ตอนที่ 41: จดหมายปลอมกล่าวโทษ

ครึ่งชั่วยามต่อมา เหล่าขุนนางก็มารวมตัวกันในห้องทรงอักษร ฮ่องเต้เหลียงทรงมีพระพักตร์มืดครึ้มและทรงจัดการกับฎีกาประหนึ่งว่าเหล่าขุนนางที่อยู่เบื้องหน้าเป็นอากาศธาตุ

เมื่อเผชิญหน้ากับฮ่องเต้เหลียงเช่นนี้ ขุนนางทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ยกเว้นซ่างกวนสงและฉินหมั่งที่มีรอยยิ้มเย้ยหยันอยู่บนใบหน้า

ยิ่งฮ่องเต้เหลียงทรงแสดงท่าทีเช่นนี้ ความตายของฉินอวี่ในวันนี้ก็จะยิ่งน่าอนาถมากขึ้น!

"ฝ่าบาท! องค์รัชทายาทเสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ในตอนนี้ โค่วอิงก็เดินเข้ามา

"ให้เขาเข้ามา!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

จากนั้น โค่วอิงก็นำตัวฉินอวี่เข้ามา ฉินอวี่โค้งคำนับอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นฮ่องเต้เหลียง

"ลูกได้พบเสด็จพ่อแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินอวี่กล่าว

ฮ่องเต้เหลียงไม่ได้ทรงเหลือบมองฉินอวี่เลยแม้แต่น้อย และยังคงทรงตรวจฎีกาต่อไป เพียงแค่ตรัสอย่างสบายๆ

"ให้เขาดู!"

โค่วอิงรีบก้าวไปข้างหน้า หยิบจดหมายที่กองพันลาดตระเวนพบขึ้นมาแล้วยื่นให้ฉินอวี่ ฉินอวี่เพียงแค่เหลือบมองมันแล้วก็ส่งคืนให้โค่วอิง

โค่วอิงมองไปยังฮ่องเต้เหลียง ผู้ซึ่งตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"ให้พวกเขาดูทั้งหมด!"

จากนั้น โค่วอิงก็นำจดหมายไปให้ทุกคนดู และมันก็ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที!

"หา! องค์รัชทายาททรงสมคบคิดกับคนของเป่ยเหลียง วางแผนก่อการกบฏและพยายามจะล้มล้างต้าเหลียงของเรา!"

"องค์ชายทั่วป๋าเหมิ่งแห่งเป่ยเหลียงเป็นนักรบฝีมือดี! ทักษะการขี่ม้าและยิงธนูของเขาสูงส่งอย่างยิ่ง เขาจะพ่ายแพ้แก่องค์รัชทายาทผู้ไร้เรี่ยวแรงได้อย่างไร? ปรากฏว่าพวกท่านสองคนวางแผนกันทั้งหมดนี่เอง!"

"ฮ่าๆ! องค์ชาย ท่านคือองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียง แต่กลับก่อกรรมทำเข็ญอันชั่วร้ายเช่นนี้ ท่านสมควรจะถูกลงโทษด้วยอาชญากรรมใด?"

...

หลังจากอ่านจดหมายแล้ว เหล่าขุนนางทุกคนต่างก็โกรธจัดและชี้หน้าฉินอวี่แล้วด่าทอเสียงดัง!

แม่ทัพหลายนายถึงกับต้องการจะชักดาบออกมาแล้วสับหัวฉินอวี่ในทันที!

ทหารของต้าเหลียงหลั่งเลือดและสละชีวิตเพื่อปกป้องดินแดนของต้าเหลียง แต่ฉินอวี่กลับร่วมมือกับศัตรูอย่างเป่ยเหลียงเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง พวกเขาอยากจะสับฉินอวี่เป็นหมื่นๆ ชิ้น!

"เสด็จพ่อ! น้องหกของลูกได้ร่วมมือกับคนของเป่ยเหลียงและวางแผนก่อการกบฏ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ครั้งนี้ เขาไม่สามารถโต้เถียงได้อีกต่อไป ขอเสด็จพ่อโปรดตัดสินประหารชีวิตน้องหกของลูกด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินหมั่งก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สายตาที่เขามองไปยังฉินอวี่เต็มไปด้วยความดูถูกและจิตสังหาร!

ครั้งนี้แผนการไม่ได้ถูกดำเนินการโดยพวกเขา แต่เป็นการใช้ฮูเหยียนชิ่งเพื่อใส่ร้ายฉินอวี่ ต่อให้ฉินอวี่มีร้อยปาก เขาก็ไม่สามารถอธิบายตัวเองได้!

การสมคบคิดกับเป่ยเหลียงและวางแผนก่อการกบฏเป็นอาชญากรรมโทษประหาร!

"ฝ่าบาท! กระหม่อมเชื่อว่าองค์รัชทายาททรงสมคบคิดก่อการกบฏถึงสองครั้งติดต่อกัน นี่เป็นเรื่องอื้อฉาวในบรรดาเรื่องอื้อฉาว หากเป็นที่ล่วงรู้ไป ราชสำนักจะต้องเสียหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น เรื่องนี้ไม่ควรจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ขอฝ่าบาทโปรดประทานสุราพิษให้องค์รัชทายาทหนึ่งถ้วยและฝังพระองค์อย่างสมเกียรติพ่ะย่ะค่ะ!"

ซ่างกวนสงกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

การเคลื่อนไหวของเขายิ่งร้ายกาจกว่าเดิม ไม่เพียงแต่จะกำจัดฉินอวี่ ภัยคุกคามร้ายแรงต่อเขาไปได้ แต่ยังทำให้เขาดูเหมือนเป็นผู้ที่คำนึงถึงสถานการณ์โดยรวมและยังห่วงใยในพระพักตร์ของฮ่องเต้เหลียงอีกด้วย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉินอวี่ แม้หลังจากตายไปแล้วเขาก็ยังต้องขอบคุณซ่างกวนสงที่ไม่ได้กล่าวหาว่าเขาก่อกบฏ!

"ฝ่าบาท! อาชญากรรมขององค์รัชทายาทสมควรได้รับแม้กระทั่งโทษประหารโดยการเฉือน แต่เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของต้าเหลียง เป็นการดีกว่าที่จะประทานสุราพิษให้พระองค์พ่ะย่ะค่ะ!"

เหล่าขุนนางกล่าวสนับสนุน

ฮ่องเต้เหลียงทรงหยุดเขียนและทอดพระเนตรไปยังฉินอวี่โดยปราศจากสีพระพักตร์ใดๆ พระองค์ตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"เจ้ามีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?"

"ฝ่าบาท! ในเมื่อหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ลูกก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินอวี่กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

"หึ! องค์รัชทายาทช่างตรงไปตรงมาเสียจริง!"

"ในเมื่อองค์ชายทรงยอมรับเรื่องนี้แล้ว พวกเราขอชื่นชมในความตรงไปตรงมาของท่าน ดังนั้น โปรดคุกเข่าลงและเตรียมตัวดื่มสุราพิษ!"

...

เหล่าขุนนางมองฉินอวี่อย่างโกรธเคืองและกล่าวอย่างเย็นชา

"ทำไมข้าต้องคุกเข่าลงดื่มสุราพิษด้วย? พวกท่านบ้าไปแล้วรึ?"

ฉินอวี่เหลือบมองขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊แล้วกล่าวอย่างดูแคลน

"น้องหก! เจ้าช่างหยิ่งผยองเกินไปแล้ว! ครั้งที่แล้วข้าก่อกบฏ ข้าก็ถูกเจ้าหลอกลวงด้วยคำพูดหวานๆ ของเจ้า และครั้งนี้เจ้ากลับร่วมมือกับคนของเป่ยเหลียงจริงๆ นี่ไม่ใช่การกบฏ แต่เป็นการทรยศชาติ ฮ่องเต้ประทานสุราพิษให้เจ้า และเจ้ายังกล้าไม่ดื่ม! เจ้ายังเห็นฮ่องเต้อยู่ในสายตาอีกรึ?"

ฉินหมั่งลุกขึ้นยืนทันทีแล้วชี้หน้าฉินอวี่แล้วตะโกนอย่างโกรธเคือง

"ฮ่องเต้ประทานสุราพิษให้ข้าเมื่อไหร่? ทำไมข้าไม่ได้ยิน?"

เมื่อเผชิญหน้ากับขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่โกรธเกรี้ยว ฉินอวี่ยังคงสงบนิ่งและไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"หึ! องค์ชาย ท่านคิดว่าครั้งนี้ท่านจะรอดไปได้เหมือนครั้งที่แล้วรึ? ฝ่าบาทยังไม่ได้ทรงมีพระราชโองการก็จริง แต่ท่านได้สมคบคิดกับคนของเป่ยเหลียง นี่เป็นอาชญากรรมโทษประหาร ต่อให้ฝ่าบาทจะทรงเมตตา พระองค์ก็จะไม่ทรงปล่อยท่านไปแน่!"

ซ่างกวนสงกล่าวอย่างเย็นชา

"ฮ่าๆ! เหตุใดองค์ชายผู้นี้จะต้องไปสมคบคิดกับคนของเป่ยเหลียงด้วย? ถึงขั้นทรยศชาติเลยรึ ก็แค่บอกข้ามาสิว่าการแข่งขันล่าสัตว์น่ะ องค์ชายผู้นี้ชนะหรือไม่!"

ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเมื่อเขามองไปยังซ่างกวนสง

ตอนนี้เขารู้สึกว่าซ่างกวนสงและฮูเหยียนชิ่งต้องถูกลาเตะสมองมาแน่ หากพวกเขาต้องการจะใส่ร้ายเขาในข้อหาทรยศชาติ อย่างน้อยพวกเขาก็ควรจะสร้างหลักฐานขึ้นมาบ้าง!

โง่เง่าสิ้นดีที่มาใส่ร้ายข้าด้วยการแข่งขันล่าสัตว์!

ต้าเหลียงไม่ได้รับความสูญเสียใดๆ แต่กลับได้ม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อ!

หากการร่วมมือกับศัตรูและทรยศชาตินั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าเดาว่าทุกคนในต้าเหลียงก็คงจะทำกันหมด!

"นี่..."

เหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคนต่างก็พูดไม่ออกหลังจากถูกฉินอวี่ตำหนิ

"หึ! องค์รัชทายาททรงมีแผนการที่หลักแหลมยิ่งนัก! ครั้งนี้ต้าเหลียงไม่ได้รับความสูญเสียใดๆ แต่ใครจะรับประกันได้ว่าในอนาคตจะเป็นเช่นเดียวกัน? หลังจากที่องค์รัชทายาททรงขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็จะยกดินแดนของต้าเหลียงให้เป่ยเหลียง พวกเราเหล่าขุนนางจะหยุดยั้งพระองค์ได้อย่างไร?"

ซ่างกวนสงกล่าวอย่างเย็นชา

จดหมายลับฉบับนี้ถูกวางแผนโดยเขาเป็นการส่วนตัว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่ฉินอวี่จะอธิบายได้อย่างง่ายดาย!