บทที่ 6 หลบหนี

บทที่ 6 หลบหนี

“พวกเศษสวะของสำนักอู๋วั่ง จะหนีไปไหน!”

เสียงตะโกนไล่ตามมาด้านหลังราวกับเงามืด ที่ไม่สามารถหยุดหย่อนได้เลย

หยางเฮยแบกโจวซูไว้บนหลัง เดินทางไปข้างหน้าอย่างยากลำบากในป่าทึบ

ป่าทึบแน่นขนัด ต้นไม้เบียดต้นไม้ เถาวัลย์พันเถาวัลย์ ดูเหมือนแม้แต่สายลมก็ไม่สามารถพัดผ่านไปได้ นอกจากนี้ยังมีแมลงมีพิษและสัตว์ป่าตัวเล็ก ๆ อีกมากมาย หากพลาดไปโดนเข้า ก็จะรู้สึกปวดแสบปวดร้อนและชาไปทั่วร่างกาย ไม่สบายเอาเสียเลย

ทั้งสองคนต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เต็มไปด้วยบาดแผล ดูน่าสมเพช

พวกเขาไม่เคยลงจากยอดเขาเทียนอวิ๋นมาก่อน จึงไม่รู้ภูมิประเทศ ถูกสำนักเจิ้งเหลยไล่ล่า และวิ่งมั่วไปหมดจนติดอยู่ในป่าทึบนี้มาสองวันแล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะออกไปได้อย่างไร

โชคดีที่สำนักเจิ้งเหลยได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์แล้ว จึงไม่ได้ใส่ใจศิษย์ขั้นหลอมปราณสองคนที่หลบหนีไปมากนัก และส่งศิษย์ขั้นหลอมปราณเพียงไม่กี่คนมาไล่ล่า ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงตายไปนานแล้ว

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา (ประมาณ 1 ชั่วโมง) เสียงไล่ล่าก็ค่อย ๆ สงบลง

หยางเฮยไม่มีพลังวิญญาณจะวิ่งต่อไปแล้ว และหลงทางอย่างสมบูรณ์ มองไปทางไหนก็เห็นแต่กำแพงต้นไม้ จึงหาที่ซ่อนในพงหญ้า และวางโจวซูลงเพื่อพักผ่อน

ถึงแม้จะถึงทางตัน แต่บนใบหน้าของเขายังมีรอยยิ้ม และหันไปพูดกับโจวซูว่า “ดีนะที่เราวิ่งเร็ว ไม่อย่างนั้นคงถูกศิษย์ของสำนักเจิ้งเหลยพวกนั้นตามทันแน่ เฮ้อ ให้พวกมันติดอยู่ในป่าไปเลยก็ดี”

“พักผ่อนสักหน่อย ฟื้นฟูพลังวิญญาณเสร็จแล้วเราค่อยวิ่งต่อ ไม่ต้องห่วงนะ โจวซู พวกเราต้องหนีออกไปได้แน่นอน”

เขานั่งขัดสมาธิ และเริ่มฝึกเคล็ดวิชาเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ขณะที่รวบรวมพลังวิญญาณ ก็บ่นพึมพำไปตามความเคยชิน

“โจวซู พูดถึงเรื่องนี้แล้วพวกเราโชคดีจริง ๆ ที่ไม่ได้อยู่ในตำหนักพิชิตใจ” หยางเฮยนึกถึงสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ก็ยังรู้สึกตกใจเล็กน้อย “ท่านเจ้าตำหนักใช้ศาสตราวิเศษเรียกเก้าเมฆมงคลออกมาปกคลุมด้านนอกตำหนักพิชิตใจ สวยงามมาก เมฆมงคลสามารถต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญขั้นแกนทองสามคนได้สบาย ๆ ข้าเกือบจะร้องเชียร์แล้ว แต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ ๆ มันก็ระเบิดดังปังขึ้นมา”

“ตอนนั้นข้าแบกเจ้าวิ่งหนีอย่างเดียว ไม่กล้าหันกลับไปมอง แต่เสียงระเบิดนั้นดังยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้องเสียอีก แสงไฟที่ลุกโชนด้านหลังพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า อดคิดไม่ได้ว่าผู้คนในตำหนักพิชิตใจคงตายกันหมดแล้ว ทั้งท่านเจ้าตำหนัก ท่านเจ้าสำนัก...”

หยางเฮยที่มองโลกในแง่ดีมาตลอด ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและคร่ำครวญ

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็เข้าสำนักมาเกือบหนึ่งปีแล้ว ในใจย่อมมีความรู้สึกผูกพันอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็หายไปในพริบตา

สำนักที่ใหญ่โต ราวกับเหลือแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น

โจวซูเองก็รู้สึกว้าวุ่นใจ ผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ แต่ก็มาถึงอย่างกะทันหัน เกินความคาดหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ช่างโหดร้ายยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

สำนักที่เพิ่งเข้าร่วม ถูกทำลายลงในพริบตา และเขาก็ได้รับเคราะห์ร้ายโดยไม่ได้ตั้งใจ กลายเป็นอัจฉริยะที่ไร้ประโยชน์ โบยบินอย่างโดดเดี่ยวในยุทธภพ และในที่สุดก็ได้พบอาจารย์ที่ใจดีต่อตน คิดว่าได้พบที่พำนักแล้ว แต่สุดท้ายกลับไม่เป็นอย่างที่หวัง

สำนักเจิ้งเหลย, ตลาดกุยเซียน, ลั่วหมิง...

เขาพึมพำคำเหล่านี้ในใจอย่างเงียบ ๆ

ในฐานะผู้บำเพ็ญที่รู้คุณและรู้แค้น ในอนาคตเขาจะต้องตอบแทน “บุญคุณ” นี้อย่างแน่นอน จะไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว

ซู่ ซู่

เสียงเบา ๆ ดังขึ้นสองสามครั้ง พุ่มไม้ที่ไม่ไกลออกไปก็สั่นไหวอย่างกะทันหัน

หยางเฮยร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว รีบเก็บหญ้ามาซ่อนโจวซูไว้ “สงสัยพวกสำนักเจิ้งเหลยตามมาแล้ว เจ้าจงนอนอยู่เฉย ๆ ข้าจะไปล่อพวกเขาออกไป”

เขาไม่ลังเล พุ่งไปในทิศทางที่มีความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

แต่ไม่นาน หยางเฮยก็แหวกพุ่มไม้กลับมา ด้านหลังของเขาตามมาด้วยนายพรานสูงอายุคนหนึ่ง

“ที่แท้ก็คือนายพรานในเขา ข้าคิดมากไปเอง ฮ่า ๆ” เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย ราวกับมีคนกำลังมองเขาอยู่

นายพรานสูงอายุไม่น้อยแล้ว แต่ร่างกายยังแข็งแรง สายตาของเขาสดใส และบางครั้งก็เผยให้เห็นแววตาที่เฉียบคม

นายพรานในป่าเดินป่าจนชิน เขาใช้สายตากวาดมองไปรอบ ๆ ก็พบโจวซูที่นอนอยู่ในพงหญ้า อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

“ศิษย์เซียนน้อยทั้งสอง มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่?”

หยางเฮยประสานมือคารวะ สีหน้าจริงใจ “ที่นี่ป่าทึบเกินไป พวกเราไม่รู้ทาง ขอถามท่านลุงว่ามีทางลัดออกไปหรือไม่?”

ชายชราไม่ตอบคำถาม กลับถามกลับว่า “พวกเจ้าเป็นศิษย์เซียนของสำนักอู๋วั่งใช่หรือไม่? และกำลังถูกศิษย์เซียนคนอื่นไล่ล่าอยู่ใช่ไหม?”

หยางเฮย “อ๊ะ” ด้วยความประหลาดใจ และระมัดระวังทันที กำมือแน่น “ท่านลุงพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร ต้องการทำอะไร?”

“ศิษย์เซียนน้อยอย่าคิดมาก ลุงแก่ไม่มีเจตนาร้าย ฮ่า ๆ”

ท่านลุงโบกมือ และหัวเราะเบา ๆ “ลุงแก่ล่าสัตว์ในเขาเฟิงซานนี้มาตั้งแต่เด็ก สิบกว่าปีที่แล้วเคยเจอสัตว์ประหลาด เกือบเอาชีวิตไม่รอด โชคดีที่ศิษย์เซียนของสำนักอู๋วั่งที่ผ่านมาได้ช่วยชีวิตไว้ ลุงแก่จึงรอดมาได้ ตอนนั้นเขาเองก็สวมเสื้อผ้าแบบพวกเจ้า ลุงแก่จึงจำพวกเจ้าได้”

“โอ้ แล้วท่านลุงรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราถูกไล่ล่า?” หยางเฮยเกาศีรษะเล็กน้อย รู้สึกสับสน

“เมื่อครู่มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่นจากสำนักอู๋วั่ง แสงไฟพุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ลุงแก่จึงเดาว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น” ใบหน้าของท่านลุงเผยความกังวลเล็กน้อย “ดูจากท่าทางที่เร่งรีบของพวกเจ้า และบาดแผลที่ได้รับ พวกเจ้าคงหนีออกมาจากสำนักใช่หรือไม่?”

หยางเฮยตบหัวตัวเอง กล่าวด้วยความยินดี “ท่านลุงช่าง... เหมือนรู้ไปหมดทุกอย่างที่เกิดขึ้น ท่านทายถูกทั้งหมด ท่านลุง ได้โปรดบอกทางออกจากที่นี่ให้พวกเราที ไม่อย่างนั้นพวกนั้นจะตามทันแล้ว”

ท่านลุงพยักหน้า “ลุงแก่ต้องการตอบแทนบุญคุณมาตลอด การได้พบพวกเจ้าในวันนี้ก็ถือเป็นโชคชะตา ศิษย์เซียนน้อยทั้งสอง จงตามข้ามา”

เขาชี้ไปทิศทางหนึ่ง และเดินนำไปก่อน

หยางเฮยแบกโจวซูขึ้นหลัง และตามไปอย่างกระชั้นชิด

ป่าทึบแน่นขนัด แต่เส้นทางที่ชายชราเดินผ่านไปกลับเบาและสะดวกอย่างยิ่ง แทบไม่มีอุปสรรคใด ๆ ราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ ทำให้หยางเฮยประหลาดใจอย่างมาก และสอบถามอยู่ตลอดเวลา

เพียงแค่ครึ่งชั่วยาม (ประมาณ 1 ชั่วโมง) ชายชราได้พาพวกเขาเดินผ่านป่าทึบที่ซับซ้อนและคดเคี้ยวออกมาแล้ว ด้านหน้าเป็นเนินเขากว้างที่ขึ้นลงไม่สม่ำเสมอ

“เดินไปทางตะวันออกมีหมู่บ้านของชาวบ้านมากมาย ไปถึงที่นั่นก็จะปลอดภัยแล้ว”

ท่านลุงชี้ไปทางทิศตะวันออก “หมู่บ้านเหล่านั้นได้รับการดูแลจากสำนักอู๋วั่งมาโดยตลอด ชาวบ้านน่าจะคอยดูแลพวกเจ้า”

หยางเฮยพยักหน้า และโค้งคำนับ “ขอบคุณท่านลุงที่ชี้แนะ! ขอรับคำนับจากข้าน้อยด้วย!”

สำนักอู๋วั่งได้มอบความเมตตาไว้ไม่น้อย หมู่บ้านโดยรอบส่วนใหญ่รู้สึกขอบคุณ ตราบใดที่พวกเขาระวังตัว ทั้งสองก็จะปลอดภัยในหมู่บ้านเหล่านี้

ในโจวตงเซิ่ง เซียนและมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกัน และมนุษย์ก็เป็นแหล่งกำเนิดของผู้บำเพ็ญเซียน สำนักเซียนส่วนใหญ่มีกฎที่ไม่เป็นทางการว่า ผู้บำเพ็ญห้ามต่อสู้ในที่ที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ และไม่สามารถทำร้ายมนุษย์โดยไม่มีเหตุผล มิฉะนั้นจะถือว่าละเมิดกฎของสำนัก และจะถูกสำนักเซียนอื่นตามล่า

ชายชรารีบประคองขึ้น “ทำอย่างนี้ไม่ได้ ศิษย์เซียนจะมาโค้งคำนับคนธรรมดาได้อย่างไร ถือเป็นการลดตัวของท่านแล้ว ชื่อของข้าไม่สำคัญ ศิษย์เซียนไม่ต้องสนใจหรอก”

“ไม่ได้ นี่เป็นบุญคุณช่วยชีวิต”

หยางเฮยยังคงโค้งคำนับอย่างดื้อรั้นจนเสร็จ “ขอถามชื่อของท่านลุงหน่อย ในอนาคตข้าจะได้ตอบแทนบุญคุณ”

ท่านลุงปฏิเสธอยู่สองสามครั้ง แต่เมื่อเห็นหยางเฮยยืนกราน จึงต้องบอกชื่อ “ลุงแก่ชื่อ ไป๋ว่านเหนียน ศิษย์เซียนน้อยช่างยกย่องลุงแก่เกินไปแล้ว”

หยางเฮยพยักหน้า “ข้าน้อยจำไว้แล้ว ท่านลุง ขอลา”

กล่าวจบ ทั้งสองก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ท่านลุงมองพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินกลับเข้าไปในป่าทึบ พึมพำกับตัวเองว่า “ศิษย์ของสำนักอู๋วั่งเป็นคนดีจริง ๆ งั้นข้าจะไปวางกับดักสักหน่อย เพื่อช่วยพวกเขาอีกครั้ง”

(จบบท)