาสตราวิเศษทำมาอย่างยากลำบาก กลับถูกเจ้าทำพังอย่างนี้แล้วยังจะหนีอีกรึ? อย่าพูดมาก ห้าศิลาวิญญาณชั้นกลาง ขาดแม้แต่ก้อนเดียวก็อย่าคิดจะไป!”

ผู้คนจำนวนมากเริ่มมุงดู ชี้ไปที่ทั้งสองคน

“จูเฒ่าใจดำคนนั้น รังแกคนใหม่อีกแล้ว ทำเป็นนิสัยไปแล้ว”

“ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าหนุ่มนั่น จะทนได้ไม่เกินห้าลมหายใจก็ต้องขอความเมตตาแล้ว”

“ดูจากสภาพจน ๆ ของเขาก็ไม่มีน้ำมันให้รีดอะไรนัก จูเฒ่าช่างกินไม่เลือกจริง ๆ”

แรงกดดันของพลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่ ใบหน้าของโจวซูรู้สึกไม่สบายอย่างมาก แรงจากทุกทิศทางพุ่งเข้ามารุมล้อม ทำให้เขาราวกับเรือลำเล็ก ๆ ในพายุ ถูกพัดไปมา

แต่เขาก็พยายามยืนหยัดไว้

เขารู้ว่าถึงแม้ที่นี่จะวุ่นวาย แต่ก็ไม่ได้ไร้การดูแล จูเฒ่าไม่กล้าฆ่าคนจริง ๆ ที่นี่ อย่างมากก็แค่กดดันและข่มขู่เท่านั้น

การยืนหยัดไว้จะมีโอกาสพลิกผันสถานการณ์

จูเฒ่าเริ่มโกรธจนอับอาย ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ คนใหม่มักจะทนแรงกดดันของพลังวิญญาณไม่ไหว และขอความเมตตาเพื่อชดใช้เงินภายในไม่กี่ลมหายใจ แต่เจ้าหนุ่มคนนี้กลับใจแข็งจริง ๆ

ดูเหมือนจะต้องเพิ่มพลังวิญญาณอีกหน่อยแล้ว

จูเฒ่าแทบจะกระตุ้นพลังวิญญาณทั้งหมด แรงกดดันของพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหลายเท่าทันที

อากาศด้านหน้าของทั้งสองดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับมีหมอกโปร่งใสพุ่งขึ้นมา จนมองเห็นไม่ชัดเจน

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากหน้าผากของโจวซูอย่างควบคุมไม่ได้ พลังที่ต้านทานไม่ได้พยายามบีบอัดร่างกายของเขาอย่างหนัก ร่างกายของเขาราวกับจะถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ เจ็บปวดอย่างที่สุด

จูเฒ่ามีสีหน้าภาคภูมิใจเล็กน้อย ตะโกน “ข้าจะให้เจ้าแข็งนัก จะแข็งแค่ไหนก็ต้องลงไปนอนกับพื้นอยู่ดี! ชดใช้ศิลาวิญญาณให้อาเฒ่าซะ แล้วจะปล่อยเจ้าไป!”

แต่โจวซูยังมีสีหน้าเรียบเฉย ดื้อรั้นเหมือนไม้ไผ่ เขาจะไม่ยอมงอ เข้มแข็งไม่ยอมแพ้

หากเป็นเมื่อก่อน คู่ต่อสู้ขั้นหลอมปราณระดับสาม เขาคงไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้เขากลับไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน ความอัปยศนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายอย่างมาก

ดวงตาของเขามีความเย็นยะเยือกราวกับคมมีด จ้องมองจูเฒ่าอย่างเฉยเมย มุมปากพึมพำออกมาเพียงไม่กี่คำ “ข้าไม่ให้แม้แต่ก้อนเดียว”

จูเฒ่ารู้สึกหนาวไปทั้งตัว ราวกับตกลงไปในนรกน้ำแข็ง ความหนาวเย็นที่แทรกซึมถึงกระดูกราวกับพุ่งตรงเข้าไปในไขสันหลัง เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว แต่ก็รีบเดินกลับไปข้างหน้า ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ และคำรามว่า “เจ้าเด็กขั้นหลอมปราณระดับหนึ่ง ที่ทนแรงกดดันของพลังวิญญาณไม่ไหว ยังกล้าพูดจาโอ้อวด ข้าจะทำให้เจ้าพิการตอนนี้เลย!”

เขายกมือขึ้น

ในเวลานี้ เขาไม่ได้แค่ข่มขู่เท่านั้น แต่มีความคิดที่จะฆ่าเกิดขึ้นจริง ๆ เพราะจากดวงตาของโจวซู เขาเห็นไม่เพียงแค่ความไม่ยอมแพ้และความเกลียดชังเท่านั้น แต่ยังมีอีกความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย ราวกับวิญญาณปีศาจ ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

“พวกเจ้ามามุงดูอะไรกัน!”

ผู้บำเพ็ญในชุดสีน้ำเงินหลายคนลาดตระเวนผ่านมา สายตาของพวกเขาราวกับมีด กรีดผ่านฝูงชน และกล่าวอย่างเย็นชาว่า “พวกข้าให้สถานที่พวกเจ้าตั้งแผงค้าอย่างสงบ ใครที่มาสร้างความวุ่นวายที่นี่?”

จูเฒ่ารีบหดมือกลับ และโค้งคำนับผู้บำเพ็ญหลายคน “ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร พวกเราแค่ล้อเล่นกัน จะกล้าสร้างความวุ่นวายได้อย่างไร?”

“พวกเจ้าคงรู้ผลที่ตามมาหากฝ่าฝืนกฎของตลาดชิงเสีย”

ฝูงชนที่มุงดูรีบแยกย้ายกันไปทันที พวกเขารู้ว่าผู้บำเพ็ญชุดสีน้ำเงินเหล่านี้คือศิษย์บังคับใช้กฎหมายของตลาดชิงเสีย แม้ว่าการบ่มเพาะของพวกเขาจะอยู่ในขั้นหลอมปราณเท่านั้น แต่ก็ไม่สามารถยั่วโมโหได้เลย

สถานที่ที่กว้างใหญ่ ก็เหลือเพียงโจวซูคนเดียวอย่างรวดเร็ว

เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ราวกับเพิ่งถูกแช่ในน้ำ มีร่องรอยของเหงื่ออยู่บนพื้น

โจวซูมองจูเฒ่าที่เดินจากไป ครุ่นคิดในใจ เขารู้สึกถึงความตั้งใจที่จะฆ่าก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน

แววตาของเขาวาบด้วยแสงเย็นเยียบ

(จบบท)