บทที่ 10 เหยียนเยวี่ย

บทที่ 10 เหยียนเยวี่ย

หฺวา รั่วอัน เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มที่ประหลาดใจเล็กน้อย “ศิษย์น้อง เจ้าจะวาดยันต์สายฟ้าหรือ?”

ด้านหลังของเขาตามมาด้วยแขกหลายคน ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญหญิงสาววัยเยาว์หลายคน ต่างพากันมองสำรวจโจวซูอย่างอยากรู้อยากเห็น

ในตอนนี้โจวซูรู้แล้วว่ายันต์สายฟ้ามีความพิเศษบางอย่าง และน่าจะวาดได้ยาก แต่คำพูดได้หลุดปากไปแล้ว จึงไม่สามารถเรียกกลับคืนมาได้ ทำได้เพียงทำใจแข็งพูดต่อไป

“เถ้าแก่หฺวา ข้าเตรียมจะวาดยันต์สายฟ้าขอรับ”

สีหน้าของหฺวา รั่วอัน ดูแปลก ๆ “หมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้า ศิษย์น้องแน่ใจหรือว่าจะใช้มัน?”

โจวซูสงสัย “ผลอัญเชิญสายฟ้ามีอะไรไม่เหมาะสมหรือขอรับ แพงมากหรือ?”

เขาได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดมาไม่น้อย แต่ไม่ได้ศึกษาเกี่ยวกับสมุนไพรและสิ่งของวิญญาณต่าง ๆ มากนัก จึงไม่รู้ว่าผลอัญเชิญสายฟ้าคืออะไร เพียงแค่ยันต์ต้องการ เขาจึงพูดออกไป

“ผลอัญเชิญสายฟ้าไม่แพง แต่พลังสายฟ้าที่อยู่ในมันไม่เสถียรเอาเสียเลย หมึกยันต์ที่ทำจากมันก็ดุร้ายเป็นพิเศษ หากกระบวนการวาดยันต์ผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ไม่เพียงแต่ยันต์จะวาดไม่สำเร็จเท่านั้น แต่ปรมาจารย์ยันต์เองก็อาจได้รับบาดเจ็บจากมันได้”

ผู้ที่พูดคือผู้บำเพ็ญหญิงสาวสวยอายุประมาณยี่สิบต้น ๆ มีคิ้วเรียวสวย ดวงตาเป็นประกาย ดูองอาจน่าเกรงขาม เมื่อมองจากการบ่มเพาะแล้ว ก็เป็นผู้บำเพ็ญขั้นหลอมปราณ ประมาณระดับหกหรือเจ็ด

โจวซูประสานมือคารวะ “ขอบคุณศิษย์พี่หญิงผู้นี้ที่ชี้แนะ”

ผู้บำเพ็ญหญิงส่ายหน้า มองเขาอย่างสงสัย และไม่ตอบอะไร

“สหายเต๋าเหยียนพูดถูก หมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้า มีปรมาจารย์ยันต์เพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ใช้ได้ เพราะความยากในการใช้มันสูงมาก จำเป็นต้องมีการควบคุมพลังวิญญาณที่ละเอียดอ่อนมาก”

หฺวา รั่วอัน รู้จักผู้บำเพ็ญหญิงคนนั้นอย่างชัดเจน หลังจากกล่าวเสริมสองสามประโยค ก็มองไปที่โจวซู “เท่าที่ข้าทราบ ยันต์ที่ต้องใช้หมึกยันต์ ผลอัญเชิญสายฟ้าในระดับหนึ่งมีเพียงห้าชนิดเท่านั้น ศิษย์น้องต้องการวาดชนิดไหนหรือ?”

ยันต์และยาเม็ด รวมถึงสิ่งของอื่น ๆ ถูกแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ตามพลังอำนาจและการใช้งาน แต่ละขั้นยังแบ่งตามคุณภาพเป็นระดับสูง กลาง ต่ำ และเยี่ยม

โจวซูยังไม่ทันได้เปิดปาก ผู้บำเพ็ญหญิงนาม เหยียนเยวี่ย ก็ถามขึ้นอย่างกะทันหัน “ใช่ยันต์พายุสายฟ้าหรือไม่?”

เมื่อถูกพูดชื่อออกมาแล้ว โจวซูทำได้เพียงพยักหน้า “ศิษย์พี่หญิงพูดถูก ที่ข้าต้องการวาดคือยันต์พายุสายฟ้าขอรับ”

“อ๊ะ!”

ผู้บำเพ็ญหญิงและคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ต่างอุทานออกมาเบา ๆ มีความประหลาดใจ แต่ก็มีความสงสัยมากกว่า

พวกเธอเป็นผู้หญิง จึงไม่สนใจว่ามีคนอื่นอยู่ข้าง ๆ และเริ่มพูดคุยกันอย่างกระซิบกระซาบ

“เขาบอกว่าเขาจะวาดยันต์พายุสายฟ้า! ศิษย์พี่เหยียน พวกเรากำลังตามหายันต์พายุสายฟ้าอยู่พอดี บังเอิญจริง ๆ”

“ยันต์พายุสายฟ้าไม่ได้วาดง่าย ๆ เลยนะ แถมพวกเราต้องการยันต์ระดับกลาง ดูจากการบ่มเพาะของเขาแล้วเพิ่งจะขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น คงแค่พูดเล่น ๆ เท่านั้นแหละ ฮึ่ม”

“อย่าพูดเช่นนั้นสิ เมื่อมีความหวังก็ต้องพยายาม พวกเรามีภารกิจที่ต้องทำ หากไม่มียันต์พายุสายฟ้าระดับกลางคงทำได้ยาก”

พวกเธอมาจากสำนักเหออินที่อยู่ใกล้เคียงเทือกเขาชิงหยวน เป็นศิษย์ขั้นหลอมปราณที่ได้รับภารกิจของสำนัก ให้มาเตรียมของที่จำเป็นในตลาด ภารกิจของพวกเธอต้องการยันต์พายุสายฟ้า และถ้าเป็นระดับกลางได้ยิ่งดี พวกเธอตามหาในสามปณิธานมานานแล้ว แต่มีแต่ยันต์ระดับต่ำ จึงกำลังร้อนใจอยู่พอดี เมื่อได้ยินโจวซูพูด จึงเดินเข้ามาเพื่อลองเสี่ยงโชค

โจวซูเข้าใจแล้ว และยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าน้อยเป็นมือใหม่ เพิ่งลองฝีมือครั้งแรก เกรงว่าศิษย์พี่หญิงทุกท่านจะต้องผิดหวังแล้ว”

ใบหน้าของผู้บำเพ็ญหญิงหลายคนแสดงความผิดหวังออกมาทันที และเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง

“ข้าก็ว่างั้นแหละ เป็นมือใหม่จริง ๆ แถมยังเป็นยันต์พายุสายฟ้าอีก ข้าว่าเขาคงวาดได้แม้แต่ยันต์วายุเบาด้วยซ้ำ”

“ใช่แล้ว ดีใจเก้อไปเลย นึกว่าภารกิจครั้งนี้จะสำเร็จแล้ว”

“ศิษย์พี่... พวกท่านอย่าพูดเช่นนั้นสิ เขาอาจจะทำได้จริง ๆ ก็ได้ อาจารย์บอกว่าห้ามตัดสินคนจากภายนอก ผู้บำเพ็ญก็ห้ามตัดสินจากระดับการบ่มเพาะ...” ผู้ที่พูดคือเด็กสาวตัวเล็ก ๆ อายุน้อยกว่าโจวซูหลายปี ใบหน้ายังคงมีเค้าความเยาว์วัย

“หยางเหมย เจ้าเพิ่งเข้าสำนัก เจ้าจะไปรู้อะไร”

“ผู้บำเพ็ญแบบเขาก็แค่พูดโอ้อวด จะมีทักษะจริงจังได้อย่างไร? ศิษย์น้องหญิงน้อย เจ้าอย่าถูกเขาหลอกได้”

หยางเหมยจ้องมองศิษย์พี่หญิงของเธอ อยากจะอธิบายเหตุผลแต่ก็พูดไม่ทัน ทำให้เธอรู้สึกกังวลใจ ใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำ

“พอแล้ว พวกเจ้าอย่าทะเลาะกันเลย”

เหยียนเยวี่ยขัดจังหวะการพูดคุยของศิษย์น้องหญิงของเธอ หันไปยิ้มและประสานมือคารวะโจวซู “ศิษย์น้องไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวนัก เจ้าเข้าใจวิธีการวาดยันต์พายุสายฟ้าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ใคร ๆ ก็ต้องเคยเป็นมือใหม่ ข้าเชื่อว่าศิษย์น้องจะต้องมีวันที่วาดยันต์ระดับกลางสำเร็จ”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น ขอบคุณศิษย์พี่หญิง” โจวซูโค้งคำนับตอบ

เหยียนเยวี่ยยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น ข้าไม่รบกวนศิษย์น้องแล้ว หากศิษย์น้องวาดได้จริง ๆ ก็บอกเถ้าแก่หฺวาได้เลย ข้าจะซื้อมันในราคาสูง รับรองว่าศิษย์น้องจะต้องพึงพอใจ”

หลายคนกล่าวคำอำลาและจากไป หยางเหมยจงใจหันกลับมามองโจวซู กำหมัดเล็ก ๆ ของเธอ ราวกับกำลังให้กำลังใจเขา

โจวซูยิ้มเล็กน้อย และพยักหน้าให้เธอเบา ๆ

มองส่งพวกเธอจากไป โจวซูครุ่นคิด

ผู้บำเพ็ญหญิงเหยียนเยวี่ย ดูเหมือนจะมีฐานะที่ดี เสื้อคลุมศาสตราวิเศษที่สวมใส่ เครื่องประดับที่สวมใส่ ล้วนเป็นศาสตราวิเศษที่ไม่ได้ถูกจัดอยู่ในขั้นใด ๆ และดูเหมือนจะมีอุปนิสัยที่ดี หากเขาวาดยันต์พายุสายฟ้าได้จริง ๆ ก็อาจจะพิจารณาขายให้เธอ

หฺวา รั่วอัน มองโจวซู “ศิษย์น้อง หากจะฝึกฝนจริง ๆ อย่าใช้ยันต์พายุสายฟ้าฝึกเลย ยันต์วายุเบา ยันต์เทพย่างเหมาะสมกว่ามาก”

โจวซูรู้ว่าเขาหวังดี แต่ก็ไม่สามารถยอมรับได้ ทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น ยันต์ระดับหนึ่งที่เขารู้วิธีวาดมีเพียงยันต์พายุสายฟ้าเท่านั้น หากจะวาดยันต์อื่น ก็ต้องซื้อตำรายันต์และแผ่นหยกบันทึกโดยเฉพาะมาศึกษา ซึ่งของพวกนี้ราคาไม่ถูกเลย เขาไม่มีศิลาวิญญาณมากมายขนาดนั้น

เขาส่ายหน้า “ขออภัยเถ้าแก่ ข้าต้องการเพียงหมึกยันต์สายฟ้าเท่านั้น”

“ก็ได้ เมื่อศิษย์น้องมีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ข้าก็ไม่พูดมากแล้ว”

แววตาของหฺวา รั่วอัน มีความเสียดายเล็กน้อย เขารู้ดีว่าผู้บำเพ็ญขั้นหลอมปราณระดับหนึ่ง ที่เพิ่งเริ่มเรียนวาดยันต์ก็จะวาดยันต์ที่ยากขนาดนี้ โดยเฉพาะยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสำเร็จ เขาคงเสียเวลาเปล่าแล้ว

หฺวา รั่วอัน หันหลังเดินจากไป โดยไม่ได้กล่าวคำอำลา ในความคิดของเขา ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเสียเวลากับโจวซูอีกแล้ว

พนักงานยังคงมองโจวซู และกล่าวเสียงเบา “แขกผู้มีเกียรติ แน่ใจนะว่าต้องการหมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้า?”

เขายังมีความหวังเล็กน้อย แม้ว่าโจวซูจะวาดได้แค่ยันต์เทพย่าง เขาก็ยังถือว่าเป็นปรมาจารย์ยันต์ และเขาก็จะได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย

“ขอบคุณ ใช่แล้ว”

คำตอบของโจวซูทำลายความฝันของเขา

พนักงานโบกมือ และหยิบหมึกยันต์ขวดหนึ่งลงมาจากชั้นหยกอย่างระมัดระวัง “หมึกยันต์สายฟ้าจากผลอัญเชิญสายฟ้าหนึ่งขวด สิบศิลาวิญญาณชั้นต่ำ”

โจวซูพยักหน้าและรับมา มองอย่างละเอียด

หมึกยันต์ในขวดหยกมีประมาณหลายสิบหยด เป็นสีน้ำเงินเข้มจนมองไม่เห็นก้นขวด มีสายฟ้าหลายสายกระโดดอยู่ข้างใน ราวกับจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

“แขกผู้มีเกียรติเก็บไว้ให้ดี ของสิ่งนี้ห้ามใช้พลังวิญญาณไปยุ่งด้วย มันระเบิดได้ง่ายมากเมื่อสัมผัสกับพลังวิญญาณ” พนักงานเตือนด้วยความหวังดี แล้วนำศิลาวิญญาณเดินจากไป

“ขอบคุณ”

โจวซูพยักหน้า เก็บหมึกยันต์และกระดาษยันต์ไว้ในถุงเก็บของ แล้วเดินออกจากสามปณิธาน

เถ้าแก่และพนักงานหลายคนมองเขา ต่างก็ส่ายหน้า พนักงานที่พาโจวซูเข้ามาในร้านก้มหน้าลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

โจวซูไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอะไร เขากำลังคิดถึงปัญหาของพู่กันยันต์

ตอนนี้ศิลาวิญญาณสิบสามก้อนที่เขามีเหลืออยู่เพียงก้อนเดียวแล้ว ยันต์นี้จะวาดอย่างไรดี?

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก

(จบบท)