ตอนที่ 42: ราชวินิจฉัยชี้ขาด

"ฝ่าบาท! ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ผู้ใดที่ร่วมมือกับศัตรูและก่อกรรมทำเข็ญทรยศชาติจะต้องถูกสังหาร ขอฝ่าบาทโปรดประหารองค์รัชทายาทเพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่ผู้อื่นพ่ะย่ะค่ะ!"

ทันใดนั้น คนกว่าสิบคนก็ลุกขึ้นยืน คุกเข่าลงกับพื้นและทูลเสียงดัง

"ฮ่าๆ! องค์ชายผู้นี้ไม่เคยทำสิ่งใดที่เป็นผลเสียต่อต้าเหลียง ข้าถึงกับเสี่ยงชีวิตเพื่อเอาชนะการแข่งขันล่าสัตว์และช่วยด่านหู่โถวของต้าเหลียงไว้ได้ ข้าไม่รู้ว่าข้าได้ช่วยต้าเหลียงให้พ้นจากปัญหาไปมากเพียงใด และตอนนี้ เพียงเพราะจดหมายฉบับเดียว พวกท่านก็มากล่าวหาองค์ชายผู้นี้อย่างใหญ่หลวงเช่นนี้ มันน่าหัวเราะ! มันน่าหัวเราะอย่างยิ่ง!"

ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

จากนั้นฉินอวี่ก็คุกเข่าลงกับพื้นแล้วกล่าวเสียงดัง

"เสด็จพ่อ! ในเมื่อหากลูกไม่ตาย ทหารของต้าเหลียงก็จะเสียขวัญกำลังใจ เช่นนั้นขอทรงโปรดเนรเทศลูกไปยังด่านหู่โถว ด้วยดาบเพียงเล่มเดียว ลูกจะต่อสู้กับผู้บุกรุกเป่ยเหลียงจนตัวตายพ่ะย่ะค่ะ!"

หา!

สิ่งที่ฉินอวี่กล่าวทำให้เหล่าขุนนางที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรมและต้องการจะฆ่าฉินอวี่ถึงกับตกตะลึง!

จริงอยู่ สิ่งที่ฉินอวี่ทำไม่ได้ก่อให้เกิดความสูญเสียใดๆ แก่ต้าเหลียง แต่กลับช่วยด่านหู่โถวของต้าเหลียงไว้ได้ พวกเขาจะโทษฉินอวี่ต่อการตายของทหารของพวกเขาได้อย่างไร?

แม้ว่าคนเหล่านี้จะไม่เจ้าเล่ห์นัก แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่ หลังจากคิดเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังถูกคนอื่นชักจูงให้ทำเรื่องหุนหันพลันแล่นเช่นนี้!

"ฮ่าๆ! ด่านหู่โถวอยู่ห่างจากเมืองหลวงนับพันลี้ ใครจะไปรู้ว่าเจ้าต้องการจะไปด่านหู่โถวจริงๆ? แล้วถ้าเจ้าหนีไปกลางทางล่ะ?"

ฉินหมั่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

"หากท่านกังวลว่าข้าจะหนีไป ท่านก็มากับข้าสิ ดังคำกล่าวที่ว่า พี่น้องร่วมกันสู้เสือ พ่อลูกร่วมกันสู้ศึก! หากพวกเราสองคนตายด้วยกันในสนามรบ มันจะต้องกลายเป็นตำนานอย่างแน่นอน!"

ฉินอวี่มองฉินหมั่งแล้วกล่าว

หากฉินหมั่งกล้าตามข้าไปที่ด่านหู่โถว สิ่งแรกที่ข้าจะทำเมื่อไปถึงที่นั่นคือมัดระเบิดไว้บนตัวเขาแล้วส่งเขาไปยังค่ายเป่ยเหลียงในฐานะระเบิดมนุษย์ เพื่อที่เขาจะได้ทำอะไรบางอย่างเพื่อไถ่บาปก่อนตาย!

"เจ้า! เจ้ากำลังรนหาที่ตายเอง อย่าลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย!"

ฉินหมั่งตื่นตระหนกทันที

เขาคือองค์ชายที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหลวง เพลิดเพลินกับความมั่งคั่งไม่สิ้นสุด เสื้อผ้าเนื้อดีและอาหารเลิศรส ในอนาคตเขาจะต้องขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิอย่างแน่นอน!

ให้เขาไปตายที่ชายแดน ท่านคิดว่าเขาโง่รึ?

"ฮ่าๆ! ดูเหมือนว่าพี่รองจะกลัวตายสินะ ถึงได้มองว่าทุกคนเป็นคนขี้ขลาด!"

ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

เหล่าขุนนางที่มาจากสนามรบมองฉินหมั่งด้วยความดูถูกยิ่งขึ้น!

"เจ้า! เจ้าพูดจาไร้สาระ! ข้าจะกลัวตายได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่ต้องการจะตายอย่างมีคุณค่า! ในฐานะองค์ชายแห่งต้าเหลียง ข้าควรจะอยู่เคียงข้างเสด็จพ่อและแบ่งเบาความกังวลของพระองค์!"

ฉินหมั่งกล่าวอย่างตื่นตระหนก

"ฮ่าๆ! เช่นนั้นพี่รอง ท่านก็อยู่แบ่งเบาความกังวลกับเสด็จพ่อไปเถอะ ให้ข้าออกรบฆ่าศัตรูเอง!"

ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน ให้ความรู้สึกถึงอิสรภาพ!

"พอได้แล้ว! พวกเจ้าเถียงกันพอแล้วหรือยัง? ถ้ายังไม่พอ ก็ออกไปข้างนอกแล้วเริ่มเถียงกันได้เลย!"

ฮ่องเต้เหลียงทรงตะโกนอย่างโกรธเคืองและเย็นชา

"เสด็จพ่อ! ลูกรู้ว่าลูกผิดไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินหมั่งรีบโค้งคำนับและยอมรับความผิดของตน

ฉินอวี่ก็ยอมรับความผิดของตนเช่นกัน แต่มองจากสีพระพักตร์ของฮ่องเต้เหลียงแล้ว ฉินอวี่กลับมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี!

เพราะเขาไม่รู้สึกถึงความโกรธใดๆ จากฮ่องเต้เหลียง และพระองค์ก็ไม่มีจิตสังหารต่อเขาเลย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้เหลียงไม่ได้ทรงเชื่อว่าจดหมายฉบับนั้นเป็นความจริงตั้งแต่แรก

ตลอดเวลาที่ผ่านมา พระองค์ก็แค่ใช้ข้าเพื่อทดสอบขุนนางเหล่านี้!

ได้โปรดเถอะ อย่างไรเสียท่านก็เป็นเสด็จพ่อราคาถูกของข้า อย่าทำเรื่องแบบนี้ทุกครั้งได้ไหม ข้ายังต้องอยู่ในเมืองหลวงอีกหนึ่งเดือน ท่านไม่กลัวรึว่าจะผลักดันคนเหล่านี้ให้จนตรอกแล้วพยายามจะลอบสังหารข้าสักสองสามครั้ง? ข้าทนไม่ไหวหรอกนะ!

"ฮูเหยียนชิ่งระมัดระวังและเจ้าเล่ห์ และจดหมายฉบับนี้ก็มาพร้อมกับข้อความที่แปลกประหลาด ข้าจะส่งคนไปสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด!"

ฮ่องเต้เหลียงทรงขยำจดหมายแล้วโยนลงถังขยะ พระองค์ทรงเหลือบมองขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊อย่างเย็นชาแล้วตรัส

"ข้าเรียกพวกเจ้ามาที่นี่เพื่อหารือเรื่องต่างๆ แต่ไม่มีใครสามารถให้คำแนะนำข้าได้เลย ไปให้พ้น! กลับไปทบทวนตัวเองซะ!"

"นี่... พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท!"

เหล่าขุนนางยอมรับความผิดของตน โค้งคำนับแล้วจากไป

ซ่างกวนสงถลึงตาใส่ฉินอวี่อย่างดุเดือด เขาไม่คาดคิดว่าแผนการที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้จะไม่สามารถทำให้ฉินอวี่ถึงตายได้!

แต่ว่า แผนของเขายังไม่หมดเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้ฮูเหยียนชิ่งมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่!

ฉินหมั่งดูไม่เต็มใจและถอยกลับไปพร้อมกับเหล่าขุนนาง

แผนการไปชายแดนของฉินอวี่ล้มเหลวในทันที เขาถอนหายใจอย่างจนใจ ลุกขึ้นและออกจากห้องทรงอักษร

"ไอ้สารเลวนี่มุ่งมั่นที่จะไปชายแดนให้ได้! อะไรกัน? ตำแหน่งองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงในสายตาของมันไร้ค่าถึงเพียงนี้รึ? เขาเป็นองค์รัชทายาทของแคว้นหนึ่ง แต่กลับขี้ขลาดและต้องการจะหนีออกจากสถานที่แห่งปัญหานี้เท่านั้น น่าอับอาย! น่าอับอายอย่างยิ่ง!"

"ถ่ายทอดคำสั่งของเรา เรียกทหารม้าเพลิงแดงกลับเมืองหลวงทันที! ข้าต้องสอนบทเรียนให้เจ้าเด็กนี่เรื่องวิธีการใช้เงิน!"

หลังจากทุกคนจากไปแล้ว ฮ่องเต้เหลียงก็ตรัสอย่างเย็นชา