บทที่ 9 สามปณิธาน

บทที่ 9 สามปณิธาน

ยามเย็น โจวซูเปิดประตู และเดินไปยังตลาดชิงเสีย

ตลาดสว่างไสวด้วยแสงไฟ เป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุด

บรรดาพ่อค้าต่างงัดกลยุทธ์เด็ดออกมาเพื่อดึงดูดลูกค้า นอกจากเสียงตะโกนเรียกลูกค้าที่ดังสลับกันแล้ว ยังมีพ่อค้าจำนวนมากใช้เคล็ดวิชาสร้างรูปปั้นน้ำแข็ง เสาทรายที่มีรูปร่างแปลกประหลาดต่าง ๆ เพื่อดึงดูดให้ลูกค้าเข้ามาชม

หน้าร้านขายยาเม็ดแห่งหนึ่ง ถึงขนาดมีผู้บำเพ็ญใช้มีดกรีดตัวเองจนเลือดไหล แล้วสาธิตการใช้ยาเม็ดรักษาบาดแผลด้วยตัวเอง ผู้คนต่างมองด้วยความตกตะลึง

แต่ยาเม็ดนั้นกลับมีปัญหา เมื่อกินลงไปสามเม็ดติดกัน เลือดก็ยังคงไหลไม่หยุด ผู้บำเพ็ญคนนั้นหน้าซีดเผือดด้วยความกระวนกระวายใจ ทำให้ผู้ชมต่างหัวเราะเยาะ

โจวซูมาที่ตลาดของผู้บำเพ็ญเซียนเป็นครั้งแรก เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย มองไปรอบ ๆ แต่ก็ไม่ได้หยุดอยู่กับที่

ไม่นาน เขาก็พบสถานที่ที่ต้องการ นั่นคือร้านขายยันต์

เหนือประตูมีป้ายไม้เก่าแก่เขียนด้วยตัวอักษรโบราณว่า “สามปณิธาน” เสาราวที่หน้าประตูมีร่องรอยของการใช้งานและมีสีเหลืองเก่า ดูเหมือนจะมีอายุหลายปีแล้ว

เมื่อเข้าไปในประตู กลิ่นไม้จาง ๆ ก็อบอวลไปทั่ว ทำให้รู้สึกสบายใจ พนักงานในชุดสีน้ำเงินเดินเข้ามาโค้งคำนับพร้อมรอยยิ้ม “แขกผู้มีเกียรติ ต้องการหาอะไรขอรับ? ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับยันต์ ร้านของเรามีทุกอย่าง”

โจวซูพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าขอชมวัสดุทำยันต์”

“แขกผู้มีเกียรติเป็นปรมาจารย์ยันต์หรือขอรับ?” ดวงตาของพนักงานสว่างขึ้น และท่าทางก็ยิ่งนอบน้อม

ปรมาจารย์ยันต์ เช่นเดียวกับปรมาจารย์ปรุงยา ปรมาจารย์หลอมศาสตราวิเศษ ฯลฯ ถือเป็นอาชีพพิเศษในโลกการบำเพ็ญเซียน

ปรมาจารย์ยันต์ทำยันต์ ปรมาจารย์ปรุงยาหลอมยาเม็ด ปรมาจารย์หลอมศาสตราวิเศษหลอมศาสตราวิเศษ... ต่างก็มีความสามารถเฉพาะตัว และเป็นที่ต้องการอย่างมาก มีสถานะที่สูงกว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปมาก แต่การที่ผู้บำเพ็ญจะกลายเป็นอาชีพเหล่านี้ได้ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีพรสวรรค์และกำลังทรัพย์ที่ขาดไม่ได้เลย

โจวซูไม่มีสีหน้าใด ๆ “ข้าแค่ต้องการลองฝีมือเท่านั้น ยังไม่ถือว่าเป็นปรมาจารย์ยันต์”

แววตาของพนักงานมีความผิดหวังเล็กน้อย “โอ้”

โจวซูยิ้มอย่างสงบ และโบกมือเล็กน้อย

การเป็นอัจฉริยะมานาน แม้จะไม่ได้เข้าใจอะไรเลย แต่ทุกการกระทำของเขาก็มีแววความมั่นใจจาง ๆ

เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจของโจวซู หัวใจของพนักงานก็ร้อนรุ่ม และกล่าวออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า “ดูเหมือนแขกผู้มีเกียรติจะมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม! หากแขกผู้มีเกียรติสามารถเป็นปรมาจารย์ยันต์ได้ วัสดุของทางร้านก็สามารถมอบส่วนลดให้ได้ ขอแค่ให้ความสำคัญกับการขายยันต์ให้กับร้านของเราก่อน”

โจวซูยิ้ม “ว่าง่าย ๆ ว่าง่าย ๆ”

พนักงานทำท่าทาง และนำโจวซูเข้าไปในร้าน

เขาพูดกระซิบกับเถ้าแก่สองสามคำ เถ้าแก่ก็รีบเดินเข้ามาประสานมือคารวะโจวซู “ข้าน้อยนาม หฺวา รั่วอัน เป็นเถ้าแก่ของสามปณิธานนี้ ศิษย์น้องดูหน้าใหม่มาก เพิ่งมาที่ตลาดชิงเสียหรือ?”

เถ้าแก่ตรงหน้าเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน โจวซูจึงยกมือคำนับตอบ “ข้าน้อยโจวซู เพิ่งมาถึงที่นี่จริง ๆ”

“ดูจากการบ่มเพาะของเจ้า เจ้าเพิ่งเป็นผู้บำเพ็ญได้ไม่นานใช่ไหม?”

หฺวา รั่วอัน กวาดตามอง แล้วยิ้ม “เพิ่งเข้าสู่เส้นทางเซียน ก็มีปณิธานในวิถีแห่งยันต์ ศิษย์น้องช่างมีใจอันสูงส่งจริง ๆ ข้ามองเจ้าในแง่ดี”

โจวซูมีสีหน้าสงบ “แค่ลองดูเท่านั้น ทำให้เถ้าแก่หฺวาต้องหัวเราะแล้ว”

หฺวา รั่วอัน ส่ายหัว กล่าวด้วยความจริงใจ “ไม่เลย ไม่เลย ข้าพูดด้วยความจริงใจ ตลาดชิงเสียขาดแคลนยันต์อย่างมากในช่วงนี้ หากศิษย์น้องโจววาดยันต์สำเร็จ ก็ต้องขายให้ร้านเล็ก ๆ ของข้าให้ได้นะ”

สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง

ตลาดชิงเสียตั้งอยู่บนเทือกเขาชิงหยวน ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการล่าสัตว์ประหลาดเพื่อบำรุงการบ่มเพาะ ทำให้ยันต์เป็นที่ต้องการอย่างมาก แต่ปรมาจารย์ยันต์กลับมีน้อยลงเรื่อย ๆ นาน ๆ ทีมีปรากฏตัว ก็ถูกสำนักเซียนดึงตัวไป ร้านขายยันต์หลายแห่งหาปรมาจารย์ยันต์มาดูแลกิจการไม่ได้ จนต้องปิดตัวลง

ในฐานะเถ้าแก่ร้านขายยันต์ เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญที่ต้องการทำยันต์ ไม่ว่าจะระดับการบ่มเพาะสูงหรือต่ำ ก็ต้องรีบดึงดูดไว้ก่อน นี่ก็เป็นหลักการทำธุรกิจ

โจวซูครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าน้อยจะพยายามอย่างเต็มที่”

หฺวา รั่วอัน ลูบมือยิ้ม “ฮ่า ๆ เช่นนั้นก็ดีที่สุด พนักงาน พาศิษย์น้องโจวไปดูวัสดุทำยันต์”

พนักงานนำโจวซูเดินเข้าไปในร้าน

ร้านนี้ใหญ่กว่าที่โจวซูคิดมาก นอกเหนือจากส่วนยันต์โดยเฉพาะแล้ว ส่วนวัสดุทำยันต์ก็แบ่งออกเป็นสามส่วน เต็มไปด้วยวัสดุต่าง ๆ นานา

“แขกผู้มีเกียรติ ลองดูพู่กันยันต์ก่อนเลยขอรับ ตามที่กล่าวไว้ว่า จุดเริ่มต้นของวิถีแห่งยันต์ ก็เริ่มจากพู่กันยันต์ พู่กันยันต์ที่ดี ถือเป็นเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดสำหรับการวาดยันต์”

พนักงานชี้ไปที่พู่กันยันต์บนชั้นวางไม้ตรงหน้า และกล่าวโอ้อวดอย่างตื่นเต้น “พู่กันยันต์ด้ามนี้เรียกว่า ‘พู่กันสงบใจ’ ท่านดูให้ดี ตัวด้ามทำจากไม้หุยหนานระดับสอง เข้ากันได้ดีกับพลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญอย่างสมบูรณ์ จะไม่มีความรู้สึกติดขัดใด ๆ ส่วนปลายพู่กันทำจากขนอ่อนของกระต่ายขนจันทร์สัตว์ประหลาดระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นลูกกระต่ายขนจันทร์ที่เพิ่งเกิดครบเดือน มันมีครบทุกคุณสมบัติของพู่กันยันต์ที่ดีทั้งสี่อย่าง คือ นุ่มนวล แข็งแรง ทนทาน และสื่อถึงกันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังผ่านการหลอมอย่างพิถีพิถันโดยปรมาจารย์หลอมศาสตราวิเศษนาม ปู่ซื่อเหริน และยังติดตั้งค่ายกลยันต์ ‘สงบใจ’ ซึ่งหาได้ยาก การใช้มันวาดยันต์จะรู้สึกสบาย เป็นธรรมชาติ และได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า!”

“เป็นพู่กันที่ดีจริง ๆ”

โจวซูรอให้พนักงานพูดจบ แล้วชื่นชม “แต่พู่กันยันต์ที่ถูกที่สุดที่นี่ราคาเท่าไหร่? ข้าไม่ต้องการที่ดีขนาดนั้น”

“นี่คือพู่กันยันต์ที่ถูกที่สุดแล้ว เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับมือใหม่” พนักงานรีบพยักหน้า “แขกผู้มีเกียรติ สามารถซื้อได้ในราคาเพียงสี่ร้อยศิลาวิญญาณชั้นกลาง ไม่แพงเลย”

โจวซูรู้สึกตกใจในใจ ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องที่ไม่คาดคิด เขาทำเป็นสงบและกล่าวว่า “นี่... พนักงาน พู่กันสำหรับวาดยันต์ทุกด้ามมีราคาแพงขนาดนี้เลยหรือ?”

พนักงานก็ตะลึงตามไป ใบหน้าซีดเล็กน้อย “พู่กันยันต์ไม่ใช่ศาสตราวิเศษระดับหนึ่งธรรมดานะขอรับ ความยากในการหลอมมันสูงมาก และปรมาจารย์ยันต์ก็ต้องพึ่งพาพู่กันยันต์เพื่อสื่อสารและชี้นำพลังวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อให้วาดยันต์ได้อย่างแม่นยำ จะใช้พู่กันธรรมดา ๆ วาดยันต์ได้หรือ ยันต์ที่วาดออกมาจะใช้ได้หรือ? แขกผู้มีเกียรติล้อเล่นแล้ว”

“โอ้”

โจวซูพยักหน้า และเริ่มครุ่นคิด

เดิมทีเขาคิดว่าสามารถใช้พู่กันธรรมดา ๆ วาดยันต์ได้ พู่กันยันต์ไม่ได้อยู่ในความคิดของเขาเลย แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ แล้ว

หากพู่กันยันต์ราคาแพงขนาดนี้ สำหรับเขาในตอนนี้ ก็ถือว่าสูงเกินไปแล้ว

สี่ร้อยศิลาวิญญาณชั้นกลาง เป็นราคาที่ถูกที่สุดแล้ว พู่กันยันต์ไม่ใช่อาวุธวิเศษธรรมดาเลย ศิลาวิญญาณชั้นกลางหนึ่งก้อนเท่ากับหนึ่งร้อยศิลาวิญญาณชั้นต่ำ ศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ เขาไม่มีทางมีได้เลย เว้นแต่จะ... เขาลูบถุงเก็บของที่เอว แล้วส่ายหน้า เขายังไม่ถึงจุดที่ต้องขายมัน

พนักงานที่อยู่ข้าง ๆ ก็กำลังครุ่นคิด ในใจมีเสียงแปลก ๆ ตะโกนว่า “ผู้ชายคนนี้ไม่รู้เรื่องอะไรเลย จะมาวาดยันต์โดยที่ไม่มีการเตรียมตัวอะไรเลยหรือ? ...น่าหงุดหงิดจริง ๆ ความจริงใจที่แสดงไปก่อนหน้านี้ก็เสียเปล่า ข้าอุตส่าห์ไปรายงานเถ้าแก่ว่าพบปรมาจารย์ยันต์ในอนาคตแล้ว ตอนนี้รางวัลก็ไม่ได้ แถมยังจะถูกคนอื่นหัวเราะเยาะอีก”

โจวซูหยุดชะงัก “พาข้าไปดูกระดาษยันต์และหมึกยันต์ก่อน เรื่องพู่กันยันต์ค่อยว่ากัน”

ตอนนี้เขาซื้อพู่กันยันต์ไม่ไหวแน่นอน แต่ก็ไม่สามารถยอมแพ้ได้

ความยินดีของพนักงานหายไปเกือบทั้งหมด เขาตอบอย่างอ่อนแรง “ขอรับ”

“แขกผู้มีเกียรติ นี่คือส่วนกระดาษยันต์ ท่านมาฝึกฝน ก็ใช้แบบง่ายที่สุดเลย กระดาษหวงขุย ทำจากหญ้าหวงขุยระดับหนึ่ง ศิลาวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อนได้ห้าแผ่น มันมีปราณวิญญาณไม่มาก แต่สามารถเข้ากันได้กับหมึกยันต์ส่วนใหญ่...”

โจวซูพยักหน้า “เอาอันนี้แหละ สิบแผ่น”

“ได้ กระดาษหวงขุยสิบแผ่น...” พนักงานลากเสียงยาว และหยิบกระดาษยันต์มาห่ออย่างเรียบร้อย

“นี่คือส่วนหมึกยันต์ แขกผู้มีเกียรติก็คงทราบดีว่า หมึกยันต์มีปราณวิญญาณจำนวนมากอยู่ข้างใน เป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของยันต์ การวาดยันต์เทพย่างเป็นครั้งแรก มักจะใช้หมึกยันต์ที่ปรุงจากน้ำหญ้าเฟิงไหลและชาด”

หลังจากที่พนักงานพูดจบ โจวซูก็ส่ายหน้า “ไม่เอา ข้าต้องการหมึกยันต์สายฟ้า”

ทันทีที่พูดจบ ไม่เพียงแต่พนักงานจะตกตะลึงเท่านั้น แม้แต่ลูกค้าในส่วนยันต์ที่ไม่ไกลออกไป ก็หันมามองทางนี้

ไม่นานโจวซูก็พูดต่ออีกประโยค “หมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้าดีที่สุด”

ยันต์สองชนิดที่เขารู้วิธีวาด ล้วนเป็นยันต์สายฟ้า คือ ยันต์พายุสายฟ้า และ ยันต์หอกสายฟ้า ซึ่งทั้งสองชนิดมีระบุไว้ว่า หมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้าเป็นหมึกยันต์ที่ดีที่สุด

คราวนี้ถึงขนาดเถ้าแก่หฺวา รั่วอัน ก็ยังตกใจ และเดินมาทางนี้

ส่วนพนักงานที่อยู่ข้าง ๆ ก็ตกอยู่ในอาการมึนงง ในใจมีเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งว่า “เจ้าเป็นมือใหม่ ยังต้องการวาดยันต์สายฟ้าอีก เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้มาล้อเล่นข้า?”

ยันต์สายฟ้ามีพลังอำนาจสูงมาก แต่ความยากในการวาดยันต์นั้นติดอันดับห้าแรกในบรรดายันต์ทุกชนิด มีอัตราความล้มเหลวสูงมาก ปรมาจารย์ยันต์ส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าวาดอย่างง่ายดาย

โจวซูที่เป็นมือใหม่ที่ไม่เคยทำยันต์มาก่อน แม้แต่พู่กันยันต์ก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร แต่กลับต้องการหมึกยันต์สายฟ้า ถึงขนาดต้องการหมึกยันต์ที่ทำจากผลอัญเชิญสายฟ้า ทำให้พนักงานพูดไม่ออกเลยทีเดียว

(จบบท)